الشركات الصغيرة بكرة مع انخفاض المبيعات
سياتل – لا تزال الأسماك تطير في سوق بايك بليس ، ورغم أن العمال يقولون إن الأمور تبدو أبطأ قليلاً من المعتاد ، إلا أن هذه النقطة السياحية الشهيرة لا تزال تعمل بكامل طاقتها رغم تحذيرات الحكومة من فيروس كورونا.
وبينما كان العمال يتفكرون في قلة حركة المرور في الصباح ، كان السياح يتجولون في الشوارع الضيقة حول السوق ، ويلتقطون صور سيلفي مع سائقي الحافلات وينتشرون في عرض أزهار النرجس الصفراء.
وقال دان شندلر ، وهو لاعب أوكليلي ينشغل بصديقه في دور الثنائي بوب ويفر: “نحن قلقون ، لكن ليس بما يكفي لعدم النزول واللعب”. “الرغبة في لعبها قوية للغاية.”
كما قلل سام سامسون ، 54 عامًا ، صاحب شركة Pike Place Fish Market ، من التداعيات الاقتصادية لتفشي فيروس كورونا. كان كل واحد من عماله في الوظيفة يوم الخميس ، حيث قام ببيع أرجل السلطعون ، ذيول جراد البحر وسمك السلمون ألاسكا كله. كما كانوا يرمون بعضهم البعض بطول سمك السلمون ، وهو عرض لا يزال يجتذب حشودًا كبيرة صباح الخميس.
قال: “انظروا إلى كل هذه الابتسامات. هل تبدو قلقة لك؟ نحن نعمل في سوق السمك. كل ما نفعله هو غسل أيدينا.”
وأضاف شمشون: “أحد الأشياء التي لا نفعلها هو الشراء في هذه المحادثة – نحن نعترف بها ، لكننا مستمرون”.
حزمة فيروس كورونا بقيمة 8 مليارات دولار: مجلس الشيوخ يمر ، يرسل إلى مكتب ترامب للموافقة عليها
تداعيات فيروس كورونا: تراجع مؤشر داو جونز 970 نقطة ، ويمتد تقلبات تغذي فيروس كورونا
هنا في نقطة الصفر من أول وأكبر انتشار لفيروس كورونا في الولايات المتحدة ، يواصل سكان هاردي في الصوف والفانيلا حياتهم اليومية بشكل طبيعي قدر الإمكان.
تستمر الفصول في حرم جامعة واشنطن. يلتحق الأطفال بالمدارس التي تم تنظيفها بعمق. يقوم المتسوقون بتخزين الأطعمة المعلبة والمناشف الورقية وإفراغ ألواح الورق من ورق التواليت في كوستكو المحلية.
ألقى Fishmonger Nic Grimmer ، البالغ من العمر 23 عامًا ، سمك السلمون عبر العداد للسائحين والمرفقين مع عمال السوق وأصدقائه. يقف Grimmer في أردية برتقالية مطاطية ، وقد حافظ على طقطقة ثابتة للحشود المارة ، وعرض تقديم شرائح السمك التي يريدونها أو تحزيم المأكولات البحرية للسفر بالطيران.
وقال خلال استراحة “لا يمكن أن تكون حذرا للغاية”. “لقد شاهدتني بعض السيدات فقط وهي تمسح جبهتي وكانت مثل ذلك ، من الأفضل أن تغسل يديك.”
حصيلة القتلى هنا واقعية. 11 من 12 حالة وفاة في ولاية واشنطن. توجد 51 حالة من الحالات المؤكدة في مقاطعة كينغ ، موطن سياتل. كان في مقاطعة سنوهوميش القريبة 18 حالة ، وأبلغت مقاطعة جرانت ، في الجزء الأوسط من الولاية ، عن أول حالة لها يوم الخميس.
مع انتشار الخوف العام ، بدأت تظهر العلامات المبكرة للاضطراب الاقتصادي والاضطراب. انخفضت الأسهم بأكثر من 3٪ يوم الخميس حيث توقع المستثمرون أن تكون الآثار الاقتصادية الناجمة عن فيروس كورونا أسوأ بكثير مما كان متوقعًا.
هنا في سياتل ، تعاملت المطاعم ومحلات البيع بالتجزئة التي تعمل على هوامش ضيقة خاصة في أشهر الشتاء مع حالة عدم اليقين بينما تستعد لأنفسها لما قد يكون في الأيام المقبلة.
