اختبار الفيروسات هو “فشل” ، وترك الحالات دون حساب

نيويورك ، الولايات المتحدة (CNN) – مرت سبعة أسابيع منذ الإعلان عن أول حالة إصابة بفيروسات تاجية في الولايات المتحدة ، وتفشل الحكومة في تفسير ما يمكن أن يكون آلاف الإصابات الإضافية بسبب المشاكل المستمرة في الاختبار.

قال الدكتور أنتوني فوسي ، كبير خبراء الأمراض المعدية في المعاهد الوطنية للصحة: ​​”إن النظام ليس موجهًا بالفعل إلى ما نحتاجه الآن. هذا فشل ، إنه فشل ، فلنعترف به”.

وقد تعطلت الجهود في البداية بسبب التأخير في إرسال مجموعات الاختبار إلى مختبرات الصحة العامة ، لكن العثرات استمرت ، مما دفع العلماء إلى استنتاج أن الفيروس قد ترسخ في أماكن أكثر مما يقول المسؤولون الحكوميون.

على سبيل المثال ، وعد مسؤولو الصحة الأمريكيون قبل شهر تقريبًا بالاستفادة من شبكة وطنية من المختبرات التي تراقب الإنفلونزا. بدأ هذا النظام للتو.

يعد الاختبار واسع النطاق جزءًا مهمًا من تتبع انتشار الأمراض المعدية وتخصيص الموارد للعلاج. ويعني عدم وجود أرقام شاملة أن مقدمي الخدمات الصحية في الولايات المتحدة يمكن أن تطغى عليهم بسرعة الحالات التي لم يتم اكتشافها.

حتى بعد ظهر يوم الخميس ، أبلغت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها عن 1260 مرضًا أمريكيًا – وهو عدد يتخلف عن باحثين مستقلين ، الذين يضيفون تقارير من دول فردية بسرعة أكبر.

لكن بعض الخبراء يعتقدون أن أي رقم يعتمد على نتائج اختبار المرضى الفرديين هو عدد أقل بكثير. وقدر باحثون في مركز سيدار سيناء الطبي في لوس أنجلوس هذا الأسبوع أن العدد الحقيقي للعدوى كان قريبًا من 9000 – قبل أسبوعين تقريبًا.

قال أحد الباحثين ، الدكتور جوناثان براون ، “أتوقع وجود المزيد من المصابين الآن”. “هذا يعني أن مستوى المرض في الولايات المتحدة أكبر بكثير مما تم الإبلاغ عنه من خلال الاختبارات الفعلية.”

المشكلة ، يقول هؤلاء الخبراء: إن الولايات المتحدة ببساطة لا تختبر ما يكفي من الأشخاص.

لا توجد أرقام رسمية من الحكومة الفيدرالية حول سعة الاختبار الإجمالية للبلاد. يأتي أحد التقديرات الشاملة الوحيدة من الدكتور سكوت جوتليب ، مفوض إدارة الغذاء والدواء السابق الذي أصبح الآن زميلًا مقيمًا في معهد أميركان إنتربرايز ، وهو مركز أبحاث محافظ.

تستمر القصة

حتى يوم الخميس ، قدرت مجموعته أن المختبرات الأمريكية يمكنها معالجة النتائج لأكثر من 20000 مريض يوميًا. يستند الرقم إلى مزيج من المعلومات التي تم الإبلاغ عنها علنًا والتقديرات التاريخية من المختبرات الحكومية والخاصة والأكاديمية. إنه يعكس العدد الإجمالي لنتائج المرضى التي يمكن معالجتها في يوم واحد ، وليس العدد الحالي الذي يتم تشغيله.

مهما كان الرقم الفعلي ، فإن جهود الولايات المتحدة تتبع الدول الأخرى.

أفادت تقارير أن كوريا الجنوبية ، وهي دولة تبلغ سدس حجم الولايات المتحدة من حيث عدد السكان ، تختبر 15000 شخص في اليوم. وأشار مدير مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها الدكتور روبرت ريدفيلد إلى أن المسؤولين هناك يستخدمون أنظمة اختبار آلية عالية الحجم قادرة على معالجة آلاف العينات في وقت واحد. في المقابل ، تتطلب المعدات المستخدمة من قبل معظم المختبرات الأمريكية والمحلية من الفنيين معالجة كل عينة يدويًا على دفعات صغيرة ، وأحيانًا 100 أو أقل يوميًا.

