مع تقدم عملية التصويت عبر البريد ، يخشى البعض فقدان الخيار الشخصي

أتلانتا ، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN) – يتدافع مسؤولو الانتخابات في جميع أنحاء البلاد ، وهم يتدافعون للتغلب على مخاوف التصويت خلال جائحة ما ، من أماكن الاقتراع أو تقليص الفرص المتاحة للأشخاص للإدلاء بأصواتهم شخصياً – وهي خطوة تثير مخاوف بين مجموعات حقوق التصويت وبعض الديمقراطيين الذين يقولون إن بعض الناخبين يمكن حرمانها.

في نيفادا ، سيفتح مسؤولو الانتخابات مكان اقتراع واحد فقط لكل مقاطعة في الانتخابات التمهيدية في يونيو. في فلوريدا ، يحذر مسؤولو المقاطعة من أنهم قد يضطرون إلى تعزيز أماكن الاقتراع في جميع أنحاء الولاية. في المرحلة الابتدائية في ولاية أوهايو الأسبوع المقبل ، فقط المعاقون والمشردون سيُسمح لهم بالتصويت شخصيًا.

تأتي عمليات الإغلاق في الوقت الذي يشجع فيه العديد من مسؤولي الدولة الناخبين على التصويت عبر البريد – وتوسيع الفرص للقيام بذلك. يرى العديد من المسؤولين الانتخابيين وخبراء الصحة في البريد والتصويت الغيابي على أنها أفضل طريقة لمنع الناخبين من نشر الفيروس التاجي ومعالجة النقص في العاملين في الاقتراع القادرين على العمل دون المخاطرة بصحتهم.

لكن المدافعين يقولون إن بعض الولايات تتحرك بسرعة كبيرة لتبني التحول إلى البريد بحيث لا تفعل ما يكفي لاستيعاب بعض الناخبين ، بما في ذلك المعاقون ، والأشخاص الذين يفتقرون إلى خدمة البريد العادية ، والمجموعات التي لها تاريخ قليل من التصويت الغائب أو أولئك الذين ببساطة غير قادرين لمواكبة تغييرات الانتخابات في اللحظة الأخيرة والمواعيد النهائية لإرسال البريد.

وقالت ستايسي أبرامز ، المرشحة الديمقراطية السابقة لمنصب حاكم جورجيا ، والتي تدير الآن حركة القتال العادل ، وهي مجموعة حقوق التصويت: “لا يمكن للجميع أو يجب أن يصوتوا بالبريد”.

تم التغاضي عن المخاوف بشأن أماكن الاقتراع إلى حد كبير في الصراع حول حقوق التصويت خلال التفشي ، والتي تركزت حتى الآن على النزاعات الحزبية حول البريد الوارد والتصويت الغائب.

وقد قدم الديمقراطيون وجماعات حقوق التصويت دعاوى قضائية تسعى لتوسيع خيارات التصويت بالبريد والمغيبين وتضغط للحصول على 2 مليار دولار إضافية لمساعدة الولايات على تعديل نظمها الانتخابية. يقاتل الجمهوريون الوطنيون هذه الجهود ، في حين يدعي الرئيس دونالد ترامب بدون دليل أن التصويت عبر البريد عرضة للاحتيال.

تستمر القصة

لكن التحدي المتمثل في تأمين التصويت الشخصي قد يثبت أنه مثير للجدل تمامًا ويحتمل أن يحد من مشاركة الناخبين في الانتخابات التمهيدية المقبلة ، والتي يُنظر إليها إلى حد كبير على أنها انتخابات جافة لشهر نوفمبر. في انتخابات ويسكونسن الفوضوية الأخيرة ، حيث انتظر الناخبون لساعات للإدلاء بأصواتهم ، يقدر خبير واحد أن إغلاق مواقع الاقتراع في ميلووكي ومدن أخرى ربما منع ما يصل إلى 100000 شخص من الإدلاء بأصواتهم.

في الأسبوع الماضي ، رفع الديمقراطيون دعوى قضائية ضد كبير المسؤولين الانتخابيين في نيفادا ، وهو جمهوري ، لقصر كل مقاطعة على اقتراع واحد الموقع خلال الانتخابات التمهيدية في 9 يونيو ، مدعيا أنه سيوجه 87٪ من ناخبي الولاية إلى موقعين فقط. كما سعى الديموقراطيون ، الذين يعتمدون على نسبة إقبال كبيرة في الاستطلاعات في المقاطعة المكتظة بالسكان التي تحتوي على لاس فيغاس ، إلى إجراء تغييرات لجعل التصويت عبر البريد أسهل في دولة تصوت فيها الغالبية العظمى بشكل شخصي.

هناك صراع يختمر في ولاية فلوريدا المتأرجحة ، حيث طلب منسقو انتخابات المحافظات غير الحزبية من الحاكم الجمهوري رون ديسانتيس تخفيف القواعد المتعلقة بالتصويت المبكر والسماح بدمج مراكز الاقتراع في الدوائر للانتخابات في أغسطس ونوفمبر.

ويخشى الديمقراطيون من إغلاق أماكن الاقتراع في مقاطعتي بالم بيتش وبروارد ، وهما منطقتان كثيفتان تشكلان قاعدتهما في الولاية. قال تيري ريزو ، رئيس الحزب الديمقراطي في فلوريدا ، “إن أي نقص في الوصول عن طريق الحد من الدوائر أو أي شيء يجب تجنبه قدر الإمكان”.

