“انهيار كامل للاقتصادات” في المستقبل حيث تواجه أفريقيا الفيروس

كمبالا ، أوغندا (AP) – اعتاد بعض أفقر الناس في أوغندا العمل هنا ، في شوارع كمبالا ، كبائعين فواكه يجلسون على الرصيف أو كبائعين في كل شيء من المناديل إلى الفول السوداني المحمص.

لقد رحلوا الآن ولا أحد يعرف متى سيعودون ، ضحايا أزمة اقتصادية عالمية مرتبطة بالفيروس التاجي الذي يمكن أن يمحو الوظائف للملايين في جميع أنحاء القارة الأفريقية ، الذين يعيشون بشكل مباشر دون مدخرات.

“لقد مررنا بالكثير في القارة. الإيبولا ، نعم ، لقد تضررت الحكومات الأفريقية ، لكننا لم نر شيئًا كهذا من قبل “. قالت أهونا إزيكونوا ، المديرة الإقليمية لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي لأفريقيا ، لوكالة أسوشيتد برس. “إن سوق العمل الأفريقي مدفوع بالواردات والصادرات ، ومع الإغلاق في كل مكان في العالم ، فهذا يعني بشكل أساسي أن الاقتصاد متجمد في مكانه.

وبهذا ، بالطبع ، اختفت جميع الوظائف “.

وفرض أكثر من نصف دول إفريقيا البالغ عددها 54 دولة عمليات حظر أو حظر تجول أو حظر سفر أو إجراءات أخرى في محاولة لمنع انتقال الفيروس محليًا. وهي تتراوح من جنوب إفريقيا ، حيث تصيب عدم المساواة والجريمة أكثر بلدان إفريقيا تقدمًا ، إلى أماكن مثل أوغندا ، حيث يمثل القطاع غير الرسمي أكثر من 50٪ من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد.

تؤكد الشوارع المهجورة في وسط مدينة كمبالا ، عاصمة أوغندا ، على التحدي الذي يواجه السلطات عبر أفقر قارات العالم ، التي يقطنها 1.3 مليار شخص: كيف تعتني بملايين الأشخاص العالقين في منازلهم لأسابيع أو حتى شهور من الإغلاق.

مع بعض الحكومات التي تقول أنها غير قادرة على تقديم دعم مباشر ، فإن مصير القطاع غير الرسمي الكبير في أفريقيا يمكن أن يكون مثالاً قويًا لما يتوقعه الخبراء أنه سيكون ضررًا غير مسبوق للاقتصادات في العالم النامي. من بين الملايين من العاطلين عن العمل هم العمال المؤقتون ، والتجار الصغار ، والبائعون في الشوارع ، والميكانيكيون ، ومشغلو سيارات الأجرة ، والموصلون ، ومدبرات المنازل ونادلات ، وتجار في كل شيء من الملابس المستعملة إلى معدات البناء.

تستمر القصة

وقالت إزيكونوا ، إنه ما لم يتم السيطرة على انتشار الفيروس ، فإن ما يصل إلى 50٪ من إجمالي نمو الوظائف المتوقع في أفريقيا ستفقد مع تضرر كل من الطيران والخدمات والصادرات والتعدين والزراعة والقطاع غير الرسمي.

وحذرت قائلة: “سوف نشهد انهيارًا كاملًا للاقتصادات وسبل العيش. وسيتم القضاء على سبل العيش بطريقة لم نشهدها من قبل”.

وقالت اللجنة الاقتصادية لأفريقيا التابعة للأمم المتحدة إن الوباء يمكن أن يضر بشدة بالنمو الراكد بالفعل في العديد من البلدان ، حيث تخسر دول مصدرة للنفط مثل نيجيريا وأنغولا ما يصل إلى 65 مليار دولار من الإيرادات مع انخفاض الأسعار.

ينظر إلى الاقتصادات في أفريقيا جنوب الصحراء على أنها ضعيفة بشكل خاص لأن العديد منها مثقل بالديون وبعضها يكافح فقط من أجل تنفيذ ميزانياتها في ظل ظروف أقل إرهاقًا.

وقالت فيرا سونغوي ، رئيسة اللجنة الاقتصادية لأفريقيا ، في مارس / آذار ، إن القارة ربما تحتاج الآن إلى ما يصل إلى 10.6 مليار دولار من الزيادات غير المتوقعة في الإنفاق على الصحة ، ويمكن أن تؤدي خسائر الإيرادات إلى أن يصبح الدين غير مستدام.

وتبع ذلك نداءات عاجلة لحزمة تحفيز اقتصادي.

تحدث رئيس الوزراء الإثيوبي أبي أحمد عن “تهديد وجودي” لاقتصادات أفريقيا بينما يسعى للحصول على ما يصل إلى 150 مليار دولار من دول مجموعة العشرين. ووافق اجتماع لوزراء المالية الأفارقة على أن القارة بحاجة إلى حزمة تحفيز تصل إلى 100 مليار دولار ، بما في ذلك التنازل عن ما يصل إلى 44 مليار دولار في مدفوعات الفائدة.

