Wonderchicken: اكتشاف أقدم حفرية الطيور

كشفت دراسة جديدة عن اكتشاف أقدم حفرية لطائر حديث يعود تاريخه إلى عصر الديناصورات.

تضم الحفرية الصغيرة ، الملقبة بـ “عجينة الكعكة” ، جمجمة شبه كاملة مخبأة داخل قطع صخرية لا توصف ، ويعود تاريخها إلى أكثر من 66 مليون سنة.

هذا أقل من مليون سنة قبل اصطدام الكويكب الذي قتل جميع الديناصورات الكبيرة.

قال دانيال فيلد ، مؤلف الدراسة في جامعة كامبريدج في المملكة المتحدة في بيان: “اللحظة التي رأيت فيها لأول مرة ما كان تحت الصخرة كانت اللحظة الأكثر إثارة في مسيرتي العلمية”.

وقال “هذه واحدة من أفضل جماجم الطيور الأحفورية المحفوظة في أي عمر ، من أي مكان في العالم”. “كان علينا تقريبًا أن نضغط على أنفسنا عندما رأينا ذلك ، مع العلم أنه كان من مثل هذا الوقت المهم في تاريخ الأرض.”

طائر النورس ذو حجم طائر النورس له خصائص كل من البط والدجاج وكذلك الديك الرومي. يظهر التحليل التفصيلي للجمجمة أنه يجمع بين العديد من الميزات المشتركة بين الطيور الحديثة التي تشبه الدجاج والبط ، مما يشير إلى أن “الدجاجة” يمكن أن تكون آخر سلف مشترك للدجاج والبط الحديث.

يصف فيلد الجمجمة كنوع من “خلط” دجاجة وبطة. يبدو وجه الطائر على الأرجح وكأنه دجاجة حديثة ، في حين يبدو من الخلف من البطة.

كان المخلوق على الأرجح حول حجم بطة صغيرة ، يزن حوالي 14 أوقية.

“ديناصور الطيور”: اكتشاف أنواع جديدة من “ديناصور الطيور” المحاصر في العنبر البالغ من العمر 99 مليون عام

الجزء الأول من اسمه العلمي الرسمي ، Asteriornis maastrichtensis ، مشتق من Asteria – إلهة يونانية للنجوم الساقطة تتحول إلى سمان. وهذا يعكس كل من تأثير الكويكبات الوشيك والتشابه بين Asteriornis وطيور الطيور.

وقالت إيمي بالانوف ، عالمة الحفريات بجامعة جونز هوبكنز التي لم تشارك في الدراسة ، لمجلة ساينس: “هذه عينة غنية بالمعلومات بشكل لا يصدق”.

قال كيفين باديان ، عالم الحفريات بجامعة كاليفورنيا في بيركلي ، والذي لم يشارك أيضًا في البحث ، إن الحفريات تقدم أفضل دليل حتى الآن على متى وكيف تطور أقدم أسلاف الطيور اليوم.

قال فريق البحث إن الحفريات لا تشير فقط إلى أن تطور الطيور الحديث كان في مراحله الأولى عندما ضرب الكويكب ، وفقًا لصحيفة الغارديان ، ولكن اكتشافه في أوروبا يفتح النقاش حول ما إذا كانت الطيور الحديثة ظهرت في نصف الكرة الجنوبي ، كما كان من قبل المقترحة.

استخدم العلماء الأشعة المقطعية لاكتشاف الجمجمة المتضمنة في الصخور المتواضعة ، التي تم حفرها في بلجيكا.

قال المؤلف المشارك خوان بينيتو ، وهو أيضا من جامعة كامبريدج ، الذي كان يقوم بمسح الأحافير عند اكتشاف الجمجمة: “العثور على الجمجمة أذهلني.” “بدون عمليات المسح المتطورة هذه ، لم نكن لنعلم أبداً أننا نحمل أقدم جمجمة الطيور الحديثة في العالم.”

ونشرت الدراسة يوم الاربعاء في مجلة نيتشر البريطانية.

المساهمة: وكالة أسوشيتد برس