ألغيت مرة واحدة ، والآن أصبحت ميزانية لعنة بوريس جونسون بسبب فيروس كورونا

(بلومبرج) – بعد ظهر يوم السبت الكسول ، ذهب رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون لمشاهدة لعبة الركبي تحت أشعة شمس الربيع مع خطيبته. قام الزوجان – اللذان كانا يتوقعان مولودهما الأول – بمضاجعة بعضهما البعض وصافحا الحشد بينما تغلبت إنجلترا على ويلز.

كان الهدف من عرضهم العام هو إظهار استمرار الحياة كالمعتاد – ولكن لا يوجد شيء طبيعي عن المهمة التي تواجه جونسون الآن.

مع رئيس وزراء المالية الصاعد ريشي سناك ، يعيد رئيس الوزراء على نحو عاجل إعادة كتابة أول ميزانية لحكومته في ظل خلفية معقدة غير مسبوقة. تسبب فيروس كورونا في مقتل الآلاف وهز الأسواق في جميع أنحاء العالم ، ويهدد بالتسبب في حدوث فوضى في المملكة المتحدة أيضًا.

في الوقت نفسه ، أعطى جونسون نفسه ثلاثة أشهر فقط لضمان تحقيق تقدم في المفاوضات بشأن تجارة المملكة المتحدة في المستقبل مع الاتحاد الأوروبي ، قبل أن يستسلم ويبدأ في إعداد البلاد من دون صفقة.

ومما زاد الطين بلة ، وقد هزت فريق جونسون من سلسلة من أزمات الموظفين. أدت مزاعم ثقافة التنمر إلى تعطل أجزاء من حكومته. يتساءل بعض المراقبين عما إذا كان جونسون البالغ من العمر 55 عامًا – وهو شخصية تلفزيونية كوميدية قبل أن يصبح سياسيًا جادًا – قد خُصص للتعامل مع الأزمة ، كرئيس لفريق عديم الخبرة.

وقال بول جونسون ، مدير معهد الدراسات المالية في مقابلة: “يتخذ بوريس جونسون وريشي سناك الآن سلسلة من القرارات مع عدم التيقن من عدم اليقين”. “هناك حجة للتعامل مع حالة عدم اليقين على المدى القصير بشأن فيروس كورونا الآن وترك الكثير من القرارات الأكبر لميزانية أكبر في نوفمبر”.

27 يوم

سيكون سناك ، 39 عامًا ، وزير الخزانة لمدة 27 يومًا فقط عندما يسلم أول مخطط اقتصادي له إلى البرلمان في الساعة 12:30 ظهراً. الاربعاء.

كان من المفترض أن تكون هذه اللحظة التاريخية عندما كشفت حكومة جونسون منذ ثلاثة أشهر عن رؤيتها العظيمة ، مع طموحات لزيادة الإنفاق الهائلة على البنية التحتية لإحياء مناطق “المتخلفة”. سيتم التحكم في الهجرة ، وتقليص الضرائب أو خفضها ، وسيتم ضخ المليارات في الخدمة الصحية الوطنية لتأمين 50،000 ممرض إضافي و 50 مليون موعد إضافي مع أطباء الأسرة.

تستمر القصة

عندما استمر جونسون في مهمته الانتخابية “لإنهاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وإطلاق العنان لإمكانات بريطانيا” ، كان الاقتصاديون يعتبرون الميزانية أهم حدث مالي منذ سنوات.

بدلاً من ذلك ، تم تمزيق خطط جونسون الأصلية. يواجه الاقتصاد العالمي أخطر تهديد له منذ الأزمة المالية في عام 2008 ، وهي نظرة غيرت تمامًا السياق الذي يجب على حكومته الآن أن تحاول الوفاء بوعودها الانتخابية.

وقال سناك لبي بي سي يوم الأحد “إنها مهمة ضخمة”. “أنا مدعوم جيدًا ونحن نعمل على مدار الساعة للتأكد من أنه مهما كان السيناريو ، فنحن مستعدون جيدًا للغاية.”

