الكاثوليك من أصل إسباني في الولايات المتحدة هم المستقبل ، لكن أعداد الكهنة كئيبة

فينيكس (ا ف ب) – تقول ماريا تشافيرا ، وهي مديرة بارزة في أبرشية فينيكس ، إن الأبرشيات الكاثوليكية الناطقة بالإسبانية في منطقتها “تنفجر في اللحامات” وتحتفل بظهور الإسبان كأكبر عنصر إثني في الكنيسة على الصعيد الوطني.

في جميع أنحاء الجنوب الغربي ، حيث كانت الزيادة مفاجئة ، فإن قادة الروم الكاثوليك متحمسون للإمكانيات – ويدركون جيدًا التحديات الصعبة.

يمثل اللاتينيون الآن 40 ٪ من جميع الكاثوليك في الولايات المتحدة ، وأغلبية قوية من الكاثوليك في سن المدرسة. ومع ذلك ، فإن الأمريكيين من أصل إسباني ممثلة تمثيلاً ناقصًا بشكل لافت في المدارس الكاثوليكية وفي الكهنوت – وهو ما يمثل أقل من 19 ٪ من الالتحاق بالمدارس الكاثوليكية وحوالي 3 ٪ فقط من الكهنة المقيمين في الولايات المتحدة.

في أبرشية فينيكس ، هناك أكثر من 700000 من أصل إسباني من أصل 1.2 مليون كاثوليكي. ومع ذلك ، فمن بين أكثر من 200 كاهن ، أحصى الباحثون الكاثوليك سبعة أمريكيين من أصل إسباني فقط.

وتبذل جهود مكثفة لتضييق الفجوات الديمغرافية. وقد تم تسليط الضوء عليها في ما يقرب من الانتهاء دراسة لمدة أربع سنوات من قبل الأساقفة الكاثوليك الأمريكيين الذين يسعون إلى تعزيز ارتباط الكنيسة مع ذوي الأصول الأسبانية.

قال شافيرا ، الذي يشرف على مكتب الإرسالية الإسبانية والإدارات الأخرى في أبرشية فينيكس: “لدينا الكثير من الفرص”. “قد يكون هناك القليل من الاضطرابات المقبلة ، لكننا سننجح.”

تشافيرا من بين أكثر من عشرين من القادة والناشطين الكاثوليك الذين تبادلوا أفكارهم حول الظاهرة الكاثوليكية الإسبانية مع وكالة أسوشيتد برس ، وبعضهم في مقابلات هاتفية وآخرون وجهًا لوجه ، خلال رحلة إبلاغ إلى أريزونا وريو تكساس فالي.

يمكن الآن رؤية دليل التغيير في كل ديسمبر ، عندما يرقص الآلاف من الكاثوليك اللاتينيين ويسيرون في وسط مدينة فينيكس للاحتفال بسيدة غوادالوبي. يمكن رؤيته في المجتمعات ذات الأصول الإسبانية سريعة النمو ، بكثافة في ضواحي فينيكس الغربية.

على الصعيد الوطني ، أغلقت أكثر من 1200 مدرسة كاثوليكية في العقد الماضي ، عادة تحت ضغط مالي. ولكن في ضاحية أفونديل ، يرتفع معدل الالتحاق بالمدرسة الثانوية الكاثوليكية الجديدة.

تستمر القصة

افتتحت المدرسة ، التي سميت باسم البابا يوحنا بولس الثاني ، في عام 2018. حوالي 70 ٪ من 220 طالبًا هم من أصل إسباني. تدعو الخطط إلى التوسع السريع لاستيعاب تسجيل 1000.

قالت مديرة المدرسة ، الأخت ماري جوردان هوفر: “نحن نخدم الأشخاص الذين يعانون من نقص الخدمات في هذه الأمة”. “يحاول هؤلاء الشباب أن يتعلموا أن يصبحوا المعلمين التاليين ، والإداريين والكتاب والأطباء القادمين. إنهم يحلمون بشكل كبير “.

يتناقض الأمل مع الظروف في بعض المناطق الأخرى. أغلقت المئات من الرعايا في الشمال الشرقي والغرب الأوسط. أجبرت فضيحة الإساءة الجنسية التي يرتكبها رجال الدين منذ فترة طويلة أكثر من 20 أبرشية في جميع أنحاء الولايات المتحدة على إفلاسها منذ عام 2004 ، وكان آخرها في شمال شرق البلاد.

الفضائح لم تدخر الجنوب الغربي. إن الأبرشيات في توكسون ، أريزونا ، وسانتا في وجالوب ، نيو مكسيكو ، هي من بين الأبرشيات التي أعلنت إفلاسها.