تتطلب عملية الاختبار في الولايات المتحدة خلط مواد كيميائية مختلفة لإعداد تفاعلات متسلسلة تستخرج المعلومات الجينية من مسحات المرضى. يجب على كل مختبر تحسين العملية على معداته الخاصة ، وهو ما شبهه الخبراء بإتقان وصفة جديدة.

على عكس البلدان التي لديها أنظمة رعاية صحية مركزية قائمة على الحكومة ، فإن استجابة الولايات المتحدة مجزأة بين المختبرات العامة والجهود الخاصة التي تبذلها المستشفيات والجامعات وشركات التشخيص.

تفاخر المسؤولون الأمريكيون بشحن أكثر من مليون اختبار للمختبرات في جميع أنحاء البلاد. لكن أليكس عازار ، وزير الصحة والخدمات الإنسانية ، أبلغ الصحفيين في وقت سابق من هذا الأسبوع ، أنه من غير الواضح عدد الذين تم استخدامهم بالفعل على المرضى ، لأن الاختبارات ذهبت إلى بعض المختبرات والمستشفيات الخاصة التي لا تقدم تقارير إلى مركز السيطرة على الأمراض.

وقال عازار إن الحكومة تعمل على وضع نظام يجمع بين أرقام الاختبارات الحكومية وأرقام المختبرات الخارجية.

تعهد المسؤولون الحكوميون بأن شركات الاختبار الخاصة الكبيرة مثل Quest Diagnostics ستقوم بتوسيع القدرات الأمريكية بشكل كبير. وقالت متحدثة باسم كويست يوم الأربعاء إن الأمر قد يستغرق ستة أسابيع لزيادة اختبار عشرات الآلاف من العينات أسبوعيا. وتتوقع الشركة إتمام عدة آلاف من الاختبارات بنهاية هذا الأسبوع.

في 14 فبراير ، قالت الدكتورة نانسي ميسونير من مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها إن الوكالة خططت في الأسابيع القادمة لاستخدام المختبرات في خمس مدن لتقديم نظرة جيدة على ما إذا كان قد يظهر فيروس كورونا. الفكرة: عندما يختبر المرضى سلبيًا للإنفلونزا ، ستخضع عيناتهم لاختبار الفيروس التاجي لمعرفة ما إذا كان الخطأ الجديد تسبب في أعراضهم.

وقالت “إن نتائج هذا الترصد ستكون إشارة إنذار مبكر ، لإحداث تغيير في استراتيجية الاستجابة” إذا بدأت الحالات في الظهور.

ولكن في وقت سابق من هذا الأسبوع ، بعد شهر تقريبًا من الإعلان ، كان الأطباء والعلماء لا يزالون ينتظرون أنباء عما إذا كان نظام المراقبة هذا يعمل.

يوم الخميس ، كشف مركز السيطرة على الأمراض أن بعض المختبرات قد بدأت الاختبار. لكن قائمة مواقع الاختبار تغيرت ، ولم توضح الوكالة السبب.

وقال مركز السيطرة على الأمراض في إعلانه الأولي أن العمل سيبدأ في شيكاغو ولوس أنجلوس ونيويورك وسان فرانسيسكو وسياتل. يوم الخميس ، قالت إنها بدأت بدلاً من ذلك في شيكاغو وأربعة مواقع في كاليفورنيا – لوس أنجلوس وسان دييغو وسان فرانسيسكو وسانتا كلارا.

وقالت متحدثة باسم مركز السيطرة على الأمراض إن خمسة مواقع أخرى تعمل على بدء اختبار المراقبة. هم مدينة نيويورك. مقاطعة أورانج وسولانو في كاليفورنيا ؛ ولايتي هاواي وواشنطن.

ولم تفصح الوكالة على الفور عما توصلت إليه مواقع اختبار الحراسة.

___

ذكرت Perrone من واشنطن. ساهم لوران نيرجارد في واشنطن أيضًا في هذا التقرير.

___

يستقبل قسم الصحة والعلوم في أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم في معهد هوارد هيوز الطبي. AP هو المسؤول الوحيد عن كل المحتوى.