ردهة Uber و Airbnb لخطة إنقاذ العمالقة

(بلومبرج) – معزولًا مع عائلته في المنزل في سان فرانسيسكو ، يقوم الرئيس التنفيذي لشركة أوبر دارا خسروشاهاي بإجراء مكالمات هاتفية مع أعضاء الكونغرس. يطلب خسروشاهي إنقاذًا – ليس لشركته ، التي أبلغت المستثمرين أنه يجب أن يكون لديها ما لا يقل عن 4 مليارات دولار نقدًا بحلول نهاية العام – ولكن لسائقيها الراكدين.

تعاني شركتا Uber Technologies Inc. و Airbnb Inc. ، قادة ما يسمى باقتصاد المشاركة ، أثناء إغلاق Covid-19 ، ولكن ليس بنفس الطريقة التي تعاني بها شركات السفر التقليدية مثل شركات الطيران أو سلاسل الفنادق. لقد بنوا نماذج أعمالهم على تفريغ أكبر عدد ممكن من التكاليف والمخاطر قدر الإمكان لمورديهم. لا يتعين على Uber دفع رواتب السائقين الذين لديهم القليل أو لا يفعلون شيئًا. الآن هؤلاء السائقون في أوبر ، وكذلك مضيفو Airbnb ، هم الذين يجب أن يقلقوا بشأن دفع ثمن السيارات والمنازل التي لا تدر دخلاً لأنها تنخفض قيمتها.

إن الشركات ليست محصنة ضد تداعيات الوباء. خسرت أوبر حوالي 20٪ من قيمتها السوقية منذ نهاية التداول في 26 فبراير ، ونظر مجلس إدارة Airbnb في مراجعة خطتها للاكتتاب العام في اجتماع عقد مؤخرًا. لكن المديرين التنفيذيين من الشركتين ركزوا على السائقين والمضيفين عند عمل الهواتف لتأمين بعض الإغاثة الحكومية. كما أرسل أوبر رسالة إلى البيت الأبيض وقيادة الكونجرس. قامت Airbnb بكتابة خطاب خاص بها يدافع عن المضيفين.

بعد اتفاق في الصباح الباكر ، يبدو أن مشروع قانون الإنقاذ الضخم الذي يعمله الكونجرس من المقرر أن يمدد إعانات البطالة إلى المقاولين المستقلين والملكية الفردية ، مما يجلب الإغاثة حتى للعمال لمنصات لم تدفع مقابل تأمين البطالة. في رسالة إلى الزملاء زعيم الأقلية تشاك شومر كتب أن مشروع القانون “يضمن حماية جميع العمال سواء كانوا يعملون في الشركات الصغيرة أو المتوسطة أو الكبيرة ، إلى جانب العاملين لحسابهم الخاص والعاملين في اقتصاد الحفلة.”

تحدث خسروشاهي إلى ما لا يقل عن 10 أعضاء في الكونجرس في الأسبوع الماضي ، وفقًا لشخصين على دراية بالمسألة طلبوا عدم ذكر أسمائهم لمناقشة الأمور الخاصة. وقال الشخصان إن أكثر مكالماته المثمرة جاءت مع شومر ، حيث بدا أن السناتور يشير إلى دعم حماية المتعاقدين المستقلين. لم يرد متحدث باسم زعيم الأقلية بطلب للتعليق ، وبينما كان يقوم بجولات ، تم تذكير خسروشاهي بأن كونه الرئيس التنفيذي لشركة 45.5 مليار دولار لا يجعل شخصًا تلقائيًا لاعبًا قويًا في واشنطن. عندما حاول ثني أذن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل ، على سبيل المثال ، تم تحويل خسروشاهي إلى موظف. قال جاستين كينتز ، رئيس سياسة أوبر: “إنه لا يطالب حتى بالتحدث إلى المديرين”. “إنه على استعداد للتحدث إلى أي شخص في هيل مستعد للاستماع.”

وبالمثل ، تحدث مؤسسو شركة Airbnb الثلاثة مع أكثر من اثني عشر عضوًا في الكونغرس ، للتأكد من أن المضيفين الأمريكيين – الذين غالبًا ما يقدمون ضرائبهم بصفتهم مالكين وحيدين – يستفيدون من حزمة الإنقاذ ، وفقًا لشخصين على دراية بالمسألة ولم يطلبوا يتم ذكره يناقش المسائل الخاصة. لقد جندوا أيضًا الآلاف من المضيفين لحث المشرعين على تضمين الأشخاص الذين يكسبون الدخل من خلال تأجير الممتلكات على Airbnb في حماية البطالة. تريد Airbnb أيضًا التأكد من أن المضيفين مؤهلون للحصول على قروض طارئة لإدارة الأعمال الصغيرة.

في حين أن الشركتين على دراية بالجدل ، إلا أنهم يعتقدون أن لديهم قضية سياسية رابحة. قال كريس ليهان ، وهو ناشط ديمقراطي منذ فترة طويلة يدير متجر سياسة Airbnb: “لوضع ذلك في منظور جيد حقًا ، فإن 14٪ من مضيفينا هم من أسر تضم معلمين”.

Uber هي الشركة الرائدة في مجموعة أكبر من الشركات التي دفعت حدود العمالة التقليدية التي تشمل أيضًا Lyft Inc. و Postmates Inc. و DoorDash Inc. جميعهم يعتبرون عمالهم متعاقدين مستقلين ، ولا يقدمون مزايا مثل التأمين الصحي. مضيفو Airbnb ليسوا مقاولين مستقلين ، لكنهم يتحملون المخاطر المالية بنفس الطريقة التي يفعلها سائقو التوصيل أو سائق التوصيل.

جادل منتقدو مشاركة الشركات الاقتصادية منذ فترة طويلة في أن نماذج أعمالهم تخلق ظروفًا من شأنها أن تجعل العمال عرضة للخطر خلال فترة الانكماش الاقتصادي. من خلال تفريغ المخاطر على العمال ، فإنهم يضغطون أيضًا على الحكومات التي ستقع حتمًا في دعمهم. من جانبها ، تجادل أوبر بأن الولايات أو الحكومة الفيدرالية تخلق وضعًا جديدًا للعامل الذي ليس موظفًا تمامًا أو مقاولًا مستقلاً. قال لين كاسيلمان ، المدير التنفيذي السابق لشركة أوبر ، الذي يقدم المشورة للشركات الناشئة: “كانت الشركة تسعى إلى تحقيق طريق ثالث لمدة سبع سنوات”. وقال إن ضعف العمال الآن “دليل على ما كانوا يقولون طوال الوقت”.

تستمر القصة