ضغط بار على أستراليا للمساعدة في مراجعة مولر حيث عملت وزارة العدل لتحرير الرهائن

في سلسلة من المحادثات التي جرت في سبتمبر الماضي ، عمل كبار مسؤولي وزارة العدل مع ممثلي الحكومة الأسترالية للتوصل إلى ترتيب للفوز بإطلاق سراح زوج من المدونين الأستراليين المسجونين في طهران.

في نفس الوقت كانت تلك المحادثات تجري ، النائب العام بيل بار وكان مساعدوه يتحدثون إلى الأستراليين حول مسألة أخرى: الحصول على مساعدتهم بينما نظرت وزارة العدل في أصول تحقيق المستشار الخاص السابق روبرت مولر في روسيا.

لطالما كان لدى بار ، مثل رئيسه ، الرئيس دونالد ترامب ، وجهة نظر في تحقيق روسيا منذ فترة طويلة يحدها معاد، ونظرت مراجعته على نطاق واسع على أنها محاولة لتشويه سمعة تحقيق مولر ، مما أدى إلى اتهام العديد من شركاء تروموورلد. قبل أيام فقط من تتويج المحادثات في سبتمبر – والتي تزامنت مع زيارة رسمية أسترالية – ترامب نفسه دفعت رئيس الوزراء سكوت موريسون لمساعدة بار في هذا التحقيق.

تابع بار حوالي إعادة التحقيق مولرأخبر مسؤولان أمريكيان وشخص ثالث مطلع على الأمر صحيفة The Daily Beast ، حتى عندما أنهى المسؤولون الأمريكيون والأستراليون ترتيباتهم لمحاولة تحرير الزوجين المسجونين في إيران. وفقًا لأربعة مصادر – بما في ذلك هذين المسؤولين الأمريكيين ومسؤول أمريكي سابق – وافقت الحكومة الأمريكية على المساعدة في تسهيل الإفراج عن المدونين الأستراليين ، جزئياً بالموافقة على الانسحاب من متابعة تسليم عالم إيراني محتجز في أستراليا.

لم يصل خبر الترتيب إلى الرتب العليا للمبعوث الرئاسي الأمريكي الخاص بشؤون الرهائن – الفريق المسؤول عن تنسيق الالتزامات الدبلوماسية للحكومة بشأن المسائل المتعلقة بالرهائن في الخارج – إلا بعد أيام من وضع اللمسات الأخيرة على الاتفاق ، وفقًا لمسؤولين مع معرفة الوضع. وقال شخص آخر على دراية بالمحادثات إن المسؤولين في مكتب شؤون الرهائن محبطون بسبب عدم وجود اتصال من وزارة العدل ، مدعين أنهم قطعوا عن عملية كانوا سيساعدون عادة في قيادتها. في ذلك الوقت ، كان الفريق في محادثة مع أمريكيين كان أفراد أسرهم رهائن في إيران. كانت المجموعة تعمل بنشاط على الضغط على إدارة ترامب لرفع الوعي العام بقضايا الرهائن على أمل أن تضغط على حكومة طهران.

تستمر القصة

تثير المناقشات بين واشنطن وكانبيرا تساؤلات حول سبب انخراط وزارة العدل في محاولة من وراء الكواليس للمساعدة في الفوز بإطلاق سراح الرهائن الأستراليين من إيران ، وما إذا كان طلب الرئيس مساعدة البلاد في تحقيق بار في روسيا أثر على وزارة الخارجية اتخاذ قرار.

ولم ترد وزارة الخارجية على طلب للتعليق. ولم يورد البيت الأبيض تعليقًا رسميًا على هذه القصة. وفي رسالة بالبريد الإلكتروني إلى The Daily Beast ، قال المتحدث باسم وزارة العدل ، كيري كوبيك ، إن بار نفسه لم يكن لديه “أي محادثات مع الأستراليين حول المدونين الأستراليين أو العالم الإيراني”.

