الجزيرة المستخدمة لدفن الفيروسات لها تاريخ طويل

نيويورك ، الولايات المتحدة (CNN) – في عام 2010 ، قدم الكاتب الوطني AP ، آدم جيلر ، قصة متعمقة عن جزيرة هارت ، الجزيرة الواقعة قبالة مدينة نيويورك حيث تم دفن ما لا يُعرف عنه وغير المعين والمعوز منذ فترة طويلة.

في الأسبوع الماضي ، عندما تعاملت مدينة نيويورك مع ارتفاع عدد الوفيات الناجمة عن فيروسات التاجية وتقلص مساحة المشرحة ، أعلنت المدينة أن جزيرة هارت ستُستخدم لدفن قتلى الفيروس الذين لم تتم المطالبة بهم بعد 14 يومًا في التخزين. أدى ذلك إلى اختصار مقدار الوقت الذي ستحتفظ فيه المدينة بقايا لم يتم المطالبة بها قبل أن يتم دفنها في “حقل الخزاف” في جزيرة هارت.

للراغبين في معرفة المزيد عن جزيرة هارت وتاريخها الطويل ، نقدم هنا نظرة على قصة جيلر ، “مدينة الموتى” ، كما ظهرت في 31 أكتوبر 2010.

___

عندما يتم تسليم الموتى ، صباح كل يوم أربع ، تنتظر العبارة مايكل كوسجروف.

شاحنة مبردة من مشرحة المدينة تتبع شارع فوردهام إلى جذعها ، بين وكالة بيع القوارب المستعملة وسميكة جدًا بالأعشاب الضارة ، وتحذير عالي السور من سلسلة “سجن – إيقاف”. بالنسبة لسكان نيويورك الذين يموتون بدون المال أو العائلة أو الهوية المطلوبة للحصول على جنازة مناسبة ، فإن الرصيف بعد ذلك هو نقطة الصعود لرحلة مدتها سبع دقائق إلى النسيان.

الوجهة هي جزيرة هارت ، 101 فدانًا من الرمال والأشجار التي تجتاحها الرياح ملتوية في المياه على بعد نصف ميل من حي مدينة نيويورك في برونكس ، مثل إصبع محير.

إذا كان أكثر من 800000 شخص استقروا في الجزيرة على مدى 141 عامًا على قيد الحياة ، فستكون ثاني أكبر مدينة في الولاية. ماتوا ودفنوا ، يسكنون ما يكاد يكون من المؤكد أن أكبر مقبرة عامة في البلاد. ولكن لا توجد شواهد القبور ، ولا تأبين ولا ساعات زيارة منتظمة.

في الواقع ، لم يسمع معظم سكان نيويورك عن جزيرة هارت. في مدينة يعيش فيها 8.5 مليون نسمة ، ربما يكون هذا المكان ضرورة. ومع ذلك ، يعتبر أحد الأماكن المحظورة منذ فترة طويلة ، موطنًا للقصص التي تركت بدون حكاية أفضل.

على الأقل كان هذا هو الحال حتى اكتشفتها ميليندا هانت.

“كان هذا الرجل مدمنًا على الهيروين وذهبت صديقته للبحث عنه ؛ يقول هانت ، وهو يتقلب عبر رسومات لقتلى جزيرة هارت ميتة: “هذا محارب قديم في فيتنام طور مرض انفصام الشخصية ، وانتحر”. “هؤلاء الناس يتحدثون معي نوعًا ما.”

تستمر القصة

هانت هي فنانة ، لكن صورة هارت آيلاند التي أنشأتها على مدى الـ 19 عامًا الماضية تخفي حدود الوصف الوظيفي. تحولت الأم المطلقة لابنتين في سن الكلية إلى محققة هارت آيلاند وأرشيفها الفعلي ، شاهدها الرئيسي وكاتبها الرئيسي.

