الناخبون السود يزنون التاريخ والصحة وهم يصوتون في ولاية ويسكونسن

ميلووكي ، ويسكونسن (AP) – بعد النوم غاضبًا وخوفًا من التصويت ، استيقظ Xavier Thomas في يوم الانتخابات في ولاية ويسكونسن يفكر في مدى صعوبة القتال ضد السود من أجل حق الاقتراع.

لم يكن يريد أن يردع على الرغم من جائحة الفيروس التاجي وفشل الحكومة في الحصول على اقتراع غائب في الوقت المناسب.

قال توماس ، 33 سنة ، مدير وزارة الشباب في كنيسة ميلووكي: “كان علينا أن نكون مستعدين للموت للحصول على تصويتنا ، ونفس الشيء يحدث الآن”.

عبر ولاية ويسكونسن يوم الثلاثاء ، كان أمام الناخبين قرار مستحيل لاتخاذه: سواء المخاطرة بصحتهم وربما حياتهم للإدلاء بأصواتهم ، أو الابتعاد عن ممارسة حق أساسي من الديمقراطية. ورفضت المحكمة العليا بولاية التعلم المحافظين تأجيل الانتخابات ، على الرغم من أمر على مستوى الولاية من الحاكم الديمقراطي يطلب من الناس البقاء في منازلهم وتجنب الزحام لاحتواء انتشار المرض شديد العدوى.

كان المضي قدمًا في الانتخابات أمرًا صعبًا بشكل خاص في أكبر مدينة في الولاية ، ميلووكي ، حيث ما يقرب من 4 من كل 10 من السكان من السود. عانت المدينة التي يبلغ تعداد سكانها 590 ألف نسمة تقريبًا من نصف وفيات الفيروس التاجي في الولاية ، والعديد منهم من الأقليات. أغلق المسؤولون جميع مراكز الاقتراع الـ 180 في المدينة باستثناء خمسة منها ، مما أجبر الآلاف من الناخبين على التجمع في عدد قليل من مواقع الاقتراع.

انتظرت فانيسا روتين غاساما لمدة ساعتين للإدلاء بأصواتها في مدرسة واشنطن الثانوية في حي شيرمان بارك ، وهو مجتمع يغلب عليه السود ، حيث اندلعت أعمال شغب في عام 2016 بسبب إطلاق نار قاتل من قبل الشرطة.

كان الانتظار صعبًا عليها بشكل خاص لأنها تعاني من مجموعة متنوعة من المشاكل الصحية ، بما في ذلك الحاجة إلى غسيل الكلى.

قال الرجل البالغ من العمر 59 عاما ، الذي كان يرتدي قناعا وقفازا: “الكثير من الناس لن يذهبوا للتصويت ، وخاصة كبار السن”. “الكثير من الناس لن يذهبوا لأنهم خائفون بشدة ، خاصة في مجتمعي.”

مشكلة أخرى: قال العديد من الناخبين أنهم طلبوا اقتراع الغائبين لكنهم لم يتلقوها حتى يوم الانتخابات.

تستمر القصة

كانت كالينا روبرتس تحاول معرفة كيف ستخبر والدتها البالغة من العمر 89 عامًا ، والتي تعيش الآن في دار رعاية ميلووكي ، أنها لن تتمكن من التصويت لأن اقتراعها الغائب لم يظهر.

“ماذا أقول لها؟ وقال روبرتس ، 67 عامًا ، بخلاف “الأم ، أنا آسف جدًا لأنك لن تتمكن من الإدلاء بصوتك في عام 2020 ، بعد كل السنين وجميع النضال من أجل الأمريكيين الأفارقة للحصول على حق التصويت”.

وقالت إنها لا تستطيع “بضمير حي” إخراج والدتها من دار التمريض وإحضارها إلى مكان اقتراع مزدحم. أكثر من نصف الإصابات المعروفة في المدينة تقع داخل مجتمع السود.

وقال روبرتس: “لا ينبغي أن يضطر الناس إلى الاختيار بشأن القدرة على الإدلاء بأصواتهم أو اغتنام فرصة الإصابة بمرض مميت أو الموت”. “لم يكن هناك أي سبب ، ولا عذر لأي إنسان للاعتقاد أن هذا أمر جيد”.

كانت انتخابات يوم الثلاثاء رائعة من حيث أنها حدثت على الإطلاق. وقد أجلت جميع الولايات الأخرى المقرر عقدها في الانتخابات التمهيدية في الأسابيع الأخيرة التصويت بأيام أو أسابيع أو أشهر حتى يتمكن مسؤولو الانتخابات من التكيف مع قيود الفيروسات التاجية والاستعداد لزيادة كبيرة في طلبات اقتراع الغائبين. حاول الحاكم الديمقراطي توني إيفرز تأجيل الانتخابات التمهيدية لكن المحكمة العليا للدولة ذات الميول المحافظة أوقفتها ، والتي أمرت بإجراء الانتخابات.