حث مسؤولو الصحة المحليون الناس على العمل من المنزل وتجنب التجمعات الكبيرة. لقد خفت حشود وسط المدينة ويمكن الآن قياس رحلاتها بالدقائق بدلاً من ساعات. البعد الاجتماعي هو في التأثير الكامل.
أقل حلاقة ودروس اليوغا
في كيركلاند ، شعر صالون أنيق للشعر به ثريات متلألئة على بعد أقل من ميل واحد من مركز الرعاية الطويلة الأجل في مركز الفاشية. تقول العملاء فاطمة باود ، صاحبة صالون La Belle Vie Salon ، إن العملاء كانوا يتصلون بإلغاء المواعيد ، ولا يدعو النظاميون إلى تحديدها.
يقول Pahud ، الذي يتكهن بأن الناس يخشون رعاية الشركات في هذه الضاحية الواقعة على ضفاف البحيرة والتي ترتبط الآن بفيروس كورونا: “لقد أجرينا الكثير من عمليات الإلغاء”. “الناس يريدون الانتظار حتى يستقر”.
خلال الأسبوع الماضي في Waynita Nails القريبة ، كان عدد أقل بكثير من العملاء يتدفقون للتجميل والأظافر. بجوار La Belle Vie في استوديو اليوغا Bala Yoga ، شهد المدربون تداعيات في حضور الفصول الدراسية. يقول المالك مايك بايوتشي أن العملاء التزموا بعضويتهم الشهرية والسنوية. إنه يقوم بإنشاء منصة على الإنترنت لدفق الدروس مباشرة ومجانية للأعضاء ومتابعي Instagram.
“كان هناك عدد أقل من الناس لمجرد الخوف من الجميع” ، يقول Pahud ، 49 عاما. ولكن إذا توقف العمل لفترة طويلة من الزمن ، فإنها تشعر بالقلق إزاء الكيفية التي ستتحمل بها الإيجار على صالونها.
تعيش أماندا بالانتاين ، المديرة التنفيذية لتحالف الشارع الرئيسي ، وهي مجموعة سياسة عامة لأصحاب الأعمال الصغيرة ، في سياتل. وتقول إن ما يحدث هنا ينبئ بما يمكن أن يحدث في المجتمعات الأخرى التي يتواجد فيها الفيروس.
سياتل ليست بعد مدينة أشباح
يقول بالانتين: “إنه وضع غير مسبوق ، ونحن نعتقد أنه يمكن أن يكون له آثار كبيرة على اقتصادنا المحلي.”
وقال جيفري شولمان ، الأستاذ بجامعة واشنطن ، الذي يدرس التسويق في كلية إدارة الأعمال ويدرس تأثيرات أمازون على المنطقة: “إن هذه المدينة المزدهرة بالتكنولوجيا ليست مدينة أشباح على الإطلاق. إنه قلق بشأن الأعمال التجارية في حي ساوث ليك يونيون بمدينة سياتل ، والذي يضم العديد من الأماكن المرتفعة حيث يعمل العديد من موظفي أمازون البالغ عددهم 50،000 موظف.
يقول الآن إن المتاجر والمطاعم أقل ازدحاما بقليل. لكن هذا سوف يتغير على الأرجح حيث يبدأ العديد من هؤلاء العمال في العمل عن بُعد.
لطالما برزت أمازون كصاحب عمل تكنولوجي لأنها اختارت تحديد موقعها في قلب المدينة وقصرت على وجه التحديد على عدد المطاعم والمقاهي الموجودة في مبانيها الخاصة. أرادت الشركة من موظفيها الخروج إلى الشوارع وإنفاق الأموال في المطاعم والمقاهي المحلية ، بحيث يمكن أن تكون في منطقة حضرية نابضة بالحياة وليس حديقة تجارية مغلقة بإحكام.
الآن سيعمل العديد من هؤلاء الموظفين من المنزل حتى 31 مارس على الأقل.
في مقر الأمازون في سياتل ، أثبت عامل ما إصابته بفيروس Covid-19 ، وهو المرض الناجم عن فيروس كورونا الجديد. في رسالة إلى الموظفين في وقت متأخر من يوم الأربعاء ، أوصت Amazon بأن يعمل جميع الموظفين في منطقة سياتل من المنزل هذا الشهر إذا كانوا قادرين على أداء وظائفهم عن بعد. وفي يوم الأربعاء أيضًا ، كشف Facebook ، الذي يضم الآلاف من الموظفين في المنطقة ، أن المقاول الذي يعمل في أحد مكاتب سياتل في الشركة قد أثبت أنه مصاب بالفيروس.