أيد رئيس جنوب أفريقيا سيريل رامافوسا الدعوات إلى حزمة تحفيز ، قائلاً في خطاب حديث أن الوباء “سيعكس المكاسب التي حققتها العديد من البلدان في السنوات الأخيرة.” كانت العديد من الدول الأفريقية من بين الأسرع نمواً في العالم.

قال صندوق النقد الدولي في 25 مارس / آذار إنه تلقى طلبات للحصول على تمويل طارئ من ما يقرب من 20 دولة أفريقية ، مع طلبات من 10 دول أخرى أو أكثر من المحتمل أن تتبعها. وقد وافق صندوق النقد الدولي منذ ذلك الحين على تسهيلات ائتمانية لاثنين على الأقل من دول غرب أفريقيا – غينيا والسنغال – التي تواجه اضطرابات اقتصادية مرتبطة بالفيروسات.

توجد تحديات أخرى. يغذي الفساد المتفشي في العديد من البلدان الأفريقية عدم المساواة ، وتثير الخدمات العامة الضعيفة أو غير الموجودة غضبًا عامًا يتصاعد أحيانًا إلى احتجاجات في الشوارع وعنف مميت.

يمكن أن تؤدي تدابير التحكم في انتشار COVID-19 إلى تفاقم ذلك لأن الناس المحاصرين في المنزل يجوعون.

دعت لجنة الأمم المتحدة الاقتصادية لأفريقيا (UNECA) إلى اتخاذ إجراءات طارئة لحماية 30 مليون وظيفة معرضة للخطر على الفور في جميع أنحاء أفريقيا ، خاصة في قطاعي السياحة وشركات الطيران ، قائلة إن القارة ستتضرر أكثر من غيرها مع الخسائر الاقتصادية التي ستؤدي إلى تفاقم “الهشاشة الحالية”.

بعد أن أعلن الرئيس الأوغندي يوويري موسيفيني أن أسواق المواد الغذائية يمكن أن تظل مفتوحة بموجب أوامر للمناطق المزدحمة من الاحتقان ، تم الاعتداء على بعض بائعي الفاكهة من قبل رجال مسلحين وصودرت البضائع ، مما أثار اعتذارًا من قائد الجيش. أعلن موسيفيني في وقت لاحق عن إغلاق فعال ، وإغلاق وسائل النقل العام وجميع الأعمال باستثناء الأساسية.

“ماذا سآكل إذا منعنا من العمل؟ قال ماريوس كاموسيمي ، الذي يشغل دراجة نارية للركاب ، إن موسيفيني لا يمكنه فعل ذلك. “قد نضطر إلى العودة إلى القرية إذا أصبحت هذه الهالة خطيرة”.

في قارة تنتشر فيها العائلات الممتدة ، يقول البعض ، يمكن أن يؤدي فقدان وظيفة واحدة إلى موت ما يصل إلى اثني عشر شخصًا أو أكثر.

وقالت إيزياكونوا ، مسؤول برنامج الأمم المتحدة الإنمائي المسؤول عن أفريقيا: “الجلوس ليس خيارًا لأنهم لا يملكون أموالًا مقفلة”.

تقوم بعض الحكومات مثل رواندا بتوزيع الغذاء على أولئك الذين يحتاجون إليه ، ولكن هناك أسئلة حول الاستدامة.

نحن نعرف ما يجب فعله لإعادة الاقتصاد إلى الحياة. قال الرئيس الغاني نانا أكوفو أدو: “ما لا نعرفه هو كيفية إعادة الناس إلى الحياة”. لقد أنشأ صندوقًا للتخفيف من الفيروسات لرعاية المحتاجين وتبرع بما يعادل راتبه لمدة ثلاثة أشهر.

لكن الكثيرين يرغبون في رؤية المزيد من الدعم ، بما في ذلك الإعفاء الضريبي الذي يستفيد منه قطاع أوسع من فقراء المناطق الحضرية.

في كينيا ، أعلن الرئيس أوهورو كينياتا عن إعفاء ضريبي مؤقت للأشخاص الذين يوصفون بأنهم أصحاب دخل منخفض – أولئك الذين يكسبون حتى 240 دولارًا في الأجور الشهرية – بالإضافة إلى تخفيض الحد الأقصى لمعدل ضريبة الدخل من 30 ٪ إلى 25 ٪. كما قدم 94 مليون دولار لـ “أفراد مجتمعنا الضعفاء” لحمايتهم من الأضرار الاقتصادية.

لكن قادة آخرين يقولون إنهم لا يستطيعون تحمل مثل هذه الفوائد.

وأشار رئيس بنين باتريس تالون إلى أن “الدول الغنية تفتح مبالغ مذهلة” لتحفيز اقتصاداتها ، وقال إن بلاده الواقعة في غرب إفريقيا ، “مثل معظم الدول الأفريقية ، لا تملك هذه الوسائل”.

___

فرانسيس كوكوتسي في أكرا ، غانا ؛ إلياس مسيريت في أديس أبابا ، إثيوبيا ؛ وساهم فيرجيل أهيسو في كوتونو ببنين.