يعزز دور Pence Virus ملفه الشخصي في حين يظهر حدود تأثيره

واشنطن – مفارقة أن نائب الرئيس مايك بنس يواجه مشاكل بسبب عدم ارتداء القناع هو أنه ربما لا يوجد عضو في إدارة ترامب محاطًا خلف عضو غير مرئي من صنعه.

لأسابيع حتى الآن ، كان يقف يومًا بعد يوم إلى جانب الرئيس دونالد ترامب ، ذو الوجه الحجري وغير القابل للقراءة ، ولم يظهر أبدًا أي رد فعل على نوبات الغضب التي يلحقها حاكم الولاية بالحقن والتبييض ، بينما يقدم تهدئة ، ومقاسة ، ما يقصد أن يقول نقطة مقابل جنبا إلى جنب مع الإطراء المستمر للرئيس.

حاول بنس ، في أكثر مهمة تبعية في حياته المهنية ، التنقل في تعقيدات مرض غامض وتقلبات رئيس زئبقي في نفس الوقت ، وتوجيه الاستجابة لأشد جائحة قاتل منذ أجيال دون الوقوع في ميلودراما اللحظة. ومع ذلك ، استمرت الأسئلة حول مدى جدية هو نفسه في التعامل مع التهديد في البداية ، وما هي النصيحة التي قدمها للرئيس في الأيام التي كان فيها حقًا مهمًا.

من خلال التجول في Mayo Clinic في الأسبوع الماضي وهو مكشوف بينما كان كل من حوله ملثمين ، تماشيًا مع سياسة المركز الطبي ، أثار بنس ردة فعل حادة لعدم الالتزام بالاحتياطات التي قدمها بنفسه. من خلال الظهور في مصنع تهوية بعد يومين بقناع يغطي وجهه ، أظهر أيضًا أنه ، على عكس الرئيس ، كان على استعداد للتراجع في وجه الانتقادات. ولكن بعد ذلك قال أحد المراسلين إن مساعديه هددوا بالانتقام لما زعموا أنه انتهاك لاتفاق غير رسمي.

كان الجدل حول القناع خطأً نادرًا لنائب الرئيس الذي تمسك بالنص وأثنى على كل من الديمقراطيين الذين يفضلون العمل معه على الرئيس ومن الجمهوريين الذين يرغبون بشكل خاص أنه هو الشخص في المكتب البيضاوي. في ترادف الشرطي الشرطي الجيد ، يتلقى بنس مكالمات من المحافظين الذين يطلبون المساعدة ، بل ويدعوهم غير ممنوعين للسؤال عما يمكن أن يفعله.

تستمر القصة

قال الحاكم لاري هوجان ، من ولاية ماريلاند ، وهو جمهوري ورئيس جمعية الحكام الوطنيين كان على خلاف مع الرئيس بشأن الاستجابة للفيروس التاجي ، ولكن ، مثل المحافظين الآخرين ، كانت هذه لحظة حاسمة بالنسبة له. التفت إلى بنس للعمل من خلال المشاكل. “بكل أمانة ، أعتقد أنه قد ارتقى إلى مستوى المناسبة. أعتقد أنه قام بعمل رائع “.

في الوقت نفسه ، كان بنس عاملًا مساعدًا ، لا يتعارض أبدًا مع أكاذيب الرئيس العديدة ويقدم بعضًا من أفكاره حول تعامل الإدارة مع الأزمة. إن ثناءه المستمر على “قيادة الرئيس” و “العمل الحاسم” يخاطر بأن يبدو غير حكيم. ولم يتمكن من الحفاظ على التزام ترامب بالكامل بالسياسات التي أوصى بها خبراء الصحة العامة للحد من الفيروس الذي قتل بالفعل أكثر من 65000 شخص في الولايات المتحدة.

وقالت كاثلين سيبيليوس ، وزيرة الصحة والخدمات الإنسانية السابقة في عهد الرئيس باراك أوباما: “خلف الكواليس ، مهما كان ما يقوله ، إذا كان مختلفًا عما يقوله أمام الكاميرات ، فإنه لا يعمل على الإطلاق”. “وأمام الكاميرات ، يلعب دورًا مساعدًا لرئيس يوجه ، في أفضل الأحوال ، رسائل مختلطة جدًا إلى الجمهور مما قد يعرضهم للخطر”.

النقاد داخل الإدارة ، الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم ، يقرون بأن الوقت قد بدد خلال الأسابيع التي سبقت بدء الرئيس في تبني سياسات الحجر الصحي. وقالوا إنهم كانوا في حيرة من أمرهم ، فقد أفلت بنس من اللوم على الاستجابة البطيئة.

كما هو الحال مع الكثير من العلاقة بين الرئيس ونائب الرئيس ، كان من الصعب تمييز ما يدور بينهما. وقال مارك شورت ، رئيس موظفي بنس ، “أعتقد أن نائب الرئيس كان ينظر دائمًا إلى دوره على أنه التأكد من أن الرئيس لديه أفضل المعلومات الممكنة لاتخاذ قرارات للشعب الأمريكي”. قال مساعدو بنس إن ذلك يشمل نقل مشورة الخبراء الطبيين.