ولكن في الولايات الواقعة على طول حدود المكسيك ، لا تقلل الفضائح السابقة من الإثارة بشأن كنيسة كاثوليكية في المستقبل تزينها إسبانية. تم افتتاح أكثر من 400 أبرشية جديدة منذ عام 1970 في الولايات الحدودية ، والعديد من الكاثوليك اللاتينيين كانوا مبتهجين بالانتخاب الأخير لرئيس أساقفة لوس أنجلوس المولود في المكسيك خوسيه غوميز كأول رئيس من أصل إسباني لمؤتمر الأساقفة.

قال هوسفمان أوسبينو ، أستاذ الخدمة الإسبانية في كلية بوسطن: “إنها قصة كنيستين”. “في بوسطن ، أرى الكاثوليكية محفوظة للغاية. إنها في الجنوب الغربي عامة جدًا ومعبرة جدًا “.

وقال إن متوسط ​​العمر للكاثوليك من أصل إسباني في الولايات المتحدة هو 29 ، مقارنة بـ 55 للكاثوليك من أصل غير إسباني.

قال “لديك الكثير من الطاقة”. “لديك أناس يريدون أن يتم الاعتراف بهم ولهم صوت في قرارات كنيستهم.”

عبر الجنوب الغربي ، هناك توتر ناجم عن سياسات الهجرة التقييدية التي تفرضها إدارة الرئيس دونالد ترامب على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك. أغضبت هذه التحركات الناشطين الكاثوليك الذين ساعدوا المهاجرين وأزعجوا العديد من ذوي الأصول الأسبانية في الولايات المتحدة مع الأقارب الذين يفتقرون إلى وضع الهجرة القانوني.

قال: “أتمنى أن يكون أساقفتنا صوتًا أكثر قوة يدين هذا” الأخت نورما بيمنتل، الذي يدير مركز استراحة للمهاجرين في مكالين بولاية تكساس.

بالنظر إلى المستقبل ، يعتقد بيمنتل أن ذوي الأصول الأسبانية يمكنهم تنشيط الكنيسة الأمريكية بأكملها.

وقالت “الشيء الوحيد الذي لم نفقده هنا هو الإحساس بالانتماء للمجتمع”. “آمل أن يتمكن الشباب الكاثوليك من الحفاظ على ذلك والاستمتاع بالاحتفال بإيمانهم. هذا هو مستقبل كنيستنا “.

___

تحدٍ كبير للتسلسل الهرمي الكاثوليكي: محاولة إقناع المزيد من الشباب من بين السكان من أصل إسباني المزدهر ليصبحوا كهنة.

مثال على هذا التحدي: دييغو بينيا لوبيز ، 30 عامًا ، من توكسون. لقد كرس حياته للعقيدة الكاثوليكية لدعم كرامة جميع الناس ، بما في ذلك طالبي اللجوء الذين يزورون Casa Alitas ، المأوى الذي يديره الكاثوليك في توكسون حيث يعمل.

نشأ في نوغاليس ، أريزونا ، وكان يفكر أحيانًا في أن يصبح كاهنًا ، لكنه اختار بدلاً من ذلك السعي للحصول على درجات عليا في العمل الاجتماعي والصحة العامة. لماذا لا الكهنوت؟ قال: “أردت أن يكون لدي عائلة”.

إنه رد شائع سمعه المجندون الكاثوليك.

حسب آخر إحصاء لمؤتمر الأساقفة ، يوجد حوالي 37300 كاهن في الولايات المتحدة. من بينهم حوالي 3000 من أصل إسباني – أكثر من 2000 منهم من أصل أجنبي. الرقم مذهل ، بالنظر إلى حصة اللاتينيين بنسبة 40 ٪ من السكان الكاثوليك في الولايات المتحدة.

قد يتم إغلاق الفجوة ، ولكن ربما ليس بسرعة. وفقًا للباحثين الكاثوليك في جامعة جورج تاون ، فإن 14 ٪ من الرجال المقرر تعيينهم في عام 2019 كانوا من أصل إسباني – والعديد منهم أجانب.

قال هوسفمان أوسبينو إن إحدى المشكلات هي أن ذوي الأصول الأسبانية في الولايات المتحدة قد تخلفوا عن المجموعات الأخرى فيما يتعلق بالتعليم على مستوى الكلية ، مما حد من مجموعة الشباب المؤهلين للالتحاق بالكلية.

وقال “طالما أن مستويات التعليم في المجتمع اللاتيني منخفضة ، فإن القليل جدا سيصبحون كهنة أو معلمين”.

ولكن حتى مع استمرار الجيل الثاني والثالث من العديد من العائلات المهاجرة من أصل إسباني في التعليم العالي ، هناك عوامل أخرى تلعب دورًا في ذلك.