حثت مايكروسوفت ، ومقرها في ريدموند ، واشنطن ، موظفيها في منطقة سياتل وسان فرانسيسكو على العمل من المنزل حتى 25 مارس ، وقالت إنها ستواصل دفع أجور عمالها البالغ عددهم 4500 ساعة مثل سائقي الحافلات المكوكية وموظفي المقاهي حتى لو كانوا يعملون لساعات أقل.
في عداد المفقودين العمال الأمازون والفيسبوك
الشركات الصغيرة – من شاحنات الغذاء إلى بائعي الزهور والمقاهي – التي تعتمد بشدة على حركة المرور على الأقدام الناتجة عن أرباب العمل الكبار مثل أمازون وفيسبوك تقلق بشأن التأثير غير المباشر لإفراغ الجامعات التي عادة ما تكون مزدحمة.
حول حرم الأمازون بعد ظهر يوم الخميس ، قام حراس الأمن بدوريات في أفنية خرسانية وممرات تعج عادة بالعمال. كما تم إبعاد السياح عن المناطق العامة عادة في Seattle Spheres ، وهي مجموعة من القباب الزجاجية المليئة بالنباتات ومكاتب Amazon الواقعة بين اثنين من أبراج مكاتب الشركة.
قال الحلاق نيك أنسيلمو إن باريستا في أحد مطاعم ستاربكس القريبة قلقة بصوت عالٍ للعميل من احتمال قطع ساعاته خلال الأسابيع المقبلة ، وأن الحلاقين في صالون الحلاقة في Capelli’s Gentlemen’s كان نصفهم مشغول كالعادة.
وقال أنسيلمو إن عمال أمازون يشكلون حوالي 80 ٪ من عملاء صالون الحلاقة ، وفي حين أن الأيام القليلة المقبلة لديها الكثير من المواعيد المقررة ، إلا أنه قلق بشأن ما سيحدث إذا احتفظت الشركة بسياسة العمل عن بعد لأكثر من أسبوع أو أسبوعين.
قال أنسيلمو ، 27 عاماً ، “كل هذا يتوقف على ما تقرره أمازون حقًا”.
في مكان قريب من مكان استراحة الغداء الشهير Kati Vegan Thai ، تراجعت الأعمال بنسبة 20٪ هذا الأسبوع. ثم انخفض بمقدار النصف يوم الخميس. ثمانية من كل 10 عملاء هم من موظفي Amazon الذين يأتون في مجموعات من 10 و 20.
“نحن نعيش إلى حد بعيد قبالة موظفي أمازون” وقال خادم في المطعم. “نحن قلقون ، مثل القلق حقًا”.
تقول المالكة فون سبولدينج ، 36 عامًا ، إنها تقوم الآن بالمهمة الصعبة المتمثلة في تقليل ساعات موظفيها. إنها تحتاج فقط إلى خادمين ، وليس ثلاثة ، وعاملين أو ثلاثة في المطبخ ، وليس خمسة ، لكنها تشعر بالقلق من كيفية تلبية احتياجات موظفيها.
“أنا لست قلقًا على أنفسنا لأننا المالكون كثيرًا ، لكن على موظفينا دفع إيجارهم. وقالت “أريد أن أعطيهم وظائف وأموال كافية لدفع ثمن كل شيء ، لكن لسوء الحظ ، لا أعرف كيف سيعمل ذلك الآن”.
وقال شولمان إنه لا شك أن الأوقات ستكون صعبة على المطاعم والمقاهي والمنظفات الجافة التي تعمل على هوامش ضئيلة. “البقاء على قيد الحياة لمدة ثلاثة أسابيع عندما يكون لديك عشرات الآلاف من الموظفين الذين لن يأتيوا سيكون أمرًا صعبًا. لا يزال يتعين عليهم دفع إيجارهم ، وما زال يتعين عليهم دفع أجور موظفيهم “.
