في تمثال الصخر الزيتي في الولايات المتحدة ، فإن عمال مناجم الرمال الصخرية هم شركات الفحم الجديدة

بقلم ليز هامبتون

(رويترز) – قبل ثلاث سنوات ، كانت الشركات التي تبيع الرمال الصخرية لمنتجي النفط مزدهرة ، فتفتح مناجم بملايين الدولارات ، وتشتري المنافسين ، وتبيع الأسهم في أكثر الأماكن سخونة في خدمات حقول النفط.

لكن التمثال الصخري في أوائل شهر مارس / آذار حول صناعة تعدين الرمال إلى الفحم الجديد. مع انخفاض أسعار النفط في الولايات المتحدة ، أغلق موردو الرمال المناجم ، وطردوا العمال وخفضوا العمليات حيث توقف العملاء عن حفر وتكسير آبار النفط الصخري الجديدة.

وقال بيتر ألين ، مدير في بلاك ماونتن ساند ، التي تدير مناجم في تكساس وأوكلاهوما ، “يمكنك القيادة بالنباتات ورؤية أي منها قد ابتعد بالفعل”.

وقال “ستزيل كمية كبيرة من المعروض وستترك الشركات السليمة في مكانها” مضيفا أن بلاك ماونتن يجلس على ما يكفي من النقد لمواجهة الركود.

يتم ضخ الرمل المائي والمياه والمواد الكيميائية في الآبار تحت ضغط مرتفع للمساعدة في إطلاق النفط والغاز المحاصرين. تحطم الطلب على هذه الخدمات عندما انخفض النفط الأمريكي في مارس إلى 20 دولارًا للبرميل ، أدنى مما تحتاجه الشركات الصخرية لتغطية التكاليف ، وسط عمليات الإغلاق ذات الصلة بالفيروس التاجي وحرب الأسعار الروسية-السعودية التي خفضت الطلب على الوقود بنسبة 30٪.

وقد تم إغلاق بعض منشآت التعدين ، بينما ينشر عمال المناجم خسائر أخرى. وقالت Signal Peak Silica في مارس إنها ستغلق مكانها في Oakwood ، أوكلاهوما ، وتسريح العمال ، وفقًا لإيداعات الدولة. خفضت شركة السليكا الأمريكية المنافسة القوى العاملة بها وخفضت الأجور التنفيذية.

يوم الثلاثاء ، أعلنت شركة Smart Sand Inc عن خسارة قدرها 84000 دولار في المبيعات بقيمة 47.5 مليون دولار. أصبح عامل المنجم عام 2016 بسعر 11 دولارًا للسهم ، ويتداول الآن بأقل من دولار واحد. أعلنت الشركة عن أرباح لكل طن من الرمال المباعة – باستثناء بعض التكاليف العامة – انخفضت إلى 15.20 دولارًا في الربع الأخير من 26.35 دولارًا في العام الماضي.

وتعطلت “كوفيا القابضة” عملياتها في إلينوي وتكساس وحذرت الشهر الماضي من إمكانية شطب أسهمها من “بورصة نيويورك” إذا ظلت أقل من دولار واحد للسهم حتى منتصف ديسمبر.

قال مارك تشابمان ، نائب رئيس باحث السوق Enverus الذي يتتبع خدمات حقول النفط: “يحتاج البعض منهم حقًا إلى الابتعاد”.

وقد أدت الأوقات العصيبة أيضًا إلى معارك قانونية. رفعت Sand Revolution II هذا الأسبوع دعوى قضائية ضد Covia في محكمة تكساس بدعوى عدم دفع رسوم غير معلنة ، وفقًا للالتماس المقدم في محكمة مقاطعة Harris County في هيوستن.

وقالت كوفيا إن الدعوى “لا أساس لها من الصحة والواقع”.

وفي رسالة إلى ثورة الرمال حصلت عليها رويترز وصفت كوفيا الدعوى بأنها “محاولة مضللة لفسخ التزاماتها التعاقدية.”

يقول المحللون إن المخرج من صناعة الرمال هو إغلاق المناجم واندماج الشركات.

قال بليك جندرون ، محلل حقول النفط لدى وولف ريسيرش ، “إن الإجابة الواضحة هي الاندماج السريع”.

(من إعداد ليز هامبتون ، تحرير ديان كرافت وريتشارد بولن)