كان تبرئة فلين هو الأحدث في حياة مليئة بالانتكاسات

واشنطن – كان هناك دائماً جانبان لمايكل فلين. كان هناك المراهق المتمرد الذي كان يركب الأمواج أثناء الأعاصير وأمضى ليلة في إصلاح الأحداث. ثم كان هناك البالغ الذي انسحب ، وانضم إلى الجيش وارتقى ليصبح جنرالًا من فئة ثلاث نجوم.

كان فلين ديمقراطياً مدى الحياة خدم الرئيس باراك أوباما كضابط استخبارات رفيع المستوى. كما وصف أوباما بأنه “كاذب” بعد أن أُجبر على ترك وظيفته وأعاد ابتكار نفسه كمستشار للسياسة الخارجية الجمهورية.

انتقد فلين الجنرالات المتقاعدين الذين استخدموا نجومهم “لأنفسهم ، لأعمالهم”. يبدو أنه يفعل نفس الشيء مثل المستشار.

ولكن ربما لم يكن الجانبان من فلين صارخين على الإطلاق كما هو الحال في القضية الجنائية ضده التي انتهت فجأة يوم الخميس إلى دهشة الكثير من واشنطن الرسمية.

بعد اعترافه بالذنب في عام 2017 للكذب على المحققين الفيدراليين بشأن اتصالاته مع دبلوماسي روسي ، تعاون فلين مع المستشار الخاص ، قائلاً إنه “كان جنديًا جيدًا” وكسب المديح من المدعين العامين. ثم تخلى عن اعترافه وبدأ ما اعتبره بعض الحلفاء مقامرة متهورة لإعادة صياغة نفسه كضحية بريئة لنظام عدالة يديرها.

وقد أتت هذه المقامرة بثمارها في الأسبوع الماضي عندما تخلت وزارة العدل ، في انعكاس استثنائي ، عن ملاحقته قائلة إنه لم يكن يجب توجيه اتهام إليه. وعبر مسؤولو إنفاذ القانون الفيدراليون الحاليون والسابقون عن عدم تصديقهم وفزعهم ، واصفين الخطوة بأنها ضربة غير مسبوقة لنزاهة واستقلالية وزارة العدل. قال أوباما ، في تصريحات لأعضاء سابقين في إدارته ، إنه يخشى أن “ليس فقط المعايير المؤسسية ، ولكن فهمنا الأساسي لحكم القانون في خطر”.

حول فلين قضيته إلى قضية سياسية تردد صداها في غرفة الصدى المحافظ. بقيادة محاميه سيدني باول والنائب ديفين نونيس من ولاية كاليفورنيا. وحليف مقرب من الرئيس ، عمل أنصار فلين على القضاء على عدم ثقة بعض الجمهوريين بتعاونه مع تطبيق القانون وتحويله إلى بطل يميني. حفزت باول الوثائق التي أصرت على أن موكلها كان ضحية لمخالفة من قبل مكتب التحقيقات الفدرالي كما كان ترامب.

تستمر القصة

في نهاية المطاف انضم النائب العام وليام بار إلى المعركة ، مما منح فلين تحولًا آخر في حياة مليئة بهم.

متمرد في الجيش

نشأ مايكل ت. فلين ، 61 سنة ، في ميدلتون ، رود آيلاند ، السادسة من بين تسعة أطفال. كان والده رقيبًا في الجيش أصبح مصرفيًا. كانت والدته تدير مدرسة سكرتارية قبل أن تحصل على شهادة في القانون في سن 63.

تم حشر الأسرة في منزل ريفي مكون من ثلاث غرف نوم وحمام واحد على شاطئ المحيط. المالية كانت ضيقة.

كتب فلين في كتابه بعنوان “ميدان القتال” عام 2016 ، “كنت واحدًا من هؤلاء الأطفال البغيضين الشديدين ، ومتعطشًا لكسر القواعد الخاصة بالأدرينالين المرتفع والأصعب بما يكفي لعدم الاهتمام بالعواقب”. وكتب “أدى بعض النشاط الجدي وغير القانوني” إلى اعتقاله.

كاد أن يتخلى عن سنته الأولى في جامعة رود آيلاند ، ويحصل على معدل 1.2 درجة. لكن هيئة تدريب ضباط الاحتياط منحته منحة دراسية مدتها ثلاث سنوات ، ووجد دعوته في الجيش.

