الكنيسة الأمريكية تواجه مزاعم الإهمال بعد وفاة الأطفال في هايتي

KENSCOFF ، هايتي (AP) – للحصول على رف من الحجر الجيري من والدورف أستوريا ، تطلب الكنيسة التي تمتلك متاجر Olde Good Things العتيقة 8.500 دولار.

لكن بالنسبة لوفاة كل طفل في حريق في منزل كان يسير فيه في هايتي ، قال الآباء إن الكنيسة نفسها عرضت دفع 50 دولارًا إلى 100 دولارًا كتعويض عائلي – إلى جانب 150 دولارًا للتكاليف المتعلقة بالجنازة مثل الملابس الجديدة ووسائل النقل.

إن ثروة كنيسة التفاهم الكتابي في الولايات المتحدة تقف منذ فترة طويلة على النقيض من رعشة طفليها في هايتي ، اللتين واجهتا سنوات من المخالفات وفشلت في عمليتي تفتيش دولة. لكن الفجوة أصبحت أكثر تركيزًا في 13 فبراير ، عندما قتل الحريق 13 طفلًا واثنين من مقدمي الرعاية البالغين الذين وصفهم محامي الكنيسة بالمعاقين. وتشتبه السلطات في أن الحريق بدأ لأن المنزل استخدم الشموع بدلاً من مولد يعمل أو بطارية تعمل في بلد تتكرر فيه انقطاع التيار الكهربائي.

لقد تسببت الوفيات في تدمير الآباء مثل أوستاش أريسم ، 33 عامًا ، الذين وضعوا ابنتيه في المنزل بعد وقت قصير من ولادتهما بسبب ذراعه اليسرى الذابلة ولا يمكنه العثور على عمل. توفيت ابنتاه نيدجي ، 4 سنوات ، وفانيز ، 3 سنوات ، في حريق في المنزل ، المعروف باسم دار الأيتام في هايتي على الرغم من أن العديد من الأطفال لديهم والد واحد على الأقل.

مثل بنات أريسم ، عادة ما يتم تسليم الأطفال في “دور الأيتام” هذه ، غالبًا كرضع ، من قبل الآباء الذين يكافحون من أجل دعمهم ويريدون على الأقل الحصول على الطعام والمأوى. يحتفظ الآباء عمومًا بالوصاية ويسمح لهم بالزيارة.

“في البداية ، كنت سعيدًا لرؤية الأطفال يكبرون في دار الأيتام. لكنني أشعر بأسف عميق على قراري “. “عندما وضعنا أطفالنا في دار الأيتام ، رحب بنا الملاك. الآن ، بعد هذه المأساة ، يرسلون محاميا للتعامل معنا “.

وقال محامي الكنيسة أوسنر فيفري إن منتقديها في هايتي وفي الخارج يميزونها بشكل غير عادل. وقال إن الكنيسة قد ترسل أموالاً لهايتي أقل مما يريده البعض. لكنه أضاف أن العديد من المجموعات الأمريكية الأخرى تطلب تبرعات باسم الهايتيين المحتاجين ولا ترسل سوى جزء ضئيل إلى البلاد بعد مرتبات الموظفين والنفقات العامة.

تستمر القصة

وقال “إن ذلك يحدث لمئات وآلاف المنظمات الأمريكية العاملة في هايتي ، التي تجمع ملايين الدولارات بأسماء الكنائس والمنظمات غير الحكومية في هايتي”.

قال فيفري إن أعضاء الكنيسة الذين يديرون المنازل غادروا إلى الولايات المتحدة بعد أيام قليلة من الحريق ليس لتجنب الملاحقة القضائية ، ولكن بسبب مطاردتهم من قبل الشرطة ووسائل الإعلام المحلية. وإلى جانب التعويض وإنفاق المال على الآباء ، تتحمل الكنيسة تكاليف الجنازات للضحايا الخمسة عشر.

اعترف فيفري “لا أعتقد أن الكنيسة يمكن أن تصادق على المسؤولية القانونية ، ولكن المسؤولية الأخلاقية ، نعم”. “أخلاقيا ، كيف كانت هناك شمعة لإضاءة هؤلاء الأطفال؟”

واجهت المنازل مشاكل من قبل. وجدت سلسلة من عمليات التفتيش التي بدأت في نوفمبر 2012 أنها لم تستوف الحد الأدنى من معايير الصحة والسلامة ، مع الاكتظاظ ، والظروف غير الصحية ، وعدم كفاية الموظفين المدربين. جردتهم السلطات الهايتية من الاعتماد.

عندما أحضر أعضاء الكنيسة خبراء خارجيين ، أعلن أحدهم “جاهل تمامًا بشأن ما هو مطلوب لرعاية هذا العدد الكبير من الأطفال.”

قالت: “لقد صدمت”. “أن لا أحد مات.”

