حصرياً: سيقدم نيمان ماركوس ملف الإفلاس في أقرب وقت هذا الأسبوع

بقلم مايك سبيكتور وجيسيكا دينابولي

(رويترز) – قال أشخاص مطلعون على الأمر إن مجموعة نيمان ماركوس تستعد لطلب الحماية من الإفلاس في أقرب وقت هذا الأسبوع ، لتصبح أول مشغل رئيسي في الولايات المتحدة يستسلم للتداعيات الاقتصادية الناجمة عن تفشي الفيروس التاجي.

وقد تركت الشركة التي يقع مقرها في دالاس ومقرها الديون مع عدد قليل من الخيارات بعد أن أجبرها الوباء على إغلاق جميع مواقعها الـ 43 في نيمان ماركوس مؤقتًا ، وما يقرب من 24 متجرًا من متاجر Last Call ومتجري بيرغدورف جودمان في نيويورك.

وقالت المصادر إن نيمان ماركوس في المراحل الأخيرة من التفاوض على قرض مع دائنيه يبلغ إجماليه مئات الملايين من الدولارات ، الأمر الذي سيحافظ على بعض عملياته خلال إجراءات الإفلاس. كما قامت بإغراق العديد من موظفيها البالغ عددهم حوالي 14000 موظف.

وقالت المصادر إن تسجيل الإفلاس قد يأتي في غضون أيام ، على الرغم من أن التوقيت قد يتأخر. تخطت نيمان ماركوس ملايين الدولارات من مدفوعات الديون الأسبوع الماضي ، بما في ذلك مدفوعات أعطت الشركة بضعة أيام فقط لتجنب التخلف عن السداد.

يبلغ إجمالي قروض نيمان ماركوس حوالي 4.8 مليار دولار ، وفقًا لشركة التصنيف الائتماني ستاندرد آند بورز. جزء من هذا الدين هو إرث عملية الاستحواذ بالرافعة المالية البالغة 6 مليارات دولار في عام 2013 من قبل مالكيها ، شركة الأسهم الخاصة Ares Management Corp ومجلس الاستثمار الكندي لخطة التقاعد (CPPIB).

طلبت المصادر عدم الكشف عن هويتها لأن الاستعدادات للإفلاس سرية. ورفض نيمان ماركوس وآريس التعليق ، بينما لم يستجب ممثلو CPPIB على الفور لطلبات التعليق.

يقاتل مشغلو المتاجر الأخرى الذين اضطروا أيضًا إلى إغلاق متاجرهم لتجنب مصير نيمان ماركوس. كانت شركة Macy’s Inc و Nordstrom Inc تسارعان إلى تأمين تمويل جديد ، مثل الاقتراض مقابل بعض عقاراتهما. أفادت رويترز الأسبوع الماضي أن شركة جي سي بيني تفكر في تقديم إفلاس كطريقة لإعادة صياغة مواردها المالية غير المستدامة وتوفير المال على مدفوعات الديون التي تلوح في الأفق.

قد يكون تسجيل الإفلاس معلماً قاتماً أمضى نيمان ماركوس السنوات القليلة الماضية وهو يحاول تجنبه. ودفعت الشركة مواعيد استحقاق التزاماتها المالية العام الماضي في صفقة إعادة هيكلة مع بعض الدائنين ، على الرغم من أن المعاملات أضافت إلى نفقات فائدة نيمان ماركوس.

رفع أحد أمناء بعض حاملي السندات في الشركة دعوى قضائية ضد نيمان ماركوس العام الماضي ، مدعيا أن الشركة ومالكيها حرموا المستثمرين من قيمة موقع التجارة الإلكترونية الفاخر MyTheresa من خلال نقل العمل بعيدًا عن متناول الدائنين في إعادة تنظيم الشركات. يؤكد نيمان أن أفعاله كانت مناسبة.

وكتب محللون من ستاندرد آند بورز في مذكرة الأسبوع الماضي: “في ضوء الرياح المعاكسة الكبيرة الناجمة عن جائحة الفيروسات التاجية وتوقعاتنا بحدوث ركود في الولايات المتحدة هذا العام ، نعتقد أن احتمالات تحول الشركة منخفضة بشكل متزايد”.

وأضاف المحللون “ما زلنا ننظر إلى هيكل رأسمالها على أنه غير مستدام” ، وخفضوا تصنيفهم الائتماني على نيمان ماركوس في عمق منطقة “غير المرغوب فيه”. وقالوا إن الخطوة عكست “الإمكانات المرتفعة” لإعادة هيكلة الديون.

وقالت المصادر إنه بمجرد تقديم ملف الإفلاس ، يمكن لجذب نيمان ماركوس جذب اهتمام الخاطبين المحتملين الذين يسعون لالتقاط الشركة أو بعض أصولها بسعر رخيص.

قال أشخاص مطلعون على الأمر في ساكس في وقت لاحق ، مالك شركة هدسون في الجادة ، هدسون باي كو ، عرضًا لشراء نيمان ماركوس في عام 2017 ، لكنه لم يتابع ذلك ، على حد قول الأشخاص المطلعين على الأمر في ذلك الوقت. تم الاستيلاء على الشركة الكندية في وقت سابق من هذا العام من قبل مجموعة من المساهمين بقيادة رئيسها التنفيذي ريتشارد بيكر ، ومن غير الواضح ما إذا كانت لا تزال مهتمة أو ستكون في وضع يمكنها من متابعة عرض جديد.

لم يُرجع ممثل خليج هدسون على الفور طلبًا للتعليق.

من الأزياء الموضعية إلى حافة الإفلاس

افتتح أول متجر نيمان ماركوس في دالاس ، تكساس ، عام 1907. وافتتح من قبل عائلتي ماركوس ونيمان ، والتي قررت متابعة مشروع البيع بالتجزئة بعد النظر في الاستثمار في مشروب غازي غير معروف في وقت يسمى Coca- ورفضه. كولا ، بحسب موقع نيمان ماركوس.

توسعت الشركة في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، وفي عام 1972 استحوذت على مدينة بيرغدورف غودمان بمدينة نيويورك ، التي تأسست في أوائل القرن العشرين ، وأصبحت أداة أساسية للمشاهير والعملاء الأثرياء الباحثين عن حقائب اليد والملابس باهظة الثمن.

ومثل مشغلي المتاجر الكبرى الأخرى ، كافح نيمان ماركوس في السنوات الأخيرة للتنافس مع سلاسل البيع بالتجزئة المخفضة وتحول المستهلك إلى التسوق عبر الإنترنت. أضافت شركات التجارة الإلكترونية الفاخرة مثل Yoox Net-A-Porter Group (YNAP) و Farfetch Ltd إلى الضغط التنافسي الذي يواجه نيمان ماركوس.

دفع تفشي الفيروس التاجي الشركة إلى حافة الهاوية. في حين طلبت من بعض العمال العودة إلى المتاجر المغلقة لتلبية الطلبات عبر الإنترنت ، لا يمكن لهذه العمليات تعويض المبيعات المفقودة في المتاجر الفعلية.

(شارك في التغطية مايك سبيكتور وجيسيكا دينابولي في نيويورك ؛ تحرير جريج روميليوتيس وسونيا هيبستال)