الولايات المتحدة وإيران تتجهان نحو المواجهة في العراق

(رأي بلومبرج) – في بداية العام ، اقتربت الولايات المتحدة وإيران من الحرب ، بعد سلسلة من الهجمات في العراق. والآن ، بينما تتصارع البلدان الثلاثة مع وباء فيروس كورونا ، تلوح في الأفق جولة أخرى من المواجهة.

ومرة أخرى ، تؤدي الهجمات الصاروخية التي تشنها جماعات الميليشيات المدعومة من إيران على أهداف أمريكية في العراق إلى التصعيد. في 11 مارس / آذار ، أسفر هجوم على معسكر التاجي يُنسب إلى جماعة كتائب حزب الله عن مقتل جنديين أمريكيين وبريطاني واحد. في اليوم التالي ، ردت الولايات المتحدة بخمس هجمات على الأقل على مستودعات أسلحة الجماعة.

كان يذكرنا بشكل مذهل بتبادل الهجمات التي بلغت ذروتها في مقتل 3 إيراني ، بواسطة غارة أمريكية بطائرة بدون طيار ، على الجنرال الإيراني قاسم سليماني وزعيم كتائب حزب الله أبو مهدي المهندس. لم يكن الانتقام الإيراني قد أودى بحياة أي أمريكي ، لكنه ترك عشرات الجنود يعانون من صدمة سمعية. تلا ذلك هدوء غير مستقر.

الآن يهدد الجانبان بعضهما بعضا وخيمة. في 1 أبريل ، قال دونالد ترامب إن إيران تخطط لـ “هجوم متسلل على القوات و / أو الأصول الأمريكية في العراق” وحذر من أن “الرد الأمريكي سيكون أكبر”. وردت إيران بأن الولايات المتحدة ستواجه “أشد رد” على أي هجوم مضاد.

لماذا يحدث هذا الآن؟ لأن كلا الجانبين يرى فرصة.

هذا التصعيد مدفوع إلى حد كبير بضرورة إيران المستمرة لاقتناص قدر من التنفس من العقوبات الاقتصادية الأمريكية الخانقة. إن طهران مقتنعة بأنها بحاجة إلى بعض النفوذ العسكري لتحقيق ذلك. والعراق هو المكان الذي يمكن لإيران أن تتحدى فيه الولايات المتحدة مباشرة ، دون الاضطرار إلى دفع الفواتير ، حرفياً واستعارة. تمول الحكومة العراقية العديد من الميليشيات العراقية ، حتى تلك التي تتلقى تعليمات من طهران.

تجد إيران نفسها الآن على قدم وساق عبر المنطقة ، فضلاً عن التعامل مع العديد من الأزمات في الداخل. حليفتها اللبنانية ، حزب الله ، في وضع غير مريح لتحمل المسؤولية – تفضل أن تكون لها سلطة عادلة – في وسط كارثة اقتصادية. في سوريا ، يتم دفع إيران بشكل متزايد إلى الخطوط الجانبية من قبل روسيا وتركيا ونظام الأسد. وفي العراق ، فشل حلفاؤه من وكلاء الأمن حتى الآن في تأمين مرشحهم لرئاسة الوزراء ويحاولون صد مرشح مؤيد للغرب فعليًا ، هو عدنان الزرفي ، الذي رشحه الرئيس برهم صالح.

لكن لا يزال لدى إيران ورقة رابحة في العراق: الميليشيات الطائفية الشيعية المعروفة مجتمعة باسم قوات الحشد الشعبي. إن استخدامها لمهاجمة الولايات المتحدة يوفر ذلك النفوذ العسكري بدرجة من الإنكار المعقول.

يحتاج النظام في طهران أيضًا إلى ممارسة سلطته على الميليشيات. كان المهندس هو زعيم قوات الحشد الشعبي بلا منازع ، ولكن على الرغم من أن إيران وحلفائها تمكنوا من استبداله بقائد كتائب آخر من حزب الله ، أبو فدك المحمداوي ، فقد تحدّى مرشحان آخران على الأقل قيادته. إن تنسيق مجموعات الحشد الشعبي في حالة من الفوضى النسبية ، وسلطة أبو فدك – ومن ثم إيران – لم يتم تعزيزها بعد. قد تساعد معركة دامية ضد القوات الأمريكية في العراق في إنشاء أوراق اعتماد الرجل الجديد.

علاوة على ذلك ، تحتاج إيران إلى مجموعات الحشد الشعبي لتدعيم موقفها داخل الهيكل السياسي العراقي ودرء إمكانات مؤيدة للولايات المتحدة. رئيس الوزراء.

النظام الإيراني والمسلحون العراقيون الراغبون في الانتقام ليسوا الوحيدين الذين يتوقون للقتال. يعتقد فريق داخل إدارة ترامب ، بقيادة وزير الخارجية مايك بومبيو ومستشار الأمن القومي روبرت أوبراين ، الآن أن الوقت قد حان لتصعيد الضغط على إيران ، حيث تتعرض لضربة من أزمة اقتصادية ناتجة عن تشديد العقوبات الأمريكية ، وباء الفيروس التاجي وانهيار أسعار النفط وعدد لا يحصى من المشاكل الإقليمية. وأمرت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) القادة بوضع خطة لمحاولة تدمير قدرة كتائب حزب الله على مهاجمة القوات الأمريكية في العراق.

وقد عارض ذلك بشدة قائد الولايات المتحدة الكبير في العراق ، الفريق روبرت ب. وايت. يبدو الرئيس ترامب أيضًا مترددًا في تكثيف التصعيد مع إيران في ظل الظروف الحالية.

ولكن يمكن تشجيع إيران ومجموعات عملائها العراقيين من خلال التقارير حول دمج القوات الأمريكية في عدد أقل من قواعد العمليات الأمامية. يعتقد النظام في طهران أن هذه خطوة مهمة لإخراج جميع القوات الأمريكية من العراق في نهاية المطاف. سيرغبون في تسريع رحيل الولايات المتحدة ، ولكن بطريقة لا تدعو إلى انتقام واسع النطاق.

تستمر القصة