فشلت دور الأيتام في جولة أخرى من عمليات التفتيش الحكومية في عام 2017 لكنها استأجرت فيفري لمكافحة الإغلاق ، وفقًا لسلطات رعاية الأطفال في هايتي. قالوا إن إغلاق دار الأيتام قد يستغرق شهوراً أو سنوات ، خاصة إذا كانت الإدارة لديها أموال أو نفوذ.

ورفضت الكنيسة ، من خلال المتحدثة باسمها ومقرها الولايات المتحدة ، التعليق على مزاعم محددة تتعلق بالإهمال وسوء المعاملة في منازل أطفالها في هايتي.

“لقد دمرنا الحريق المأساوي الذي أودى بحياة أطفالنا في دار الأيتام في هايتي. وقالت الكنيسة في بيان مكتوب: “ستفشل الكلمات في التعبير عن حزننا الكبير وحزننا”. “نحن نأخذ هذا على محمل الجد ونتحرك إلى الأمام لمساعدة جميع المتضررين من هذا الحادث المروع.”

لقد بكيت بشكل جيد

ليلة 13 فبراير ، كان 61 طفلاً ينامون داخل منزل الكنيسة المكون من طابقين في بلدة كينسكوف في الجبال فوق العاصمة الهايتية بورت أو برنس ، وفقًا لمعهد الرعاية الاجتماعية. قال صبي يبلغ من العمر 16 عامًا يعيش هناك للسلطات أنه خرج مع أحد الرعاة لشراء الشموع ، التي أشعلوها في كل غرفة مليئة بالأطفال ، ثم ذهبوا إلى الفراش.

بعد وقت قصير ، حوالي الساعة 9 مساءً ، رفعت رائحة الدخان دار الأيتام. توفي 13 طفلاً ، تتراوح أعمارهم بين 3 و 18 عامًا ، إلى جانب امرأة تبلغ من العمر 39 عامًا ورجل يبلغ من العمر 34 عامًا.

وكان من بينهم نجل تانيا كاريستان البالغ من العمر 6 سنوات ، ريكاردو.

تعيش كاريستان ببيع أغراضها في الشارع وتنظيف ملابس الجيران. عادت مرة أخرى مع والديها ، وقالت إنها اضطرت لمغادرة ريكاردو مع زوجها المنفصل.

بعد شهرين فقط علمت أن زوجها السابق قد وضع الصبي في كنيسة فهم الكتاب المقدس بالمنزل. مصدومة ، ذهبت إلى هناك مع نسخة من شهادة الميلاد لاستعادة طفلها.

ولكن قال لها رجل أبيض من خلال مترجم أنها لا تستطيع أخذه لأنه لم تكن من الأشخاص الذين أعطوه إلى دار الأيتام ، على حد قولها.

قالت بهدوء وهي تشاهد ابنتها الصغرى تلعب خارج كوخها: “لقد حاولت كل ما بوسعي لإقناع الشخص المسؤول في دار الأيتام”. “بكيت بمرارة.”

فتح حارس أمن البوابة وطلب منها المغادرة. حاولت إحدى شقيقاتها فيما بعد استعادة الصبي لكنها فشلت أيضًا.

لكن كاريستان لم تفقد الأمل أبداً. لطالما اعتقدت أنها سترى ابنها مرة أخرى ذات يوم.

لم تفعل ذلك قط.

في اليوم التالي للحريق ، أخبر والد الصبي شقيقة كاريستان أنه مات. هرعت كاريستان إلى المستشفى لرؤية وجه ابنها للمرة الأخيرة ، ولكن تم نقله بالفعل إلى المشرحة. وقالت إنه لم يتصل بها أحد من دار الأيتام أو الدولة منذ ذلك الحين.

وقالت “مهما كان وضعي ، كان من الأفضل أن يكون معي ابني”. “كان سيأكل فتاتًا من قطعة الخبز الخاصة بي … لو علمت أن والده سيأخذه إلى دار للأيتام ، كنت سأحتفظ بطفلي.”

من خلال المتحدثة باسمها ، رفضت الكنيسة التعليق على قصة كاريستان.

بدأ الادعاء الهايتي تحقيقا جنائيا في منازل الكنيسة التي كانت تحتجز 154 طفلا وقت الحريق ، وفقا للمعهد الوطني لرعاية الأطفال. وأغلق المعهد في النهاية البيوت بعد الحريق ، وأخذ 28 طفلاً في الحجز لإعادة لم شملهم مع الآباء أو أفراد الأسرة. وفر أكثر من 100 طفل آخرين.

ويقول بعض الأطفال الذين نشأوا في دور الأيتام إنهم تلقوا معاملة طيبة. يصف آخرون الظروف بأنها مسيئة عقليًا وجسديًا ، بما في ذلك العزلة الاجتماعية والضرب.

