اضطر ناخبو ولاية ويسكونسن إلى الاختيار بين الصحة والديمقراطية

ماديسون ، ويسكونسن (ا ف ب) – إذا كانت ولاية ويسكونسن حالة اختبار للتصويت في عصر الفيروس التاجي ، فإنها لا تسير على ما يرام بالنسبة للعديد من الناخبين.

واضطر الآلاف للتجمع لساعات طويلة في خطوط طويلة يوم الثلاثاء بدون معدات واقية. بقي آلاف آخرون في منازلهم ، غير راغبين في المخاطرة بصحتهم ولا يمكن احتسابهم لأن بطاقات الاقتراع الغيابية المطلوبة لم تصل أبدًا.

أفاد الناخبون بأنهم خائفون وغاضبون وحرجون من عدم استعداد الدولة لتأجيل الانتخابات التمهيدية الرئاسية كما فعلت أكثر من اثنتي عشرة دولة أخرى. لن يتم الإعلان عن فوز جو بايدن ولا بيرني ساندرز حتى يوم الاثنين المقبل على الأقل وفقًا لأحد أوامر المحكمة العديدة التي شكلت المسابقة.

وكان هناك دليل على أن الناخبين من الأقليات تأثروا بشكل غير متناسب من عمليات الإغلاق واسعة النطاق في مجتمعاتهم. ارتدى مايكل كلاوس ، 66 عامًا ، قناعًا وقائيًا وقبعة طيار توسكيجي ، بينما كان ينتظر التصويت.

قال الرجل الأمريكي من أصل أفريقي إنه حاول التصويت الغائب وطلب اقتراعًا في مارس ، لكنه لم يظهر أبدًا. كان خياره الوحيد هو التصويت شخصيًا. وألقى باللوم على الهيئة التشريعية للولاية التي يسيطر عليها الجمهوريون.

وقال كلاوس “كان بإمكانهم تأجيل الانتخابات بدون مشكلة”. “لقد قرروا ما إذا كان بإمكانهم إلغاء التصويت في ميلووكي وماديسون ، حيث لديك وجود أقلية كبيرة ، يمكنك انتخاب الأشخاص الذين تريد انتخابهم. وهذا أمر محزن “.

كان من المتوقع أن يتردد صداها في ولاية ويسكونسن ، وهي ساحة معركة للانتخابات العامة الأولى ، عبر الولايات التي لا تزال أمامها انتخابات تمهيدية. تجري ألاسكا ووايومنغ وأوهايو مسابقات بالبريد هذا الشهر ، ومن المقرر أن تجري ولايات أخرى ، بما في ذلك جورجيا ، التصويت الشخصي في مايو.

حذر خبراء الانتخابات من أن ولاية ويسكونسن هي مثال على ما لا يجب القيام به. وأضفت التجربة سياقًا فوريًا إلى النقاش الأوسع حول حماية حقوق التصويت في نوفمبر.

وحذر نيل ألبريشت ، المدير التنفيذي للجنة الانتخابات في ميلووكي ، “لقد تقدمنا ​​في الانتخابات ، لكننا لم نمضي قدمًا في الديمقراطية في ولاية ويسكونسن”.

تستمر القصة

مع عدم وصول النتائج حتى الأسبوع المقبل ، لم تعرض الولاية على بايدن ضربة قاضية التي كان يأملها في معركة الترشيح الرئاسية ضد ساندرز. تحدث المرشحون في وقت متأخر من يوم الثلاثاء عن بث مباشر منفصل عن سلامة منازلهم على بعد مئات الأميال ، لكن لم يكن لديهم الكثير ليقولوه عن مسابقة ويسكونسن.

ولم يقل ساندرز كلمة واحدة بشأن الانتخابات يوم الثلاثاء بعد تحذير الليلة السابقة بأن إجراء الانتخابات كان “خطيرا” و “قد يثبت أنه مميت”. وقال بايدن أيضًا إن التصويت الشخصي ما كان يجب أن يتم.

دفع الديمقراطيون داخل وخارج ولاية ويسكونسن إلى تأجيل المسابقة ، لكن الجمهوريين – والمحكمة العليا في الولاية ذات الأغلبية المحافظة – لن يستسلموا. تأثر الصراع حول ما إذا كان سيتم تأجيل الانتخابات بانتخابات المحكمة العليا في الولاية أيضًا عقد الثلاثاء. كان يعتقد أن نسبة إقبال أقل ستفيد المرشح المحافظ.