إلى كلير فينكلستين ، أستاذة القانون في جامعة بنسلفانيا ومديرة مركز الأخلاقيات وسيادة القانون ، “تشير هذه القصة إلى أن الرئيس يواصل استخدام سلطة مكتبه للضغط على القادة الأجانب لمساعدته في التستر على مساعدة روسيا بفوزه عام 2016. هذا هو نفس السلوك الذي تم اتهام ترامب بموجبه ، وتشير التقارير إلى أنه لم يردعه “.

وأضافت ، “إذا شاركت الإدارة في هذا التبادل كجزء من صفقة مع الحكومة الأسترالية ستدعم فيها رواية ترامب المضادة لتقرير مولر ، فإن مسؤولي الوزارة يستخدمون الدبلوماسية الأمريكية بنشاط لتقويض مصالحنا الأمنية الوطنية الأمريكية. “

منذ السنة الأولى من إدارته ، يقول المساعدون السابقون والحاليون إنهم رأوا ترامب “يضيء” ، على حد قول أحد كبار المسؤولين السابقين في البيت الأبيض ، عندما ناقش داخليًا إعلاناته الوشيكة بشأن الرهائن الذين تم إنقاذهم ، وسيضغطون على مساعدين بشأن حالات محددة بشكل غير عادي تفاصيل العمليات أو المفاوضات ، بما في ذلك كيفية حساب عدد الرهائن المفرج عنهم مقارنة بسلفه الرئيس باراك أوباما.

وعندما يتعلق الأمر بتجنيد قوى أجنبية لمساعدة إدارة ترامب في التحقيق مع الفدراليين ، فإن الرئيس ينظر إليها على أنها أولوية قصوى. قال مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية أنهم سمعوا ترامب في مناسبات عديدة يذكر أن أي حليف للولايات المتحدة يجب أن يساعد ، إذا استطاعوا ذلك – وأن ملاحقة الأدلة بشأن الأصول المشتبه بها في تحقيق مولر هي مسألة “أمن قومي”.

جاءت مكالمة ترامب الهاتفية ومحادثات بار اللاحقة مع الأستراليين في وقت كان فيه البيت الأبيض في خضم صد مزاعم بأن الرئيس قد انخرط في مبادلة مع أوكرانيا. حصل كبار الديمقراطيين على شكوى المبلغين عن ادعاء جزئيًا أن الرئيس ترامب حجب المساعدة العسكرية الحيوية من كييف لإجبار الأوكرانيين على الإعلان عن تحقيق في منافسه السياسي عام 2020 ، جو بايدن.

في الوقت الذي اشتد فيه تحقيق المساءلة في كابيتول هيل ، يبدو أن إدارة ترامب عززت جهودها للعثور على شركاء أجانب مستعدين مثل أستراليا للمساعدة في التحقيق في تحقيق مولر بينما تعرض أيضًا مساعدة موريسون على إخراج مواطنيه من السجن الإيراني.

في مايو من العام الماضي ، بعد حوالي شهر من نشر تقرير مولر ، وتحدث بار عن المدعي العام الفيدرالي في ولاية كونيتيكت جون دورهام لقيادة تحقيق الوزارة في أصول التحقيق الروسي. في 24 مايو ، أشاد الرئيس ترامب بجهود الوزارة ، ووصف تحقيق مولر بأنه “أكبر خدعة ، على الأرجح ، في تاريخ بلدنا” ، مضيفًا أنه يأمل أن “ينظر المدعي العام إلى أستراليا”.

تقرير مولر عن تحقيقه في روسيا يوضح كيف أستراليا لعبت دورا في أصول مسبار مكتب التحقيقات الفدرالي. زعم مستشار ترامب السابق جورج بابادوبولوس مرارًا أنه أخبر وزير الخارجية الأسترالي السابق ألكسندر داونر ، الذي كان آنذاك المفوض السامي للمملكة المتحدة ، أن روسيا حصلت على معلومات سلبية عن المرشحة الرئاسية هيلاري كلينتون وأن داونر أبلغ سلطات إنفاذ القانون الأمريكية.

كتب سفير أستراليا لدى الولايات المتحدة ، جو هوكي ، إلى بار في 28 مايو ليقول إن كانبيرا “تقف[s] على استعداد لتزويدك بجميع المعلومات ذات الصلة لدعم استفساراتك “، وفقًا لنسخة من الرسالة نشرت من قبل وسائل الإعلام الأسترالية.

