تحطم الطلب على الوقود يغلق مصانع الإيثانول الأمريكية ، وتفتقر شركات تعبئة اللحوم إلى غاز التبريد

بقلم ستيفاني كيلي وتوم بولانسك

نيويورك / شيكاجو (رويترز) – أغلقت مجموعة كبيرة من مصانع الإيثانول في الولايات المتحدة مع انهيار الطلب على الوقود أثناء تفشي الفيروس التاجي وتضرر صانعو اللحوم بتأثير جانبي مثير للقلق: فقد أصبح ثاني أكسيد الكربون أقل للاسترخاء لحم البقر والدواجن ولحم الخنزير.

قال جيف كوبر ، رئيس مجموعة صناعة الوقود المتجدد “نتجه نحو حطام قطار فيما يتعلق بسوق ثاني أكسيد الكربون”. قالت وكالة RFA أن 29 من 45 مصنعًا لإنتاج الإيثانول في الولايات المتحدة تبيع ثاني أكسيد الكربون ، أو التي تعمل بثاني أكسيد الكربون ، قد عطلت أو خفضت المعدلات. قطاع الإيثانول الأمريكي هو المورد الأول لثاني أكسيد الكربون التجاري لصناعة الأغذية ، وهو يمثل حوالي 40 ٪ من السوق ، وفقًا لاتحاد مكاتب المزارع الأمريكية.

وقد وضع ذلك صناعة اللحوم الأمريكية في حالة تأهب قصوى. ويستخدم ثاني أكسيد الكربون كمبرد ومواد حافظة للحوم ، ويستخدم الغاز أيضًا في إذهال الحيوانات قبل الذبح.

أزمة ثاني أكسيد الكربون هي أحدث اضطراب في سلسلة التوريد يهدد صناعة المواد الغذائية حيث تكافح من أجل إبقاء العمال في العمل أثناء تفشي فيروسات التاجية بينما تلبي الطلب المتزايد في متاجر البقالة.

وقالت شركة كارجيل ، أكبر مورد لحوم البقر في العالم ، ومعالج الدجاج بيرديو فارمز ، إنهم يسعون للتأكد من أن لديهم ما يكفي من الإمدادات.

وقال دانييل سوليفان المتحدث باسم كارجيل “نعمل مع شركائنا للتأكد من أنهم يفهمون أننا نقدم خدمة أساسية للعالم – توفير المكونات والأعلاف والأغذية التي تغذي الناس والحيوانات – والحفاظ على إمداداتنا”. وأضاف أن الشركة تدرك وجود “نقص محتمل أو مخصصات محدودة” في مجالات معينة.

وقالت المتحدثة أندريا ستوب إن مزارع بيرديو لديها ما يكفي من ثاني أكسيد الكربون “في الوقت الراهن” وخطط احتياطية إذا انخفضت الإمدادات.

وقال ريتش جوتوالد ، رئيس جمعية الغازات المضغوطة ، إنه إذا تفاقم النقص في ثاني أكسيد الكربون ، فقد لا تتمكن شركات اللحوم من إنتاج الغذاء بمعدلات منتظمة.

وقال “إذا لم يكن لديهم ثاني أكسيد الكربون ، فسوف يبطئ إنتاج تلك المنتجات الغذائية”.

وقال معهد أمريكا الشمالية للحوم ، وهو مجموعة صناعية تمثل معالجات مثل شركة Tyson Foods Inc وشركة Smithfield Foods Inc التابعة لمجموعة WH Group Ltd ، إنه يساعد في ربط موردي ثاني أكسيد الكربون بشركات اللحوم التي تتوقع مشاكل محتملة في الحصول على ثاني أكسيد الكربون.

بينما لا تزال الإمدادات متوفرة ، قالت فيرونيكا ناي ، الخبيرة الاقتصادية في مكتب المزارع ، إن بعض شركات اللحوم تدفع بالفعل المزيد مقابل ثاني أكسيد الكربون.

وقالت في مؤتمر عبر الهاتف يوم الجمعة “إنهم يشعرون بالتأكيد بتأثير العرض المحدود والسعر الذي ينتهي بالترجمة إليه”. (شارك في التغطية ستيفاني كيلي في نيويورك وتوم بولانسيك في شيكاغو. تقرير إضافي بقلم بي جيه هوفستوتر في شيكاغو ؛ تحرير ديفيد جريجوريو)