COLUMN – خرق جدار تعريفة ترامب بسبب ارتفاع مد الألومنيوم: آندي هوم

(الآراء الواردة هنا هي آراء الكاتب ، كاتب عمود في رويترز).

* إنتاج الألمنيوم الأمريكي: https://tmsnrt.rs/35CJ8qF

بواسطة أندي هوم

لندن (رويترز) – مرت سنتان منذ فرض الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تعريفات جمركية بنسبة 10٪ على واردات الألمنيوم ، مستشهدا بمخاوف تتعلق بالأمن القومي.

كان الهدف المعلن هو توفير شريان حياة للمنتجين المحليين الذين يكافحون ضد الأسعار المنخفضة والموجات المتكررة من واردات المنتجات الرخيصة.

الأمور لا تنتشر بشكل جيد للغاية.

لاتأخذ كلماتي على محمل الجد. خذ كلمة المشرعين الأمريكيين الأربعة الذين كتبوا للتو إلى ترامب ، محذرًا ، “من الواضح أن سياساتك الحالية لا تعمل”.

وقالت النائبة سوزان دلبيني ، التي تضم منطقتها مصهر الألمنيوم فرنديل في ألكوا ، إن “الرئيس ترامب أدخلنا في حرب تجارية والولايات المتحدة لا تفوز”.

أعلنت شركة “ألكوا” للتو أنها ستضع المصنع تحت الرعاية والصيانة ، وهي ضربة كبرى لإدارة حددت لنفسها هدف رفع إنتاج الألمنيوم إلى 80٪ على الأقل من الطاقة المحلية.

في هذه الأثناء ، لا تزال واردات منتجات الألمنيوم في ارتفاع وسط نظام الاستثناءات المختلة وظيفياً ، ويزداد حجم الفيل في الغرفة ، الطاقة الفائضة الضخمة في الصين ، ببساطة.

يتلاشى إنتاج الإنتاج

وستقلل ألكوا 230 ألف طن من الطاقة التشغيلية في مصهر ولاية واشنطن. تم تعطيل جزء من المصنع ، الذي تبلغ طاقته 49000 طن ، منذ عام 2010 ، وهو تذكير بالفترة التي قضاها المنتجون الأمريكيون في أعمال البقاء على قيد الحياة.

وقالت الشركة إن المصهر “غير تنافسي … وسط تدهور أوضاع السوق”.

وصل سعر الألمنيوم في بورصة لندن للمعادن (LME) إلى أدنى مستوى في أربع سنوات عند 1455 دولارًا للطن في أبريل ، ولا يزال تحت الضغط عند 1485 دولارًا حاليًا.

مثل المعادن الصناعية الأخرى ، يعاني الألمنيوم من صدمة طلب COVID-19 بعد أن أوقف المستخدمون النهائيون الرئيسيون مثل مصنعي السيارات عملياتهم حول العالم.

على عكس المعادن الأخرى ، لم يتأثر إنتاج الألمنيوم العالمي إلى حد كبير بإجراءات الحجر الصحي الوطنية ، حيث ارتفع بنسبة 2٪ خلال الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2020.

إن البيئة الناتجة عن السعر المنخفض الناتجة تؤثر مرة أخرى على المشغلين ذوي التكلفة المرتفعة مثل تلك الموجودة في الولايات المتحدة.

كان مصهر نيو مدريد طفلاً ملصقًا لتعريفات الألومنيوم الخاصة بترامب ، حيث قام أصحابها الجدد Magnitude 7 Metals بإنعاشها من الإفلاس. اليوم ، مصنع ميسوري “في وضع الصلاة” ، وفقا للرئيس التنفيذي تشارلز ريالي.

وقال مايكل بليس الرئيس التنفيذي لشركة Century Aluminium ، وهي ثالث أكبر مشغل في البلاد ، إنها تحتفظ بمعدلات التشغيل ولكن نقلت “مزيج منتجاتنا إلى نسبة أعلى من المنتجات القياسية” بسبب انخفاض الطلبات من العملاء ، في تعليق على أول – نتائج الربع.

ارتفع إنتاج الألومنيوم الأساسي في الولايات المتحدة من 741000 طن في عام 2017 إلى 1.13 مليون طن في العام الماضي. ولكن من الواضح أن ارتداد التعريفة الجمركية بدأ مساره مع انخفاض عدد المصانع العاملة إلى ستة فقط بعد تقليص فيرنديل.

وربما أقل إذا لم يرتفع السعر قريبًا.

الواردات والاستثناءات والأشكال

لم تفعل التعريفات شيئًا لتقليل الاعتماد على الواردات الأمريكية. لم يستطيعوا أبدًا. حتى إذا أعيد تشغيل كل مصهر خام ، فإن البلد سيظل بحاجة إلى المزيد من المعادن.

كانت واردات الألمنيوم الأولي ثابتة العام الماضي عند أربعة ملايين طن ، بانخفاض 86000 طن فقط من 2018 ، وفقًا لأرقام مركز التجارة الدولي.

في الواقع ، زادت واردات الألمنيوم في شكل شبه صناعي ، خاصة تلك الخاصة بالصفائح والألواح والشرائط ، والتي ارتفعت بنسبة 12 ٪ إلى 1.30 مليون طن.

يذوب الألمنيوم من خلال جدار التعرفة.

على الرغم من إعفاء أربعة بلدان فقط من التعريفات – كندا والمكسيك وأستراليا والأرجنتين – يمكن للمستوردين طلب استثناءات خاصة بالمنتج من وزارة التجارة.

يبدو أن عملية الاستبعاد قد خرجت عن السيطرة.

ووفقًا لهيئة الصناعة ، فإن “وزارة التجارة منحت استثناءات تعريفية للأحجام الضخمة من علب الألمنيوم التي يمكن تخزينها وألواحها وصفائحها وأوراقها وغيرها من المنتجات – بما يتجاوز بكثير حجم الواردات التاريخية والطلب في السوق الأمريكية”.

يبلغ حجم السوق الأمريكية للورق ، على سبيل المثال ، حوالي 3.8 مليار جنيه سنويًا ولكن تم بالفعل منح ما يقرب من 5.0 مليار جنيه استرليني لعام 2020.

لا يقتصر الأمر على تحفيز مستهلكي الألمنيوم على الحصول على واردات معفاة من التعريفات الجمركية ، ولكنهم يستفيدون من الأحجام الكبيرة من الاستثناءات الممنوحة للتفاوض على أسعار أقل مع المنتجين المحليين.

تستمر القصة