وفي سبتمبر ، طلب الرئيس ترامب رسميًا من حكومة موريسون المساعدة في مكالمة هاتفية مع رئيس الوزراء. من غير الواضح ما إذا كان ترامب تحدث مع موريسون حول وضع الرهائن خلال المحادثة. (على الرغم من أن ترامب ناقش فيما بعد ترتيب الرهائن مع بار ومسؤولين كبار آخرين في إدارته ، وفقًا لمسؤول أمريكي مطلع على الأمر). ولكن بحلول نهاية سبتمبر ، حتى قبل زيارة دولة أستراليا لواشنطن ، أعضاء في حكومة موريسون و كان كبار المسؤولين في وزارة العدل في حوار حول ما يمكن للولايات المتحدة أن تفعله للمساعدة في الإفراج عن المدونين الأستراليين.

في يوليو من عام 2019 ، ألقت حكومة طهران القبض على جولي كينغ ومارك فيركين ، اللذين كانا يسافران عبر إيران ، لتحليق طائرة بدون طيار بالقرب من موقع عسكري إيراني. ونُقل الاثنان إلى سجن إيفين ، أحد أشهر مراكز الاعتقال في البلاد.

خلال زيارة موريسون في سبتمبر / أيلول ، عمل كبار المسؤولين في وزارة العدل وكبار ممثلي حكومة موريسون على خطة إعادة المدونين إلى منازلهم. ستتراجع الولايات المتحدة عن متابعة أمر تسليم لعالم إيراني محتجز في بريسبان. سيسمح ذلك بإطلاق سراح العالم إلى إيران. في المقابل ، يمكن للأستراليين إخراج الملك وفيركين من سجن إيفين.

رضا دهباشي كيفي – عالم إيراني يبلغ من العمر 38 عامًا يدرس في كوينزلاند ، أستراليا – تم اتهامه بتصدير معدات رادار عسكرية لمساعدة النظام الإيراني على الكشف عن طائرات التخفي. سعت الولايات المتحدة لتسليمه في ست تهم ، بما في ذلك التآمر لتصدير مكبرات الصوت الخاصة المصنفة على أنها “مواد دفاعية” ضمن قائمة الذخائر الأمريكية ، وفقًا لأحد محامي كيفي السابق.

قال فرد آخر على علم بحالة كيفي: “زعمت حكومة الولايات المتحدة أنه قام بتصدير هذه الأجهزة وتطلب نوعًا من إذن التصدير للقيام بذلك”.

وظل كيفي في السجن بينما قرر مكتب المدعي العام الأسترالي ما إذا كان سيتم تسليمه إلى الولايات المتحدة أم لا.

لم يكن حتى مغادرة الفريق الأسترالي للولايات المتحدة أن كبار مسؤولي وزارة الخارجية في مكتب شؤون الرهائن علموا من ممثلي السفارة الأسترالية في واشنطن بالمناقشات بين وزارة العدل وحكومة موريسون. قيل للمسؤولين في الولاية إن مكتب المدعي العام في أستراليا سيعمل مباشرة مع مكتب بار بشأن توقيت الإفراج.

قال أحد الأفراد المطلعين على قضايا شؤون الرهائن الإيرانيين: “ينبغي استخدام رأس المال السياسي ، أولاً وقبل كل شيء ، للمواطنين الأمريكيين والمقيمين الدائمين الشرعيين الأمريكيين”.

على الرغم من عدم وجود مخطط واضح دائمًا للتعامل مع مفاوضات الرهائن ، إلا أن وزارة الخارجية – على وجه التحديد ، المبعوث الرئاسي لشؤون الرهائن – تساعد عادةً في الجري. وبينما تلعب وزارة العدل دورا قياديا في عملية تسليم المجرمينويقول مسؤولون سابقون إن تجاوزها لوزارة الخارجية بشأن المحادثات مع الأستراليين أمر مثير للقلق.

