لم تحذر الصين الجمهور من احتمال حدوث جائحة لمدة ستة أيام رئيسية

في الأيام الستة التي تلت تحديد كبار المسؤولين الصينيين سراً أنهم من المحتمل أنهم يواجهون وباءً من فيروس تاجي جديد ، استضافت مدينة ووهان في مركز المرض مأدبة جماعية لعشرات الآلاف من الناس ؛ بدأ الملايين يسافرون من أجل احتفالات السنة القمرية الجديدة.

حذر الرئيس شي جين بينغ الجمهور في اليوم السابع ، 20 يناير. ولكن بحلول ذلك الوقت ، أصيب أكثر من 3000 شخص خلال أسبوع من الصمت العام تقريبًا ، وفقًا لوثائق داخلية حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس وتقديرات الخبراء بناءً على بيانات العدوى بأثر رجعي.

ستة أيام.

لم يكن هذا التأخير من 14 يناير إلى 20 يناير أول خطأ يرتكبه المسؤولون الصينيون على جميع المستويات في مواجهة تفشي المرض ، ولا أطول فترة تأخر ، حيث قامت الحكومات في جميع أنحاء العالم بسحب أقدامها لأسابيع وحتى أشهر في معالجة الفيروس .

لكن تأخر الدولة الأولى في مواجهة الفيروس التاجي الجديد جاء في وقت حرج – بداية تفشي المرض. محاولة الصين السير في خط بين تنبيه الجمهور وتجنب الذعر تمهد الطريق لوباء أصاب ما يقرب من 2 مليون شخص وأودى بحياة أكثر من 126000 شخص.

قال زو فينج زانج ، عالم الأوبئة في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس: “هذا هائل”. إذا اتخذوا إجراءات قبل ذلك بستة أيام ، لكان عدد المرضى أقل وستكون المرافق الطبية كافية. ربما تجنبنا انهيار نظام ووهان الطبي “.

وأشار خبراء آخرون إلى أن الحكومة الصينية ربما انتظرت تحذير الجمهور من درء الهستيريا ، وأنها تصرفت بسرعة على انفراد خلال تلك الفترة.

لكن التأخير لمدة ستة أيام من قبل قادة الصين في بكين جاء على رأس أسبوعين تقريبًا لم يقم المركز الوطني للسيطرة على الأمراض بتسجيل أي حالات من المسؤولين المحليين ، حسبما أكدت النشرات الداخلية التي حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس. ولكن خلال تلك الفترة ، من 5 يناير إلى 17 يناير ، كان مئات المرضى يظهرون في المستشفيات ليس فقط في ووهان ولكن في جميع أنحاء البلاد.

تستمر القصة

من غير المؤكد ما إذا كان المسؤولون المحليون الذين فشلوا في الإبلاغ عن الحالات أو المسؤولين الوطنيين الذين فشلوا في تسجيلها. كما أنه ليس من الواضح تمامًا ما كان المسؤولون يعرفون في ذلك الوقت في ووهان ، التي افتتحت احتياطيًا الأسبوع الماضي فقط مع قيود بعد الحجر الصحي.

لكن ما هو واضح ، كما يقول الخبراء ، هو أن الضوابط الصارمة التي تفرضها الصين على المعلومات ، والعقبات البيروقراطية ، والتردد في إرسال الأخبار السيئة في سلسلة القيادة خافت من التحذيرات المبكرة. معاقبة ثمانية أطباء بتهمة “الترويج للشائعات” بث في التلفزيون الوطني في 2 يناير ، أرسل البرد من خلال مستشفيات المدينة.

قال دالي يانغ ، أستاذ السياسة الصينية في جامعة شيكاغو: “كان الأطباء في ووهان خائفين”. “لقد كان تخويفًا لمهنة بأكملها.”

بدون هذه التقارير الداخلية ، اتخذت القضية الأولى خارج الصين ، في تايلاند في 13 يناير ، لتحفيز القادة في بكين على الاعتراف بالوباء المحتمل قبلهم. عندها فقط أطلقوا خطة على الصعيد الوطني للعثور على الحالات – توزيع مجموعات اختبار معتمدة من مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها ، وتخفيف معايير تأكيد الحالات وأمر المسؤولين الصحيين بفحص المرضى ، كل ذلك دون إخبار الجمهور.

