إن الإصابة بالفيروس تعني التسبب في ركود أمريكي

واشنطن (ا ف ب) – لا أحد يعرف كم سيستمر أو كم سيؤذي. لكن الاقتصاد الأمريكي إما ينزلق إلى الركود لأول مرة منذ عام 2009 أو بالفعل في حالة ركود واحدة – ضحية مفاجئة لتفشي فيروس كورونا.

التغييرات الهائلة التي تعتبر ضرورية لهزيمة الفيروس – الأشخاص والشركات الذين لم يعودوا يتعاملون مع بعضهم البعض – تؤدي إلى توقف الأعمال اليومية ومن المحتمل أن توجه ضربة قاضية لأطول توسع اقتصادي مسجل.

يكشف التفاعل بين الفاشية والخطوات التي تهدف إلى هزيمتها عن مفارقة قاسية: كلما كانت الحياة الاقتصادية العادية أسرع وأكثر إيلامًا ، كلما كان من الممكن حل الأزمة الصحية بشكل أسرع وقد اكتسب الناس والشركات ثقة أكبر في العودة إلى حياة طبيعية. على العكس من ذلك ، فإن فترة طويلة من مكافحة الفيروس ستؤخر الانتعاش الاقتصادي وتعرض العديد من الشركات الصغيرة للخطر.

سيعتمد الكثير أيضًا على كيفية قيام الاحتياطي الفيدرالي والكونغرس وإدارة ترامب بسرعة وبقوة بتقديم المساعدة المالية لعشرات الملايين من الضحايا الاقتصاديين – من العمال في الساعة الذين ليس لديهم دخل إضافي إلى الموظفين الذين تم دفعهم فجأة إلى الشركات التي لديها قروض للدفع ولكن لا الزبائن. ومع ذلك ، يجب أن يأتي حل الأزمة الصحية عن طريق إغلاق الاقتصاد أولاً.

قال جريجوري داكو ، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في أكسفورد إيكونوميكس: “كلما كنت تريد احتواء الفيروس بسرعة أكبر ، كلما كان الإغلاق أكثر شدة وكلما كان الانقطاع أكثر خطورة على النشاط الاقتصادي” “الأمل هو ، كلما كان الإغلاق أكثر شدة ، كان الارتداد أكثر حدة”.

يطلق عليه “مفارقة الإغلاق”.

على المدى القريب ، على الأقل ، يتوقع داكو ألمًا اقتصاديًا مؤلمًا: إنه يتوقع أن ينكمش الاقتصاد الأمريكي بمعدل سنوي مذهل بنسبة 12 ٪ في ربع أبريل – يونيو. سيكون هذا هو الربع الأكثر كآبة من السجلات المسجلة التي يعود تاريخها إلى عام 1947. بعد انتعاش النصف الثاني ، يعتقد داكو أن الاقتصاد سوف يسجل نموًا صفريًا لعام 2020 ككل.

يقول الخبراء إن الاقتصاد غرق بسرعة مذهلة. ولا تكاد الولايات المتحدة وحدها: فكل التقديرات تشير إلى أن أوروبا تتحمل ركودها الخاص ، ويسرعه مركز الزلزال في إيطاليا.

تستمر القصة

في الولايات المتحدة ، تبدو موجات حالات التسريح من العمل حتمية ، خاصة في الصناعات الأكثر عرضة للتوقف الاقتصادي: السفر والترفيه والفنادق والمطاعم ومتاجر البيع بالتجزئة – قلب قطاع الخدمات ، الذي يشكل معظم الاقتصاد الأمريكي. ومن المؤكد أن البطالة سترتفع ، ربما بشكل حاد ، في الأشهر المقبلة.

قال روبين بروكس ، كبير الاقتصاديين في معهد التمويل الدولي ، وهو اتحاد للشركات المالية: “نحن في حالة ركود بالفعل”.

يعتقد بروكس أن الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة – المقياس الأوسع للناتج الاقتصادي – سوف ينخفض ​​بمعدل سنوي 0.2٪ في ربع يناير إلى مارس ثم بنسبة 3.6٪ في الفترة من أبريل إلى يونيو.