أعطى ترامب بنس المهمة التي لا تحسد عليها لتولي استجابة الإدارة التاجية للفيروسات التاجية في أواخر فبراير ، وهو قرار يُنظر إليه على أنه محفوف بالخطر بالنسبة لنائب رئيس يعتقد البعض أنه تم إعداده كرجل خريف إذا سارت الأمور بشكل سيئ. وصف ترامب بشكل خاص دور المستشارين على أنه قصير المدى وقلل من أهميته.

بمجرد تولي بنس مهام منصبه ، قال مسؤولو الإدارة إن اجتماعات فرق العمل ركزت بشكل أكبر على التدوير بدلاً من السياسة ، بدءًا من المناقشات التشغيلية ومناقشات صنع القرار التي يديرها أليكس عازار ، وزير الصحة والخدمات البشرية ، إلى جلسات تحضيرية في الغالب للإحاطات الإخبارية التي قاد نائب الرئيس في البداية حتى قرر ترامب أنه يجب أن يفعلها بنفسه. اشتكى بعض المسؤولين من أن مكتب بنس أنهى فجأة مكالمة هاتفية صباحية يومية كان فريق عازار يقودها.

وتولى مساعدو بنس الاتصالات المحيطة بالفيروس ، وأصروا على الموافقة على المقابلات ، وهي خطوة أثارت القلق من أن نائب الرئيس كان يحاول إسكات الخبراء. ذهب موظفو بينس في حالة فرط في الجدل حول ذلك ، مما جعل الدكتور أنتوني فوسي ، كبير خبراء الأمراض المعدية في الحكومة الفيدرالية ، متاحًا لإجراء مقابلات مع منافذ مختلفة. في النهاية ، بدأ Fauci بحجز المقابلات بنفسه ، مما أدى إلى تفاقم مساعدي الرئيس ونائب الرئيس.

في حين أنه تم تكريم بنس نفسه ، اشتكى بعض مسؤولي الإدارة من أن موظفيه كانوا أقل اهتمامًا بقضايا مثل تكثيف الاختبار ، وتصنيع أجهزة التنفس الصناعي وإعادة المواطنين الأمريكيين العالقين في الخارج. وأوضح شورت لزملائه أنه يعتقد أن عمليات الإغلاق تجاوزت الحد ، على الرغم من أن نائب الرئيس لا يشارك هذا الرأي.

جادل مسؤولو البيت الأبيض في أن فريق بنس لم يركز على قضايا مثل الإمدادات والاختبارات في وقت مبكر وقالوا إنه استلم قوة عمل كانت مختلة في عهد عازار. ويشيرون إلى سلسلة من الإجراءات التي اتخذتها الإدارة في الأسابيع التي أعقبت استيلاء بنس على 26 فبراير ، بما في ذلك تعليق السفر من إيران ، وإصدار نصائح سفر عالمية ، وزيادة عمليات التفتيش على دور رعاية المسنين ، وإنشاء مركز لعمليات الطوارئ ، والدفع لتحسين الاختبار.

وتجنب عازار أي اقتراح بالتوتر في بيان يوم السبت ، قائلاً إنه “فخور بالعمل” مع بنس ووصف نائب الرئيس بأنه “ليس فقط أداة فعالة في تعبئة الموارد من جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية ولكن أيضًا التنسيق مع حكومات الولايات والشركات الأمريكية التي لا تعد ولا تحصى. وغير ربحية “.

في البداية ، حظيت مظاهر بنس الثابتة والناضجة والمهذبة بلا كلل بإشادة كبيرة لأنه نقل خطورة الفيروس وعبر عن قلقه بشأن الضحايا وعزمه على مكافحة الوباء.

“بنس جيد حقًا في ذلك. وكتبت الممثلة والناقدة المتكررة لترامب ، جين لينش ، على تويتر في 10 مارس ، “لا @ @” ، مما دفع العديد من الليبراليين للتعبير عن عدم موافقتهم على أي حال. كتب مايكل جيرسون ، وهو مستشار كبير سابق للرئيس جورج دبليو بوش ، في عمود في صحيفة واشنطن بوست ، “لم يسبق أن كانت عبارة” الرئيس بنس “لها حلقة أفضل.”

كان الاعتراف بـ Pence بالطبع من شأنه أن يزعج ترامب ، الذي يحب أن يكون مركز الاهتمام ، وسرعان ما تولى الإحاطات الإعلامية. في مرحلة ما ، طرح نقطة في وضع نائب الرئيس في مكانه ، ساخرا من مراوغة بنس الفنية لسؤال حول رفض الإدارة إعادة فتح التسجيل في برنامج الرعاية الصحية لأوباما. قال ترامب: “أعتقد أنها واحدة من أعظم الإجابات التي سمعتها على الإطلاق لأن مايك كان قادرًا على التحدث لمدة خمس دقائق ولم يلمس سؤالك حتى”.