لكن الاندفاع للقضاء على التصويت الشخصي يمكن أن يكون من الحزبين. تم إجراء الانتخابات التمهيدية التي يديرها الحزب الديمقراطي في وايومنغ حصريًا عن طريق البريد ، مثلما حدث في ولاية ألاسكا. قال مسؤولو الحزب إنهم اتخذوا خطوات مثل السماح بالتسجيل في نفس اليوم والتي تساعد في التعويض عن نقص الخيارات الشخصية. وافق الديمقراطيون في كانساس على إلغاء مراكز الاقتراع في الانتخابات التمهيدية في مايو. وقالت رئيسة الحزب فيكي هيات إن مواقع التصويت الشخصية “ستكون محفوفة بالمخاطر للغاية”.

كما أن أوهايو وهاواي وإيداهو ونيوجيرسي تحد بشدة أو تلغي التصويت الشخصي في الانتخابات القادمة.

يعترف المناصرون بأن مسؤولي الانتخابات في وضع صعب ويؤيدون زيادة التصويت بالبريد لمن يريدون ذلك. لكنهم يقولون إن التصويت الشخصي يوفر “أمانًا فاشلًا” مهمًا في حالة حدوث أخطاء أو مشاكل في تسليم البريد.

قالت سيلفيا ألبرت من Common Cause “أنا لا أشتري في الحجة القائلة بأنه لا يمكن القيام بذلك بأمان لأن محلات البقالة مفتوحة الآن ، والشركات الأساسية مفتوحة الآن”. “تعتبر الشركات المفتوحة الآن أساسية والتصويت ضروري”.

وفقًا لتقرير جديد من المركز الليبرالي للتقدم الأمريكي و NAACP ، يعتمد الأمريكيون من أصل أفريقي بشكل خاص على التصويت الشخصي. في عام 2018 ، أدلى 11 ٪ فقط بالاقتراع عن طريق البريد – أقل من نصف معدل البيض واللاتينيين.

وحذرت دانييل روت من مركز التقدم الأمريكي “سيكون هناك أشخاص سيحرمون من حقهم بالانتقال كليًا إلى نظام التصويت عبر البريد”.

تلغي الانتخابات التمهيدية في ولاية أوهايو في 28 أبريل التصويت الشخصي للجميع باستثناء الأشخاص ذوي الإعاقة أو أولئك الذين ليس لديهم عنوان منزل. أي شخص فشل في طلب اقتراع غائب قبل الموعد النهائي أو لم يصل اقتراع الغائبين في الوقت المناسب لن يتمكن من التصويت شخصيًا.

قد يشمل ذلك كاتي بريكنر ، 39 سنة ، التي تعيش في ضاحية كليفلاند. تم إرجاع طلب اقتراعها الغائب لها الأسبوع الماضي لعدم إمكانية تسليمه بعد أن تسبب الماء في إتلاف الجزء الأمامي من الظرف بعد أن أسقطته مع مكتب البريد. لقد أرسلت بريدًا إلكترونيًا آخر على الفور لكنها قلقة بشأن استعادة بطاقة الاقتراع بعد سماع تقارير تفيد بأن معالجة الطلبات تستغرق بضعة أسابيع.

وقالت “لن يكون لدي صوت في الانتخابات وهذا مهم حقا بالنسبة لي هذا العام.”

في ولاية ماريلاند ، كان مسؤولو الانتخابات بالولاية مستعدين لإلغاء التصويت الشخصي لكنهم قرروا إبقاء مكان اقتراع واحد على الأقل مفتوحًا في كل مقاطعة من مقاطعات الولاية الـ 24 بعد أن أثارت مجموعات حقوق التصويت المخاوف.

وفي ولاية أيداهو ، قال مسؤولو الانتخابات بالولاية “ببساطة لم يكن من الآمن أن يصوت الناخبون أو العاملون في الانتخابات أو المجتمع الأكبر” شخصياً في انتخابات 19 مايو. ترسل الولاية طلبات الاقتراع الغيابي بالبريد إلى الناخبين الذين لم يطلبوا أحدهم ، وقد دخلوا في شراكة مع متاجر البقالة المحلية الذين سيقدمون الطوابع لأولئك الذين يحتاجون إليها لإعادة بطاقات الاقتراع المكتملة.

ومع ذلك ، لا يزال قرار إلغاء التصويت الشخصي يشكل حاجزًا أمام بعض أفراد القبائل في الولاية. أفادت إحدى المقاطعات أن عدد طلبات الاقتراع الغيابي الواردة من قبائل شوشون – بانوك في جنوب شرق ولاية أيداهو “منخفضة للغاية” ، وفقًا لراندي تيتون ، المتحدثة باسم القبيلة.

يقلق تيتون من أن عملية طلب اقتراع غائب قد تشكل تحديا لأولئك الذين اعتادوا التصويت شخصيا.

وقال تيتون: “سنحتاج إلى شرح هذا الأمر أو تفويض أحد أفراد الأسرة يمكنه مساعدة جدتهم أو جدهم على كيفية تجاوز ذلك”.

___

ساهمت كاتبة وكالة أسوشيتد برس بوبي كاينا كالفان في تالاهاسي ، فلوريدا ، في هذا التقرير.

___

تابع كريستينا الميدا كاسيدي على تويتر على https://twitter.com/AP_Christina