حتى الرئيس دونالد ترامب ، الذي احتفل بأداء الاقتصاد على مرأى منه ، اعترف هذا الأسبوع بأن الولايات المتحدة “قد” تتجه نحو الانكماش.

إن الإحصائيات التي ستلتقط الأضرار الاقتصادية الناجمة عن الفيروس والجهود المبذولة لاحتوائه بدأت للتو في الظهور. في الوقت الحالي ، يخشى بروكس “أن كل الأشياء التي لا نراها: التباعد الاجتماعي والحجر الصحي وعدم اليقين ليست في البيانات الثابتة حتى الآن”.

الأدلة المبكرة واقعية: أفاد بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك يوم الاثنين أن نشاط الصناعات التحويلية في ولاية نيويورك انخفض هذا الشهر إلى أدنى مستوى له منذ عام الركود العظيم لعام 2009.

يوم الثلاثاء ، نقل مديرو الفنادق ، الذين جفت حجوزاتهم بسرعة ، مخاوفهم إلى البيت الأبيض.

قال كريستوفر ناسيتا ، الرئيس التنفيذي لهيلتون ، “لقد عشت شخصيًا العديد من الأزمات ، بدءًا من S&L ، وأزمة 11 سبتمبر ، والركود العظيم. لقد كنت أفعل ذلك منذ 35 عامًا. لم أر شيئًا مثل ذلك من قبل.”

وأشار تشيب روجرز ، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية الفنادق الأمريكية والسكن ، إلى أن الفنادق كانت في العام الماضي ممتلئة بنسبة 67٪ تقريبًا.

الآن؟

وقال “نحن على الأرجح أقل من 20٪ على الصعيد الوطني وتوجهنا جنوبا. إذا حصلنا بحلول نهاية العام على ما يصل إلى 35٪ ولم يحدث أي شيء آخر ، فسيتم فقدان حوالي 4 ملايين وظيفة”.

إن السرعة التي اندلع بها الفيروس من الصين واجتاز العالم أوقعت المتنبئين. قال رئيس بنك الاحتياطي الفدرالي جيروم باول يوم الأحد إن بنك الاحتياطي الفيدرالي لن يكلف نفسه عناء إصدار توقعاته الاقتصادية الفصلية المعتادة هذا الأسبوع.

واعترف باول للصحافيين بأن رؤيته الاقتصادية تعتمد في النهاية على كيفية تطور تفشي الفيروس ، “وهذا ليس شيئًا معروفًا”. “لذا في الواقع ، لا يبدو أن كتابة توقع في هذا الظرف مفيد”.

في البداية ، توقع الاقتصاديون تكرارًا تقريبًا لما حدث عندما ضرب السارس الصين وجنوب شرق آسيا في عام 2003: أضرار قصيرة الأجل ، معزولة إلى حد كبير عن الصين وهونج كونج ، والتي تركت الولايات المتحدة دون أذى نسبيًا.

تحتل الصين وزنًا أكبر بأربع مرات في الاقتصاد العالمي مما كانت عليه قبل 17 عامًا. وهي أكثر اندماجا بكثير في الاقتصاد العالمي. ومع ذلك ، كان يعتقد أن المشكلة الرئيسية للاقتصاد الأمريكي هذه المرة ، هي تعطيل سلاسل التوريد التي تنطوي على بعض الواردات الصينية: أجهزة iPhones المصنوعة في الصين وبيض عيد الفصح وملابس الشاطئ ، على سبيل المثال ، من بين أمور أخرى ، ستتأخر.

ومع ذلك ، فإن الانتشار السريع للفيروس والمرض الذي يسببه ، COVID-19 ، زاد من التهديد الاقتصادي للولايات المتحدة. فجأة ، كان تفشي المرض في كل مكان.

