يؤدي إغلاق المستشفيات إلى تعقيد رعاية فيروسات التاجية في المناطق الريفية

كارولتون ، آلا (ا ف ب) – باسم فيروس كورونا انتشر العاملون في المستشفى الوحيد في مقاطعة واحدة في ولاية ألاباما ، الذين انتشروا في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، وأوقفوا شاشات التنبيه من أجل الخير وأغلقوا الأبواب ، مما جعلها واحدة من أحدث المستشفيات في سلسلة من 200 مستشفى ريفي تقريبًا لإغلاقها في جميع أنحاء البلاد.

الآن جو كانينجهام قلق أكثر من أي وقت مضى بشأن رعاية زوجته ، بولي ، مريض غسيل الكلى الذي تكون صحته هشة. وقال إن أقرب مستشفى على بعد حوالي 30 ميلاً ، وهذا بعيد جدًا منذ أن تم تأكيد COVID-19 بالفعل في مقاطعة بيكنز ذات الكثافة السكانية المنخفضة ، على خط ولاية ميسيسيبي.

يثق كونينغهام بالله ، لكنه يخشى أيضًا من تفاقم الفيروس في مجتمعه ، مما يعرض زوجته للخطر بدون مستشفى قريب.

قال كانينغهام ، 73 سنة: “لا يزال بإمكانه أن يجد طريقه إلى هنا”.

اندلع الوباء في وقت فظيع للمجتمعات التي تحاول سد فجوات الرعاية الصحية بعد إغلاق 170 مستشفى ريفيًا في جميع أنحاء البلاد في السنوات الخمس عشرة الماضية. كان عام 2019 هو أسوأ عام حتى الآن ، حيث أغلق 19 إغلاقًا ، وتم إغلاق ثمانية أخرى منذ 1 يناير ، وفقًا لمركز Sheps لأبحاث الخدمات الصحية في جامعة نورث كارولينا.

في حين أن النقاط الساخنة للفيروس التاجي في البلاد كانت حتى الآن مدنًا كبيرة مثل نيويورك ونيو أورليانز ، يخشى المسؤولون من عدم كفاية الاختبارات ونقص الموارد الطبية المرتبطة بأعطال المستشفيات ستلحق بالمراكز السكانية الأصغر.

تختلف أسباب عمليات الإغلاق ، لكن الخبراء والإداريين يستشهدون بعوامل بما في ذلك انخفاض سكان الريف ، وارتفاع التكاليف الطبية ، وعدم كفاية تعويضات الرعاية الطبية ، وأعداد كبيرة من المرضى غير المؤمن عليهم ، وقرارات الدولة ضد توسع برنامج Medicaid وسوء الإدارة. أظهر تحليل لمركز شيبس أن حوالي 60٪ من المقاطعات والبلدات التي فقدت مستشفيات تقع في الجنوب.

تحاول مجتمعات أخرى إبقاء المئات من المستشفيات المهددة بالانقراض واقفة على قدميها حيث أن الموارد أصبحت أرق من أي وقت مضى وتقلص خدمات جني الأموال مثل العمليات الجراحية الاختيارية أثناء تفشي المرض.

تستمر القصة

قال سكوت جراهام ، الرئيس التنفيذي لمستشفيات ثري ريفرز ونورث فالي في وسط واشنطن: “إنه وقت مخيف أن نفكر في فقدان مستشفى عندما يكون لديك جائحة مستمر”. تخدم المستشفيات حوالي 26000 شخص في منطقة مفتوحة على مصراعيها ، والتي يصفها غراهام بأنها بعيدة جدًا ، وهي أكثر حدودًا من الريف.

وقال آرت ماثيسن ، الرئيس التنفيذي في مستشفى نورث ميموريال ، الذي يضم 25 سريرا ، إنه في نورث كونواي ، يوجد بالفعل طبيب في مستشفى ميموريال بسعة 25 سريرا من بين سبع حالات مؤكدة لفيروس كورونا. وقال إن المستشفى يستعد للأسوأ حيث يحاول مضاعفة عدد الأسرة ثلاث مرات وينفق ما يزيد عن 100 ألف دولار على غرف بها تدفق هواء يهدف إلى الحد من انتشار العدوى.

يعيش حوالي 15 ٪ من سكان الولايات المتحدة ، أو أكثر من 46 مليون شخص ، في المناطق الريفية ، وفقًا لمكتب الإحصاء. هم أكثر عرضة من سكان المناطق الحضرية للوفاة من أمراض الجهاز التنفسي المزمنة وأمراض القلب وغيرها من المشاكل التي تعرض الناس أكثر لخطر COVID-19 ، المرض الذي يسببه الفيروس ، وفقا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

بالنسبة لمعظم الناس ، يسبب الفيروس التاجي أعراضًا خفيفة أو معتدلة ، مثل الحمى والسعال الذي يزول خلال أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع. بالنسبة للبعض ، وخاصة كبار السن والأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية موجودة ، يمكن أن يسبب مرضًا أكثر حدة ، بما في ذلك الالتهاب الرئوي والوفاة.

