ميزة – المنتجعات الفارغة تسبب أزمة طويلة لمنطقة البحر الكاريبي مع وصول الفيروس التاجي

بقلم مارك فرانك وكيت شابيل

فاراديرو (كوبا / كينغستون) (رويترز) – لا أحد يسبح في المياه الكاريبية الفيروزية لمنتجع شاطئ فاراديرو الكوبي ولا يجلس على شواطئه البيضاء المليئة بالنخيل. مئات الفنادق والمحلات التجارية والمطاعم تقف فارغة وهادئة بشكل غريب.

أغلق المطار القريب ، شريان الحياة لاقتصاد فاراديرو ، بعد أن أغلقت كوبا حدودها قبل أسبوعين للحماية من انتشار الفيروس التاجي الجديد. الآن ، من دون إزعاج من قبل السياح ، يتجول السحالي حول أراضي الفنادق الفاخرة ، أثناء الصيد.

في جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي ، يتم لعب مشاهد خراب مماثلة حيث أن المنطقة الأكثر اعتمادًا على السياحة في العالم تبتعد عن وباء أغلق الحدود ، وأرست شركات الطيران ، وسفن الرحلات البحرية المرسومة وأرسلت جزءًا كبيرًا من الكوكب إلى العزلة منذ منتصف مارس.

من المدن التاريخية في جمهورية الدومينيكان إلى الخلجان المعزولة في توباغو ، توظف السياحة ما يقدر بنحو 2.5 مليون شخص وتولد – بشكل مباشر وغير مباشر – ما يقرب من ثلث الناتج الاقتصادي للمنطقة ، وفقًا لمنظمة السياحة الكاريبية.

ونتيجة لذلك ، هناك عدد قليل من الأماكن التي قد يكون فيها الأثر الاقتصادي للوباء فوريًا مثل الدول الجزرية الصغيرة الـ 26 وأتباعها في الأرخبيل ، والعديد منها مثقل بالديون بالفعل.

قالت ماريا إليسا توريس ، التي تستأجر غرفًا في منزلها في سانتا مارتا بالقرب من فاراديرو: “تعمل جميع أفراد عائلتي تقريبًا ، وجميع أبناء عمي في مجال السياحة”.

“ابنة عمي صاحبة متجر. إنها عاطلة عن العمل. زوجها يعمل في استئجار سيارة (شركة). وهو عاطل عن العمل. أخي يعمل مع السياح على الشاطئ وهو أيضا عاطل عن العمل.”

حتى الآن ، أبلغت منطقة البحر الكاريبي التي يبلغ عدد سكانها 45 مليون نسمة عن 7000 حالة إصابة بفيروسات كورونا و 300 حالة وفاة معظمهم في جمهورية الدومينيكان.

ومع ذلك فقد الملايين بالفعل وظائفهم أو عائداتهم بسبب تفشي المرض.

توقعت منظمة السياحة العالمية (UNWTO) ، وهي هيئة تابعة للأمم المتحدة مكرسة للترويج لهذه الصناعة ، الشهر الماضي انخفاضًا بنسبة 20 ٪ إلى 30 ٪ في الوافدين هذا العام.

ذهب بنك التنمية الكاريبي إلى أبعد من ذلك ، حيث توقع هبوطًا بنسبة 50٪ إذا استمرت القيود حتى شهر سبتمبر وهبوط بنسبة 100٪ إذا ظلت السياسات سارية طوال العام. يتوقع صندوق النقد الدولي أن منطقة شرق البحر الكاريبي ، التي تعتمد بشدة على خطوط الرحلات البحرية ، ستكون من بين الأكثر تضررا.

وقالت Carnival Corp هذا الأسبوع إنها ستلغي جميع الرحلات حتى 26 يونيو على الأقل ، بينما علقت Royal Caribbean Cruises الرحلات حتى 11 يونيو لضمان سلامة الضيوف والطاقم.

في بربادوس ، تقف الرافعات الصفراء التي تبطن ميناء العاصمة بريدجتاون بشكل صارم في مواجهة سماء زرقاء ضبابية وسط غياب أي سفن سياحية. عادة ما يتم إرساء ست أو سبع سفن هنا ولكن الخطوط الرئيسية ألغت رحلاتها بشكل جيد في ذروة موسم الصيف ، حسبما قال شيلدون لين ، مدير عمليات المحطة.

“سلسلة من المجهول”

قبل بضعة أشهر فقط ، كانت منظمة السياحة الكاريبية – الفرع المحلي لمنظمة السياحة العالمية – في حالة معنوية عالية ، مشيرة إلى انتعاش قوي للمنطقة بعد أن ضربت الأعاصير إيرما وماريا في عام 2017 العديد من الجزر.

الآن ، يعمل موظفو المنظمة من المنزل تحت قفل وتدافع لمواكبة انخفاض غير مسبوق إلى ما يقرب من صفر من الزوار.

وقال نيل والترز ، الأمين العام لمنظمة السياحة الكاريبية بالإنابة ، إن الشركات تركز على كيفية دمج البروتوكولات الصحية الجديدة في السفر للسماح للسياحة بالاستئناف عندما تتراجع القيود تدريجياً.

وقال وزير السياحة الجامايكي ادموند بارتليت لرويترز “نحن بالفعل في سلسلة من المجهول ، نبحث عن ما يمكن أن يصبح الطريقة الجديدة التي يمكن أن تعمل بها السياحة.”

في هذه الأثناء ، تحاول السلطات إبقاء صناعاتها السياحية طافية وشعبها في مأمن من الوباء.

أعلنت جامايكا عن حزمة 8.7 مليون دولار لمشغلي الأعمال والعاملين في مجال السياحة ، بالإضافة إلى برنامج تدريب على المهارات للأشخاص عندما يكونون خاملين.

وقال روبن راسل ، صاحب منتجع ديجا في خليج مونتيغو بجامايكا ، الذي تقدم بطلب للحصول على المساعدة ، “إن الشركات تقدر المبادرات الحكومية”. إنه يدفع للموظفين نصف رواتبهم ويستخدمون وقت التوقف عن العمل للقيام بالتجديدات.

وقال: “لكن من الصعب عدم معرفة تدفقاتك النقدية”.

لا الإنقاذ

وتقول العديد من حكومات منطقة البحر الكاريبي ، التي تعاني من تكلفة مكافحة الوباء وسط انهيار عائدات الضرائب ، إنها بحاجة إلى مساعدة مالية لمواجهة الأزمة.

تستمر القصة