صبي مفقود وغرائز متتبع اختبار المستنقعات المتجمدة

إدجرتون ، ويسكونسن (AP) – أوقف أوستن شوماخر شاحنته غير المميزة وشاهد صائدي الدراج وهم يشقون طريقهم إلى الغابة تحت سماء الغيوم في أواخر الخريف. كان مدير قسم الموارد الطبيعية المبتدئ قد برز غطاء سلطته للتو عندما صرخت الراديو: صبي يبلغ من العمر 13 عامًا مفقودًا.

هرب الصبي من مدرسة إيدجيرتون الإعدادية بعد نزاع مع معلميه – أقسم عليهم قبل أن يخرج من المدرسة ويتجه إلى المستنقع عبر الشارع. حاول المدير كلارك بريتهاوزر أن يتبع ، لكنه فقده في الشجاعة المزعجة.

كان الصبي مرتديًا قميصًا وسراويل رياضية. كانت درجة الحرارة 39 درجة فهرنهايت (3.89 درجة مئوية) وهبطت مع تراجع الشمس نحو الأفق. دعت التوقعات إلى عاصفة ثلجية عند حلول الظلام.

ألقى شوماخر سلطته ، انقلب على أضواءه وصفارات الإنذار وتوجه إلى إيدجيرتون.

___

شوماخر يبلغ من العمر 25 عامًا. نشأ في جنوب ولاية ويسكونسن ، وكان يطير وصيد “كل شيء تقريبًا” – بما في ذلك الغزلان مع المسك. مستوحى من عمه الذي عمل كضابط شرطة ، تخصص في العدالة الجنائية في كلية Edgewood ماديسون. أظهر له وجود رحلة ما بعد التخرج مع مدير DNR الطريق إلى وظيفة تجمع بين عمل الشرطة وحبه للأماكن الخارجية.

أمضى شهرين في التدريب في الأخشاب الخلفية في شمال ولاية ويسكونسن ، وتعلم تتبع الأشخاص في البرية دون مساعدة من التكنولوجيا.

الدرس الأهم: البشر كائنات كسولة. سوف تزحف الحيوانات تحت أو تتجول العقبات. سيدفعهم الناس جانبًا أو يحرثون من خلالها. كل شيء في الطبيعة عمودي وهو يحاول الوصول إلى الشمس. إذا رأيت شيئًا أفقيًا ، مثل فرع على الأرض ، فمن المحتمل أن البشر كانوا هناك.

كان درسًا كثيرًا في ذهن شوماخر بعد الساعة الثالثة مساءً بقليل. في الأول من نوفمبر ، عندما دخل إلى إيدجيرتون ، المدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 5000 شخص على بعد 25 ميلاً (40 كيلومترًا) جنوب ماديسون ، مبنى العاصمة. انطلق فريق بحث عبر المستنقعات إلى الشمال الغربي ، وهو الاتجاه الأخير الذي شوهد فيه الصبي وهو يتجه.

تستمر القصة

لكن غرائز شوماخر أمرته بالذهاب إلى طريق آخر. أراد أن يبدأ حيث بدأ الصبي على أمل فهم تفكيره. وحده ، قام بدوران حول أراضي المدرسة بحثًا عن لافتات واكتشف مسارًا يؤدي إلى الأهوار مباشرة عبر الشارع.

ارتدى خواضه الوركين ، وتبع المسار إلى المستنقع وجاء إلى سوندرز كريك ، وهو تيار متعرج يبلغ عرضه 20 قدمًا (بعرض 6 أمتار) مسدود بالموت. انتقل شمالا إلى أعلى مجرى النهر ، بحثا عن مكان قد يكون الولد قد عبره. واكتشف في نهاية المطاف حواجز في الوحل وعلامات على ضفة بعيدة. كان هذا هو المكان الذي عبر فيه الصبي.

وعبر السجان الشاب ، الذي يحمل سترة معداته إلى أعلى مستوى ممكن ، التيار. ملأ الماء الذي يصل إلى الخصر خواضه ، لينقع حذائه ، وسرواله ، ومسدسه.

صعد على الجانب الآخر ، يقطر. بدأ في البحث عن الفرشاة والفروع المكسورة ، والتراجع ، والمضي قدمًا ، والتراجع مرة أخرى ، وأحيانًا يزحف إلى تحت فروع الشجرة.

انخفضت درجة الحرارة إلى 37 درجة (2.78 درجة مئوية). كان الثلج يغلق.

___

أخيرًا ، التقط شوماخر ، المليء بالطين ، دربًا من المسارات التي خلفها شخص حافي القدمين ، مطبوعات صغيرة مع خمسة أصابع صغيرة. بعد ذلك اكتشف أحد أحذية الصبي ، ثم جواربه. توصل شوماخر إلى أنهم أصبحوا مبللين لدرجة أن الصبي رمى بهم.

اتبع آثار الأقدام لحوالي ميلين (3 كيلومترات) ، واختبر الأرض أمامه بعصا لتقييم استقراره. بالكاد كان شوماخر يأكل أو يشرب أي شيء طوال اليوم. عندما بدأت الشمس في الغروب ، شعر بأنه يزداد ضعفاً.

