يقاضي Bed Bath 1-800-Flowers لمحاولته التراجع عن صفقة بشأن COVID-19

بقلم توم هالس

اتفق بائع التجزئة لبيع الزهور وسلال الهدايا عبر الإنترنت في فبراير على شراء أعمال Pmall.com من متاجر التجزئة للمفروشات المنزلية Bed Bath & Beyond ، مع تاريخ إغلاق 30 مارس.

قالت بيد باث في شكواها ، المرفوعة في محكمة ديلاوير في ديزاير ، إن 1-800-الزهور أخبرتها في 24 مارس أن تفشي COVID-19 ، المرض الناجم عن الفيروس التاجي ، حرم الشركة من الموارد لإغلاق الصفقة ودمج اعمال. وقالت شركة 1-800-فلاورز إنها تؤجل الإغلاق حتى 30 أبريل ، وفقًا للإيداع.

وقالت الدعوى: “حتى الحدث المفجع مثل COVID-19 لا يسمح لطرف بتجنب التزاماته”.

وقالت شركة 800-1 فلاورز إنها ما زالت تريد المضي قدما في الصفقة ، ولكن الوباء منعها من استيفاء شروط الصفقة التي طلبت بسببها تأخير إقفال الصفقة.

“في حين أننا ما زلنا نرغب في المضي قدما في المعاملة ، فإننا نؤكد أن شروط إغلاق الصفقة لم يتم الوفاء بها في ضوء عواقب جائحة COVID-19 ، بما في ذلك إغلاق مرافق PersonalizationMall.com حتى على الأقل وقالت الشركة في 30 أبريل 2020 ، مضيفة أنها تهدف إلى الدفاع عن نفسها ضد الدعوى.

وتراجعت الأسهم في Bed Bath بنحو 6.8٪ في أواخر التداول عند 3.53 دولار ، بينما انخفض سهم 1-800-Flowers بنحو 3.5٪ إلى 12.20 دولارًا. وتداول كلاهما على مؤشر ناسداك الذي ارتفع بنحو 0.6٪.

تحتوي اتفاقية البيع على بند “التأثير السلبي المادي” ، أو MAE ، الذي يسمح لـ 1-800-Flowers بإنهاء الخدمة إذا كان هناك حدث له تأثير غير متناسب على Pmall.com ، بدلاً من التأثير الواسع النطاق عبر الاقتصاد . وقالت أوراق محكمة بيد باث إن 1-800-Flowers لم تستدعي MAE.

يراقب صانعو الصفقات في وول ستريت عن كثب تأثير الإغلاق الاقتصادي غير المسبوق للوباء. انخفض نشاط الصفقات في الولايات المتحدة بمقدار النصف عن العام الماضي في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2020 ، إلى 252 مليار دولار.

تم التفاوض على العديد من الصفقات المعلقة قبل أشهر من اشتداد الوباء ، مما أثار الشكوك في ما إذا كان المشترون سيفيون باتفاقاتهم.

على الرغم من التأثير غير المسبوق لطلبات “البقاء في المنزل” التي أغلقت الأعمال التجارية على مستوى العالم وأسهمت في انخفاض أسعار النفط ، شكك محامو الشركات في إمكانية خروج المشترين من عمليات الاندماج.

(شارك في التغطية توم هالس في ويلمنجتون ، ديلاوير ؛ تقارير إضافية أنوراج معن في بنجالورو ؛ تحرير بواسطة ليزلي أدلر وشينجي جانجولي)