“إن وحدة الرهائن في [State] يعمل القسم كمنسق. وقال مسؤول أمريكي سابق عمل في شؤون الرهائن لصحيفة ديلي بيست: “من المفترض أن يشاركوا في هذه العملية”.

تم إطلاق سراح كيفي من السجن وعاد إلى إيران في 29 سبتمبر 2019 – بعد تسعة أيام من زيارة الدولة الأسترالية لواشنطن. في 5 أكتوبر ، أعلنت الحكومة الأسترالية أن إيران أطلقت سراح كينغ وفيركين. (لم يستجب الاثنان لطلبات التعليق على هذا المقال).

في ذلك الوقت ، كانت هناك تكهنات بأن الحدثين قد يكونا مرتبطين. قال شخص على دراية مباشرة بقضية كيفي إنه ليس هناك شك في ذلك. وقال الشخص لصحيفة ديلي بيست: “لا يساورني شك في أن هذا الاتصال قد تم بين الولايات المتحدة وأستراليا ، مما أثر على إطلاق سراح السيد دهباشي”.

ولم يرد مكتب رئيس الوزراء الاسترالي على طلب للتعليق. لكن المتحدث باسم وزارة الخارجية والتجارة اعترف لصحيفة ديلي بيست بأن أستراليا “أوضحت أنها مستعدة للمساعدة في أي تحقيق أمريكي في أصول التحقيق الروسي” لكنه قال إن ذلك حدث قبل اعتقال كينج وفيركين بوقت طويل.

وقال المتحدث إن السفير الأسترالي السابق هوكي “أكد هذه الرغبة في رسالة إلى المدعي العام بار”. تهرب المتحدث بشكل متكرر من أسئلة من The Daily Beast حول المحادثات التي جرت بين المسؤولين الأمريكيين والأستراليين خلال زيارة ولاية موريسون في سبتمبر.

وجه مكتب المدعي العام الأسترالي كريستيان بورتر صحيفة ديلي بيست إلى بيان عندما تم الإفراج عن كينغ وفيركين من السجن.

وقال بورتر في ذلك الوقت: “اعتبرت أنه في جميع ظروف هذه القضية بالذات ، لا يجب تسليم السيد دهباشي كيفي في نهاية المطاف إلى الولايات المتحدة”. “في نهاية المطاف يمكن للمدعي العام وينبغي أن يأخذ في الاعتبار مجموعة أوسع بكثير من الاعتبارات.”

بينما كانت المناقشات جارية في واشنطن في سبتمبر 2019 ، كان مسؤولو وزارة الخارجية الذين يعملون في شؤون الرهائن في نيويورك ، حيث التقوا بعائلات الأمريكيين المحتجزين في إيران.

منذ إطلاق سراح كيفي وكينغ وفيركين ، واصل الأمريكيون الذين تم احتجاز أفراد عائلاتهم في إيران الضغط على كل من الحكومتين الأمريكية والإيرانية لتسهيل إطلاق سراحهما.

منذ أكثر من 13 عامًا ، تصر الحكومة الإيرانية باستمرار على أنها ليست على علم بمكان وجودها وكيل مكتب التحقيقات الفدرالي السابق روبرت ليفنسون، الذي اختفى في البلاد في عام 2007. في خريف عام 2019 ، خلصت مجموعة عمل تابعة للأمم المتحدة إلى وجود “قضية جارية في النيابة العامة والمحكمة الثورية في طهران لصالح ليفنسون” – علامة محتملة على أن العميل السابق كان على قيد الحياة وأن الإيرانيين كانوا يعملون من أجل حل الوضع.

ولكن في الشهر الماضي ، عائلة ليفنسون أعلن أنهم يعتقدون أنه توفي في الحجز الإيراني.

—مع تقارير إضافية من Asawin Suebsaeng و Rachel Olding

اقرأ المزيد في The Daily Beast.

حصلت على نصيحة؟ أرسلها إلى The Daily Beast هنا

احصل على أهم قصصنا في بريدك الوارد كل يوم. أفتح حساب الأن!

عضوية Beast اليومية: تتعمق Beast Inside في القصص التي تهمك. أعرف أكثر.