جاء إلى سلسلة من برك الاحتفاظ وغرق قلبه. طعن على حوافهم ، صلاة أنه لن يجد جثة الصبي. لم يكن أي من الباحثين الآخرين أفضل حالًا ؛ لاحظت حركة المرور الإذاعية أن زورق البحث اصطدم ببعض الأشجار.

كان الصبي في المستنقع لأكثر من ساعة. بدأت الشكوك تتسلل إلى ذهن شوماخر.

في الأعلى ، بثت طائرة بدون طيار أصوات والدي الصبي.

قالوا اخرجوا. لا تخف. ستكون على ما يرام.

المجلفن ، شوماخر دفع. وصل إلى حافة المستنقع ووقف وهو ينظر إلى خط شجرة يحد حقل فول. أمسك وميض المارون. أخرج منظاره وشاهد الصبي ملتفًا تحت شجرة وقميصًا وسروالًا غارقة في يديه وقدميه وقدميه.

تسلل إليه ، لا يريد أن يخيفه. كان الصبي القارس يرتجف لدرجة أنه بالكاد يستطيع التحدث.

___

جرد شوماخر من قميصه وارتدى الصبي في معطفه وقبعة الجورب. سأله الصبي إن كان الناس غاضبون منه بسبب هروبه. خدر جسده ، لم يستطع المشي.

فحص شوماخر الخرائط على هاتفه ، بحثًا عن مخرج ، ووجد طريقًا على بعد ميل (1.6 كيلومتر) جنوبًا. رفع الصبي على ظهره. لف الصبي ساقيه حول خصر شوماخر وذراعيه حول كتفيه. بدأ شوماخر السير.

كان شوماخر لاعب كرة سلة في المدرسة الثانوية ولا يزال متقلبًا ومناسبًا ، يبلغ طوله 6 أقدام (1.83 متر). لكن لا شيء أعده لهذا. قام الصبي الذي يبلغ وزنه 90 رطلاً (41 كيلوجرامًا) و 20 رطلاً (9 كيلوجرامات) من المعدات بتثبيته مثل السندان. مرارا وتكرارا ، سقط في التضاريس غير المستوية.

لقد اتصل بالراديو في موقعه ، وسمع فرق البحث ترسل مركبة ATV فقط لتعلقها في الوحل. شاهدت طائرة بدون طيار عمدة بصمت من فوق.

كان الظلام يقترب. واصل محاولته التحدث إلى الصبي ، وسأله عن أبطاله الخارقين وألعاب الفيديو المفضلة لديه. كان يتعرق الآن ، تتبخر الرطوبة وتقشعر له المزيد من البرودة.

ثم جاء إلى السياج.

كانت الأسلاك الشائكة عالية الخصر ، تمتد إلى أقصى ما يستطيع رؤيته. لم يكن هناك أي طريقة يمكنه حمل الصبي عليها ، ولا توجد طريقة لتناسبها.

وضع الصبي.

قال له: “سأضطر إلى رميك فوق هذا السور”.

تراجع وارجح الصبي. سقط الصبي على قدميه وسقط على الأرض. كان شوماخر ، الذي كان يرتدي سترة معداته وحزامه وحذاءه ، يعلم أنه لا توجد طريقة يمكنه القفز بها. بدلاً من ذلك ، قام بتدحرجه فوق البرميل ، مثل الطائر المرتفع الذي يقوم بالتخبط في Fosbury. سقط بقوة على ظهره ، لكنه تجنب بطريقة ما قطع نفسه على شرائط الأسلاك الشائكة.

قال للصبي: “نحن على وشك الوصول”.

قام بتأرجحه على ظهره مرة أخرى واستأنف الارتفاع مع سقوط أول رقائق ثلج.

أخيرًا ، يمكنه صنع سيارات على الطريق والمنازل. ترنح في ممر ورأى سيارة فرقة تنتظره. أخذ نائب الصبي وأسرع به في سيارة إسعاف عندما انهار شوماخر على ركبتيه.

___

أنهى شوماخر الساعة الأخيرة من نوبته ، وعاد إلى المنزل وعانق زوجته. أخذ دش ساخن. عندما خرج ، كان لا يزال باردًا.

لم ير الصبي منذ ذلك الحين. تحدث مع والدة الصبي عبر الهاتف بعد يوم أو يومين من الإنقاذ ؛ أخبرته أنه كان بخير. وقال شوماخر إن تلك الأخبار كانت “ضخمة”.

وامتنعت والدة الصبي عن التعليق بما يتجاوز مدح شوماخر لجهوده. ورفض المسؤولون في منطقة مدرسة إيدجيرتون والمدرسة المتوسطة التعليق أيضًا ، مستشهدين بخصوصية الطلاب.

هذا الشهر ، تلقى شوماخر جائزة DNR’s Lifesaving Award. قال ضابط التدريب الخاص به ، واردن تيم ويرنر ، إنه لم يفاجأ بشجاعة شوماخر. كما لم يفاجأ بأن خبرة شوماخر في الغابات قد تم استخدامها.

قال ويرنر: “هناك الكثير مما يمكن قوله ، حول مهارات وودمان في المدرسة القديمة فقط.”

___

اتبع تود ريتشموند على تويتر على https://twitter.com/trichmond1