تواجه الشركات الآسيوية المملوكة لأمريكا تحديا إضافيا: كره الأجانب. كانت الطاولات أكثر إفرارًا في المطاعم الصينية المزدحمة مرة واحدة ، حيث يوجد عدد أكبر من الخوادم المتوفرة من العملاء ، وهو جزء من الاتجاه الذي يُرى على المستوى الوطني.
وصف ديفيد لونج ، صاحب مطعم سياتل ، الكونغ فو بالبقاء متمركزًا وشاي الجينسنغ لتقوية جهاز المناعة لديه ، بالإضافة إلى موقف إيجابي. افتتح Leong مطعمًا جديدًا في منطقة سياتل الدولية قبل بضعة أشهر ، وهو Fortuna Café 2.0 ، ويعمل بجد من أجل البقاء إيجابيا والحفاظ على تحفيز موظفيه هناك.
شهد مطعمه الآخر ، Spiceup Szechuan Cuisine ، على مسافة قريبة من Amazon ، أعماله تتراجع كذلك ، لكنه عاد إلى يوم الخميس قليلاً.
وقال “بالطبع مع الموظفين الذين يعملون من المنزل – وفي بعض الأحيان تكون ساعة في المنزل – لن تقوم برحلة إلى مطعم الحي ، لكن لدينا أيضًا الكثير من الشقق القريبة والموالية للغاية العملاء. “
وافق الكونغرس هذا الأسبوع على حزمة تمويل توسع برنامج قروض الشركات الصغيرة الذي يتم تقديمه عادةً للشركات في حالات الكوارث الطبيعية. يقول بالانتاين إن المجتمعات المتأثرة تحتاج إلى حزمة تحفيز ، أيضًا ، لمساعدة أصحاب الأعمال الذين يعانون من الضربة المزدوجة للهبوط السريع في طلب المستهلكين وزيادة الغياب عن الموظفين.
مساعدات فيروس كورونا: دعوات لمساعدة الشركات والعمال
وقال بالانتاين “نحتاج إلى تجاوز القروض التجارية الصغيرة هنا لأن هذا وضع لا يمكن التنبؤ به في المدة التي سيستغرقها ولا يمكن التنبؤ بها من حيث حجم التأثير الذي ستحدثه”.
يعمل Molly Moon Neitzel ، صاحب الآيس كريم محلي الصنع Molly Moon ، منذ 12 عامًا. في الأيام الأخيرة ، كانت تراقب قلقًا بشأن الانخفاضات غير المتوقعة في المبيعات في متاجرها.
“سلوك العملاء غير منتظم مثل المشاعر المختلفة حول الفيروس في جميع أنحاء المدينة. سلوك بعض الأشخاص لم يتغير على الإطلاق. وتقول: “بعض الناس يشعرون بالقلق أكثر من غيرهم ويغيرون سلوكهم. لقد انخفضت المبيعات في يوم واحد بنسبة 41٪ وهذا أمر مخيف ، لكن مبيعات اليوم التالي ارتدت. قبل ثلاثة أيام ، انخفضت المبيعات بنسبة 20٪ ، وهذا أمر مقلق إذا كنا في حالة انخفاض بنسبة 10٪ أو أكثر ، يكون هناك شيء غريب حقًا “.
يقول مون إن الانخفاض في حركة السير قد لا يأتي في وقت أسوأ بالنسبة للشركات في سياتل.
سياتل تنبض بالحياة في الصيف. إنه مكان مختلف تمامًا. الناس تناول الطعام خارج ، شرب خارج ، الحلوى خارج. نحن نعيش الأمر. وقالت “نحن نحتفل بالصيف إلى أقصى حد”.
تقول مون ، التي تدير ثمانية متاجر آيس كريم وتعمل في تشييدها التاسع والأكبر ، إنها تحتفظ بـ 120 عاملاً على مدار السنة على الرغم من أن “الآيس كريم يكسب المال فقط أربعة أشهر في السنة”.
وتدعو المسؤولين المحليين إلى التنازل عن العقوبات والرسوم المترتبة على التأخير في دفع ضرائب الأعمال من قبل الشركات الصغيرة التي تكافح من أجل البقاء واقفة على قدميها خلال الأزمة وتوسيع إعانات البطالة للعاملين الذين تم تسريحهم مؤقتًا من هذه الشركات.
وتقول: “من السابق لأوانه أن نقول لأعمالنا”. “لكن التراجع حتى 20٪ لفترة طويلة من الزمن قد يكون مدمرًا ماليًا”.
