وسط تفشي الفيروس التاجي ، تسحب مقاطعة فلوريدا حصيرة الترحيب

بريستول ، فلوريدا (ا ف ب) – بينما كانت جيسيكا تشيري تراقب حركة المرور من رواقها ، تساءلت مع كل مركبة عابرة إذا كان الفيروس التاجي قد وصل إلى مجتمعها الريفي في فلوريدا بانهاندل.

على مدى أسابيع ، راقب سكان مقاطعة ليبرتي انتشار العدوى ، ووصلت إلى جميع مقاطعات فلوريدا البالغ عددها 67 مقاطعة ، باستثناء مقاطعاتها – الأقل سكانًا في الولاية – وقلقت من التأثير المدمر الذي يمكن أن يحدثه الفيروس التاجي على 8300 شخص.

قالت شيري: “عندما ترى شخصًا يقود سيارته ، يرتفع مستوى قلقك مع كل سيارة عابرة لأنك تعتقد: إنهم ذاهبون إلى مكان ما ويلوثونهم وسيجلبونه إلينا”.

تعمل شيري ، معلمة رياض الأطفال ، من المنزل منذ شهر تقريبًا بينما يتم إغلاق المدارس في محاولة للحد من انتشار الفيروس. مثل جيرانها ، أصبحت حذرة من الغرباء ، وخاصة أولئك الذين يمكن أن يؤووا عدوًا غير مرئي.

قالت: “على الأقل مع الإعصار ، أنت تعرف أنه قادم”.

ليس الأمر أن الناس في مقاطعة ليبرتي لا يرحبون. في الواقع ، تبدو اللافتة على حافة بريستول – عدد السكان ليس 1000 – مضياف بما فيه الكفاية: “مرحبًا بكم في مدينتنا الصديقة”.

اعتاد السكان المحليون على السعادة لأن حركة المرور خارج المدينة تبتعد عن الطريق للحصول على مستلزمات في السوق المحلية ، أو الغاز في الطريق إلى الشاطئ أو عاصمة الولاية على بعد ساعة.

تقر Townsfolk أنه ليس هناك الكثير مما يمكن رؤيته أو القيام به هنا ، إلا إذا كنت تحب التجوال في الطرق الريفية برائحة الصنوبر ، والاستماع إلى غرد الطيور ومشاهدة حركة المرور.

لكن الوباء الزاحف توتّر طبيعتها الترحيبية.

اعتقد البعض أنه من الغريب عندما بدأ الغرباء في غزو السوق المحلية لملء العربات بورق التواليت وغيرها من الضروريات. من يعرف من أين هم وماذا يمكن أن ينتشروا؟

وعرض التاريخ أسبابًا أخرى للقلق من الغرباء. عندما دمر إعصار مايكل المنطقة قبل عامين ، كانت مقاطعة ليبرتي ، مثل العديد من الجيوب الريفية عبر فلوريدا بانهاندل ، في أمس الحاجة للمساعدة. جاء الغرباء يتدفقون ، بما في ذلك بعض الذين استفادوا من ثقة ويأس المجتمع.

تستمر القصة

وانضمت مقاطعات مجاورة واحدة تلو الأخرى إلى قائمة الحالات المؤكدة. حتى ليلة الأربعاء ، أبلغت فلوريدا عن ما يقرب من 22000 إصابة على مستوى الولاية ، وتجاوز عدد الوفيات 600 حالة.

مقاطعة ليون إلى الشرق ، موطن عاصمة الولاية ، لديها 150 حالة على الأقل. جادسدن إلى الشمال يحسب ما يقرب من 40 ، وسجل فرانكلين إلى الجنوب حالته الأولى قبل أسبوعين. سجلت مقاطعة كالهون المجاورة ، الواقعة على الجانب الآخر من نهر أبالاتشيكولا ، خمس حالات.

قال ماتياس سكارجي ، الذي يعيش في مقاطعة ليبرتي لكنه يدير مطعما في بلونتستاون ، أكبر مجتمع في مقاطعة كالهون: “اعتقدت أنه عندما حصلت عليه مقاطعة كالهون ، سيكون الأمر كذلك”.

ولكن مع مرور الأيام ، بقيت مقاطعة ليبرتي دون إصابة مؤكدة ، وصلى السكان أنها يمكن أن تمد حظها – ربما فقط يمكن أن تهرب من الوباء العالمي.

بدت ليبرتي على بعد مسافة آمنة من مركز عدوى COVID-19 بالولاية – حوالي 500 ميل من بروارد وميامي-ديد ، المقاطعات التي تضم معظم حالات الولاية.

مع انتشار الحالات ، شاهد السكان عدد المقاطعات الخالية من الفيروسات على خريطة تفشي المرض في فلوريدا تتضاءل.

قال: “كانت لدينا نكتة جارية كنا في تصفيات الولاية. من سيكون آخر رجل يقف في ولاية فلوريدا؟ … نحن لا نفوز بأي شيء. “

في القليل من الفكاهة المرحة ، تحرق سكان المدينة عندما حققت مقاطعة ليبرتي هذا التمييز.

ثم تقلق تسلل مرة أخرى.

“أنا لا أعرف كم من الوقت سيستغرق قبل أن نحصل على قضية ، لكنني أعلم أنها حتمية. قال شمارجي إن الجميع سيحصلون عليها في كل مكان. هذه هي الطريقة التي يعمل بها الوباء ، أليس كذلك؟ “

للمساعدة في إبقاء خطهم على قيد الحياة ، قرر نادي الخياطة المحلي التأرجح إلى العمل.

تضخم عضوية النادي. بالكاد كان بوسع بعض أعضائها الجدد خيط إبرة ، لكنهم مدوا يدهم عن طريق ثني منظفات الأنابيب لمقاطع الأنف على أقنعة الوجه. وضعت المجموعة عشرات الأقنعة للأصدقاء والجيران وتأمل في إنتاج مئات أخرى للتبرع بها لمستشفى في تالاهاسي.

وقالت والدة شمارجي ، كاتيا ، إنها انضمت إلى الجهد “للحفاظ على أمان عائلتك ، والحفاظ على أطفالك في أمان ، والحفاظ على سلامة كبار السن.”

قام بعض أعضاء نادي الخياطة بمسح أنفسهم للشرطة المجتمعية ، وتجاهل بشدة أولئك الذين ليس لديهم أقنعة وتقديم غطاء لأي شخص يريد واحدًا.

وقالت كاثيا شمارجي إنهم كانوا يصلون أن الفيروس سيتخطى مقاطعتهم لكنه أقر بأنه لا مفر منه.

“لا يمكنك أن تكون ساذجًا جدًا بحيث تعتقد أننا لن نرى هذا في هذا المجتمع. لأنها قادمة “.

نفد وقتهم يوم الجمعة العظيمة ، من جميع الأيام.

انتشرت الأخبار بسرعة عن أول إصابة بفيروس التاجي في المقاطعة: رجل يبلغ من العمر 56 عامًا كان على اتصال بشخص مصاب عبر النهر.

ثم يوم الثلاثاء ، قال مكتب شريف مقاطعة ليبرتي إن شخصًا آخر من سكان المقاطعة ، وهو رجل يبلغ من العمر 29 عامًا ، جاء مع COVID-19.

بالنسبة لشيري ، مدرس المدرسة ، تحول الاهتمام إلى ما ينتظرنا.

وقالت: “بالطبع ، هذا يجعلنا نشعر بالقلق من وجود المزيد – وأنه سيكون هناك المزيد قادم. ومن التالي؟”