تواجه المؤسسات الخيرية حاجة متزايدة للوباء بدون متطوعين

لأكثر من أسبوع ، كانت إلين بيبولز ، التي طبخت في مركز رعاية نهارية مغلق حاليًا ، عاطلة عن العمل. وهي في 68 من عمرها ، كما أنها معرضة لخطر الإصابة بفيروس كورونا الجديد. ومع ذلك ، فإنها تظهر أربعة أيام في الأسبوع لتحولها التطوعي في مطبخ حساء بروكلين ومخزن الطعام المزدحم بشكل متزايد.

وقالت الشعوب التي تعاني هي نفسها من ضغوط مالية “العمل التطوعي أمر حيوي. كل شيء أحصل عليه يذهب إلى الفواتير. ميزانيتي قد وصلت إلى الحد الأقصى. ليس هناك مبلغ إضافي.”

في هذه الأيام ، لا تزال الأسر ذات الدخل المنخفض بحاجة إلى الغذاء. لا يزال المشردون بحاجة إلى أسرة. وما زال هؤلاء الجراء في مأوى الحيوانات بحاجة إلى المشي.

لعقود ، اعتمدت المنظمات غير الربحية الأمريكية على كادر من المتطوعين الذين – فجأة تمامًا – لا يمكنهم الظهور. مع بقاء الملايين في منازلهم أثناء الوباء ، تجد المؤسسات الخيرية التي تساعد المحتاجين في البلاد أنفسهم في حاجة.

قالت ليزلي باتشو ، الرئيس التنفيذي لشركة Second Harvest في Silicon Valley ، أحد أكبر بنوك الطعام في البلاد: “هذا هو الوقت الذي نحتاج فيه إلى تعاون الجميع لمساعدتنا على الخروج”.

صدرت أوامر للعديد من الأمريكيين بالبقاء داخل منازلهم ، على الرغم من وجود استثناءات للأشخاص الذين يقدمون الخدمات الأساسية ، وفي أوامر تمت مراجعتها من قبل وكالة أسوشيتد برس ، والتي تشمل التطوع في بنوك الطعام.

ومع ذلك ، قال باتشو إن نصف متطوعي البنك – أي ما يعادل 107 موظفين بدوام كامل – لا يظهرون. هذا يعني أنه كلما زاد عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى الطعام ، تقل القدرة على توصيله إليهم.

قال الدكتور غروفر جيلمور ، عميد كلية العلوم الاجتماعية في كايس ويسترن: “هناك حاجة ماسة للمتطوعين في أوقات الأزمات”. “هذا ببساطة مثال آخر ، ومثال متطرف ، على كل شخص يحتاج إلى المساعدة قدر الإمكان”.

بالنسبة لمعظم الناس ، يسبب الفيروس التاجي الجديد أعراضًا خفيفة أو معتدلة فقط. ولكن بالنسبة لبعض كبار السن والأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية موجودة ، يمكن أن يسبب مرضًا أكثر خطورة.

واحد من كل أربعة أمريكيين متطوعين ، يؤدون ما يقدر بـ 8 مليارات ساعة في السنة من الخدمة. العمل الأكثر شيوعا؟ جمع أو تحضير أو توزيع أو تقديم الطعام ، طبقاً لمكتب إحصاءات العمل.

تستمر القصة

وقالت كاثرين ستريكلاند ، مديرة الشبكة في Feeding America ، أكبر منظمة في البلاد لبنوك الطعام ، مع حوالي 200 ، إن المجموعة شهدت “انخفاضًا حادًا” في المتطوعين في جميع أنحاء البلاد ، وتطلب متطوعين جدد وتسارع لتوظيف موظفين إضافيين للدفع.

لدى شيلا ويليامز عادة 25 متطوعًا لإطعام حوالي 100 شخص يوميًا في St. Stephen Outreach في بروكلين.

الآن وصلت إلى 10 فقط ، بما في ذلك الشعوب ، مع وجود خطوط خارج الباب ، أكثر من الناس على الإطلاق.

وقالت ، “بعد ذلك ، يأتي الناس الذين لا يأتون عادةً” ، بعد قضاء عدد لا يحصى من أطباق الصحن والأرز والفاصوليا والفاكهة. “لقد فقدوا وظائفهم ، ولا يوجد شيء في السوبر ماركت.”