قال زملاؤه السابقون ، في معظم مهنة فلين ، سمح مرشدوه وضباطه المتفوقون لمواهبه بالازدهار وأبقوا ميوله التخريبية تحت السيطرة. في كتابه ، وصف نفسه بأنه متمرد في القلب. كتب: “أنا منشق ، وهو شماعة مربعة غير نمطية في حفرة مستديرة”.

كضابط شاب في عام 1983 ، تحدث في طريقه إلى القوة العسكرية التي غزت غرينادا. هناك ، قام بحفر جرف بطول 40 قدمًا لإنقاذ جنديين يتعثران في المياه قبالة الساحل. لقد وبخ من أجل الإنقاذ غير المصرح به ، لكنه حصل على الاحترام أيضًا.

وقد تحولت جرأته فيما بعد إلى استراتيجيات بدت جديدة ومرحبة عندما غرق الجيش في الحروب في أفغانستان والعراق. في أفغانستان ، دافع عن طرق جديدة لدمج جمع المعلومات الاستخبارية والعمليات العسكرية.

كانت شراكته مع الجنرال ستانلي ماكريستال ، قائد القوات التي تقودها أمريكا في أفغانستان في ذلك الوقت ، تحميه من النقاد. عمل ماكريستال أيضًا كمكابح ، لضمان أن تقتصر أفكار فلين الأكثر غرابة على جلسات العصف الذهني.

بحلول الوقت الذي وصل فيه فلين إلى وكالة المخابرات الدفاعية كجنرال من فئة ثلاث نجوم في عام 2012 ، كانت الشقوق قد بدأت في الظهور. أطلق أوباما ماكريستال ، وهي الخطوة التي أزعجت فلين بشدة.

أجرى إعادة تنظيم للوكالة التي لا تزال سارية المفعول. لكن مسؤولين سابقين في البنتاغون قالوا إن أسلوب إدارته الفوضوي وآرائه المتزايدة الصعوبة بشأن مكافحة الإرهاب أعطت زملائه وقفة ، ورؤسائه يعتبرونه متمردا. وقال المدافعون عنه إن إدارة أوباما تعصفت بخطه المتشدد تجاه إيران.

لم يتم تمديد ولايته لمدة عامين ، مما دفعه إلى العالم المدني في سن 55 ، وهو رجل مرهق.

قال دوجلاس وايز ، الضابط السابق في وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) ، الذي أصبح نائبًا لفلين في وكالة الاستخبارات الدفاعية ، إن ازدهار فلين مع قوات العمليات الخاصة في العراق حيث يمكن لزملائه “تحمل ، وتعديل ، وإدارة ما هو وظيفي وغير فعال مع مايك فلين”.

قال وايز: “في الساحة السياسية ، لم يعد لديه هذا النوع من الإشراف من الكبار”.

التمحور إلى اليمين

كرجل عسكري ، بدا فلين غافلاً عن الثروة ، حيث أوقف سيارته 1986 Buick Park عن وعي في موقف سيارات في البنتاغون تنتشر فيه كاديلاك ولكزس.

ولكن كمدني ، أسس شركة استشارية ، مجموعة فلين إنتل ، جذبت عملاء بأجور عالية. في قرار أذهل بعض الأصدقاء ، وافق على إلقاء خطاب في عام 2015 إلى RT ، شبكة التلفزيون الروسية التي تسيطر عليها الدولة ، مقابل حوالي 45000 دولار. كان يجلس على الطاولة بجانب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.

في العام التالي ، جمع ما لا يقل عن 1.8 مليون دولار من المخابرات الخاصة وأجهزة الأمن والاستشارات والخطب. جاء حوالي 530.000 دولار للعمل لتشويه سمعة عدو الرئيس التركي رجب طيب أردوغان. لم يسجل فلين لدى وزارة العدل كوكيل أجنبي ، كما هو مطلوب بموجب قوانين الكشف عن الضغط ، حتى الربيع التالي ، عندما كان تحت المراقبة الفيدرالية.

بدت سياسات فلين وكأنها تغيرت أكثر من موارده المالية. وانتقد بشدة إدارة أوباما ، وخاصة بسبب سياسة إيران.

تراجعت مقاربته البراغماتية القديمة في محادثات خاصة مع الصحفيين والطلاب لوجهات نظر معادية للإسلام تقريبًا. وطالب في كتابه بتدمير الحكومة الإيرانية. علنا ، سخر من أوباما لأنه تجنب مصطلح “الإسلام الراديكالي” وألمح إلى أن أوباما مسلم سري.

