علماء بوريس جونسون على وشك الانتهاء ، وليسوا على القمة

(رأي بلومبرج) – مع عودة بوريس جونسون إلى السياسة هذا الأسبوع ، يواجه ما قد يكون أكبر قرار في حياته السياسية: كيف ومتى يخفف قيود الإغلاق.

وفي حديث أمام داونينج ستريت صباح الاثنين ، قال رئيس الوزراء البريطاني إنه بينما كان يزن الخطوات التالية ، “سنعتمد على العلوم من أي وقت مضى لإبلاغنا ، كما فعلنا منذ البداية”. لكن عاصفة على الأعمال الداخلية للهيئة العلمية التي تنصح الحكومة بشأن استجابتها للفيروس التاجي القاتل تتصادم مع الضغط المتزايد ، خاصة من مؤيدي جونسون ، للتحرك بسرعة لإعادة تشغيل الاقتصاد. يرتبط الضغطان بشكل لا ينفصم.

سيؤدي التنقل فيها إلى دعوة جونسون للعمل بشكل حاسم وشفاف للحفاظ على ثقة الجمهور خلال أسوأ أزمة واجهتها البلاد منذ الحرب العالمية الثانية. تزوجت رسالة جونسون يوم الاثنين بتفاؤله بشأن العلامة التجارية بتواضع وحذر القائد الذي قضى للتو شهرًا في معركة شخصية مع ما أسماه “مجرم غير متوقع وغير مرئي”.

كما وعد بأن يتم اتخاذ القرارات المستقبلية “بأقصى قدر ممكن من الشفافية”. لقد تأخر ذلك طويلاً ، وأحد الطرق التي يمكن من خلالها إثبات النجاح هو تسليط الضوء على عمل لجنته الاستشارية العلمية الرئيسية.

منذ أن وصل تفشي الفيروسة التاجية إلى المملكة المتحدة ، توصل جونسون وزملاؤه في حكومتهم إلى منازلهم قائلين إنهم “يسترشدون بالعلم”. من المفترض أن تكون مطمئنة بطريقة أفضل يعرفها الطبيب. لكن عضوية المجموعة الاستشارية العلمية الحكومية للطوارئ ، أو SAGE ظلت سرية. والكشف – الذي نشر في صحيفة الجارديان يوم الجمعة – أن أقرب مستشار سياسي لجونسون شارك في طرح نصائحه موضع تساؤل.

بشكل متوقع تقريبًا ، الرجل في وسط الغضب الأخير هو دومينيك كامينغز. لا يوجد شخصية أكثر إثارة للجدل في السياسة البريطانية. كان مستشار رئيس الوزراء الغامض بشكل مثير للدهشة ، والذي تم تصويره بشكل لا ينسى من قبل بنديكت كومبرباتش في الفيلم التلفزيوني عن حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، هو العقل المدبر لحملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ثم فوز جونسون المدوي في الانتخابات في ديسمبر.

تستمر القصة

يبدو أن كامينغز اكتسب المزيد من القوة والغموض منذ ذلك الحين. اعتمادًا على من تتحدث إليه ، فإن كامينغز محبوب أو خائف أو محتقر أو ينظر إليه مع أي مزيج من الثلاثة.

أثار حضوره في الاجتماعات رد فعل عنيف. دعا ريتشارد هورتون ، محرر مجلة لانسيت الطبية ، الذي كان منتقدًا لاستجابة الحكومة وأولئك الذين ينصحون بها ، الخبراء العلميين في SAGE إلى الاستقالة فورًا إذا كان التقرير صحيحًا: “لقد خسرت أي ادعاء ربما كان لديك لتقديم مشورة علمية مستقلة للحكومة “. ردد العديد من الآخرين في المجتمع العلمي هذا الشعور.

تكمن المشكلة في أن SAGE محاط بسرية بحيث قد يكون من المستحيل معرفة ما هو تأثير Cummings ، إن وجد. من المرجح أن تكون الصورة الحقيقية أكثر تعقيدًا من استعداد أي من جانبي النقاش حول حضور كامينغز للاعتراف بها.

يعمل غير العلماء بانتظام في اللجان الاستشارية العلمية ، لكن وجود شخص محوري سياسيًا مثل كامينغز أمر غير معتاد إلى حد كبير ، إن لم يكن غير مسبوق ، كما أشار كبير المستشارين العلميين السابقين للحكومة ديفيد كينغ. ومع ذلك ، لا يمكن بالضرورة أن يخطئ العلماء للسماح بدخول مستشار سياسي إلى الغرفة. التأثير في السياسة أحيانًا يعني العمل بشكل وثيق مع الأقوياء. ولكن ، البشر كائنات بشرية ، يمكن أن يصبح الأمر فوضويًا. ما عليك سوى رؤية مظهر الغثيان على وجه ديبورا بيركس ، منسقة الاستجابة للفيروس التاجي بالبيت الأبيض ، حيث اقترح دونالد ترامب أن الأمريكيين قد يرغبون في علاج الفيروس عن طريق حقن أنفسهم بمطهر.