قال دانييل فلوريس ، أسقف براونزفيل بولاية تكساس: “مع هذه الأجيال ، هناك ضغط شديد للغاية للتفكير في النجاح الاقتصادي أكثر من مجد الله”. “نحن بحاجة إلى تعليمهم مفهوم الخدمة ، بدلاً من أن تكسب قدر الإمكان”.

تعتبر براونزفيل من بين أبرشيات الأبرشية الكاثوليكية في البلاد. حوالي نصف الكهنة الذين يبلغ عددهم 120 تقريبًا هم من أصل إسباني ، لكن حوالي ثلثي هؤلاء من أصل أجنبي.

تنصح فلوريس المجندين بالاشتراك شخصياً مع الإكليريكيين المحتملين وأولياء أمورهم.

وقال: “لا يكفي فقط إرسال بريد إلكتروني إليهم أو الإعلان عن تراجع الدعوات”. “عليك الذهاب لدعوتهم والتعلم منهم.”

يرأس القس بول سوليفان مكتب أبرشية فينيكس – الذي يجند ويدعم الإكليريكيين – الذي يخدم أيضًا أبرشية من أصل إسباني بشكل ساحق. من بين مجموعته الأخيرة المكونة من 11 خريجًا في المعهد ، خمسة منهم ولدوا في الولايات المتحدة وخمسة من المكسيك.

يقر سوليفان أن الرغبة في تكوين أسرة وكسب المال تثني بعض الرجال عن التفكير في المدرسة الدينية.

قال: “الكهنوت ليس طريقك العادي الذي يجب أن تسلكه”.

___

وتعيق الفجوة في الالتحاق بالمدارس الجهود المبذولة لزيادة الحضور الإسباني في القيادة الكاثوليكية.

انخفض التسجيل الكلي في المدارس الكاثوليكية في الولايات المتحدة في العقود الأخيرة ، من أكثر من 5.2 مليون في الستينيات إلى حوالي 1.73 مليون هذا العام. من بين الطلاب الحاليين ، 18.5 ٪ فقط من أصل إسباني ، على الرغم من أن ذوي الأصول الأسبانية يمثلون أكثر من نصف جميع الكاثوليك في سن المدرسة.

يستشهد الخبراء بعدة أسباب. يأتي العديد من ذوي الأصول الأسبانية في الولايات المتحدة من دول أمريكا اللاتينية حيث يُنظر إلى المدارس الخاصة ، بما في ذلك المدارس الكاثوليكية ، على أنها حصون الأغنياء. مع متوسط ​​الرسوم الدراسية أكثر من 5000 دولار للصفوف الابتدائية و 10000 دولار للمدارس الثانوية ، يبدو أن التعليم الكاثوليكي في الولايات المتحدة لا يمكن تحمله للعديد من العائلات. وتفقد العديد من المدارس الكاثوليكية الطلاب لاستئجار مدارس قادرة على الوصول إلى الأموال الحكومية لعملياتها.

كل هذه العوامل موجودة في أبرشية براونزفيل ، حيث انخفض الالتحاق بالمدارس الكاثوليكية بشكل حاد في السنوات الأخيرة في مواجهة منافسة أكثر صرامة من الميثاق والمدارس العامة.

واحدة من المدارس الابتدائية التي تقاتل من أجل الحفاظ على تسجيلها هي مدرسة سانت ماري الكاثوليكية. تقول مديرة المدرسة لمدة سبع سنوات ، أنا غوميز ، أن 95٪ من طلابها البالغ عددهم 350 هم من أصل إسباني ، بما في ذلك حوالي 20 الذين يعبرون من ماتاموروس ، المكسيك ، كل يوم دراسي.

لقد كانت قادرة على الحفاظ على استقرار التسجيل من خلال الاستراتيجيات التي تدرسها مبادرة التسجيل لاتيني، برنامج مقره في جامعة نوتردام. تشمل التكتيكات التأكد من أن المدارس متزامنة ثقافياً مع العائلات من أصل إسباني ، ومساعدة الآباء على ملاءمة الرسوم الدراسية في ميزانياتهم.

وقال جوميز إن حوالي 80 من طلاب سانت ماري يتلقون الآن بعض المساعدة المالية.

مشاركة أخرى في مبادرة نوتردام هي مدرسة سانت أغنيس الابتدائية في فينيكس ، حيث قالت مديرة كريستين تاكس أنها عززت التسجيل من 167 إلى 240 في أربع سنوات. كان جسم الطالب ثلثي ذوي الأصول الأسبانية في عام 2016 ؛ يبلغ الرقم الآن 95٪ ، ويتلقى كل طالب تقريبًا مساعدة مالية من خلال برامج الائتمان الضريبي المعتمدة من الدولة.