نفت الحكومة الصينية مرارا وتكرارا قمع المعلومات في الأيام الأولى ، قائلة إنها أبلغت منظمة الصحة العالمية على الفور عن تفشي المرض.

قال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية تشاو ليجيان في مؤتمر صحفي يوم الخميس “إن ادعاءات التستر أو انعدام الشفافية في الصين لا أساس لها من الصحة”.

_________________________

تظهر الوثائق أن رئيس لجنة الصحة الوطنية الصينية ، ما شياو وي ، وضع تقييما قاتما للوضع في 14 يناير في مؤتمر سري عبر الهاتف مع مسؤولي الصحة في المقاطعة. تنص مذكرة على أنه تم عقد المؤتمر عن بعد لنقل التعليمات المتعلقة بالفيروس التاجي من الرئيس شي جين بينغ ، ورئيس مجلس الدولة لي كه تشيانغ ونائب رئيس الوزراء صن تشونلان ، لكنها لم تحدد ما هي تلك التعليمات.

ونقلت المذكرة عن ما قوله “إن الوضع الوبائي لا يزال شديدًا ومعقدًا ، وهو التحدي الأكثر حدة منذ عام 2003 من مرض السارس ، ومن المرجح أن يتطور إلى حدث صحي عام كبير”.

الهيئة الصحية الوطنية هي أكبر وكالة طبية في البلاد. وقالت اللجنة في بيان بالفاكس إنها نظمت المؤتمر عن بعد بسبب الحالة المبلغ عنها في تايلاند وإمكانية انتشار الفيروس خلال العام الجديد. وأضافت أن الصين نشرت معلومات عن تفشي المرض “بشكل مفتوح وشفاف ومسؤول وفي الوقت المناسب” وفقا “لتعليمات مهمة” أصدرها الرئيس شي مرارا.

تأتي الوثائق من مصدر مجهول في المجال الطبي ولم يرغب في الكشف عن اسمه خوفًا من الانتقام. وأكدت وكالة أسوشيتد برس المحتويات مع مصدرين آخرين في الصحة العامة على دراية بالمؤتمر عن بعد. كما ظهرت بعض محتويات المذكرة إشعار عام حول المؤتمر عن بعد، جردت من التفاصيل الرئيسية ونشرت في فبراير.

وتحت المذكرة التي تحمل عنوان “الفهم الرصين للوضع” ، ذكرت المذكرة أن “الحالات المجمعة تشير إلى أن انتقال العدوى من شخص لآخر أمر ممكن”. وخصت الحالة في تايلاند ، قائلة إن الوضع “تغير بشكل كبير” بسبب احتمال انتشار الفيروس في الخارج.

وواصلت المذكرة “مع حلول عيد الربيع ، سيسافر الكثير من الناس ، ويزداد خطر انتقال المرض وانتشاره”. “يجب أن تستعد جميع المناطق لمواجهة الجائحة والاستجابة لها”.

وطالب ما في المذكرة المسؤولين بالاتحاد حول شي وأوضحوا أن الاعتبارات السياسية والاستقرار الاجتماعي كانا من الأولويات الرئيسية خلال الفترة الطويلة التي سبقت أكبر اجتماعين سياسيين للصين في مارس. في حين أن الوثائق لا توضح سبب انتظار الزعماء الصينيين ستة أيام لإعلان مخاوفهم علانية ، فقد تكون الاجتماعات سببًا واحدًا.

يقول دانييل ماتينجلي ، عالم السياسة الصينية في جامعة ييل: “إن ضرورات الاستقرار الاجتماعي ، لعدم هز القارب قبل مؤتمرات الحزب المهمة هذه قوية جدًا”. “أظن أنهم أرادوا أن يلعبوا أكثر قليلاً ونرى ما حدث.”