أضف كل ذلك وقد لا يناسب تعريف بعض الناس للفن. ولكن في هذا الملجأ الأخير للمنسيين ، تقول هانت أن شهادة ييل في النحت والبراعة بقلم رصاص الفحم ليست سوى نقطة البداية.

النهاية ، كما ترى ، هي كشف النفوس الضائعة.

___

إذا كان مايكل جونز سيجد طريقه في مدينة القتلى في جزيرة هارت ، كان من الواضح أنه سيحتاج إلى دليل.

في عام 1992 ، جاء شقيق جونز فيرنون – فيرن للعائلة ، كاميرون لبعض أصدقائه – إلى نيويورك بعد تخرجه من جامعة نورث كارولينا. وجد شقة في أمستردام أفينيو ، وضع نفسه كرجل ماهر وتسجيله في دروس التمثيل. أرسل بطاقات بريدية مايكل مع صور لمبنى إمباير ستيت وجسر بروكلين.

ولكن عندما عاد فيرن إلى المنزل لعيد الميلاد وكان حجز رحلة العودة مفرطًا ، توسلت إليه والدته بالبقاء.

يقول مايكل جونز: “لقد كرهت فكرة وجوده في نيويورك”. “لم تعتقد أن هذا هو المكان المناسب لولد جنوبي. لقد اعتقدت أن الأمر خطير هناك ، وأعتقد أنها كانت على حق “.

بعد بضعة أيام ، اتصل أحد زملاء شقيقه في الغرفة. ذهب فيرن إلى شقة أحد الأصدقاء في القرية الشرقية للاحتفال بعيد رأس السنة. وقال الأصدقاء للشرطة بعد فترة وجيزة من منتصف الليل ، فقد وفاته على الأرض. ركضوا إلى محل بقالة عبر الشارع وعندما عادوا في تمام الساعة 12:30 من صباح 2 يناير 1993 ، كان قد اختفى إلى الأبد.

مرت سنوات. مايكل جونز لم يستطع تركه ، ولا يمكن أن ينسى شقيقه الأكبر. قال جونز ، 33 ، “عدم المعرفة يدفعك للجنون – وقد فعل ذلك”.

في عام 2008 ، بدأ العمل مع محقق خاص وأحرز بعض التقدم في استعادة حياة شقيقه في نيويورك. بعد ذلك ، عند البحث عبر الإنترنت في المنزل في شارلوت بولاية نورث كارولينا ، جاء جونز على ذكر جزيرة غامضة حيث دفنت مدينة نيويورك جثثها غير المعلنة. نشر استعلامًا مفتوحًا على موقع ويب يسمى findagrave.com ، يسأل عما إذا كان بإمكان أي شخص أن يخبره المزيد.

الجواب: أنت بحاجة إلى الاتصال بـ Melinda Hunt.

___

قبل أكثر من قرن ، بحث الصحفي الشهير والمصلح الاجتماعي جاكوب ريس عن طريقة لفضح فقر الأحياء الفقيرة في نيويورك. كان التصوير بالفلاش في مهده ، لكن ريس أدرك قوة الصور. اشترى كاميرا صندوقية وذهب للبحث عن مكان لممارسة.

وجدها في جزيرة هارت. عاد ريس من الجزيرة عام 1888 مع إطارات باهتة الآن تلتقط جانبًا خفيًا من المدينة. في أحدها ، يضع العمال توابيت مثل الطوب في شبكة من الخنادق المجاورة ، كل حفرة كبيرة بما يكفي لدفن العشرات. بعد سنوات ، جعلت هذه الصور تفكر مليندا هانت.

نشأ هانت في كالجاري ، كندا ، خلفًا لأب جيولوجي نفطي على الحفريات. وتقول: “إنها تمنحك منظورًا مختلفًا تمامًا ، كما تفعل الجيولوجيا ، لأنك تدرك أن الحياة البشرية قصيرة جدًا”.

بحلول عام 1991 ، كانت تعيش في نيويورك ، حاملاً مع ابنتها الثانية وتتطلع إلى تطبيق تدريبها الفني. ابتليت العديد من أحياء المدينة بالكوكايين والكوكايين وتساءل هنت عما حدث لضحايا الأوبئة التوأم.

