تسريح العمال ممكن ، والسفر بالقرب من “صفر” وسط فيروسات التاجية

أصدر رئيس الخطوط الجوية المتحدة سكوت كيربي توقعات قاتمة بعد توقعات قاتمة منذ أن بدأت أزمة الفيروس التاجي في ضرب شركات الطيران الأمريكية في أواخر فبراير ، مشيرًا في كل مرة إلى أنه كان يضع سيناريو أسوأ الحالات.

وصل الأكثر قساوة يوم الجمعة خلال المكالمة الهاتفية للأرباح الفصلية لشركة الطيران.

وقال كيربي إن الطلب على السفر هو في الأساس “صفر” وأن شركة الطيران تستعد لذلك ليكون الحال لبقية العام وحتى عام 2021.

وقال كيربي “نحن لا نتوقع ذلك ونأمل بالتأكيد أن يكون أفضل من ذلك ، لكننا نخطط لهذا الاحتمال”.

الجزء الرئيسي من خطة الطوارئ تلك: تسريح العمال بشكل كبير ابتداء من أكتوبر. لا يُسمح لشركة الطيران ، التي يعمل بها 93000 موظف ، والعديد منهم ممثلة بالنقابات ، بإيذاء الموظفين حتى ذلك الحين بموجب شروط حماية الرواتب في قانون CARES. تلقى يونايتد منحة بقيمة 3.5 مليار دولار وقرضًا بقيمة 1.5 مليار دولار لحماية الرواتب وهو مؤهل للحصول على قرض عام آخر بقيمة 4.5 مليار دولار.

وقال كيربي إذا لم يعد المسافرون بأعداد ، فلن يكون أمام يونايتد خيار سوى تقليص عدد العمال ليتناسب مع العدد المنخفض من الرحلات الجوية والمسافرين. وقال إن يونايتد “أخذ فأسًا” بالفعل إلى جميع النفقات لغير الموظفين ، تاركًا تكاليف الرواتب كآخر خيار كبير لتوفير المال.

سجلت شركة الطيران خسارة قدرها 1.7 مليار دولار للربع الأول ، وستكون أرقام هذا الربع أسوأ بشكل كبير بالنسبة لشركات الطيران المتحدة وغيرها من شركات النقل لأنها ستكون الربع الكامل الأول مع تأثير الفيروس.

وقال “ببساطة لن نتحمل هذه الأزمة كشركة دون تنفيذ بعض الإجراءات الأكثر صعوبة والألم”.

ولم تكشف شركة الطيران عن عدد الموظفين الذي يتعين عليها قطعه إذا ظل السفر مكتئبًا. لكن مايك ليسكينين ، نائب رئيس تطوير الشركات وعلاقات المستثمرين في يونايتد ، قال إن الحقيقة هي أنه إذا انخفض الطلب ، على سبيل المثال 30 أو 40٪ ، ستحتاج شركة الطيران إلى طائرات أقل بنسبة 30 أو 40٪ وخفض تكاليف العمالة بنسبة 30 إلى 40٪.

يونايتد ليس وحده في سماع مثل هذه الإنذارات. قال الرئيس التنفيذي لشركة أمريكان إيرلاينز ، دوج باركر ، في وقت سابق من هذا الأسبوع ، إن شركة الطيران سيكون لديها “عدد أكبر من الموظفين عما لديها من عمل” في الخريف إذا لم تتحسن الأعمال ، وأبلغ الرئيس التنفيذي لشركة ساوثويست إيرلاينز جاري كيلي الموظفين في مقطع فيديو الأسبوع الماضي أنه سيكون شركة طيران “أصغر بكثير” إذا لم ينتعش السفر بحلول الصيف.

هل هناك أي علامات على تحسن الطلب على السفر؟

وقال كيربي إن يونايتد لا يرى أي “علامات مهمة على التعافي الحقيقي” في الطلب على المدى القريب ، ولكن هناك اتجاه مشجع واحد على الأقل.

عدد عمليات البحث على موقع United United عن عطلة الربيع 2021 أعلى مما كان عليه في هذا الوقت من العام الماضي لعطلة الربيع 2020.

وقال “نرى بعض الأدلة على الطلب المكبوت”.

تحذير هام: لم تترجم عمليات البحث عن عطلة الربيع إلى حجوزات.

وأضاف: “لا نتوقع أن يتحول العديد من هؤلاء إلى حجوزات حقيقية أو يسافرون حتى يتم احتواء الفيروس بشكل كاف وتصبح إيقاعات الحياة اليومية روتينية مرة أخرى”.

لا أحد يعرف متى سيكون ذلك بالطبع. قامت يونايتد وجميع شركات الطيران بالترويج للتنظيف والمسافة الاجتماعية وإجراءات السلامة الأخرى التي يتخذونها حتى يشعر المسافرون بالأمان للطيران مرة أخرى. يوم الاثنين ، ستبدأ يونايتد في مطالبة الركاب بارتداء أقنعة أو أغطية وجه أخرى ، وستوفر أقنعة لأولئك الذين لا يجلبون واحدة. أعلن معظم منافسيها عن سياسات مماثلة هذا الأسبوع.

وقال كيربي إن مناطق الجذب مثل عالم ديزني وديزني لاند والمتاحف والمقاهي وغيرها من مناطق الجذب السياحي تحتاج إلى إعادة فتحها قبل أن يبدأ المسافرون التخطيط للعطلات ، مرددًا تعليقات الرئيس التنفيذي لشركة ساوث ويست في وقت سابق من هذا الأسبوع ،

قال كيربي: “إن أخذ أطفالي إلى ديزني لاند هو شيء أفعله كل عام ، وأنا أحبه. لكن ديزني لاند يجب أن تكون مفتوحة”.

هل ستتدخل الحكومة مرة أخرى لتجنب تسريح العمال الجماعي في يونايتد وشركات الطيران الأخرى؟

تقول يونايتد إنها لا تفكر في أي مساعدة إضافية في سيناريوهاتها ، خاصة وأن شركات الطيران تلقت بالفعل حزمة مساعدة كبيرة وأن الأعمال التجارية الأخرى المتضررة تطلب المساعدة.

وقال ليسكينين “إذا ظلت قاتمة كما هي اليوم ، فقد تتدخل الحكومة أو لا. لا نعتمد على ذلك.”