ردا على المؤتمر عن بعد ، بدأ مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في بكين أعلى مستوى من الاستجابة للطوارئ داخليا ، المستوى الأول ، في 15 يناير. وكلف كبار قادة مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها بـ 14 مجموعة عمل مكلفة بالحصول على الأموال ، وتدريب العاملين الصحيين ، يظهر إشعار داخلي بجمع البيانات ، وإجراء التحقيقات الميدانية والإشراف على المختبرات. وجهت المذكرة مقاطعة هوبي ، حيث تقع ووهان ، لبدء فحص درجة الحرارة في المطارات ومحطات الحافلات والقطارات ، وخفض التجمعات العامة الكبيرة.

كما وزعت لجنة الصحة الوطنية مجموعة من 63 صفحة من التعليمات على مسؤولي الصحة الإقليميين ، حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس. أمرت التعليمات مسؤولي الصحة في جميع أنحاء البلاد بتحديد الحالات المشتبه فيها ، والمستشفيات لفتح عيادات الحمى ، والأطباء والممرضات ارتداء ملابس واقية. تم تمييزها بأنها “داخلية” – “لن يتم نشرها على الإنترنت” ، “ولا يتم الكشف عنها علنًا”.

لكن علنا ​​، استمر المسؤولون في التقليل من أهمية التهديد ، مشيرين إلى 41 حالة علنية في ذلك الوقت.

قال لي كون ، رئيس مركز الطوارئ في مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الصين: “لقد توصلنا إلى آخر فهم بأن خطر انتقال العدوى من شخص لآخر منخفض”. وقال للتلفزيون الصيني الرسمي يوم 15 يناير. كان ذلك هو نفس اليوم الذي تم فيه تعيين لي رئيسًا لمجموعة تعمل على إعداد خطط طوارئ للاستجابة من المستوى الأول ، كما يظهر إشعار مركز السيطرة على الأمراض.

في 20 يناير ، أصدر الرئيس شي أول تعليقاته العامة على الفيروس ، قائلاً إن “تفشي المرض” يجب أن يؤخذ على محمل الجد وأن كل إجراء ممكن يتم اتخاذه. عالم الأوبئة الصيني البارز ، زونغ نانشان ، أعلن لأول مرة أن الفيروس ينتقل من شخص لآخر على شاشة التلفزيون الوطني.

إذا تم تحذير الجمهور قبل أسبوع من اتخاذ إجراءات مثل الابتعاد الاجتماعي ، وارتداء القناع وقيود السفر ، لكان من الممكن قطع الحالات بنسبة تصل إلى الثلثين ، وجدت ورقة واحدة في وقت لاحق. وقال تشانغ ، الطبيب في لوس أنجيليس ، إن الإنذار المبكر كان يمكن أن ينقذ الأرواح.

لكن خبراء صحيين آخرين قالوا إن الحكومة اتخذت إجراءات حاسمة على انفراد بالنظر إلى المعلومات المتاحة لهم.

قال راي ييب ، الرئيس المؤسس المتقاعد لمكتب الولايات المتحدة لمكافحة الأمراض في الصين: “ربما لم يكونوا قد قالوا الشيء الصحيح ، لكنهم كانوا يفعلون الشيء الصحيح”. “في 20 ، دقوا ناقوس الخطر للبلاد بأسرها ، وهذا ليس تأخيرًا غير معقول”.

قال بنيامين كاولي ، عالم الأوبئة في جامعة هونغ كونغ ، أنه إذا قام المسؤولون الصحيون برفع الإنذار قبل الأوان ، فقد يؤدي ذلك إلى الإضرار بمصداقيتهم – “مثل الذئب الباكي” – وشل قدرتهم على تعبئة الجمهور.

قد يدعم التأخير اتهامات الرئيس دونالد ترامب بأن سرية الحكومة الصينية أعاقت رد العالم على الفيروس. ومع ذلك ، حتى الإعلان العام في 20 يناير ترك الولايات المتحدة ما يقرب من شهرين للاستعداد للوباء.