حصلت هي ومصور على إذن من إدارة التصحيح في المدينة ، التي تدير جزيرة هارت ، لإعادة زيارة المكان المأساوي الذي تدرب فيه ريس.

ووجدوا أن المشهد لم يتغير بشكل ملحوظ. أطقم العمل المكونة من ستة إلى ثمانية سجناء في سجن المدينة تكدس صناديق من خشب الصنوبر ثلاثة عالية وثلاثة واسعة في خنادق طويلة وضيقة. يقوم الحراس بإدخال أسماء القتلى باليد ، أو يسجلونها على أنها “غير معروفة” في دفاتر الأستاذ السميكة والمقيدة. يتم أيضًا وضع علامة على الأسماء في الصناديق ، والتي يتم تثبيتها معًا من قبل نزلاء سجن الدولة مقابل 71.25 دولارًا لكل منها – أو 7.60 دولارًا للحاويات بحجم صندوق الأحذية التي تحمل الأطفال.

قبل سنوات ، عندما كانت الجزيرة موقعًا لمركز علاج المخدرات ومؤسسات أخرى ، كان لديها قسيس. ولكن اليوم ، يتم دفن الموتى ، غير المخلوعين وأحيانًا بالملابس التي تم العثور عليها ، بدون مراسم. تُقدَّم الصلوات يوم الخميس من كل شهر ، عندما تزور مجموعة المناصرة صورة المشردون الجزيرة للخدمة بين الطوائف.

على مدى عقود ، كانت جزيرة هارت تحتوي على سجن حرب أهلية ، وملجأ ، ومستشفى للسل ، وبيت عمل ، وسجن ، وقاعدة صواريخ. من خلال كل ذلك ، واصلت نيويورك عبارات الجثث التي لم تتم المطالبة بها في مشرحة المدينة في الآونة الأخيرة ، بمتوسط ​​ما يقرب من 1300 دفن سنويًا ، بما في ذلك حوالي 340 مولودًا ميتًا.

تساءل هنت ، البالغ من العمر 52 عامًا ، كيف يمكن لمثل هذا المكان أن يكون غير معروف. ربما لم يكن ذلك صدفة ، قررت. ربما كانت الجزيرة مخفية بسبب انزعاج الناس من الأسرار التي تحتفظ بها. ربما الفن يمكن أن يلقي بعض الضوء.

قام هانت بجمع مجموعات من صور الجزيرة وصفحات من سجلات الدفن القديمة ، بالإضافة إلى تركيبات معرض التوابيت الصغيرة التي تحمل أغطية مطرزة بأسماء القتلى. في عام 2006 ، صنعت فيلمًا وثائقيًا ، تسير في مسارات جزيرة هارت مع عدد قليل من الأشخاص الذين علموا أن أفراد العائلة مدفونين هناك. بعد ذلك اتصل الآخرون بالبريد الإلكتروني بحثًا عن إجابات.

أثناء عملها ، اكتشفت هانت أن الجزيرة لها إيقاع خاص بها ، مع ارتفاع المدافن خلال الأوبئة والأوقات العصيبة. كان مكان الراحة للفقراء والمشردين ، ولكن أيضًا الآلاف من المولودين ميتين ، وكذلك أولئك الذين تم فصلهم عن الأسر بالأميال والظروف غير المتوقعة.

وتقول: “بعد مرور خمسين عامًا ، يمكن أن يصبح من المهم جدًا أن يأخذ شخص ما وقتًا لجمع المعلومات وجعلها مرئية ، لسرد القصة ، وهذا ما أحاول القيام به”.