وقال لإحدى أكبر الجماعات المعادية للمسلمين في البلاد ، ACT for America ، عام 2016: “لن أجلس هنا وأقول أنه إسلامي”. ولكن ، قال الرئيس “لم يكبر كأميركي. طفل ، “وكان يحمل القيم” مختلف تمامًا عن قيمي. “

ووصف كولين باول ، وزير الخارجية السابق ، فلين بأنه “جوزي يميني”. لكن وجهات نظره ترددت في ترامب. واستمر اجتماعهم الأولي في منتصف عام 2015 ، المقرر لمدة نصف ساعة ، 90 دقيقة ودفع فلين لبدء تقديم المشورة للحملة.

لقد أثار إعجاب المحافظين في المؤتمر الوطني الجمهوري في يوليو 2016 عندما قاد مجموعة من “أقفلها!” هتافات ضد هيلاري كلينتون.

في غضون أسابيع ، أصبح فلين موضوع تحقيق مكتب التحقيقات الفدرالي في مكافحة التجسس في روابط حملة ترامب بروسيا. كان اسمه الرمزي “Razor”.

بحلول يناير 2017 ، مع اقتراب تنصيب ترامب ، قرر مكتب التحقيقات الفدرالي عدم وجود أدلة كافية على أن فلين تآمر مع الروس ، سواء عن قصد أو بدون قصد.

لكن مصلحة مكتب التحقيقات الفدرالي أعيد إشعالها عندما علم العملاء أنه في أواخر ديسمبر / كانون الأول خلال الفترة الانتقالية الرئاسية ، نصح فلين السفير الروسي ، سيرجي كيسلياك ، بأن يمتنع الكرملين عن الرد على فرض إدارة أوباما عقوبات على تدخل روسيا في الانتخابات. كما طلب فلين من روسيا تأخير أو هزيمة قرار مجلس الأمن الدولي المقبل الذي يدين إسرائيل.

كانت هذه المكالمات الهاتفية إشكالية لأن فلين كان يحاول التدخل في السياسة الخارجية كمواطن عادي ، وهو انتهاك محتمل للقانون الاتحادي – وإن كان نادرا ما يتم تطبيقه.

كما أخبر فلين نائب الرئيس القادم ، مايك بنس ، أنه لم يناقش العقوبات مع روسيا. كرر بنس هذا التأكيد على التلفزيون ، مما أثار مخاوف في وزارة العدل من أن فلين كذب عليه وأن الروس يمكنهم استخدام الحقيقة لابتزاز فلين.

في مكتب التحقيقات الفدرالي ، ظل ملفه معلقًا ، ولم يتم إغلاقه رسميًا بعد. أرسل بيتر سترزوك ، وكيل مكافحة التجسس بمكتب التحقيقات الفيدرالية ، رسالة نصية إلى محامي المكتب قائلاً: “إن عدم كفاءتنا الكاملة تساعدنا بالفعل”. بسبب الرقابة البيروقراطية ، لن يضطر العملاء إلى تبرير إعادة فتح التحقيق.

بعد أربعة أيام من الافتتاح ، أرسل مكتب التحقيقات الفيدرالي عميلين لاستجواب فلين في البيت الأبيض. وقال أحدهم إن مسؤولي وزارة العدل ، الذين حوصروا بعيداً عن الحراسة ، “ضربوا السطح” عندما اكتشفوا ذلك.

وأبلغ فلين الوكلاء أنه لم يطلب من روسيا التصرف بأي طريقة محددة استجابة لقرار الأمم المتحدة أو فرض العقوبات. لم ينقذ هذا الإنكار وظيفته: سرعان ما أُجبر على الاستقالة.

حتى ذلك الحين ، حاول ترامب حمايته من إجراء مزيد من التحقيقات. وقال لجيمس كومي ، ثم مدير مكتب التحقيقات الفدرالي الذي أطلق ترامب في وقت لاحق: “آمل أن تتمكن من رؤية طريقك واضحًا للسماح بهذا الأمر ، وترك فلين”.

في كانون الأول (ديسمبر) ، اعترف فلين بأنه مذنب بالكذب على المحققين بشأن محادثاته مع المسؤول الروسي وتعهد بالتعاون مع التحقيق الذي قام به المستشار الخاص روبرت مولر ، بشأن تدخل روسيا في الانتخابات عام 2016.