ومع ذلك ، يبدو أن بنس يعرف متى يلتفت إلى ترامب ومتى يتجاهل الانتقادات الموجهة إليه بهدوء. عندما يهاجم الرئيس المحافظين الذين ينتقدونه ، يبقى نائب الرئيس صامتًا ببساطة. في وقت ما في مارس ، اعترف ترامب بأنه سعى إلى عزل الحكام الديمقراطيين الذين لم يكونوا “يقدرون” بما فيه الكفاية.

“أقول ،” مايك ، لا تتصل بحاكم واشنطن. أنت تضيع وقتك معه. قال ترامب ، “لا تتصل بالمرأة في ميشيغان”.

في المقابلات ، كل من الحكومة. وقال جاي إنسلي من ولاية واشنطن وجريتشن ويتمان من ميشيغان إن بنس لم يتوقف قط عن الاتصال ولم يؤيد قط الرئيس ، ولكنه استمر ببساطة كما لو لم يحدث.

قال إنسلي ، الذي أطلق عليه ترامب لقب “ثعبان” من قبل نائب الرئيس ، بينما كان يعامله بشكل احترافي من قبل نائب الرئيس. “آمل أن يكون محبطًا من ذلك ، وأنا لا أضغط عليه بسبب ذلك لأنه في وضع صعب. لكني أحاول أن أشجعه على أن يكون فعالاً قدر الإمكان للحد من التوترات غير الضرورية التي تسببها انفجارات الرئيس. أومأ برأسه في الغالب ويفهم موقفنا ولا يخون تفكيره الداخلي “.

قالت ويتمر إنها وجدت دائمًا أن بنس “سهل الوصول وودي للغاية” بغض النظر عما قاله ترامب. وقالت: “لم أجد صعوبة في الاتصال بنائب الرئيس”. “سوف يتصل في بعض الأحيان من الخارج غير المجدول تمامًا لمجرد تسجيل الوصول أو إخباري بشيء قادم من” وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية.

قال حاكم آخر ، طلب عدم الكشف عن اسمه ، أن بنس لا يخون أبداً ما يفكر به حقاً في سلوك الرئيس. “عدة مرات ، أقول ،” لكن ، مايك ، هذا جنون فقط “، وأحيانًا سيكون هناك فترة توقف قصيرة ، وأنا أنتظر منه أن يقول ،” نعم ، أعرف “. لكنه لم يفعل ذلك أبدًا. بدلاً من ذلك ، يقول بنس ، “أفهم. شكرا لك على المدخلات الخاصة بك.”

قال السناتور بريان شاتز ، من ولاية دي هاواي ، الذي حضر جلسات إحاطة مع بنس ، إن نائب الرئيس لا يزال منضبطًا بغض النظر عن مدى استفزاز السؤال. قال شاتز: “إنه خبير ماهر ويتقن التعامل مع النقد”. “تبدأ كل إجابة على كل سؤال تقريبًا بالاعتراف بمدى أهمية هذا السؤال وربما بعض المديح لمحافظ دولتك. على هذا المستوى ، إنه من الطراز العالمي.

وأضاف شاتز: “فيما يتعلق بالإجابة على السؤال بطريقة موضوعية ، أعتقد أنه عالق لأن الإدارة فشلت ولا يوجد شيء يمكنه القيام به بشكل خاص أو علني لتدوير ذلك.”

تم الضغط على بنس للتوفيق بين تصريحاته الأولية والواقع الذي تلاها. في أوائل مارس ، وعد بأن توزع الحكومة 4 ملايين مجموعة اختبار في غضون أسبوع. ولكن لم يكن حتى منتصف أبريل حيث قامت الأمة بالفعل بإجراء 4 ملايين اختبار.

كان رد نائب الرئيس هو التمييز بين توزيع الاختبارات وإجراءها فعليًا. وقال للصحفي الذي سأل عنه الأسبوع الماضي: “إنني أقدر السؤال ، لكنه يمثل سوء فهم من جانبك ، وبصراحة ، الكثير من الناس في الجمهور حول الفرق بين وجود اختبار مقابل الاختبار”. القدرة على معالجة الاختبار بالفعل. “

في النهاية ، وضعت الأزمة كلاهما بنس على مرحلة أكثر وضوحًا من أي وقت مضى مع إظهار حدود نفوذه في وقت واحد في إدارة يرأسها ترامب. قال تيم باولنتي ، الحاكم الجمهوري السابق لولاية مينيسوتا ، إن الأشخاص الذين يتوقعون من بنس أن يجبر الإدارة بشكل أو بآخر مضللين.

وقال: “إن فرق العمل ونواب الرئيس لا يمكنهم تحديد الأمور”. “إنهم يحصلون فقط على فرصة لدفع الرئيس في اتجاه معين – وقد كان نائب الرئيس يتحمس بشكل جيد في ظل الظروف الصعبة.”

ظهرت هذه المقالة في الأصل في اوقات نيويورك.

© 2020 شركة نيويورك تايمز