فيروس كورونا يسلط الضوء على إجازة مرضية مدفوعة الأجر: الصحة أو راتب؟

قد يواجه ملايين العمال الأمريكيين الذين لم يدفعوا إجازات مرضية خيارًا مستحيلًا إذا اشتبهوا في أنهم مصابون بفيروس كورونا: صحتهم أو معيشتهم.

قال نائب الرئيس مايك بينس للصحفيين يوم الاثنين إن المخاوف تتزايد من أن العمال الذين لا يستطيعون تحمل نفقات البقاء في منازلهم سيعجلون بانتشار الفيروس. أوصت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أصحاب العمل “بضمان أن تكون سياسات الإجازات المرضية الخاصة بك مرنة ومتسقة مع إرشادات الصحة العامة.”

ومع ذلك ، حتى في هذه الأزمة السريعة الحركة التي انهارت الأسواق في جميع أنحاء العالم ، لا يزال الكثيرون يستغنون عنها. من مساعدي الرعاية الصحية المنزلية إلى موظفي المطعم ، لا يعاني أي من كل أربعة عمال أمريكيين – أكثر من 32 مليون شخص – أي أيام مرضية. وفقًا للبيانات الصادرة عن مكتب إحصاءات العمل ، فإن 7 من كل 10 عمال بأجر منخفض لا يتلقون إجازة مرضية مدفوعة الأجر. حتى أن بعض العمال الأمريكيين لا يملكون خيار الحصول على إجازة مرضية غير مدفوعة الأجر ، مما يضطرهم إما إلى الدخول في ساعات العمل والمجازفة بصحة العملاء وزملاء العمل أو تخسر رواتبهم وربما مناصبهم.

فيروس كورونا والاقتصاد: احتمالات الركود آخذة في الارتفاع

نظف شاشتك: قلق من فيروس كورونا؟ يمكنك الآن استخدام مناديل كلوروكس على جهاز iPhone الخاص بك

يقول نيكولا زيبارث ، أستاذ الاقتصاد المساعد في جامعة كورنيل في كلية البيئة البشرية ، إن الإجازات المرضية المدفوعة في حالات الطوارئ أصبحت قضية صحية عامة ملحة مع الانتشار السريع لفيروس كورونا. ولم يظهر الفيروس أي علامات على التباطؤ يوم الاثنين. تجاوز عدد الحالات المؤكدة 600 حالة في أكثر من 30 ولاية ومقاطعة كولومبيا. ارتفع عدد القتلى في الولايات المتحدة إلى 26.

تشير الدراسات التي أجريت في Ziebarth إلى أن الإجازات المرضية التي تفرضها كل ولاية على حدة والمدن تقلل بشكل كبير من انتقال الأنفلونزا. وقال إن دراسات أخرى تظهر أن تبني إجازة مرضية مدفوعة الأجر لا يخفض الأجور أو إيجاد الوظائف.

يقول: “عندما يحصل الناس على إجازة مرضية مدفوعة الأجر ، يتناقص انتشار الأنفلونزا”. “من المهم في هذه الحالة ، عندما يكون لديك أشخاص يعانون من الأعراض ولا يشعرون بالرضا ، ألا يذهبون إلى العمل وينشروا الأمراض” لإبطاء معدل الإصابة وشراء الوقت لمسؤولي الصحة العامة لتطوير لقاح.

قالت Darden Restaurants ، التي تملك مطعم Olive Garden و LongHorn Steakhouse ، يوم الاثنين إنه سيتم الآن منح إجازة مرضية مدفوعة الأجر للموظفين كل ساعة بمعدل ساعة واحدة لكل 30 ساعة عمل.

تعكس هذه الخطوة مدى صعود الإجازة المرضية المدفوعة الأجر – أحد الخيارات التي يثقلها الرئيس دونالد ترامب لحماية العمال الضعفاء والاقتصاد الأمريكي من فيروس كورونا – إلى قمة النقاش السياسي الوطني.

مايك بينس يقول إن فرقة عمل فيروس كورونا ستدعم “الأميركيين الذين يعملون بجد”

في مؤتمر صحافي عقده البيت الأبيض يوم الاثنين ، قال بنس إنه كان يسمع من المحافظين حول المخاوف من أن أصحاب الأجور في الساعة سيشعرون بأن عليهم الذهاب إلى العمل حتى لو كانوا مرضى.

“لقد كلف الرئيس هذا الفريق الاقتصادي ، وهو يعمل بالفعل مع قادة في الكونغرس ، للتأكد من عدم وجود أي شخص – يشعر بأنهم معرضون لخطر فقدان وظائفهم أو فقد راتب لأنهم قد يصابون بفيروس كورونا”. وقال بينس ، الذي يقود فريق مهمة فيروس كورونا للإدارة. “عندما نقول للناس ،” إذا كنت مريضًا ، ابق في المنزل “، كلف الرئيس الفريق بوضع سياسات اقتصادية تجعل من الواضح جدًا أننا سنقف إلى جانب هؤلاء الأميركيين الذين يعملون بجد.”

الإغاثة المالية؟ يقوم دونالد ترامب بتخفيض الضرائب على الرواتب للشركات والعمال مع انتشار فيروس كورونا في الولايات المتحدة

حثت رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي وزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وغيره من كبار الديمقراطيين في الكونجرس يوم الأحد ترامب على اتخاذ خطوات لحماية العمال ، بما في ذلك الإجازات المرضية المدفوعة لأولئك الذين يخضعون للحجر الصحي أو لرعاية الأطفال الذين يتم إبقاؤهم في المنزل بسبب إغلاق المدارس.