في المملكة المتحدة ، يتم تقديم المشورة العلمية بشكل عام إلى صانعي السياسات من قبل خبراء حكوميين ولجان استشارية علمية ، مثل SAGE. من الممكن بالتأكيد العثور على حالات في الماضي عندما سعى السياسيون إلى التأثير أو إلغاء النصائح التي لم يعجبهم ، لكن دراسة واسعة النطاق عام 2017 لهذه اللجان خلصت إلى أن التدخل السياسي كان نادرًا.

حسب عدد الجارديان ، كان هناك 21 عالمًا بارزًا في لجنة SAGE ، خبراء يتوقع المرء أن يكون قويًا في عرض آرائهم ؛ من السهل التفكير أنهم كانوا يتبعون بطريقة ما طريقة كامينغز. تشير كتاباته الخاصة إلى مثل هذا التوقير على وجه التحديد لهذا النوع من الخبرة التي يصعب تصديق أنه كان سيعامل هذه المجموعة بازدراء أنه قد يكون غرفة من المستشارين السياسيين الخاصين قد ظهر إجماع مختلف.

المشكلة تكمن في قلة حضور كامينغز وعدم الكشف عنها. يضع Covid-19 لجنة معينة في مركز استجابة الحكومة وقرارات الحياة والموت. لا يمكن أن تكون المخاطر أكبر ، ومهما كانت النصيحة العلمية ، فإن العلم دائمًا ما ينطوي على عدم اليقين ؛ في النهاية القرارات المتخذة سياسية. يستحق الجمهور معرفة من يقدم المدخلات وأيضًا الافتراضات التي يتم إجراؤها. بالطبع ، لن يكون أيًا من هذا مثيرًا للجدل إذا لم يفسد رد الحكومة بالعديد من الأخطاء ، من احتضانها المبكر “حصانة القطيع” إلى الانعكاسات على الاختبار والتوجيه لمعدات الحماية الشخصية.

يتطلب مبدأ الشفافية لدى جونسون الآن تخفيف السرية حول SAGE. في رسالة أخيرة إلى لجنة برلمانية ، قال رئيس SAGE ، الرئيس العلمي باتريك فالانس ، إن “قرار عدم الكشف” عن عضوية اللجنة تم بناء على مشورة مركز حماية البنية التحتية الوطنية ، الذي يتعامل بشكل رئيسي مع التهديدات الإرهابية ويقدم النصائح للحفاظ على الأعمال آمنة من التهديدات الخارجية. ودافع عن السياسة بقوله أنها “تساهم في حماية الأمن الشخصي لأعضاء الأفراد وتحميهم من الضغط والأشكال الأخرى للتأثير غير المرغوب فيه والتي قد تعوق قدرتهم على تقديم المشورة المحايدة”.

هذا التبرير يشعر بالقوة. لأعضاء SAGE الحرية في الإعلان عن مشاركتهم إذا رغبوا في ذلك ، فما مدى السوء الذي يمكن أن يكون عليه الخطر؟

كل هذه السرية تتعارض مع الجهود التي تبذلها الحكومات والعلماء في جميع أنحاء العالم ، الذين يشاركون بغضب البيانات والنماذج ويتعلمون من بعضهم البعض حول كيفية مكافحة هذا الفيروس. يمكن للشفافية أن تساعد في سرعة الاكتشاف وتصحيح المسار ، عند الحاجة. ولكن في ظل الممارسات الحالية ، من المستحيل معرفة ، أو التدقيق في الأساس الذي يتم على أساسه اتخاذ قرارات المملكة المتحدة ، خاصة عندما تجعل هذه السياسة بريطانيا بعيدة.

للعلماء دور أكثر أهمية يلعبونه في واقع الفيروس التاجي الجديد الذي سيتعين علينا جميعًا التعايش معه. ولكن ، كما يقول المثل ، يجب أن يكونوا “في الصدارة ، وليس في القمة”. إذا كان على جونسون أن يعيد بناء بعض الثقة التي فقدها في غيابه ، وأن يكون واضحًا بشأن طبيعة النصيحة ومن يعطيها مكانًا جيدًا للبدء.

لا يعكس هذا العمود بالضرورة رأي هيئة التحرير أو Bloomberg LP ومالكيها.

تريز رافائيل كاتبة عمود في Bloomberg Opinion. كانت محررة صفحة التحرير في صحيفة وول ستريت جورنال أوروبا.

لمزيد من المقالات مثل هذه ، يرجى زيارتنا على bloomberg.com/opinion

إشترك الآن للبقاء في المقدمة مع مصدر أخبار الأعمال الأكثر موثوقية.

© 2020 Bloomberg L.P.