في ولاية فرجينيا الغربية ، حيث لا يبلغ عدد سكان أي مدينة أكثر من 50.000 و 20٪ من السكان هم من كبار السن ، تصاعد الإحباط بسبب إغلاقين حديثين للمستشفى مما أجبر المرضى على طلب المساعدة بعيدًا ، ومستشفى ثالث تقدم للإفلاس في أكتوبر أعلنت يوم الاثنين أنها ستغلق في أبريل. كان هناك حديث ولكن لم يتم اتخاذ إجراءات فورية لفتح مرافق جديدة للتعامل مع حالات الإصابة بالفيروس التاجي في إحدى الدول غير الصحية.

“نحن بالتأكيد بحاجة إلى مستشفانا المحلي. نحتاج الأسرة. قال مايكل أنجلوتشي ، مشرع الولاية الذي يدير خدمة إسعاف في ريف فيرمونت ، فيرجينيا الغربية ، حيث أغلق مستشفى هذا الشهر: “نحتاج إلى المعدات ونحتاجها محليًا”.

وقال مايكل توبشيك من مركز تشارتر سنتر للصحة الريفية ومقره ولاية مين إن هذا الوباء يمكن أن يعجل في الواقع بإغلاق المزيد من المستشفيات الريفية. شارك في تأليف دراسة نشرت في فبراير وجدت أن حوالي 450 مستشفى ريفي كانت عرضة للإغلاق.

وقال إن معظم المستشفيات الريفية تجني المال من رعاية غرفة الطوارئ والإجراءات الاختيارية ، وهي معلقة بينما يحاول العاملون في مجال الرعاية الصحية تقنين الأقنعة وغيرها من معدات الحماية تحسبًا لعدوى COVID-19.

وقال “دراستنا تتوقع أن الأسوأ لم يأت إذا لم يتم عمل شيء لتحقيق الاستقرار في شبكة الأمان”.

في شمال ميسوري ، قال الرئيس التنفيذي لمستشفى مقاطعة سوليفان التذكارية ، توني كين ، أنه بالإضافة إلى الانخفاض الأخير في الإيرادات المرتبط بانخفاض الخدمات ، فإنه يضخ الأموال استعدادًا لاحتمال تفشي المرض في المنطقة الريفية على حدود ولاية أيوا. المستشفى.

قال كين: “نحتاج إلى ضخ النقود ، مثل الآن”. “إذا ذهبنا لبضعة أسابيع أخرى ، فسيتعين علينا اتخاذ قرارات جادة للغاية بشأن ما إذا كنا ندفع لموردينا أو ندفع لموظفينا.”

تتضمن حزمة الفيروسات التاجية التي تبلغ 2.2 تريليون دولار والتي وافق عليها الكونجرس الأسبوع الماضي 100 مليار دولار للمستشفيات ، ولكن من غير الواضح كم من ذلك سيذهب إلى مراكز الرعاية الصحية الريفية.

مع استعداد المركز الطبي في مقاطعة بيكنز للإغلاق في 6 مارس ، نظم العمدة ميكي ووكر احتجاجًا خارج المستشفى العام جذب حوالي 70 شخصًا – حشد كبير في بلدة يسكنها 950 شخصًا فقط. تم إغلاق المنشأة على أي حال.

يوجد مبنى بجوار المستشفى المغلق من الطوب المصقول يضم مكاتب طبية ، بما في ذلك عيادة غسيل الكلى التي تعالج زوجة جو كانينجهام ، لكن ووكر قال إن هذا ليس كافياً. الناس القدماء الذين يتكلم معهم ووكر من خلال الكنيسة يزدادون قلقًا يومًا بعد يوم بشأن الفيروس الجديد.

قال ووكر: “الجميع مذعورون حقًا”. “لدينا كل هذه الأشياء الفيروسية مستمرة ، وليس لدينا مستشفى نذهب إليه.”

___

كتاب أسوشيتد برس الكتاب الصيفي بالنتين في جيفرسون سيتي ، ميزوري. جون رابي في تشارلستون ، فيرجينيا الغربية ؛ مايكل كيسي في كونكورد ، نيو هامبشاير ؛ كيم تشاندلر في مونتغمري ، ألاباما ؛ ايمي فورليتي في مينيابوليس. وجيليان فلاكوس في بورتلاند ، أوريغون ، ساهما في هذا التقرير.

___

اتبع تغطية AP لتفشي الفيروس في https://apnews.com/VirusOutbreak و https://apnews.com/UnderstandingtheOutbreak