قد تكون بعض مصافي النفط الأمريكية على حافة الإغلاق

(بلومبرج) – قد تكون الخطوة التالية لبعض المصافي الأمريكية التي قطعت طريقها إلى الوراء نقطة توقف كاملة.

تخطط شركة ماراثون للبترول لإبطال مصفاة جالوب بولاية نيو مكسيكو الأسبوع المقبل ، وفقًا لشخص مطلع على الأمر. إنها أول منشأة في الولايات المتحدة يتم إغلاقها نظرًا لأن جائحة الفيروس التاجي يفرغ سماء طائرات الركاب وطرق السيارات.

من غير المحتمل أن تكون الأخيرة. خفضت مصافي التكرير الأمريكية الرئيسية ، بما في ذلك Marathon و Valero Energy Corp. و Phillips 66 ، المعدلات في منشآتها لتكون عند أو بالقرب من المستويات الدنيا حيث تمتلئ صهاريج التخزين بالوقود الذي لا يمكنهم بيعه. في حين أن هذا المستوى “الأدنى” يختلف من شركة إلى أخرى ، وفي الواقع من مصنع إلى آخر ، فإنه يظهر عادةً في مكان ما بين 60٪ إلى 65٪ من السعة. أقل من ذلك ، تحتاج العديد من المرافق إلى الخمول.

قال آندي ليبو ، رئيس شركة Lipow Oil Associates LLC في هيوستن: “إذا كانت المصافي لا تزال غير قادرة على نقل منتجاتها بعد خفض الأسعار إلى الحد الأدنى ، فإنها تواجه احتمال إغلاقها بالكامل”.

إبطاء مصفاة لا يشبه إطفاء الحريق على نطاق غاز عندما يهدد الماء بالغليان. المصفاة عبارة عن شبكة معقدة من الوحدات المترابطة ، لذلك بمجرد أن تنخفض كمية الخام التي تتم معالجتها في وحدة التقطير بشكل كبير ، لا تحتوي الوحدات الثانوية على كمية كافية من المواد الخام لمواصلة العمل. نظرًا لأن العديد من الوحدات تعمل تحت ضغط مرتفع وكذلك درجة حرارة عالية ، يصبح من الصعب الحفاظ على الظروف المناسبة للتشغيل.

قال ستيفن وولف ، رئيس النفط الخام في شركة إنرجي أسبكتس ليمتد الاستشارية ، “من المعقد الحفاظ على المصفاة متوازنة. كانت القاعدة العامة بالنسبة لي دائمًا 65٪ من وحدة تنمية صناعة النفط. أدناه ، الأمور معقدة. بينما تقوم بتخفيض المعدلات ، يجب أن يتم توفير جميع عمليات المصب بشكل صحيح ، وهناك قيود هيدروليكية على مدى انخفاضك. “

واضطرت المصافي إلى اتخاذ تدابير صارمة للحد من إمدادات الوقود مع انخفاض الطلب على البنزين بمقدار النصف تقريبًا وتعبئة خزانات التخزين. لقد أثرت الإجراءات الرامية إلى إبطاء انتشار Covid-19 على البنزين ووقود الطائرات بشكل خاص ، مما أدى إلى انخفاض أسعار الجملة في بعض الأسواق التي تقل عن 20 سنتًا للجالون وهوامش الربح الساحقة.

تستمر القصة

تقوم المصافي الأمريكية بمعالجة أقل المواد الخام والمواد الخام الأخرى منذ عام 2011 ، بانخفاض حوالي 3.5 مليون برميل يوميًا من نهاية العام ، وفقًا للبيانات الحكومية. ولكن مع انخفاض الطلب الكلي على الوقود بأكثر من 7 ملايين برميل يوميًا منذ أوائل مارس ، لم تكن التخفيضات كافية لوقف التخمة المتزايدة.

قال وولف: “ستصل النباتات إلى معدلات دنيا حيث يصبح احتواء المنتج مشكلة أكبر عبر الولايات المتحدة”. “إذا فشل هذا الأمر ، فإن عمليات الإغلاق تلوح في الأفق كحل وحيد لمشكلة العرض الهائلة التي نواجهها.”

في حين أن بعض المجمعات مع مجموعات متعددة من اللقطات الخام والوحدات الثانوية يمكن أن تغلق واحدة ، فإن المصانع الصغيرة تتمتع بمرونة أقل. إذا كان يجب أن يكون المرفق بأكمله في وضع الخمول ، فقد يتم وضع الوحدات في التداول ، حيث يتم تداول الزيت الساخن ولكن لا يتم إنتاج الوقود ، أو يتم إغلاقه تمامًا.

المعدلات الدنيا

يمكن أن تتراوح معدلات الحد الأدنى للوحدات الخام من 60٪ وما فوق ، اعتمادًا على نوع الزيت المستخدم ، إذا كانت هناك وحدات متعددة ومقدار التخزين المتاح ، قال ليبو. “إذا كان لديك وحدات متعددة ، يمكنك إغلاق واحدة وتشغيل الوحدات الأخرى بمعدلات مختلفة.”

إذا تم إغلاق جهاز تكسير محفز للسوائل يصنع البنزين ، يتم فقد البخار الذي تحتاجه الوحدات الأخرى للتشغيل. يعني إغلاق جهاز التكسير العثور على مكان للمواد الوسيطة مثل زيت الغاز المفرغ الذي تنتجه الوحدة الخام. لا يمكن لمصفاة التكرير الداخلية فقط وضع المنتجات الوسيطة على متن سفينة وإرسالها إلى مكان آخر ، ولكن بدلاً من ذلك يجب تخزين المنتجات أو إرسالها بعيدًا عن طريق السكك الحديدية الأكثر تكلفة.

إذا تم خفض معدلات الخام فقط ، فإن وحدات التحويل مثل FCCs والتكسير الهيدروجيني تكون محرومة من المواد الوسيطة التي تحتاج إلى تشغيلها ويجب قطعها أيضًا أو يجب شراء المواد الأولية لتشغيلها.

قال ليبو: “هناك اعتبارات أكثر من مجرد القول بأنه يمكننا إغلاق هذه الوحدة وليس هناك المزيد من التأثيرات الإضافية”.

لمزيد من المقالات مثل هذه ، يرجى زيارتنا على bloomberg.com

إشترك الآن للبقاء في المقدمة مع مصدر أخبار الأعمال الأكثر موثوقية.

© 2020 Bloomberg L.P.