كريس ويتي: الرجل الذي يعيش بين يديه

إنه المسؤول الذي سيكون له على الأرجح أكبر تأثير على حياتنا اليومية لأي صانع سياسات فردي في العصر الحديث.

منذ بداية أزمة الفيروس التاجي ، كان البروفيسور كريس ويتتي في مقدمة ووسط عملية صنع القرار ونقل الرسائل إلى الجمهور.

بصفته كبير المستشارين العلميين للحكومة ، يعرف البروفيسور ويتتي وزملاؤه أن وظائفهم ستحددها استجابة المملكة المتحدة للوباء.

قلة من موظفي الخدمة المدنية في التاريخ السياسي البريطاني الحديث كان بإمكانهم تحمل مثل هذا العبء.

ولن يضطر سوى القليل إلى إخبار الوزراء بأن إغلاق شريحة من الحياة اليومية للبريطانيين هو السبيل الوحيد لدرء أكبر خطر يهدد الأمراض في الذاكرة الحية.

من هذا؟

يمتلك البروفيسور ويتتي في الواقع وبشكل مربك ثلاثة ألقاب: كبير المستشارين العلميين لوزارة الصحة والرعاية الاجتماعية ، كبير الأطباء (إنجلترا) إنجلترا وكبير المستشارين الطبيين لحكومة المملكة المتحدة.

نبذة عن راديو 4: كريس ويتي

يتمثل دوره في تقديم مشورة الخبراء للوزراء ، وطريقته الحذر والحذرة مطمئنة لشخص في هذا الدور. التألق واللغة المثيرة ليست أسلوبه.

إن لم يكن اسمًا مألوفًا ، فإن ملفه الشخصي يرتفع. يحيط به كبير المستشارين العلميين للحكومة السير باتريك فالانس ، وقد أصبح شخصية أكثر دراية حيث يتم عقد المؤتمرات الصحفية اليومية حول تأثير الفيروس التاجي في داونينج ستريت.

كما يحدث ، يعد البروفيسور وايتتي أحد أبرز خبراء المملكة المتحدة في الأمراض المعدية. وهو المسؤول في المكان المناسب في الوقت المناسب لقيادة رد بريطانيا على الفيروس التاجي.

لعب دورا قياديا في جهود المملكة المتحدة بشأن فيروس إيبولا في عام 2014 ، عندما شغل منصب كبير المستشارين العلميين في وزارة التنمية الدولية.

البروفيسور ويتي ، 53 سنة ، طبيب مارس وظيفة مستشار في مستشفى جامعة كوليدج في لندن. كان أستاذ الصحة العامة والدولية في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي.

تقول مصادر وايتهول إنه شخص خاص للغاية ولا يناقش حياته أو اهتماماته الشخصية. قال أحد المسؤولين وهو يحك رأسه: “كان هناك بعض الحديث عنه وهو يستمتع بالرقص الاسكتلندي”. يقال من قبل الأصدقاء أنه حريص على الموسيقى وكان ذات يوم عضوًا في جوقة.

تولى البروفيسور ويتتي دور رئيس منظمات الإدارة الجماعية فقط في أكتوبر 2019 ، وحتى ظهور تهديد الفيروس التاجي ، لم يقم أبدًا بإجراء مقابلات إذاعية أو عقد إحاطات إعلامية أو مؤتمرات.

أخذني مستشار صحفي من وزارة الصحة جانباً عندما تقرر أنه ينبغي أن يجري مقابلته الأولى معي في أوائل فبراير.

سأل عن فهم أن رئيس التسويق قد يكون مبدئيًا ومتوترًا بشأن الأسئلة غير المتوقعة. لكن منذ البداية كان يجيد اللغة الإنجليزية ويتحدث بطلاقة.

سمعة جيدة

فكيف ينظر إليه الآخرون في عالم السياسة الصحية؟

قليل من الشك في أن الأستاذ ويتى هو سيد موضوعه. وصف وزير الصحة السابق جيريمي هنت ، رئيس لجنة الصحة العامة التابعة لمجلس العموم ، بأنه “أحد أفضل العقول التي عملت معها على الإطلاق ، وشخص يتمتع بالجودة الرائعة التي سيقولها الحقيقة دائمًا كما يراها تمامًا”.

يقول البروفيسور جيسون ليتش ، المدير السريري الوطني للحكومة الاسكتلندية ، إنه عمل بشكل جيد جنبًا إلى جنب مع كبار الأطباء في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية.

يقول الأستاذ ليتش: “لقد تحدثوا كثيرًا وتحدثوا بحرية. لقد كانوا معًا بشكل مطلق في اتخاذ القرارات الصعبة القائمة على العلم. وكانت المعرفة الصحية العامة القائمة على الأدلة العلمية لكريس حاسمة في ذلك”.

رد بطيء

جادل بعض النقاد بأن استجابة الحكومة كانت بطيئة للغاية ومتخلفة عن الدول الأخرى.

يجادلون بأن الإجراءات الأولية كانت ضعيفة للغاية ، وكان يجب تنفيذ التباعد الاجتماعي الأكثر عدوانية في مرحلة مبكرة ، بعد السوابق في إيطاليا وفرنسا. هناك مخاوف من أن NHS سوف تطغى عليها دون خطط قاسية للحد من انتشار الفيروس.

لا يستطيع البروفيسور ويتي وزملاؤه إخبار السياسيين المنتخبين إلا بما يوحي به العلم. يجب أن يسيروا في خط رفيع بين النظر إليهم كمتحدثين باسم الحكومة والتحدث عن الحقيقة للسلطة.

قالت الدكتورة ناتالي ماكديرموت ، المحاضرة الإكلينيكية في King’s College London: “ على الرغم من أن الناس يثيرون مخاوف من أننا لا نتبع نفس طرق الاحتواء التي تتبعها الدول الأخرى ، فأنا أعلم أن البروفيسور ويتتي يتخذ نهجًا متوازنًا ومقاسًا لهذه الحالة ، يستند إلى أدلة علمية حيث تتوفر هذه الأدلة “.

لم يخجل كريس ويتتي بالتأكيد من إخبار وسائل الإعلام بما يعتقد أنه ينتظرنا ، على سبيل المثال الإبلاغ عن إمكانية إغلاق المدارس وحظر التجمعات الجماعية قبل أن يذكر أي وزير أو خبير هذه الخيارات.

ولكن يجب أن يحكم عليه من خلال كيف تبدو المملكة المتحدة في غضون عام ، حيث يأملون أن تكون ذروة الوباء قد مرت بوضوح وعادت الحياة الطبيعية.

في غضون ذلك ، سيكون عليه بالتأكيد إعداد الجمهور لبعض الأيام الصعبة المقبلة.