“هذه قصص لم يتم إخبارها ، ولم يتمكن الجمهور من الوصول إليها ، ويشعر الناس بالخجل منها. وكما قال ف. سكوت فيتزجيرالد ، فإن الأشياء التي يخجل الناس من صنعها هي أفضل القصص. “

___

تبدأ قصة شون شيريدان عندما كان في الرابعة من عمره ، بعد ظهر اليوم دخل زوجان منزل الملاك الحارس في بروكلين لتبنيه وشقيقين أكبر منه. كان دليل الفتيان الوحيد على حياتهم السابقة حقيبة ظهر مدرسية قديمة تحمل الاسم الأخير “Ferrick” مكتوبًا على القماش.

في سن 18 ، كتبت شيريدان إلى الولاية وعلمت أن والدته قتلت نفسها في عام 1971. أخبره المسؤولون فقط أن والده بروتستانتي وعمل كرجل توصيل. لم يتم تحديد أي منهما بالاسم وأعيد إصدار شهادة ميلاد شيريدان بعد فترة وجيزة من تبنيه ، مع تغيير جميع المعلومات الأبوية.

تقول شيريدان ، التي تعيش في ضاحية ريتشموند بولاية تكساس ، “يقولون إن ليس هناك جزيرة ، لكن أنا وإخوتي شعرنا دائمًا وكأننا جزيرة”. “كان هدفي هو الجلوس معًا وجها لوجه مع والدي مرة واحدة وجعله يقر بي”.

وكشف المزيد من البحث أن والديه التقيا عندما كانا مراهقين في مستشفى للأمراض النفسية. قضى والده وقته في السجن. وأظهرت سجلات الإفراج المشروط أنه مات أيضا. ولكن كيف؟ أين دفن؟

في عام 2005 ، قاده بحث شيريدان إلى هانت ومشروع جزيرة هارت ، بعد أن أخبره مسؤولو المدينة بسجلات تبين ما إذا كان والده مدفونًا في الجزيرة قد تم تدميره في حريق. لكن هانت رأى دفاتر الأستاذ مقاس 11 × 17 بوصة المخزنة في مقطورة في الجزيرة. علمت أن المجلد الذي طلبته شيريدان قد تم تقديمه كدليل في محاكمة بتهمة قتل امرأة مدفونة في الجزيرة واستخرجت لاحقًا.

قدم Hunt طلبًا لحرية المعلومات إلى المدينة. لكن بدلاً من البحث عن المجلد الواحد ، اتبعت نصيحة المحامي وطلبت المزيد. في مارس 2008 ، قلبت المدينة أكثر من 2000 صفحة ، تفصل المدافن منذ أوائل الثمانينيات. تبعتها دعوى قضائية لجعل المدينة تكشف عن مكان وفاة من دفنوا في الجزيرة ، مما أدى إلى تسوية لمزيد من المعلومات. تابعت مع طلبات السجلات من 1970s وسجلات من 2008 إلى الوقت الحاضر.

يقول واين كمبتون ، أمين الأرشيف لدى أبرشية الأبرشية الأسقفية في نيويورك ، الذي كتب عن تاريخها: “ميليندا هي موقد نار عندما يتعلق الأمر بهارت آيلاند”.

في عام 2009 ، بعد أكثر من ثلاث سنوات من اتصالهم الأول ، أرسل هنت بريدًا إلكترونيًا إلى شيريدان بنسخة من صفحة واحدة محكومة. في السطر الخامس والعشرين ، وجدت عيناه مدخل ريتشارد فيريك ، 36 سنة ، الذي قتل في عام 1982 عندما اصطدمت به سيارة مترو. وضع في القطعة 137 ، القسم 2 في جزيرة هارت.

هانت ينسب شيريدان للمساعدة في الكشف عن السجلات. لكنه يقول إنها هي التي وجدت الخيط واستمرت في متابعته. في أواخر عام 2007 ، عندما استقل عبارة إلى الجزيرة مع أخيه غير الشقيق وكاهن ، انضم إليهم هانت. لم يكن بإمكان شيريدان أن يعرف بدقة مكان دفن والده ، ناهيك عن فرصة مواجهته.

