بالنسبة لمنازل الجنازات الأمريكية ، فإن الفيروس التاجي ليس عملًا رائعًا

بقلم نويل راندويش

سان فرانسيسكو (رويترز) – أصبح الفيروس التاجي أعمالا سيئة لبيوت الجنازات الأمريكية حتى مع تزايد المخاوف من موجة من الوفيات.

مثل الشركات في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، تحد دور الجنازة والهاون الاتصال بالعملاء من أجل تجنب انتشار أمراض الجهاز التنفسي شديدة العدوى ، وفي بعض الحالات ، يتم تقديم الخدمات التذكارية الحية للعائلة والأصدقاء.

حظرت ولاية واشنطن ، وهي المركز الأول لتفشي المرض في الولايات المتحدة ، الجنازات بشكل صريح ، ويبدو أن الوباء يؤدي إلى فقدان المبيعات من الخدمات الأكثر ربحية لمنازل الجنازات ، مثل النصب التذكارية المتقنة والتوابيت الفاخرة.

تراجعت أسهم أكبر الشركات الأمريكية المرتبطة بالجنازة مع وول ستريت في الأسابيع الأخيرة حيث يعاني المستثمرون من عدم اليقين بشأن الوباء.

وانخفضت شركة Service Corporation International ، التي تدير أكثر من 1900 مقبرة جنائزية ومقابر ، بنسبة 30٪ تقريبًا من أعلى مستوى لها في 4 مارس ، وانخفضت شركة Carriage Services Inc المنافسة نفسها تقريبًا.

انخفض كل من Matthews International Corp و Hillenbrand Inc ، اللتان تبيعان الصناديق والمنتجات التذكارية الأخرى ، بنسبة تزيد عن 30٪ منذ 19 فبراير ، عندما أنهى مؤشر S&P 500 سوقه الصاعدة التي استمرت 11 عامًا. كان أداء كلا السهمين ضعيفًا في مؤشر S&P 500.

تتبع بيوت الجنازات ومحارق الجثث في Carriage Services قواعد المباعدة الاجتماعية المحلية ، في بعض الحالات ، خدمات تذكارية بث الفيديو. وتستعد الشركة أيضًا لمجموعة من النتائج المحتملة المتعلقة بانتشار التفشي.

وقال بيل جويتز رئيس خدمات النقل ، لدينا خطة لكل واحدة من أعمالنا الـ 219 ، مشيراً إلى تركيز الشركة على السلامة.

منازل الجنازة في ولاية كاليفورنيا ، واحدة من عدة ولايات حيث أمر الناس بالبقاء في منازلهم ، حدت من الخيارات التي توفرها وتحد من عدد أفراد الأسرة الذين قد يتجمعون ، حتى في احتفالات القبور الخارجية.

قال روبي جوينر ، مدير شركة C.P. “ما زلنا منفتحين ، لكننا نقوم فقط بحرق الجثث والدفن. نحن لا نقدم نصب تذكارية أو أي خدمات إضافية”. بانيو مشرحة في أوكلاند.

وقالت جوينر إن بعض عملائها يأملون في إقامة حفلات تذكارية بمجرد احتواء تفشي المرض ، لكن من المرجح أن يحتجزهم كثيرون في الكنائس بدلاً من منازل الجنازة.

تناضل في سوق “ما قبل البيع”

وقال ألكسندر باريس ، محلل بارينجتون للأبحاث ، إن الجنازات ، بما في ذلك الخدمات التذكارية ، تكلف عادة حوالي 9000 دولار ، بما في ذلك النعش ، بينما يمكن أن تكلف حرق الجثث من 1000 دولار.

بالإضافة إلى تلقي ضربات من تقديم عدد أقل من الاحتفالات المتقنة ، قد تكافح منازل الجنازات أيضًا لبيع الطرود المسبقة ، وهو مصدر مبيعات اعتمد عليه البعض للنمو في السنوات الأخيرة.

عادةً ما يكون عملاء “ما قبل الحاجة” كبارًا في السن ، وقد يجعل تفشي المرض هؤلاء الأشخاص مترددين في مغادرة المنزل أو استقبال الزوار لأنهم قلقون من الإصابة بالمرض.

وقال سكوت شنيبيرجر المحلل في أوبنهايمر “الحاجة المسبقة هي نوع من محرك هذه الأسهم.” “ما قبل الحاجة هو أيضا الإنفاق التقديري. فكر في الرجل الأكبر سنا الذي يرى محفظة تقاعده تتأثر”.

في إيطاليا ، يحتجز القساوسة الدفن بدون أفراد الأسرة وسط تراكم المتوفين ، في حين حثت السلطات الكورية الجنوبية أسر ضحايا الفيروس التاجي على حرق جثث أحبائهم أولاً وإقامة جنازة في وقت لاحق.

حتى الآن ، مات ما لا يقل عن 720 شخصًا في الولايات المتحدة بسبب الوباء العالمي ، على الرغم من أن الخبراء والمسؤولين الحكوميين يتوقعون أن يزداد هذا العدد بشكل كبير.

توقعت دراسة أجرتها إمبيريال كوليدج في لندن في 16 مارس – نُشرت قبل اتخاذ خطوات لاحتواء تفشي المرض ، بما في ذلك إغلاق المدارس والتشتيت الاجتماعي – أن الوباء غير المخفف يمكن أن يؤدي إلى 2.2 مليون حالة وفاة في الولايات المتحدة.

في حين أنه لا يزال من غير الواضح عدد الوفيات التي قد تؤدي في نهاية المطاف إلى تفشي المرض في الولايات المتحدة ، فإن المحللين – في الوقت الحالي – لا يتوقعون زيادة كافية لتحسين حظوظ منازل الجنازات بشكل كبير.

توفي حوالي 2.8 مليون شخص في الولايات المتحدة في عام 2017 ، بما في ذلك 56000 حالة وفاة بسبب الأنفلونزا والالتهاب الرئوي ، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.

“إذا ارتفعت معدلات الوفيات في الولايات المتحدة وزادت بشكل ملحوظ في عام 2020 ، أعتقد أن ذلك سيساعد هذه الأسهم ، ولكن على المدى القصير ، فإن قواعد عدم التجمع العام هي التي ستؤثر عليها” ، Barrington’s Paris قال. (شارك في التغطية نويل رانديفيتش ، تحرير ميغان ديفيز وبيتر كوني)