خلال تلك الأشهر ، تجاهل ترامب تحذيرات موظفيه ورفض المرض باعتباره لا شيء يدعو للقلقبينما الحكومة فشل في تعزيز الإمدادات الطبية و نشر مجموعات اختبار معيبة. تغاض القادة في جميع أنحاء العالم عن تفشي المرض ، حيث دعا رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون إلى استراتيجية “حصانة القطيع” – قبل أن يمرض نفسه. الرئيس البرازيلي سخر يائير بولسونارو مما أسماه “بالبرد قليلاً”.

_________________________

تُظهر القصة الأولى للوباء في الصين فرصًا ضائعة في كل خطوة ، كما تكشف الوثائق ومقابلات AP. تحت قيادة شي ، أكثر قادة الصين استبدادا منذ عقود ، جعل القمع السياسي المتزايد المسؤولين أكثر ترددًا في الإبلاغ عن الحالات دون ضوء أخضر واضح من القمة.

قال ماتينجلي ، أستاذ جامعة ييل: “لقد زاد فعلاً من المخاطر بالنسبة للمسؤولين ، مما جعلهم مترددين في الخروج عن الخط”. “لقد جعل من الصعب على الناس على المستوى المحلي الإبلاغ عن المعلومات السيئة.”

الأطباء والممرضات في ووهان قال لوسائل الإعلام الصينية كان هناك الكثير من الدلائل على أن الفيروس التاجي يمكن أن ينتقل بين الناس في وقت مبكر في أواخر ديسمبر. أصيب المرضى الذين لم يسبق لهم زيارة المصدر المشتبه فيه للفيروس ، وهو سوق هوانان للمأكولات البحرية. بدأ العاملون الطبيون في المرض.

لكن المسؤولين عرقلوا الطاقم الطبي الذي حاول الإبلاغ عن مثل هذه الحالات. لقد وضعوا معايير صارمة لتأكيد الحالات ، حيث لم يكن على المرضى اختبار الحالة الإيجابية فحسب ، ولكن كان يجب إرسال العينات إلى بكين وتسلسلها. طلبوا من الموظفين إبلاغ المشرفين قبل إرسال معلومات أعلى ، تظهر تقارير وسائل الإعلام الصينية. وعاقبوا الأطباء لتحذيرهم من المرض.

كنتيجة ل، ولم يتم الإبلاغ عن حالات جديدة لمدة أسبوعين تقريبًا اعتبارًا من 5 ينايرحتى مع تجمع المسؤولين في ووهان لحضور أكبر اجتماعين سياسيين في مقاطعة هوبي هذا العام ، تؤكد النشرات الداخلية الصادرة عن مركز السيطرة على الأمراض الصيني.

وقالت فرق الخبراء التي أوفدتها بكين إلى ووهان خلال هذه الفترة إنهم فشلوا في إيجاد علامات واضحة على الخطر وانتقال العدوى من شخص لآخر.

“لدى الصين سنوات عديدة من السيطرة على المرض ، ليس هناك أي فرصة على الإطلاق أن ينتشر هذا على نطاق واسع بسبب السفر في عيد الربيع” ، رئيس فريق الخبراء الأول ، Xu Jianguo أخبرت Takungpao ، صحيفة هونج كونج ، في السادس من كانون الثاني (يناير) ، أضاف أنه “لا يوجد دليل على انتقال الفيروس من شخص لآخر” وأن التهديد من الفيروس منخفض.

وبالمثل ، فشل فريق الخبراء الثاني ، الذي تم إرساله في 8 يناير ، في الكشف عن أي علامات واضحة للانتقال من شخص لآخر. ولكن خلال فترة إقامتهم ، أصيب أكثر من ستة أطباء وممرضات بالفيروس بالفعل ، تظهر دراسة استعادية لـ CDC في الصين نُشرت في مجلة New England Journal of Medicine لاحقًا.

بحثت الفرق عن مرضى يعانون من الالتهاب الرئوي الحاد ، وفقدوا المصابين بأعراض خفيفة. وقال كاولينج ، عالم الأوبئة في هونج كونج ، الذي سافر إلى بكين لمراجعة الحالات في أواخر يناير / كانون الثاني ، إنهم قصروا البحث أيضًا على أولئك الذين زاروا سوق المأكولات البحرية – والذي كان في الماضي خطأً.

