تجتمع Legislatures عن بعد ، وتحد من انتشار الفيروس

جيفرسون سيتي ، ميزوري (ا ف ب) – اجتمع أعضاء من أركنساس هاوس في ساحة كرة السلة بالكلية ، متباعدة بين 5،600 مقعد ، حيث صوتوا على طرق لتغطية النقص في الميزانية بسبب لكمة الفيروس التاجي للاقتصاد.

عندما يجتمع المشرعون في داكوتا الجنوبية يوم الاثنين للنظر في 10 فواتير طارئة ، لن تكون داخل غرفهم المألوفة. بدلاً من ذلك ، سيتم التحدث والتصويت عبر نظام مكالمات الفيديو.

هذه ليست حكومة كالمعتاد.

في الكابيتول في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، تخلص المشرعون من الزخرفة وتجاهلوا متطلبات الاجتماعات العامة التقليدية في اندفاع لتمرير تشريع يمول مكافحة الفيروس التاجي ومساعدة السكان المتضررين من الإغلاق الواسع للتجارة.

لقد أدت تفويضات “التباعد الاجتماعي” التي تهدف إلى إبطاء انتشار الفيروس إلى قلب الحياة بالنسبة لملايين الأمريكيين ، كما دفعت المشرعين إلى إلغاء قواعد قديمة حول الطريقة التي يديرون بها عملهم.

وقال رئيس مجلس النواب الديمقراطي ميتزي جونسون للصحفيين في الوقت الذي تبنت فيه الغرفة قواعد جديدة للتصويت عن بعد “إنه تحول هائل ، وربما يكون أكبر تغيير لديمقراطية فيرمونت منذ تأسيسنا كدولة”.

صوت المشرعون في ولاية فيرمونت بنعم شفهي أو لا من المقاعد المخصصة في غرفة مكتظة. تغير هذا الأسبوع الماضي ، عندما تبنوا قاعدة طوارئ تسمح للأعضاء بالانتشار من خلال معارض الزوار للحفاظ على مسافة آمنة من الجراثيم عن بعضهم البعض.

في المرة التالية التي يكونون فيها في جلسة كاملة ، سوف ينتشر مشرعو فيرمونت عبر الولاية بأكملها ، ويختبرون نظام تصويت عن بعد لم يتم تصميمه بعد.

تهدف تجارب الولاية إلى إبطاء انتشار الفيروس الذي يتسبب في الإصابة بمرض COVID-19 حتى لا تغرق المستشفيات بالطفرة المفاجئة للمرضى. يشمل المرضى العديد من أعضاء الكونغرس والمشرعين في ولايات عديدة. وقد أثبتت اختبارات إيجابية لستة نواب على الأقل في جورجيا ، وهي واحدة من حوالي عشرين ولاية أوقفت أو أنهت جلساتها بسبب مخاوف تتعلق بالفيروس التاجي.

تستمر القصة

وحتى يوم الأحد ، أصاب الفيروس أكثر من 680 ألف شخص وقتل ما لا يقل عن 32 ألف شخص حول العالم ، بحسب إحصاء تحتفظ به جامعة جونز هوبكنز. الولايات المتحدة لديها حوالي 125000 حالة ، أكثر من أي دولة أخرى. يقول مسؤولو الصحة أن الفيروس يسبب لمعظم الناس أعراضًا خفيفة أو معتدلة ، مثل الحمى والسعال الذي يزول خلال أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع. ولكن بالنسبة للبعض ، وخاصة كبار السن والأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية موجودة ، يمكن أن يسبب مرضًا أكثر خطورة ويصبح مميتًا. كما أن البالغين الأصغر سنًا هم أيضًا عرضة للإصابة بالمرض ، ويصاب بعضهم بمرض خطير.

نظرًا لتكييف الهيئات التشريعية لقواعدها مع الاحتياطات الجديدة للصحة العامة ، فقد تم استبعاد الجمهور أحيانًا.

كان على أعضاء الهيئة التشريعية والموظفين ووسائل الإعلام اجتياز اختبار درجة حرارة الجسم واختبار شفهي حول ما إذا كان لديهم أي أعراض COVID-19 لدخول جلسة مجلس النواب التي عقدت في ساحة كرة السلة في جامعة أركنساس في ليتل روك. لكن لم يُسمح للجمهور بالدخول ، بدلاً من ذلك استقروا للبث عبر الإنترنت. مجلس الشيوخ ، الذي اجتمع في مبنى الكابيتول ، اتبع إجراءات مماثلة.

عادةً ما تكون الإجراءات التشريعية في مينيسوتا مفتوحة للجمهور ويتم بثها مباشرةً. لكن أعضاء مجلس النواب استخدموا سلسلة من المكالمات الجماعية الخاصة ، بدلاً من جلسات استماع اللجنة العامة ، لتطوير مشروع قانون للرد على فيروسات التاجية بقيمة 330 مليون دولار تمت الموافقة عليه بسرعة يوم الخميس. وقال القادة التشريعيون إن الإجراءات غير المعتادة كانت تهدف إلى حماية الصحة العامة.

وقالت جين كيرتلي ، أستاذ أخلاقيات الإعلام والقانون في كلية الصحافة والإعلام بجامعة مينيسوتا ، إن مثل هذه الأعمال يمكن أن تضر أيضًا بثقة الجمهور في الحكومة.

قال كيرتلي: “إذا فعلت أشياء في السر ، فهناك تصور بأن شيئًا شنيعًا يحدث ، وليس هذا هو الوقت الذي تحتاج فيه حكوماتنا إلى خلق هذا الاحتمال في أذهان الناس”.