ومع ذلك ، “لقد كانت مجرد نهاية”. يقول شيريدان. “بعد سنوات وسنوات ، كانت النهاية فقط.”

وبالنسبة لهانت ، كانت فرصة أخرى للتراجع عن بطانية عدم الكشف عن الهوية التي تغطي الحقول التي اجتاحتها الرياح.

وتقول: “الأمر أشبه بكونك في جحيم دانتي”. “هؤلاء الناس يخرجون من الأثير ويخبرونك شيئًا عن أنفسهم ، ثم يختفون مرة أخرى.”

___

واجه هانت تحديًا جديدًا بمجرد أن سلمت المدينة سجلات دفن الجزيرة. كُلّ المدخلات كُتِبت بخط اليد ، البعض بأحرف متقاربة ، والبعض الآخر بالكاد مقروء. كان الفنان دائمًا على يقين من أن الجزيرة ملك للجمهور. لكن جعل قصصها متاحة يمكن أن يستغرق بعض الوقت.

في نهاية عام 2008 ، عندما جمعت هنت مجموعة صغيرة من المتطوعين لكتابة آلاف الأسماء والتواريخ ، تلقت بريدًا إلكترونيًا من مايكل جونز ، ممثل الرهن العقاري خارج العمل يبحث عن شقيقه. بعد تاريخ اختفاء فيرنون ، عرف مايكل فقط أن شقيقه كان يرتدي سترة مخططة حمراء ورمادية ، وقميص أبيض ، وجينز ، وسترة تان وأحذية. هل يمكن للصيد المساعدة؟

وأوضح هانت أنه إذا كان جسده في جزيرة هارت ، فمن بين آلاف لم يتم التعرف عليها من قبل. قد يجد دليلًا في سجلات الدفن. ثم مرة أخرى ، قد لا يجد أي شيء على الإطلاق. ولكن إذا أراد مايكل المساعدة في إدخال البيانات ، عرضت هانت ، فسترسل له السجلات من عام 1993 صفحة واحدة في كل مرة.

“كنت آمل أن أجده. أعني ذلك بأناني ، كان هذا هدفي الرئيسي للتطوع ، ”يقول مايكل. ولكن بعد فترة ، “لقد أعطتني نوعًا ما شعورًا بالراحة. لم أكن أفعل شيئًا فقط للعثور على أخي ، ولكنني كنت أفعل شيئًا قد يساعد شخصًا ما في العثور على شخص آخر. “

في البداية ، أبقى بحثه سرا. ولكن عندما أخبر والدته ، سارة لينيبرغر ، عن عمله مع سجلات جزيرة هارت ، انضمت إليه. عمل الزوجان لأشهر ، حيث دخل سجلات أكثر من 1500 دفن ، وتداول رسائل البريد الإلكتروني مع Hunt لفهم نتائجها.

قال مايكل: “أنت تحاول أن تمر عبره سطرا بسطر”. “عندما تصادف واحدة تقول بأنها غير معروفة ، لا يهم بقية المعلومات. سوف قلبك تخطي نوعا من الضرب. … كانت هناك بالتأكيد أوقات معينة اعتقدت فيها أنني سأجده “.

في جدول بيانات ، قام مايكل بتجميع قائمة من الرجال المجهولين المدفونين في جزيرة هارت الذين يتطابق عمرهم أو عرقهم أو تفاصيل أخرى مع فيرنون. في الوقت الذي شق فيه الأم والابن طريقهما عبر الصفحة الأخيرة من سجلات الدفن من عام 1993 ، نمت القائمة إلى أكثر من عشرين احتمال.

أخرجت Lineberger أسنان الطفل التي أنقذتها من طفولة أبنائها ؛ قام بوب راهن ، المحقق المتقاعد في نيويورك الذي تحول إلى محقق خاص ، بتحويله إلى مكتب الفاحص الطبي في المدينة لإعداد ملف DNA. قارن شريك ران ، كيم أنكلين ، سجلات الدفن بالتفاصيل في ملفات الأشخاص المفقودين القديمة ، والعمل مع محققي المدينة الطبيين والشرطة لتقليص القائمة إلى 15.