لئلا يكون هناك أي شك حول دوافع الحزب الجمهوري ، فقد انفصل الرئيس دونالد ترامب يوم الثلاثاء عن خبراء الصحة الذين شجعوا جميع الأمريكيين على البقاء في المنزل من خلال دعوة مؤيديه إلى “الخروج والتصويت الآن” للمرشح القضائي المحافظ.

كانت الانتخابات لا تشبه أي دولة أخرى في الذاكرة الحديثة. افتتحت ميلووكي ، أكبر مدينة في الولاية ، خمسة فقط من مراكز الاقتراع التقليدية البالغ عددها 180 مكانًا ، واضطرت إلى تقليص حجمها بعد تنحي مئات من موظفي الاستطلاع بسبب المخاطر الصحية. وقد أجبرت المشكلة التي تلت ذلك الناخبين على الانتظار معًا في سطور تمتد لعدة كتل في بعض الحالات. كثير منهم لم يكن لديهم أغطية للوجه.

حتى ليلة الثلاثاء ، أبلغت ولاية ويسكونسن عن أكثر من 2500 إصابة بفيروس نقص المناعة البشرية و 92 حالة وفاة مرتبطة بها – 49 منهم في مقاطعة ميلووكي ، حيث كانت خطوط التصويت أطول.

ميلووكي هي موطن أكبر تجمع للناخبين السود في الولاية ، وهو مجتمع تضرر أكثر من غيره خلال الوباء. سيقلل إقبال الأقلية الأقل عددًا من الجمهوريين في سلسلة من الانتخابات الولائية والمحلية.

خلق هذا التحدي غير المسبوق مشاهد فوضوية في جميع أنحاء الولاية – ومجموعة متنوعة من المخاطر الصحية للناخبين والمسؤولين المنتخبين الذين قاتلوا من أجل إبقاء الانتخابات مفتوحة.

وكان من بينهم روبن فوس ، الرئيس الجمهوري لمجلس الولاية ، الذي انضم إلى أكثر من 2500 جندي من الحرس الوطني الذين تم إرسالهم لمساعدة مراكز الاقتراع للموظفين. في حين أن العديد من الناخبين تقطعت بهم السبل في طوابير لأكثر من ساعة لم يكن لديهم أي معدات واقية ، ارتدى فوس قناع وجه ونظارات واقية وقفازات وثوب واقية كامل.

في ماديسون ، أقام عمال المدينة حواجز زجاجية لحماية عمال الاقتراع ، وتم تشجيع الناخبين على إحضار أقلامهم الخاصة للاحتفال بأصواتهم.

وقال ألبريشت إن عشرات الآلاف من الناخبين الذين حصلوا على أصوات الغائبين لم يعيدوها حتى يوم الثلاثاء. وأشار إلى أن مكتبه تلقى مئات المكالمات من أشخاص لم يحصلوا على اقتراع غائب أو قلقون من عدم تسليمهم لمسؤولي الانتخابات.

أجبرت ميغان ناكولا ، 30 سنة ، المقيمة في ميلووكي ، على التصويت شخصيًا بعد أن طلبت اقتراع غائب لكنها لم تحصل عليه أبدًا.

وقالت ، “لقد كان يومًا عاطفيًا للغاية التفكير في ما يمكن أن تكون عليه نتيجة ذلك” ، متصدعة الدموع. “لا يبدو أنه كان القرار الأكثر أمانًا. لقد رأيت الكثير من الناخبين المسنين ، والأشخاص الذين تعرضوا لمخاطر عالية والجميع يتخذ أكبر قدر ممكن من الاحتياطات. كنا على بعد ستة أقدام ، لكنك تعلم ، لا نعرف ما لا نعرفه عن هذا الفيروس في هذه المرحلة من الزمن ، وهو أمر مخيف حقًا “.

___

ذكرت الشعوب من مونتكلير ، نيو جيرسي. ساهم في كتابة هذا التقرير كتّاب وكالة أسوشيتد برس جريتشين إيلكي وكاري أنتلفينغر في ميلووكي ، وآمي فورليتي ودوغ غلاس في مينيابوليس.

___

تابع الحملة الانتخابية لعام 2020 مع خبراء AP على بودكاستنا السياسية الأسبوعية ، “لعبة الأرض”.