عملت الضرائب وموظفوها مع كل عائلة تقدم الطلب ، مشيرين بالبراعة الأكاديمية للمدارس الكاثوليكية ، ومساعدتهم في التفاوض على برامج المنح الدراسية المتعددة ، وضمان إتاحة حزم التسجيل والاتصالات المدرسية الأخرى للآباء باللغة الإسبانية ، وإضافة الاحتفالات الثقافية الإسبانية مثل عيد سيدة غوادالوبي للتقويم المدرسي.

وقالت تاكس: “شعرت العديد من العائلات ذات الدخل المنخفض من ذوي الأصول الإسبانية أنها لا تستحق التعليم الكاثوليكي”. “لقد عملنا على جعلهم يعرفون أن أطفالهم يستحقون ذلك.”

على الصعيد الوطني ، وفقا للجمعية الوطنية للتعليم الكاثوليكي ، أقل من 10 ٪ من 162000 من أعضاء هيئة التدريس والموظفين في المدارس الكاثوليكية هم من أصل إسباني. تحاول الأبرشيات تجنيد المزيد من المعلمين من أصل إسباني ، وفي أماكن مثل فينيكس ، تأكد من أن الموظفين غير من أصل إسباني يتحدثون الإسبانية.

الأخت ماري جوردان هوفر ، مديرة المدرسة الثانوية الجديدة ، من بين أولئك الذين يشحذون مهاراتها اللغوية.

قال هوفر: “كان علي أن أشرح بالإسبانية لامرأة واحدة عن بعض المشاكل مع ابنها”. “لقد فهمت – أعطتني عناقًا بعد ذلك.”

___

في حين أن عدد السكان من أصل إسباني في الولايات المتحدة سينمو بالتأكيد ، فإن مدى قبضة الكنيسة الكاثوليكية عليهم غير مؤكد. في العام الماضي ، أفاد مركز بيو للأبحاث أن الأمريكيين من أصل إسباني لم يعودوا مجموعة أغلبية كاثوليكية ، حيث وصف 47 ٪ منهم أنفسهم بالكاثوليكية ، بانخفاض عن 57 ٪ في عام 2009. العدد الذي حدد بأنه ملحد أو ملحد أو “لا شيء على وجه الخصوص” زاد من 16٪ إلى 23٪ ؛ أولئك الذين عرفوا بأنهم بروتستانت ارتفعت من 23٪ إلى 26٪

يقول ميلبا سالازار-لوسيو ، أستاذ وناشط حقوق المهاجرين في براونزفيل ، إن الكنيسة الكاثوليكية اليوم تبدو جامدة للغاية بالنسبة للعديد من ذوي الأصول الأسبانية. قالت إن والدتها لم تعد تحضر الكنيسة ، وأطفالها الثلاثة الكبار لم يعودوا يمارسون الكاثوليك.

قال سالازار-لوسيو “هناك طوائف أخرى – لديهم المزيد من الموسيقى والقساوسة الشباب الذين يقبلون أكثر بطرق الناس”. “الكنيسة الكاثوليكية لن تتغير مع الزمن”.

ومع ذلك ، في فينيكس ، سوف يعتنق التقليديون الكاثوليك مشاعر خوان كارلوس بريونيس ، الذي حضر مدرسة ثانوية محلية وكنيسة ، وهو الآن في المدرسة.

وكتب على موقع الأبرشية على الإنترنت: “كان كهنة الرعية يحظى بإعجاب عالمي من الرعايا الصغار والكبار والأغنياء والفقراء”. “يجب أن يكون كل شاب كاثوليكي منفتحًا بشكل غريزي على الدعوة إلى الحياة الدينية والكهنوت ، وألا يخاف منها.”

في مركز توعية المهاجرين في نوغاليس ، المكسيك ، على مقربة من حدود أريزونا ، القس اليسوعي شون كارول وزراء كل يوم لطالبي اللجوء الذين يحلمون بالانضمام إلى صفوف الكاثوليك اللاتينيين في الولايات المتحدة.

وقال “إنهم يجلبون ثقافتهم وهداياهم”. “إن التحدي الذي يواجه الكنيسة هو أن تكون منفتحة لتلقي تلك الهدايا. كيف نجعلهم يرون أنفسهم كقادة؟ كيف نجعلهم يشعرون أنهم في المنزل؟ “

___

تتلقى تغطية الدين التابعة لوكالة أسوشيتد برس دعماً من مؤسسة ليلي إندومينت من خلال مؤسسة أخبار الدين. AP هو المسؤول الوحيد عن هذا المحتوى.

___