ملعون

تبدو ميزانية جونسون الأولى ملعونًا. بعد وصوله إلى السلطة في يوليو 2019 ، أعلن مستشاره الجديد ساجيد جافيد أنه سينشر أول برنامج مالي له في السادس من نوفمبر. وقد ألغي ذلك في ذروة الفوضى السياسية في المملكة المتحدة ، حيث فشلت حكومة جونسون الضعيفة في تسليم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. زمن. وفي النهاية أقنع المشرعين بإجراء انتخابات وألغى الميزانية.

عندما فاز جونسون بأغلبية 80 صوتًا في تصويت 12 ديسمبر ، حصل فجأة على سلطة أكبر من أي زعيم بريطاني منذ توني بلير. تحت إشراف كبير مستشاريه دومينيك كامينغز ، شرع جونسون وفريقه في استخدام عضلاتهم لإحداث ثورة في الطريقة التي تعمل بها الحكومة ، والسيطرة المركزية على السياسات الرئيسية ، وصعود الطريقة التي يفحص بها الإعلام الإدارة ، وفي بدء العملية يحارب الجميع على الساحة السياسية.

حتى علاقة جونسون الحميمة سابقًا مع الرئيس دونالد ترامب ، والتي كان من المتوقع أن تصبح أكثر قربًا عندما غادرت المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي ، توترت. أثار قرار جونسون تحدي الولايات المتحدة والسماح لشركة هواوي تكنولوجيز العملاقة للتكنولوجيا بشبكات الجيل التالي من النطاق العريض في بريطانيا ، مما أثار غضب ترامب. التحالف لم يسترد بعد.

في المملكة المتحدة ، غادرت سلسلة من كبار المسؤولين منذ تولي جونسون منصبه ، وهناك اثنان يقاضيان الحكومة الآن. كان أحد ضحايا الاقتتال هو “الميزانية” ، بعد أكثر المواجهات العامة إثارةً على الإطلاق. في 13 شباط (فبراير) ، استقال سلف سناك من منصبه وجهاً لوجه مع جونسون – في وسط تعديل وزاري.

ينفجر

وكان جونسون قد طالب جافيد بإقالة جميع مستشاريه وتسليم السيطرة الكاملة على السياسة الاقتصادية إلى مكتب رئيس الوزراء. رفض جافيد واستقال ، وقال “لا يوجد وزير يحترم نفسه” يمكن أن يوافق على مثل هذه الشروط التبعية. لم يكن جونسون يتوقع أن يستقيل مستشاره وانتقل على الفور إلى سناك ، الذي وافق على وجيزه للعمل كجزء من فريق اقتصادي حكومي واحد – يقدم تقارير إليه.

بوريس جونسون نصب كمين لمستشاره في السعي للسيطرة

في أعقاب الفوضى التي دارت مع جافيد ، تم طرح الميزانية نفسها موضع شك. توقع المسؤولون أنه سيتعين تأجيلها. وكذلك الأمر ، فإن “القواعد المالية” للحكومة المبتذلة – المصممة كضمان لمسؤولية الميزانية – كانت قيد المراجعة فجأة.

تم حسم هذه المسألة في النهاية ، وكانت الميزانية في يوميات الحكومة في 11 مارس. وبمجرد توليه منصبه في مكتب المستشار ، وجد سناك أن مسؤولي وزارة الخزانة قد بدأوا يركزون على القضية التي قد تغير كل شيء: اندلاع فيروس التاج.

منذ أسبوعين أصبح من الواضح لأولئك داخل وزارة الخزانة أن الميزانية نفسها ستحتاج إلى إعادة صياغة لإعداد البلاد للأسوأ.

يصر المسؤولون الحكوميون على أن الميزانية لن تلغي تعهدات الانتخابات بتخفيض الضرائب ، أو لتجهيز البلد مدى الحياة خارج الاتحاد الأوروبي ، أو استثمار عشرات المليارات من الجنيهات في مشاريع البنية التحتية الجديدة المصممة “لرفع مستوى” الاقتصاد ومساعدة الفقراء في شمال تغلق إنجلترا الفجوة مع لندن والجنوب الشرقي الأكثر ثراءً.

