“المياه المتقلبة” تنتظر البحرية بينما يضرب الفيروس حاملة الطائرات

واشنطن ، الولايات المتحدة (CNN) – تأثرت الخدمة العسكرية بشدة فيروس الكوروناوسارعت يوم الجمعة لاحتواء أول تفشي لها في البحر ، مع إصابة ما لا يقل عن عشرين على متن يو إس إس ثيودور روزفلت ، واحدة من 11 حاملات طائرات نشطة مهمتها محورية في استراتيجية البنتاغون لردع الحرب مع الصين وإيران.

قد يتم تهميش روزفلت وفريقه من الطائرات الحربية لأيام ، ويجلسون بجانب الرصيف في غوام حيث يتم اختبار الطاقم بأكمله – أكثر من 5000. ويقول قادة البحرية إن الناقل يمكن أن يعود إلى عمله في أي وقت إذا لزم الأمر ، لكن الانتكاسة المفاجئة تعتبر نذيراً لمزيد من المشاكل في المستقبل.

يقول الأدميرال المتقاعد جيمس ستافريديس ، قائد السفينة السابق الذي صعد ليصبح قائد الناتو في أوروبا: “تتجه البحرية إلى مياه متقلبة من حيث الاستعداد في الأشهر المقبلة”.

في آسيا ، يعد وجود الناقل أمرًا أساسيًا لما حدده البنتاغون على أنه تحول أساسي من محاربة صراعات المتمردين والمتطرفين في الشرق الأوسط إلى العودة إلى “منافسة القوى العظمى”. وهذا يعني ، بشكل أساسي ، تركيزًا أكبر على الصين ، بما في ذلك عسكرة المناطق المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي.

الناقل ، مثل السفن البحرية الأخرى ، عرضة لانتشار الأمراض المعدية نظرا لأماكنها القريبة. يبلغ طول السفينة الضخمة أكثر من 1000 قدم. ينتشر البحارة عبر متاهة من الطوابق المرتبطة بدرج حاد يشبه السلم وممرات ضيقة. البحارة والضباط المجندين لديهم أماكن معيشة منفصلة ، لكنهم يأخذون طعامهم بشكل روتيني من خطوط البوفيه المزدحمة ويأكلون على الطاولات المنضمة من البداية إلى النهاية.

يخشى ستافريديس من أن تصبح مقصورات الولادة ، أو أماكن النوم حيث يتم تعبئة عشرات البحارة في كثير من الأحيان في مساحات ليست أكبر بكثير من المطبخ العادي ، “مقصورات ولادة” للفيروس.

على الرغم من أن البحرية أصغر بكثير من الجيش ، إلا أنها تمثل ما لا يقل عن ثلث جميع حالات COVID-19 المبلغ عنها في الجيش. لم يتم الإبلاغ عن أي شيء بين أطقم الغواصات البحرية ، التي يتم نشرها على نطاق واسع وتشمل الغواصات المسلحة بصواريخ نووية بعيدة المدى في دورية مستمرة.

تستمر القصة

قال قائد أسطول المحيط الهادئ الأمريكي ، الأدميرال جون أكويلينو ، في مقابلة أجرتها وكالة أسوشيتد برس مساء الخميس أنه ليس من الواضح إلى متى سيبقى روزفلت في غوام وأن جدوله الزمني سيتم تعديله “حسب الحاجة”. وقال إن أي بحار مصاب يشكل “خطرا صحيا حرجا” ولكن البعض نقلوا إلى المستشفى.

قال أكويلينو ، متحدثًا من قاعدة بيرل هاربور في هاواي: “نحن مهتمون بوضوح بضمان صحة السفينة وطاقمها”. “ولكن يجب ألا يكون هناك شك في أن السفينة مستعدة للاستجابة إذا لزم الأمر.” وقال إن أفراد الأسرة القلقين في المنزل يجب أن يعرفوا أن كل شيء ممكن يتم القيام به من أجل سلامة الطاقم.

كان أفراد عائلة بحار روزفلت يتواصلون مع بعضهم البعض على وسائل التواصل الاجتماعي. للتعبير عن الصدمة والقلق ، قلقوا بالتناوب حول أفراد أسرهم على متن السفينة وأطفالهم في المنزل ، ورشوا مشاركاتهم بأسئلة حول اختبار الفيروسات المحلية ومذكرات حول نقص ورق التواليت والمخاوف من الوباء.