التمرد والقيامة

بعد حوالي عام ، كان لدى فلين أفكار ثانية. بعد أن حذر قاضٍ فيدرالي من أنه قد لا يُحكم عليه تحت المراقبة ، أقال فريقه القانوني. بلغت فواتيره القانونية ما يقرب من 3 ملايين دولار ، مما أجبره على بيع منزله في الإسكندرية ، فرجينيا ، والانتقال إلى منزله في رود آيلاند.

في ملف للمحكمة ، قال فلين إنه اعترف بأنه مذنب فقط لأن محاميه نصحوه بذلك. وكتب: “إحدى الطرق التي يصبح بها الشخص جنرالًا من فئة ثلاث نجوم هي أن تكون جنديًا جيدًا ، وتتلقى الأوامر ، وأن تكون جزءًا من فريق ، وتثق بالأشخاص الذين يقدمون المعلومات والدعم”.

حتى قبل أن تتولى رسمياً الدفاع عن فلين في حزيران (يونيو) الماضي ، وضعت باول حملة علاقات عامة وحملة قانونية لإبادته ، مما جعل القضية في الكابيتول هيل وفي وسائل الإعلام المحافظة.

في الظهور على قناة Fox News ، ربطت باول محنة موكلها بأمثلة أخرى لما اعتبرته تجاوزًا حكوميًا. قامت أيضًا بتخطيط قصة فلين لنظريات المؤامرة حول جهود المسؤولين الحكوميين المحترفين لتقويض ترامب ، في كل من ملفات المحكمة والمحادثات مع الصحفيين.

انضم نونيس ، وهو صديق قديم لفلين وحليف وثيق لترامب ، إلى باول في دفاع كامل. معًا ، أعادوا توجيه وجهة نظر فلين على اليمين من موضوع الشك لتعاونه مع المستشار الخاص في قضية محافظة.

قال مايكل بيلسبري ، المستشار غير الرسمي لترامب وباحث في معهد هدسون: “لقد نقل سيدني باول ببراعة السرد ووجد دهاء حلفاء جدد في تجمع الحرية في البيت ومعلقو فوكس نيوز”.

في رسالة إلى بار ، اتهمت باول المدعين والمحققين بحجب الوثائق ، والتسرب بشكل غير صحيح إلى وسائل الإعلام والسعي إلى القبض على موكلها.

تضمنت أدلةها ما أسماه مؤيدو فلين ببندقية التدخين: ملاحظات مكتوبة بخط اليد من بيل بريستاب ، ثم رئيس مكتب مكافحة التجسس بمكتب التحقيقات الفيدرالي. “ما هو هدفنا؟” سأل قبل مقابلة البيت الأبيض. “الحقيقة / القبول أو جعله يكذب ، حتى نتمكن من ملاحقته أو طرده؟”

وقال المدافعون عن المكتب إن الملاحظات أثبتت حياد مكتب التحقيقات الفدرالي وليس تحيزه. لكنهم أثاروا موجة جديدة من السخط من اليمين.

غيرت الحملة تفكير ترامب أيضًا. في البداية بدا يميل إلى الاعتقاد بأن فلين ارتكب شيئًا خاطئًا – على الأقل من خلال الكذب على بنس. وفي الآونة الأخيرة ، أعرب عن أسفه في طرده.

في الوقت الذي أسقطت فيه وزارة العدل التهم الموجهة إلى فلين يوم الخميس ، كان ترامب يدعو المحققين الذين سعوا وراء فلين “حثالة بشرية”. في اليوم التالي ، أشاد بجهود Nunes التي لا هوادة فيها لمواصلة هذه الجهود.

قال ترامب: “ديفين نونيس ، لن يتوقف”. “لقد رأى ذلك من قبل أي شخص.”

بدأ الرئيس يتأمل في إعادة توظيف فلين. لكن بعض مستشاري ترامب قالوا إنهم اعتبروا فلين أكثر من مدفع رخو في الحملة الانتخابية أو البيت الأبيض.

في النهاية ، قد يمنعه هذا الجانب من فلين من العثور على الجزء الأخير من الخلاص.

ظهرت هذه المقالة في الأصل في اوقات نيويورك.

© 2020 شركة نيويورك تايمز