لغة الحاسوب القديمة تعمل على إبطاء التحفيز الأمريكي الضخم

(بلومبرج) –

لقد كشف جائحة Covid-19 عن أنظمة الكمبيوتر القديمة غير المرنة في قلب الاقتصاد الأمريكي – ونقص الخبراء لإصلاح المشكلة. وهذا يبطئ جهود الحكومة للحصول على مليارات الدولارات من شيكات التحفيز لملايين العاطلين عن العمل الجدد.

يتضمن قانون CARES الذي تبلغ قيمته 2.2 تريليون دولار والذي تم تمريره في أواخر مارس زيادة أسبوعية قدرها 600 دولار في إعانات البطالة. لن تصل هذه الأموال إلى أي شخص حتى تقوم وكالات الدولة بتحديث أنظمة التكنولوجيا لتعكس القانون والتعامل مع تدفق التطبيقات الجديدة.

تحاول أوكلاهوما تطبيق CARES بأسرع ما يمكن ، لكن بعض المطالبات تستغرق ما يصل إلى أسبوعين للمعالجة بسبب جهاز كمبيوتر مركزي يعمل على لغة برمجة عمرها 60 عامًا تسمى COBOL.

قال روبين روبرسون ، المدير التنفيذي للجنة الأمن الوظيفي في أوكلاهوما: “إنها أكبر مشكلة فيما يتعلق بالتنفيذ في برنامج CARES”. “يبلغ عمر حاسوبنا الرئيسي أكثر من 30 عامًا. من الصعب جدًا البرمجة ، ولا تفعل الكثير. مبرمجة COBOL نادرة إلى حد ما. ”بدأت روبرسون عملها قبل تسعة أسابيع بتفويض لترقية النظام ، لكن الوباء ضرب قبل أن يتم إحراز أي تقدم حقيقي. وقالت إن وكالات أخرى في أوكلاهوما وخارجها تعاني من مشاكل مماثلة.

تطلب إدارة العمل في كونيكتيكت من الناس التحلي بالصبر لأنها تعمل مع الخبراء لتحديث كود كوبول لتنفيذ برنامج الإغاثة الحكومي. ناشد حاكم ولاية نيو جيرسي فيل مورفي مبرمجي كوبول لمساعدة الولاية بأجهزة الكمبيوتر الخاصة بها في وقت سابق من هذا الشهر.

ظل هذا النقص في المواهب يتزايد لسنوات من خلال مزيج من التخبط التكنولوجي ، والتدريب الرسمي المحدود ، ومجموعة من كبار السن من الخبراء ، ونقص أرباب العمل المستعدين لدفع المال لعدد قليل من الأشخاص الذين لا يزالون على استعداد للقيام بهذا العمل.

قال محمود عزالدين ، 75 سنة ، الذي عمل لعقود على أنظمة الكمبيوتر كوبول لشركة التأمين بلو كروس بلو شيلد وخدمة الإيرادات الداخلية: “إنها كارثة”. “من الصعب تعلم COBOL ولم يتم تصميمه للإنترنت. يحب خريجو الجامعات تعلم شيء أسهل. لا يمكنني لومهم “.

عز الدين ، الذي يعيش بالقرب من واشنطن العاصمة ، على استعداد للتطوع للمساعدة في تخفيف أزمة حوسبة CARES. لكنه متقاعد. هذه حكاية مألوفة. يقدر متوسط ​​مبرمج COBOL أكثر من 60 ، حسب تقديرات شركة Gartner Inc. عندما احتسبت شركة الأبحاث في عام 2004 ، وجدت 2 مليون خبير في اللغة ، وقدرت أن هذا الرقم ينخفض ​​بنسبة 5 ٪ سنويًا. وذلك بالمقارنة مع حوالي 25 مليون مطور برامج في المجموع ، وفقًا لـ UBS.

عادة ، يتم ضبط صناعة التكنولوجيا عندما يفوق الطلب على لغة البرمجة المعروض من المبرمجين القادرين. لقد تضاعفت دورات علوم الكمبيوتر في الكليات في السنوات الأخيرة ، وهناك معسكرات تدريب على البرمجة ترمي إلى تدريب الأشخاص بسرعة في Java و Python ولغات أخرى. لكن كوبول مختلفة.

ظهرت اللغة المشتركة للأعمال التجارية في نهاية الخمسينيات ، قبل تدريس علوم الكمبيوتر في الجامعات. من دون احتضان الأوساط الأكاديمية ، تعلم الكثير من مبرمجي COBOL في العمل في الوكالات الحكومية وفي مجالات مثل التأمين والخدمات المصرفية وحجز شركات الطيران. يعتبرون عمال الياقة الزرقاء في صناعة التكنولوجيا. “لا يمكنني أن أوصي الطلاب الحاليين بدراسة COBOL. قال Gio Wiederhold ، الأستاذ المتقاعد من جامعة ستانفورد ، الذي يقوم بتعليم الآلاف من علماء الكمبيوتر الذين يذهبون للعمل في عمالقة التكنولوجيا في وادي السليكون مثل Apple Inc. ، و Facebook Inc ، كل العمل سيكون صيانة ولن تكون ملهمة للغاية. . وجوجل. وقال ويدرهولد إن ستانفورد لم تدرس كوبول قط من الوقت الذي انتقل فيه إلى هناك عام 1979.

في العام الماضي ، ذكر مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية COBOL 26 مرة في تقرير حث العديد من الوكالات على تحديث التكنولوجيا القديمة الحرجة.

لا يزال هناك 240 مليار سطر من كود COBOL قيد الاستخدام ، وفقًا لفيل تيبليتزكي ، كبير مسؤولي التكنولوجيا في HP Marin Group LLC ، مما يساعد الشركات على الاستفادة بشكل أفضل من أنظمة الحوسبة القديمة.

هناك القليل من الوثائق التي تشرح كيف تم بناء هذه الأنظمة قبل عقود ، لذلك اعتمدت الوكالات والشركات الحكومية غالبًا على المبرمجين الذين يتذكرون كيف تم ذلك – يسميها Teplitzky COBOL “الفولكلور”. وقال إن العديد من هؤلاء الخبراء لم يعدوا موجودين ، والآن بما أن قانون CARES يتطلب تغييرات كبيرة في التعليمات البرمجية ، فإن قلة من الناس يعرفون كيفية القيام بذلك.

تستمر القصة