ورداً على ذلك ، بدأ الاقتصاد في الإغلاق حيث سعى الأمريكيون إلى عزل أنفسهم لتجنب العدوى. ألغت الخطوط الجوية الرحلات الجوية. ألغى الدوري الاميركي للمحترفين و NHL مواسمهما. لن يكون هناك مسيرة جنون. أغلقت مطاعم الوجبات السريعة غرف تناول الطعام الخاصة بها وقصرت خدمتهم على النوافذ المارة. بقي العمال بعيدًا عن المكاتب وظلوا في المنزل بدلاً من إنفاق المال في الحانات والمطاعم والمتاجر ودور السينما.

ومما يضاعف من التهديد أن أسعار النفط بدأت تتدهور في مواجهة ضعف النمو العالمي. كان الأمر كذلك بشكل خاص بعد أن دخلت روسيا والمملكة العربية السعودية في حرب نفطية ، رافضة التعاون بشأن تخفيضات الإنتاج لتحقيق الاستقرار في سوق النفط. هدد انخفاض الأسعار ، على الرغم من الترحيب بسائقي السيارات ، لتثبيط الاستثمار من قبل شركات الطاقة الأمريكية التي تساهم في النمو الاقتصادي.

وتؤدي الاضطرابات في رقعة النفط بدورها إلى الضغط على شركات التنقيب عن النفط والغاز المثقلة بالديون. زاد هذا الاتجاه من المخاوف بشأن صحة سوق سندات الشركات حيث تذهب الشركات للاقتراض.

مع تعتيم التوقعات الاقتصادية ، بدأت الأسواق المالية في الانهيار – أسقطت أيضًا ، بسبب الاستجابة الأولية المتعثرة للحكومة الأمريكية للأزمة. على الرغم من انتعاش قوي يوم الثلاثاء ، لا يزال مؤشر داو جونز الصناعي منخفضًا بأكثر من 8300 نقطة ، أو 28 ٪ ، منذ 12 فبراير.

إن الأسواق المتداعية أكثر من مجرد عرض للضيق الاقتصادي. يمكنهم أن يتسببوا في ذلك أيضًا. يحسب مارك زاندي ، كبير الاقتصاديين في Moody تحليلات ، أن كل دولار واحد من الثروة المفقودة بسبب انخفاض أسعار الأسهم ينخفض ​​من خلال إنفاق النيكل تقريبًا من قبل المستهلكين ، الذين يقودون حوالي 70 ٪ من النشاط الاقتصادي الأمريكي.

بعد بداية بطيئة ، يتحرك صانعو السياسة الأمريكيون بقوة للحد من الضرر. خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي يوم الأحد سعر الفائدة القياسي إلى الصفر تقريبًا ، وقال إنه سيشتري 700 مليار دولار من السندات في محاولة لتخفيف اضطرابات سوق الائتمان والحفاظ على انخفاض أسعار الفائدة طويلة الأجل. يوم الثلاثاء ، قال مجلس الاحتياطي الفيدرالي إنه سيتخذ خطوات لتسهيل تدفق الائتمان قصير الأجل الذي تستخدمه الشركات من أجل كشوف المرتبات والتكاليف اليومية الأخرى.

إدراكًا لخطورة التهديد ، تدعم إدارة ترامب حزمة تحفيز طارئة بقيمة 850 مليار دولار تقريبًا ، والتي ستشمل إرسال شيكات مباشرة إلى الأسر الأمريكية للمساعدة في التغلب عليها خلال الاضطراب.

هل سينجح كل ذلك؟

قال زاندي من مؤسسة موديز أناليتيكس إن عودة الاقتصاد إلى الصحة لا تعتمد فقط على ما يحدث للفيروس وكيف يستجيب صانعو السياسات. ومن الأهمية بمكان أيضًا عقلية المستهلكين العاديين وأصحاب الأعمال الذين انقلبت حياتهم بسبب الأزمة الصحية.

“ما الوقت الذي تستغرقه الشركات حتى تشعر بالثقة بما يكفي للسماح لموظفيها بالعودة إلى العمل والسفر وللسياح للعودة إلى الطائرات والسفن السياحية … سواء كانت النفس الجماعية متماسكة” ، كما يقول.

___

ساهم موظف AP AP كيفن فريكينج في هذا التقرير.

____

اتبع بول وايزمان على تويتر علىPaulWisemanAP