قالت رئيسة مجلس النواب الديمقراطي ميليسا هورتمان إنها “تحصل على القليل من الهش حول الحواف” في اقتراحات بأن عملية مينيسوتا لم تكن مفتوحة. على الرغم من عدم وجود جلسات استماع علنية ، قالت إن الناس غمروا المشرعين برسائل “كانت مفيدة للغاية” في صياغة التشريع.

نظر مجلس النواب الأمريكي في إمكانية التصويت عن بعد لذلك لن يضطر الممثلون إلى السفر إلى واشنطن يوم الجمعة لتمرير حزمة تحفيز بقيمة 2.2 تريليون دولار. لكن تقريرًا للجنة العاملين في مجلس النواب خلص إلى وجود مخاوف كثيرة بشأن شرعيتها وعمليتها وأمنها من الهجمات السيبرانية. وبدلاً من ذلك ، أقر مجلس النواب التشريع عن طريق التصويت الصوتي ، وتجنب مكالمة شخصية.

في بنسلفانيا هذا الأسبوع ، استفاد معظم أعضاء مجلس النواب من القواعد الجديدة للبقاء بعيدًا عن الغرفة حيث مروا تشريعًا يؤخر الانتخابات الأولية للولاية بسبب مخاوف تتعلق بفيروسات التاجية. أرسل المشرعون عن بعد رسائلهم المقصودة أو أرسلوها بالبريد الإلكتروني إلى زملائهم المعينين في مبنى الكابيتول ، الذين أخبروهم لكاتب ، أدخلهم في نظام التصويت في الغرفة.

قام المشرعون في أوهايو بتغيير كل من ملابسهم وموقعهم هذا الأسبوع الماضي حيث وافقوا على تشريعات الطوارئ التاجية التي تمدد تصويت الغائبين والمواعيد الضريبية ، مما يسمح بالتعلم عن بعد للمدارس ويسمح لخريجي التمريض الجدد بالبدء في العمل على الفور.

تم تعيين أعضاء مجلس النواب إلى ثماني غرف منفصلة خلال المداولات للامتثال للمسافة الاجتماعية ، ثم ساروا لفترة وجيزة على أرضية مجلس النواب للإدلاء بصوتهم. وارتدى العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الذين جاءوا إلى مبنى الكابيتول بشكل غير رسمي بعد أن أحبط رئيس مجلس الشيوخ الجمهوري لاري أوبهوف ملابس العمل ، “والتي يتم تنظيفها بشكل أقل تكرارًا من الملابس غير الرسمية.”

قبل تفشي الفيروس التاجي ، كان لدى الهيئة التشريعية في داكوتا الجنوبية بالفعل قواعد تسمح للمشرعين بالاتصال بالاجتماعات عبر الهاتف ، ولكن تم تصميمها للجان التي تجتمع خارج الجلسة التشريعية العادية.

سيجتمع مجلس النواب بكامل هيئته ومجلس الشيوخ يوم الاثنين عن طريق مؤتمر فيديو ، يتم بثه مباشرةً للجمهور ، مع تجمع عدد قليل من الأعضاء في غرفتين في الكابيتول في محاولة للامتثال للقواعد. قال زعيم الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ كريس لانغر ، إن دستور الولاية ليس واضحًا إذا كان ذلك مسموحًا به ، لكن “نحن خارج الخيارات للتو”.

قررت بعض الهيئات التشريعية أنه من الأفضل أن تظل مغلقة بدلاً من محاولة تجاوز المتطلبات الدستورية للولاية للتصويت شخصيًا وسط مخاوف تتعلق بالفيروس التاجي.

واقترح حاكم ولاية ميزوري مايك بارسون أن يجتمع المشرعون “في ملعب لكرة القدم” أو “هنا في ساحة انتظار السيارات” في مبنى الكابيتول ، إذا لزم الأمر ، للالتزام بالإبعاد الاجتماعي أثناء تمرير مشروع قانون يسمح بإنفاق فيروسات التاجية. لكن زعيم الاغلبية في مجلس الشيوخ كاليب رودين ، الجمهوري ، قال ان المشرعين سيجتمعون في ابريل نيسان وسيصوتون في غرفهم.

يؤجل مشرعو كولورادو العودة المقررة للجلسة يوم الاثنين ، وقد استبعدوا عقد اجتماعات عن بعد كخطوة غير عملية من شأنها أن تحرم الجمهور من فرصة الإدلاء بشهادته في جلسات استماع اللجنة.

قال زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ الديمقراطي ستيف فنبرغ “إن العمل المهم الذي يتم القيام به في مبنى الكابيتول يعتمد على المشرعين والجمهور”. “نشعر أنه من مصلحة جميع Coloradans تعليق الجلسة حتى يتمكن المواطنون من المشاركة بأمان في ديمقراطيتهم ،”

——

مراسلو اسوشيتد برس جيمس اندرسون في دنفر. أندرو ديميلو في ليتل روك ، أركنساس ؛ ستيفن غروفز في سيوكس فولز ، داكوتا الجنوبية ؛ ستيف كارنوفسكي في مينيابوليس ؛ ويلسون رينج في مونتبليير ، فيرمونت ؛ مارك سكولفورو في هاريسبورغ ، بنسلفانيا ؛ وساهم أندرو ويلش-هوجينز في كولومبوس بولاية أوهايو في هذا التقرير.