خوسيه روزا ، 63 سنة ، تأتي إلى مطبخ الحساء مرة واحدة في الأسبوع. يعيش في ملجأ للمشردين ويقول إنه لا يحصل على ما يكفي من الطعام هناك.

قال عن رحلاته إلى سانت ستيفن: “إنها تبقيني بصحة جيدة ، وتحافظ على الطعام في معدتي. وبدون ذلك ، سأذهب إلى الجوع”.

وقالت جنيفر لوفينغ ، الرئيس التنفيذي لشركة Destination: Home ، وهي شراكة بين القطاعين العام والخاص لمعالجة التشرد في وادي السليكون ، إن حوالي 10000 شخص بلا مأوى في وضع ضعيف للغاية. حذر خبراء الصحة العامة من أن الأشخاص الذين يعيشون في الخيام أو تحت الأغطية لا يحصلون إلا على القليل من الماء والصابون وأكثر عرضة للأمراض والعنف.

وقالت: “علاوة على ذلك ، العديد من الآخرين ، مثل عمال الاستيعاب والمأوى والعاملين في توصيل الطعام هم بعض من سكاننا الذين يتقاضون أجوراً أقل ويتم استدعاؤهم الآن في الخطوط الأمامية. يجب علينا أن نفعل كل ما في وسعنا لحماية هؤلاء الأبطال من المزيد خطر الصحة “.

كما تقوم بنوك الطعام بإلغاء مطابخ الحساء إلى حد كبير لتجنب الاتصال الوثيق الذي يمكن أن ينشر الفيروس. بدلاً من ذلك ، يخططون لإسقاط صناديق الطعام في صناديق الأشخاص عند القيادة عبر المحطات.

في سياتل ، المركز الأولي لتفشي المرض في الولايات المتحدة ، تكافح Food Lifeline. وتعتمد على ما يقرب من 18000 متطوع كل عام لجمع وفرز التبرعات الغذائية وصناديق التعبئة وتسليم البضائع. تطالب المنظمة الآن جميع المتطوعين باستثناء مجموعة أساسية صغيرة من المتطوعين بالبقاء في منازلهم.

قال مارك كولمان ، “لا يمكننا أخذ تلك التبرعات الغذائية لأننا لا نستطيع فرزها وإعادة تغليفها”. بدلاً من ذلك ، يشترون طعامًا معبأ مسبقًا لا يتطلب الفرز ، بسعر 30 دولارًا تقريبًا لكل صندوق. وقال كولمان إن كل هذا يحدث حيث يتوقعون مضاعفة الطلب على خدماتهم. قبل الأزمة ، قاموا بتعبئة 72000 صندوق في الشهر.

“إنه صعب حقًا. لقد كان انهيار سوق الأوراق المالية في عام 2008 قاسياً ، لكن لا شيء من هذا القبيل.

جو بيرنز ، 69 عامًا ، من بين 20 متطوعًا فقط لا يزالون يساهمون في Food Lifeline. على مدى السنوات الأربع الماضية ، كان يأتي أربعة أيام في الأسبوع لفرز التفاح والبرتقال والفواكه والخضروات الطازجة الأخرى. وقال إن ذلك لن يتغير.

قال: “يتم تسريح الناس من اليسار واليمين وسيستمرون في البطالة وسرعان ما لن يكون لديهم أي وسيلة لشراء البقالة. هناك حاجة الآن لذا عليك فقط الصعود إلى اللوحة”.

لا يقتصر الأمر على بنوك الطعام التي تضاءلت قوتها العاملة التطوعية.

واصلت لورا كوندوريس ، 38 سنة ، مصممة جرافيك ، الظهور في نوبتها الأسبوعية في جمعية ماريلاند لمنع القسوة على الحيوانات في بالتيمور حتى إغلاقها يوم الاثنين. ولكن حتى ذلك الحين لم ينته عملها: في تلك الليلة ، أحضرت كوندوريس كشفا اسمه روكسي ، الذي كان يقيم في مأوى آخر ، إلى منزل حاضن جديد.

قال كوندوريس: “المتطوعون الذين عادة ما يكونون هناك في أيام الأسبوع هم من المتقاعدين وكبار السن. بعض الأشخاص الذين أراهم عادة يمكنهم ويجب عليهم البقاء في المنزل ، لذلك يجب علي أن أتحمل الركود.”

بينما كان البشر يتكدسون ، بدت روكسي ، التي كانت كمامة بيضاء وأذنها اليسرى متدلية ، منزعجة من تحركها.