في يوليو ، ركزوا على الدخول في سجل دفن الجزيرة من مارس 1993. عرضت خطابات الكتلة المرثية الوحيدة لذكر أبيض غير معروف ، عمره حوالي 30 عامًا ، تم العثور عليه بالقرب من الرصيف 17 من ميناء ساوث ستريت السفلي في مانهاتن. كان يرقد في القبر 22 ، المؤامرة 231 ، القسم الثالث – ربما دفن مع أمتعة شخصية بما في ذلك سترة مخططة رمادية وحمراء.

هل يمكن أن يكون هذا فيرنون جونز؟

هانت ، التي تتضمن قاعدة بياناتها الآن سجلات لـ 36450 مدفن ، هي حقيقة واقعة في التعامل مع الاستفسارات التي تتلقاها حول جزيرة هارت. لكن هذا البحث ، ولا سيما القرار الذي اتخذته والدة جونز بالانغماس في السجلات القديمة ، أصاب على وتر حساس.

قال هانت: “كانت تتصل بي وتقول:” ما رأيك؟ “. “أود أن أقول” أعتقد أنه في مرحلة ما ستكتشف ، ولكن أعتقد أنه يجب عليك فتح كل باب بشكل منهجي. “وهي تدرك أنه كأم لا تشعر بالإحباط ، فإنك تستمر فقط ذاهب.”

___

خلال عطلة نهاية الأسبوع في عام 1975 ، كانت جين فراي تحفر في تذكارات عائلية في الطابق السفلي. تحت مجموعة من رسائل حب والديها القديمة ، وجدت صندوقًا صغيرًا. تم فتحه ليكشف عن غطاء محرك وردي صغير وفستان مع ياقة مطرزة بدقة.

كانت العناصر ملفوفة بشكل فضفاض بالورق البني وملصق عليها بالقلم الرصاص: “عزيزتي ، 24 مايو 1942 ، 8:30 صباحًا”

حملت فراي ، المولودة عام 1945 ، الصندوق إلى المطبخ ، حيث كانت والدتها تطبخ العشاء. في اللحظة التي رفعت فيها الفستان ، بدأت السيدة الكبيرة في البكاء.

تتذكر فراي ، وهي تأخذ الفستان من الصندوق مؤخرًا وتضعه على طاولة مطبخها الخاص في بيلمور ، نيويورك: “حينها أخبرتني أن لدي أخت”.

تعود القصة إلى الحرب العالمية الثانية ، عندما كان والد فراي ضابطًا في القوات الجوية الأمريكية. كانت والدتها عروس حرب في بروكلين ، حامل بطفلها الأول ، ليتم تسميتها أنجلينا. في الأسبوع الثلاثين ، دخلت المخاض وقام الطبيب بإنجاب جنين ميت. وذهلت والدة فراي ، التي كانت مضطربة وحدها ، عندما طلب منها موظفو المستشفى السماح لهم بالتخلص من الجثة.

بعد وفاة والدتها ، تساءلت فراي لسنوات عن ذلك اليوم قبل أن تدفعها معركة مع السرطان إلى البحث عن إجابات حول عائلتها. في الوقت الذي اتصلت فيه بميلندا هنت ، زودها مسؤولو المدينة بسجلات تبين أن الأخت التي لم تكن تعرف أنها مدفونة في جزيرة هارت. أرادت فراي استخراج الجثة ، لكنها كانت بحاجة إلى معرفة المزيد.

من خلال Hunt ، أدركت أن عار والدتها الخفي لفترة طويلة لم يكن فريدًا. كانت الجزيرة هي المكان الذي يستريح فيه آلاف الأطفال ، بعضهم ميتين ، والبعض الآخر مات بعد فترة وجيزة من الولادة.

تقول فراي: “أخبرتني أنها تحدثت مع نساء أخريات ، من نفس الوقت تقريبًا في الأربعينيات ، وأنه يتعين عليهن اتخاذ نفس القرار”.