كان روزفلت في بحر الصين الجنوبي ، وكانت آخر زيارة له في الميناء في مدينة دا نانج الساحلية الشعبية الفيتنامية في وقت سابق من هذا الشهر. وقال مسؤولون آخرون إن الناقلة شاركت في تمرين مع سفينة حربية أمريكية أخرى في بحر الفلبين عندما اكتشفت لأول مرة إصابة بكوفيدي 19 على متنها.

وردا على سؤال عما إذا كان تفشي المرض مفاجأة ، قال أكويلينو ، “نحن نعمل في المنطقة التي بدأ فيها المرض. بدأ كل خطر وانتشار هذا المرض في هذا المسرح. لذا ، إذا فوجئنا ، فسوف نكون ساذجين “.

وقال أكويلينو إن الإجراءات المعمول بها لمحاولة تقليل أي انتشار للفيروس إلى أدنى حد ، “واستنادا إلى حالة أسطول المحيط الهادئ بأكمله ، أنا سعيد للغاية مع الضباط والفرق لأخذ هذا الأمر على محمل الجد.”

قال القائم بأعمال وزير البحرية توماس مودلي يوم الجمعة إن الأمر سيستغرق 25 يومًا لاختبار جميع أفراد طاقم روزفلت ، بناءً على قدرة الاختبار الحالية للسفينة ، ولكن يتم تعزيز ذلك على وجه السرعة. وفي حديثه في برنامج إذاعي هيو هيويت ، قال إن البحرية بدأت بعبارات عامة في خطط الطوارئ العالمية في يناير ، على الرغم من أن العدوى لم تظهر إلا في الأسابيع الأخيرة.

وقال “أعتقد أننا بخير”. “أعتقد أنه من الواضح ، تمامًا مثل أي شخص آخر في هذه الأزمة ، يتعين علينا تعديل الكثير على الطاير بينما نتعلم المزيد عن الفيروس وكيف يتصرف”.

بصفته الرمز الأكثر شهرة لقوة البحرية الأمريكية ، لعب الأسطول الحامل للبحرية دورًا أكبر في الشرق الأوسط خلال العام الماضي ، وعاد إلى الدوريات المستمرة في الخليج الفارسي كجزء من استراتيجية إدارة ترامب لردع إيران عن الهجوم المصالح الأمريكية والحليفة في المنطقة.

هناك حاملتان – USS Harry S. Truman و USS Dwight D. Eisenhower – موجودان حاليًا في بحر العرب وسط تكهنات حول المزيد من الانتقام العسكري الأمريكي للهجمات الصاروخية في العراق المنسوبة إلى الميليشيات المدعومة من إيران.

كان لتهميش روزفلت تأثير فوري محدود على ميزان القوى في آسيا ، لكنه لن يمر دون أن يلاحظه أحد في بكين ، التي تطور أسطولها الحامل الخاص بها.

قال مايكل مازا ، وهو متخصص في آسيا في معهد أميركان إنتربرايز ، وهو مركز أبحاث بواشنطن: “يمكنك المراهنة على أن الصين تراقب ذلك عن كثب”. “في الواقع ، يأتي هذا في لحظة خطيرة بشكل خاص بالنسبة لجيران الصين في المنطقة ، وخاصة تايوان” ، التي تعتبرها الصين مقاطعة صينية متمردة.

من وجهة نظر مازا ، قد يرى الرئيس الصيني شي جين بينغ الولايات المتحدة على أنها ضعيفة مؤقتًا ، وحتى عسكريًا.

وقال إنه قلق من أن شي قد يميل إلى اتخاذ خطوة في تايوان أو في بحر الصين الجنوبي ، “مدفوعة من ناحية بالحاجة إلى تحويل الانتباه عن الصعوبات المحلية وتوحيد الحزب في الداخل ، ومن جهة أخرى ، بدافع انتهازي لرؤية ما يمكن أن يفلت منه “.

“إن الوضع الحالي لروزفلت بالتأكيد لا يساعد على إبقاء تلك الإغراءات في وضع حرج.”

حذر مايكل أوهانلون ، أخصائي الدفاع والسياسة الخارجية في معهد بروكينغز ، من المبالغة في رد الفعل تجاه اندلاع روزفلت.

يقول إنه “شيء يجب مشاهدته ولكن ليس شيئًا يدعو للقلق الشديد.”