في الأسابيع التي تلت شدة الوباء ، اتهم بعض الخبراء المسؤولين في ووهان بإخفاء الحالات عمدا.

قال وانغ جوانجفا ، قائد فريق الخبراء الثاني ، في منشور يوم 15 مارس على موقع ويبو ، منصة وسائل التواصل الاجتماعي الصينية: “لطالما شككت في أنه يمكن نقله من شخص لآخر”. وقد أصيب بالفيروس بعد وقت قصير من عودته إلى بكين في 16 يناير.

رئيس بلدية ووهان آنذاك ، زو شيانوانغ ، ألقى باللوم على اللوائح الوطنية للسرية.

وقال تشو لوسائل الإعلام الرسمية في أواخر يناير: “بصفتي مسؤولًا حكوميًا محليًا ، لم يكن بإمكاني الكشف عن المعلومات إلا بعد الحصول على تصريح.” “الكثير من الناس لم يفهموا هذا.”

ونتيجة لذلك ، يبدو أن كبار المسؤولين الصينيين تركوا في الظلام.

قال خبير صحة حكومي ، رفض الكشف عن اسمه خوفا من الانتقام: “تصرفت مراكز السيطرة على الأمراض بشكل بطيء ، بافتراض أن كل شيء على ما يرام”. “إذا بدأنا في فعل شيء قبل أسبوع أو أسبوعين ، لكانت الأمور ستختلف كثيرًا.”

لم يكن فقط ووهان. في شنتشن بجنوب الصين ، على بعد مئات الأميال ، استخدم فريق بقيادة عالم الأحياء الدقيقة يوين كووك يونغ مجموعات الاختبار الخاصة بهم للتأكد من إصابة ستة أفراد من أسرة مكونة من سبعة أشخاص بالفيروس في 12 يناير. في مقابلة مع Caixinوقال يوين ، وهو مجلة مالية صينية محترمة ، إنه أبلغ فروع مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها “بجميع المستويات” ، بما في ذلك بكين. لكن النشرات تبين أن أرقام مراكز السيطرة على الأمراض الداخلية لم تعكس تقرير يوين.

عندما تم الإبلاغ عن الحالة التايلاندية ، وضعت السلطات الصحية أخيرًا خطة داخلية لتحديد جميع حالات الفيروس التاجي الجديد وعزله واختباره وعلاجه بشكل منهجي في جميع أنحاء البلاد.

بدأ عدد حالات ووهان في الارتفاع على الفور – أربعة في 17 يناير ، ثم 17 في اليوم التالي و 136 في اليوم التالي. في جميع أنحاء البلاد ، بدأت العشرات من الحالات في الظهور ، في بعض الحالات بين المرضى الذين أصيبوا في وقت سابق ولكن لم يتم اختبارهم بعد. في تشجيانغ ، على سبيل المثال ، تم عزل رجل دخل المستشفى في 4 يناير فقط في 17 يناير وأكد أنه إيجابي في 21 يناير. فى شنتشن ، تم تسجيل المرضى الذين اكتشفهم يوين يوم 12 يناير كحالات مؤكدة فى 19 يناير.

عقد مستشفى كلية الطب في اتحاد بكين النخبة اجتماعًا طارئًا في 18 يناير ، لتوجيه الموظفين لتبني العزلة الصارمة – لا يزال قبل تحذير شي العام. أخبر خبير صحة وكالة أسوشييتد برس أنه في 19 يناير ، قامت بجولة في مستشفى تم بناؤه بعد تفشي السارس ، حيث أعد العاملون الطبيون بغضب مبنى كاملًا يحتوي على مئات الأسرة لمرضى الالتهاب الرئوي.

وقالت: “الجميع في البلاد في مجال الأمراض المعدية يعرفون أن شيئًا ما يحدث” ، رافضًا ذكر اسمه لتجنب تعطيل المشاورات الحكومية الحساسة. “كانوا يتوقعون ذلك.”

___

اتصل بفريق التحقيق العالمي في AP على [email protected]