تم التخلي عن الجهود التقليدية للتوعية بالناخبين لدفع الناس إلى صناديق الاقتراع إلى حد كبير. دفعت المخاوف بشأن السلامة العامة الحملة الرئاسية للسناتور بيرمونت بيرني ساندرز إلى إلغاء أنشطتها المخططة للخروج من التصويت. وقالت حملة نائب الرئيس السابق جو بايدن إنها بدأت منذ أسابيع في تحويل جميع جهود إقبال الناخبين نحو التصويت عبر البريد.

كان مايكل كلاوس ، 66 عامًا ، من بين الناخبين الذين اصطفوا صباح الثلاثاء خارج أحد مراكز الاقتراع الخمسة في ميلووكي.

كلاوس ، وهو أسود ، كان يرتدي قناعًا وقائيًا وغطاء Tuskegee Airmen. وقال إنه حاول التصويت الغائب وطلب اقتراعًا في مارس ، لكنه لم يظهر أبدًا وكان خياره الوحيد هو التصويت شخصيًا. وألقى باللوم على الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون ، قائلاً إن الانتخابات “تتعلق بالسياسة بالنسبة لهم أكثر من سلامتنا”.

وقال كلاوس “كان بإمكانهم تأجيل الانتخابات بدون مشكلة”. “لقد قرروا ما إذا كان بإمكانهم إلغاء التصويت في ميلووكي وماديسون ، حيث لديك وجود أقلية كبيرة ، يمكنك انتخاب الأشخاص الذين تريد انتخابهم. وهذا أمر محزن “.

واتهم الديمقراطيون الجمهوريين بالتمسك حتى موعد الانتخابات يوم الثلاثاء للاستفادة جزئيا من انخفاض نسبة المشاركة في أكثر مدن الولاية اكتظاظا بالسكان والتي تميل إلى الديمقراطيين. سيقلل الإقبال المنخفض هناك قاضي المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن المحافظة التي هي في الاقتراع لإعادة انتخابه.

ودافع الجمهوريون عن المضي قدما في الانتخابات قائلين إنه يمكن إجراؤها بأمان وأن الانتخابات لم تتأخر في أوقات أخرى من الأزمة الوطنية. ويجادلون أيضًا بأنه من المهم ملء آلاف المكاتب المحلية حيث تنتهي الفترات في وقت لاحق من هذا الشهر.

كان من السابق لأوانه تحديد مقدار المخاوف من تأثير الفيروس التاجي مع كل الارتباك في اللحظة الأخيرة حول ما إذا كانت الانتخابات ستحدث سيقلل من نسبة المشاركة. لكن أي انخفاض قد يكون له عواقب طويلة المدى.

قال ريشيا فارمر من اتحاد الحريات المدنية في ولاية ويسكونسن: “إذا لم تكن الأصوات السوداء ممثلة في التصويت وفي القرارات التي يتخذها الأشخاص المنتخبون ، فإن مجتمعاتهم تعاني”. “إنهم لا يتلقون نفس القدر من الموارد ، ونفس القدر من التمويل في مجتمعاتهم. على المدى الطويل ، سيكون لهذا تأثير مضاعف “.

تعمل كيشا روبنسون ، 43 سنة ، من ميلووكي ، على تعبئة الناخبين مع BLOC – القادة السود الذين ينظمون المجتمعات. طلبت روبنسون نفسها اقتراع غائب من المدينة يوم الخميس ، قبل يوم واحد من الموعد النهائي.

عبرت أصابعها أنها ستصل في بريد الثلاثاء. عندما لم يحدث ذلك ، كان على روبنسون أن يقرر ما إذا كان سيصوت شخصيًا. مع جهاز مناعي قالت “ليست قوية جدا” ، وشعرت بالخوف ، قررت ضده.

وقالت: “عدم القدرة على التصويت عندما يكون هذا بالضبط ما أحثه وإبلاغ مجتمعي بالقيام به يشبه النفاق”. “أشعر وكأنني لم أكمل نهايتي لصفقة مهمة أو شيء ما.”

ذكرت كاسيدي من أتلانتا.

___

ساهم في كتابة هذا التقرير كل من أسوشيتد برس ، دوغ جلاس في مينيابوليس ، وويل ويزرت في واشنطن العاصمة ، وبيل بارو في أتلانتا.