وأخبرها هانت أن العديد من الأطفال الآخرين الذين دفنوا في الجزيرة كانوا ضحايا سوء المعاملة. ضاعت قصصهم في قبور الجزيرة غير المميزة. لن يكون هناك طريقة للعثور على أنجلينا أو فضها. المحادثات مع Hunt ، أثناء طمأنة فراي ، جعلتها تشعر بالقلق بشأن ما قد تجده إذا وصلت إلى الجزيرة. لكنها سمعت ما يكفي لتعلم أنها مضطرة للذهاب.

في صباح يوم الجمعة في مايو 2009 ، نزل فراي وصديقان من العبارة ، وقادهما ضباط الإصلاح من خلال مشهد صامت مشجر إلى صليب كبير من الجرانيت. قرأ أحد الأصدقاء قصيدة بصوت عالٍ: “أحبك أختك الصغيرة. أنت شخص الريح. حرية أن تكون ذكرى كل ما كان يمكن أن يكون. “

بينما كانت تستمع ، نظرت فراي إلى حقل من القبور غير المميزة ووجدت نفسها مرتاحة بشكل غريب من قبل الأوز الكندية التي احتضنت بيضها في العشب.

قال فراي: “الجو هادئ جداً وسلمي جداً ، والرياح تهب من خلال الأشجار”. “لقد كان مثل وزن ضخم تم رفعه عني. كان الأمر مثل مهد الله “.

___

مباشرة عبر الخليج من جزيرة هارت ، على منحدر عشبي مؤطر بسياج أسود من الحديد المطاوع ، فإن مقبرة بيلهام ليست مجهولة. بعض شواهد القبور محفورة بصور الراحلين. يأتي المعزون لري الزهور.

عندما علمت ليندا بولسناك هيريك من بينغهامتون ، نيويورك ، أن عمتها شارلوت سيلا دُفنت في قبر غير معلوم في حقل الخزاف عبر المياه ، أصبح من الواضح أن المقبرة الصغيرة هي المكان التالي الأفضل لوضع شاهد القبر.

“يمكنك الذهاب إلى المقبرة ، يمكنك قراءة الحجر ، يمكنك قراءة المرثية. عاشوا. تنفسوا. عقدوا أيديهم مع شخص ما. قالت: “لقد أحبوا أحدًا”. “كانت تلك عمتي لوتي. ولكن لا أحد يعرف أنها دفنت مع ما يقرب من مليون شخص آخر في جزيرة هارت ، وكانوا جميعًا أشخاصًا حقيقيين “.

الحقيقة هي أنه من بعيد ، تبدو جزيرة هارت مهجورة. قد يكون الموت الفرصة الأخيرة للمجتمع للاحتفال بالحياة. ولكن هنا ، غالبًا ما تضيع هذه الفرصة.

حتى الآن ، بعد 17 عامًا من اختفاء فيرنون جونز ، شعرت والدته وشقيقه على يقين متزايد من أنهم عثروا عليه.

ثم اتصل المحقق بوب راهن بتاريخ 21 سبتمبر / أيلول بالخبر: فحوصات الحمض النووي على الجثة التي استخرجوها عادت بشكل سلبي. ونصح الفاحص الطبي بوجود 14 مجهولاً آخرين على قائمتهم ، وسيتواصل البحث.

على الهاتف من ولاية كارولينا الشمالية ، تملأ خيبة الأمل صوت مايكل جونز. إنه يخجل من ذلك ، يفكر في الآلاف المدفونين في جزيرة هارت ، الذين يلبسون الهوية.

بالتأكيد ، هناك عائلات أخرى تبحث عن أبناءها وإخوتها الضائعين.

ربما ، أخبر مايكل نفسه أن بحثه عن Vern جعلهم جميعًا أقرب.

___

تابع الكاتب الوطني AP AP Adam Geller على Twitter على http://twitter.com/adgeller