أخبرت أنايكا فرانسوا ، 19 سنة ، وكالة أسوشيتد برس أنها دخلت المنازل في ستة لأن والديها كانا فقيرين للغاية لرعايتها هي وأختها الصغيرة. وقالت إن الأطفال الذين يعانون من مشاكل التبول في الفراش منذ ذلك العمر تقريباً عوقبوا بدنياً. في الحالات السيئة ، تم شدهم على طاولة وضربهم مراقب أو رأس دار الأيتام ، على حد قولها.

وقالت: “ينتج عن ذلك في الغالب علامات ، وفي هذه الحالة ستمنحك الشاشة حمامًا بمياه مالحة دافئة”. “تختفي العلامات في يومين أو ثلاثة”.

قالت فيدانيا تشارلز ، 20 سنة ، إنها عندما عاشت مع الكنيسة ، ضُرب الأطفال على الأرداف لترطيب أسرَّتهم ثم اغسلهم بالماء الدافئ المالح.

قالت: “يمكنك رؤية الكدمات لمدة 24 ساعة على الأقل”.

قال جيمس ديندين ، 36 سنة ، إنه تم إعطاؤه إلى دار الأيتام في عمر 9 أشهر. قال إنه عندما كان مراهقًا ، سيتم وضعه في “غرفة عقاب” مع نافذة واحدة مع حوالي عشرة أطفال آخرين لمدة أسبوعين أو ثلاثة أسابيع ، وسيصحبهم موظف إلى الحمام. في بعض الأحيان ، تم طرد الأطفال المتمردين وتم إجبارهم على النوم في الشوارع.

قال إن الصدمة تبقى له ولأطفال آخرين نشأ معهم في المنازل.

قال: “في كل مرة أرى فيها أحد الأطفال الذين ترعرعت معهم في الشوارع يتوسلون للحصول على المال … كان ذلك سيثير كل شيء”. “تقريبا كل يوم.”

ورفضت الكنيسة التعليق بالتحديد على مزاعم السكان السابقين.

يوجد في هايتي أكثر من 700 “دار للأيتام” تأوي أكثر من 25000 طفل ، ويفي حوالي 35 منزلاً فقط بمعايير اتفاقية لاهاي بشأن حماية الأطفال ، وفقًا لمعهد رعاية الأطفال الهايتي وصندوق الأمم المتحدة للأطفال ، اليونيسف.

ويقول المدافعون عن دور الأيتام في هايتي ، على الرغم من أي عيوب ، فإن المنازل تساعد الأطفال الذين كانوا لولا ذلك سيعيشون في ظروف أسوأ بكثير مع عدم قدرة الآباء الفقراء على إطعامهم أو ارتداءهم. لكن المدافعين عن رعاية الأطفال يقولون إن دور الأيتام تضر بالأطفال من خلال خلق حوافز لفصلهم عن آبائهم. حسب أحد التقديرات ، تتلقى دور الأيتام الهايتية أكثر من 100 مليون دولار سنويًا كتبرعات ، لكن دراسة أخرى أظهرت أن منحة واحدة فقط بقيمة 220 دولارًا يمكن أن تساعد عائلة هايتي الفقيرة على الحفاظ على طفل في ظروف مقبولة في المنزل.

قالت ماريا لويزا فورنارا ، ممثلة اليونيسف في هايتي: “لا يجب وضع أي طفل في دار للأيتام”. “أود أن أسأل أي من هذه المنظمات القادمة وتدعم دور الأيتام ، هل يريدون أن يكون أطفالهم في تلك الأماكن؟ … لا أعتقد ذلك.”

العائلة للأبد

تأسست كنيسة فهم الكتاب المقدس باسم “العائلة إلى الأبد” في أوائل السبعينيات من قبل ستيوارت تريل ، وهو بائع سابق للمكانس الكهربائية. في منتصف الثلاثينات من عمره ، بدأ الوعظ في شوارع فيلادلفيا ونيويورك ، وخلق سلسلة من المنازل الجماعية حول الشمال الشرقي التي جذبت الشباب والهاربين.

لم تكن حياة مريحة. قال أعضاء سابقون إنهم محاصرون في غرف مكتظة بإحكام ، ينامون على الحصائر على الأرض ويثبطون عن المواعدة أو الذهاب إلى المدرسة أو القيام بأي شيء خارج أنشطة الكنيسة. عمل الأعضاء في أعمال الكنيسة ، وحصلوا بدورهم على بدلات صغيرة.

في سبتمبر 1982 ، أدين أربعة أعضاء من الكنيسة في فيلادلفيا بضرب نجل تريل البالغ من العمر 13 عامًا بحزام ولوح ، بما يكفي لدرجة أنه أدخل المستشفى.

