لماذا لا تريد شركات الطيران استرداد تذاكر الطيران الخاصة بك

(رأي بلومبرج) – في الوثائق التي تم نشرها جنبًا إلى جنب مع ديون وعروض أسهم شركة Carnival Corp بقيمة 6.25 مليار دولار الأسبوع الماضي ، أظهر مشغل السفن السياحية المحاصر سبب عدم احتفاظه بالكثير من هذه الأموال لفترة طويلة.

احتفظت شركة Carnival بمبلغ 4.7 ​​مليار دولار من ودائع العملاء في نهاية شهر فبراير للرحلات التي دفعها المسافرون مسبقًا ولكنهم لم يأخذوها بعد. نظرًا لإلغاء رحلاتهم البحرية وسط انتشار فيروسات التاجية ، سيرغب العديد من العملاء في استعادة أموالهم. على هذا النحو ، يمكن أن يجد الكرنفال نفسه قريبًا من السيولة مرة أخرى.

تشترك مئات من شركات السفر وشركات الطيران والرياضة والتعليم والترفيه في مأزق الكرنفال – وكلها تعتمد على المدفوعات المتقدمة من العملاء لتمويل عملياتهم. من المحتمل أن الناس لا يدركون ذلك ، ولكن عندما يدفعون مقابل أشهر تذكرة مسبقًا ، فإنهم يمدون هذه الشركات بفاعلية قرضًا بدون فائدة. قد تضطر شركات الطيران العالمية إلى سداد 35 مليار دولار نقدًا للعملاء خلال الأشهر الثلاثة المقبلة ، وفقًا للهيئة الصناعية IATA ؛ أظهرت أكبر تسجيلات للشركات أن أكبر هذه الشركات احتفظت بما يقرب من 5 مليارات دولار في مدفوعات مقدمة للعملاء في نهاية ديسمبر.

ما يحدث لأموال الزبون هذا هو سؤال مهم للغاية يمكن أن يحدد ما إذا كانت الشركات ستبقى قابلة للإحلال أو ستحتاج إلى خطة إنقاذ حكومية. على سبيل المثال ، حصلت شركة السياحة Tui AG على قرض إنقاذ بقيمة 1.8 مليار يورو (1.9 مليار دولار) من الحكومة الألمانية في الشهر الماضي ، على الرغم من أنها تلقت حوالي 2.9 مليار يورو من مدفوعات مقدمة من العملاء – فقد أنفقت الكثير من هذه الأموال .

هناك أسباب وجيهة للسماح للشركات بالاحتفاظ بأموال العملاء: سيتحمل دافعو الضرائب فاتورة إنقاذ ، والتي لا تبدو عادلة جدًا عندما يقدر أن 15٪ فقط من البريطانيين يأخذون 70٪ من الرحلات الجوية الدولية للبلاد.

من خلال سحب أموالهم الآن – بدلاً من انتظار العطلات المجدولة ، والرحلات ، والأحداث ، أو قبول قسيمة ائتمان لحجز بديل مستقبلي – يخاطر العملاء بزعزعة الأعمال التي يعجبون بها ويعتمدون عليها.

ولكن من الضروري أيضًا أن تكون أموال العملاء محمية بشكل كاف ويمكن للأشخاص الذين يحتاجون إلى أموالهم بشكل عاجل ، مثل أولئك الذين فقدوا وظائفهم مؤخرًا ، الحصول عليها.

هذا هو السبب في وجود مثل هذا الخلاف حول الحل المفضل لصناعة السفر للمشكلة: قسيمة الائتمان. وتأمل كارنيفال ، مثل شركات الطيران ، أن يقبل الناس ذلك لوضعهم في رحلة مستقبلية بدلاً من المال. حتى الآن اختار 45٪ من العملاء هذا الخيار. لكن صناعة السفر قلقة من أن هذا الامتصاص الطوعي لا يكفي. وبالتالي ، فإنه يضغط بقوة على الحكومات للسماح للشركات بالإصرار على جعل القسائم غير اختيارية.

وهذا يتطلب تعليق قوانين حماية المستهلك. في حين أن حكومات مثل ألمانيا وهولندا تتعاطف مع محنة شركاتها المحلية وتشجع على استخدام القسائم ، فإن الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة صمدوا ، قائلين إنه إذا أراد العملاء استرداد أموالهم ، فيجب عليهم الحصول عليها. إنهم قلقون من أنه في حالة إفلاس الشركة ، سينضم العملاء الذين لديهم قسائم إلى قائمة انتظار طويلة من الدائنين غير المضمونين.

من الناحية النظرية ، تكون الدفعات المسبقة لقضاء العطلات الأوروبيين محمية إذا أصبح متعهد السفر معسرًا. ولكن عندما انهار توماس كوك في العام الماضي ، كان صندوق Air Travel Trust الذي يستخدم لسداد عملاء المملكة المتحدة قد استنزف معظم أمواله. وبالمثل ، لم يوفر تأمين توماس كوك الحماية الكافية للعملاء الألمان ؛ انتهى دافعو الضرائب الألمان برد أموال هؤلاء العملاء.

هناك طرق أخرى يمكن للمستهلكين من خلالها استعادة أموالهم في حالة إفلاس الشركة. ستدفع بعض وثائق تأمين السفر مقابل الإفلاس ، وكذلك معالجات بطاقات الائتمان. ومع ذلك ، فإن الطريقة الأكثر أمانًا لحماية أموالك هي عدم السماح لشركة متعثرة بالاحتفاظ بالنقود في المقام الأول.

على أمل أن تقترب الحكومات من وجهة نظرها ، أفادت بعض شركات الطيران بتعقيد عملية استرداد الأموال للعملاء. من خلال المماطلة ، يمكنهم الاحتفاظ بالنقود لفترة أطول قليلاً ولكن على حساب عزل العملاء ووكلاء السفر.

نهج أفضل بكثير هو تقديم حافز للعملاء لاتخاذ خيار القسيمة. يمكن لعملاء Finnair Oyj الحصول على قسائم تزيد قيمتها بنسبة 10٪ عن الحجز المُلغى.

تستمر القصة