اقترح السناتور باتي موراي ، مد واش ، والنائب روزا ديلاورو ، مد كون ، تشريعًا في الأسبوع الماضي يتطلب من جميع أرباب العمل منح العمال إجازة مرضية مدفوعة الأجر لمدة 14 يومًا خلال حالة طوارئ صحية عامة ، بما في ذلك التهديد الحالي.

وقال السناتور بيرني ساندرز عبر موقع تويتر يوم السبت “في أغنى بلد في تاريخ العالم ، من الغضب أننا لا نضمن الإجازة المدفوعة للجميع”. “لا يمكننا أن ندع جشع الشركات يهدد الصحة العامة لمجتمعنا.”

لا تشترط القوانين الفيدرالية أن يقدم أصحاب العمل إجازة مرضية مدفوعة الأجر. إنه مطلوب في 12 ولاية وواشنطن العاصمة ، وفي حوالي 30 مدينة وسلطة محلية. بدأ سريان قانون الإجازات المرضية المدفوعة الأجر في نيفادا في بداية هذا العام. مين حيز التنفيذ في عام 2021 ، وفقا للمؤتمر الوطني للمجالس التشريعية الدولة.

عادة ، تتطلب هذه التفويضات أن يكسب الموظفون الحد الأدنى لعدد الساعات أو الأيام المرضية مدفوعة الأجر كل عام. غالبًا ما تعارض مجموعات العمل إجازة مرضية مدفوعة الأجر ، وقد سنت العديد من الولايات تشريعات لإحباط أي جهد للمطالبة بها.

أمازون وأبل وأوبر وشركات أخرى تتفاعل مع ظهور فيروس كورونا

جلب فيروس كورونا ، أو COVID-19 ، إلحاحًا جديدًا لمسألة ما إذا كان ينبغي لجميع العمال دفع إجازة مرضية.

أوصت مقاطعة كينغ في ولاية واشنطن ، الأكثر تضررا من فيروس كورونا ، السكان بالعمل من المنزل. تم إعطاء العمال المحترفين في الشركات الكبرى من Amazon إلى Google الضوء الأخضر للعمل عن بُعد. ويعني هذا العزل الذاتي ، بمساعدة أدوات مثل التداول عبر الفيديو والرسائل الجماعية ، أنهم أقل عرضة للإصابة بالمرض.

تعهدت بعض الشركات ، بما في ذلك Microsoft و Amazon ، بمواصلة دفع أجور موظفي الخدمة كل ساعة – مثل موظفي المطبخ والبوابين وسائقي المكوك – حتى لو تم تخفيض ساعات عملهم.

يوم الجمعة ، قالت شركة أبل إنها تشجع موظفيها في وادي السيليكون على العمل من المنزل حتى نهاية الشهر لوقف انتشار فيروس كورونا. أخبرت الشركة USA TODAY يوم الاثنين أنها توفر أيضًا وقتًا إضافيًا مدفوع الأجر لعمال التجزئة الذين يعانون من أعراض تتفق مع COVID-19.

إن عشرات الآلاف من عمال الحفلات الذين يقدمون الوجبات الساخنة ومحلات البقالة أو ركاب النقل معرضون لخطر أكبر بكثير من الاتصال بأشخاص مصابين بالفيروس ، لكنهم يصنفهم أرباب عملهم على أنهم مقاولون مستقلون ، ولا يتمتعون بالمزايا الصحية و الحماية الوظيفية لنظرائهم ذوي الياقات البيضاء.

أرسل السناتور مارك وارنر ، دي – فرجينيا ، رسائل إلى الرؤساء التنفيذيين لكبرى شركات الاقتصاد في العالم بما في ذلك أوبر وليفت وبوستماتيس ، حثهم فيها على “الالتزام علنًا بإعطاء الأولوية للأمن الاقتصادي لعمالك والصحة العامة الأوسع نطاقًا خلال هذا الرد”.

يقول Uber إنه سيعوض السائقين لمدة تصل إلى 14 يومًا إذا تم تشخيصهم باستخدام COVID-19 أو إذا تم عزلهم من قبل السلطات الصحية. سوف تفعل Lyft نفس الشيء لفترة غير محددة من الوقت.

خدمات التوصيل تقدم Instacart و Postmates عمليات تسليم “عدم الاتصال” وتقول DoorDash إنه يمكن للعملاء وضع تعليمات في تطبيق الجوال للسائقين لترك الطلبات عند الباب.

في وقت متأخر من يوم الاثنين ، وضعت Instacart سياسة جديدة للأجور المرضية لجميع المتسوقين في المتاجر في جميع أنحاء البلاد ، بما في ذلك الموظفين بدوام جزئي والمقاولين المستقلين الذين يتأثرون بـ COVID-19.

وقالت الشركة إن جميع موظفي Instacart بدوام جزئي يمكنهم الآن الحصول على رواتب مرضية وأي موظف بدوام جزئي يتم تشخيصه بفيروس كورونا أو يوضع في عزلة إجبارية أو الحجر الصحي يكون مؤهلاً لمدة تصل إلى 14 يومًا من الدفع.

شارك أفكارك مع الولايات المتحدة الأمريكية اليوم

املأ النموذج أدناه أو شارك أفكارك من خلال هذا الرابط لإدراجها في تغطية USA TODAY المستمرة.