كان لدى الأسرة إلى الأبد 10000 فرد في ذروتها في منتصف السبعينيات ، وفقًا لموسوعة الطوائف والطوائف والأديان الجديدة. تريل ، الذي توفي في عام 2018 عن عمر 82 ، أعاد تسجيله باعتباره كنيسة فهم الكتاب المقدس في عام 1976 ، ويعتقد أن الكنيسة الآن لديها 30 إلى 50 عضوًا.

على مر السنين ، أدارت الكنيسة سلسلة من الشركات ، بما في ذلك شركة تنظيف السجاد سخر منها في حلقة تلفزيونية من “سينفيلد” حول عمل مرتبط بالطائفة استأجرته إحدى الشخصيات الرئيسية. تطورت عقود هدم المباني القديمة إلى تجارة تبيع السمات المعمارية القديمة.

أصبح ذلك Olde Good Things ، التي لديها نشاط تجاري مزدهر ومتاجر بيع بالتجزئة عبر الإنترنت في نيويورك ولوس أنجلوس والمقر الرئيسي في سكرانتون ، بنسلفانيا. إنها توفر الديكور المنزلي العتيق والعتيق مثل الثريات الكريستالية مقابل 22000 دولار. أحد العناصر الأقل تكلفة للبيع هذا الأسبوع هو زوج من مفصلات الأبواب البرونزية العتيقة مقابل 55 دولارًا.

أعلنت Olde Good Things ، التي تقول في موقعها على الإنترنت أنها تتبرع بنصف أرباحها لعمل الكنيسة في هايتي ، عن خطط العام الماضي لافتتاح متجر رئيسي جديد في West 52nd Street في مانهاتن هذا العام.

تصور وثائق الضرائب العامة الكنيسة والأعمال ذات التداخل الكبير. في آخر تسجيل لها ، سجلت الكنيسة عائدات بلغت 6.6 مليون دولار ونفقات 2.2 مليون دولار. وأبلغت عن خسارة صافية قدرها 125،537 دولارًا من Olde Good Things ، وقرضت الكنيسة 3.7 مليون دولار للشركة.

أدرجت الكنيسة 19 مليون دولار في الأصول. وشملت هذه الأصول منزلًا مساحته 12000 قدم مربع في كورال سبرينجز بولاية فلوريدا حيث عاش تريل مع زوجته معفاة من الضرائب العقارية على الولاية لأسباب دينية ، وفقًا للسجلات العامة.

تقول الكنيسة في سجلاتها الضريبية “جزء كبير من عملياتنا هو تمويل عملنا التبشيري” ، تشغيل المنزلين في عاصمة هايتي وتوزيع الطعام في الريف. يقول موقع Olde Good Things ، “نحن نقدر رعاتنا ونريدهم أن يفهموا أن الأرباح من شرائهم تذهب مباشرة لدعم هذا العمل الجدير بالاهتمام.”

تلقت الكنيسة أيضًا منحًا غذائية بقيمة تزيد عن 579000 دولار من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية بين عامي 2003 و 2012. رفضت الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية طلب المنحة على أنها “غير تنافسية” في عام 2013 ، في نفس العام الذي قالت فيه الحكومة الهايتية إن منازلهم للأطفال لم تستوفِ المعايير الدنيا. لم يتم تجديده.

يقول الأعضاء والموظفون السابقون أن العمل في هايتي كان دائمًا محط تركيز مركزي للكنيسة والأعمال.

قالت رشيدة لوفلي ، التي عملت ككاتبة محاسبة ومشرفة في الشركة ، إنهم عاملوها معاملة حسنة ، وكان أعضاء الكنيسة يتحدثون بشكل متكرر في Olde Good Things عن عملهم في هايتي وسيجلبون الأطفال من المنازل إلى الولايات المتحدة لتلقي العلاج الطبي. وتذكرت استخدام شيك من الشركة لشراء أدوات النظافة واللوازم الطبية لمنازل الأطفال ، والتي تم إرسالها بعد ذلك إلى الدولة الكاريبية على متن طائرة مملوكة للكنيسة.

قال لوفلي إن أي مشاكل في المنازل كانت على الأرجح نتيجة لتوتر عائدات الأعمال أو لأن معظم العمل في هايتي قام به أعضاء الكنيسة الأكبر سنا.

وقالت: “لقد بذلوا قصارى جهدهم حتى الآن ولا يوجد ما يكفي من الشباب لدعمه”. “لقد أصبحوا أكبر من أن يفعلوا ذلك بعد الآن.”

___

تتلقى تغطية الدين التابعة لوكالة أسوشيتد برس دعماً من مؤسسة ليلي إندومينت من خلال مؤسسة أخبار الدين. AP هو المسؤول الوحيد عن هذا المحتوى.

____

ذكرت فوكس من واشنطن. ساهمت Evens Sanon في كتابة هذا المقال من بورت أو برنس ، هايتي.