طغت

لكن تفاصيل الالتزام بإعادة بناء بريطانيا – وهي سمة مميزة للجونسية – يجب أن تنتظر ، ربما لشهور. ويخشى المسؤولون من أن استراتيجية جونسون البالغة قيمتها 100 مليار جنيه استرليني (130 مليار دولار) قد طغت عليها ميزانية ركزت حتماً على الفيروس. لذلك تم تعليقه.

المملكة المتحدة تؤخر مراجعة البنية التحتية حتى بعد الميزانية

تعمل سناك الآن على اتخاذ تدابير لمساعدة الشركات على النجاة من الفاشية ، لضمان ألا يعاني الأشخاص الذين يضطرون إلى إجازة مرضية من صعوبات مالية ، ولتعزيز نظام الرعاية الصحية في البلاد بجيش يتألف من 3 ملايين متطوع ، ولتخفيف الهلع العام – – وتجنب النقص في المتاجر.

يتصل سناك وجونسون بحاكم بنك إنجلترا مارك كارني ، الذي يبعد بضعة أيام فقط عن ترك منصبه ، بشأن الاستجابة الاقتصادية الأوسع نطاقًا لتفشي المرض ، ويبدو أن العمل المنسق أمر محتمل.

يوم الأحد ، لمح سناك إلى أنه قد يتخلى عن القواعد المالية التي التزم بها جونسون وجافيد خلال الحملة الانتخابية. بموجب هذه القيود ، تعهدت حكومة جونسون بالحفاظ على إيرادات الضرائب والإنفاق اليومي على الخدمات مثل المدارس والشرطة في توازن في غضون ثلاث سنوات ، والاقتراض فقط من أجل الإنفاق الرأسمالي على البنية التحتية. لكن سناك رفض الحديث عندما سئل مرارًا وتكرارًا عما إذا كان سيتمسك بالقواعد ، بالنظر إلى الحاجة إلى الإنفاق الآن لمحاربة الفيروس.

قواعد الانهيار

وقال سوناك في برنامج أندرو مار في بي بي سي: “من الأهمية بمكان أن تكون مواردنا المالية العامة في وضع قوي للغاية ، مما يعني أنه يمكنني الجلوس هنا وأخبرك بأنني سوف أتخذ أي إجراء مطلوب”.

ماذا سيكون هذا العمل لا يزال يتعين تحديده. يعرف جونسون أنه لا يستطيع تأجيل إنفاق التذاكر الكبير الذي تعهد به في الحملة الانتخابية. لقد وعد بسداد الناخبين الذين تخلوا عن حزب العمل ، وهو حزب المعارضة الرئيسي ، ووضع ثقتهم في حزب المحافظين والذي أقرضه دعمهم فقط.

الخريطة السياسية لبريطانيا تتغير الألوان بطرق قليلة يمكن تخيلها

الصعوبة تكمن في أنه إذا ألغى الكثير من تعهداته ، فلن يثق به هؤلاء الناخبون مرة أخرى. لكن إذا واصل تقدمه بإعلاناته الشعبية حول تخفيض الضرائب والاستثمار في الخدمات في ميزانية تهيمن عليها أزمة الفيروس ، فقد لا يلاحظون ذلك على الإطلاق.

بالنسبة إلى “سناك” ، تعني الأزمة في وقت متأخر من الليل عن عائلته ، المختبئة في مكتبه في وزارة الخزانة ، ويعيش على نظام غذائي من الدجاج حار من Nandos ، مع صلصة ساخنة على البطاطس المقلية. في حكومة تقاتل على جبهات متعددة ، الأمر كذلك يحب مستشار جونسون الجديد الحرارة.

– بمساعدة من جيسيكا شانكلمان.

للاتصال بالصحفيين حول هذه القصة: تيم روس في لندن على العنوان [email protected] ؛ روبرت هوتون في لندن على العنوان التالي: [email protected]

للاتصال بالمحررين المسؤولين عن هذه القصة: فلافيا كراوس-جاكسون على [email protected] ، تيم روس ، جيمس لودين

لمزيد من المقالات مثل هذا ، يرجى زيارتنا في bloomberg.com

إشترك الآن إلى الأمام مع مصدر أخبار الأعمال الأكثر ثقة.

© 2020 Bloomberg L.P.