يرى مثليو مدينة نيويورك أوجه الشبه والتباين

نيويورك ، الولايات المتحدة (CNN) – يشهد المثليون والمثليون جنسياً في نيويورك الذين عانوا من أزمة الإيدز في الثمانينيات بعض أوجه التشابه الكئيبة في جائحة COVID-19 الذي يدمر مدينتهم الآن. ولكن أكثر من ذلك ، يشددون على الاختلافات.

الآن ، يتشاركون نفس المحنة التي يعاني منها مواطنوهم بينما تتعهد الحكومة الفيدرالية بتريليونات الدولارات لمكافحة الوباء. في ذلك الوقت ، تم تهميشهم بشكل مخيف في مواجهة اللامبالاة من قادة الحكومة ومعظم الجمهور.

قال دكتور جاك دريشر ، طبيب نفسي في مدينة نيويورك: “كان هناك الكثير من الخوف والكثير من الغضب”. “الخوف لأن لا أحد يعرف السبب ، والغضب بسبب عدم وجود استجابة منسقة.”

كان دريشر يجري تدريبه وإقامته في مستشفيات نيويورك في أوائل الثمانينيات من القرن الماضي ، حيث كافح الأطباء لمعرفة سبب الإيدز. لم يظهر العلاج الفعال حتى عام 1995.

يتذكر دريشر “في ذلك الوقت ، مات الكثير ، بمن فيهم العديد من زملائي المحترفين والمرضى والأصدقاء”. “كنا نجلس أنا وشريكي من حين لآخر وأسأل” من فقدنا؟ “

وفقا ل قسم صحة المدينة، توفي أكثر من 62000 شخص بسبب الإيدز في نيويورك بين 1981 و 1995. قتل COVID-19 أكثر من 5600 في المدينة في أربعة أسابيع فقط

كان بيري هالكيتيس ، عميد كلية روتجرز للصحة العامة ومتخصصًا في الوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز ، طالبًا في جامعة كولومبيا وكلية هنتر في نيويورك خلال الثمانينيات. يتذكر قائلاً: “لقد كنت متحجرًا”.

يقول Halkitis أنه يحمل ناجين مثليين آخرين من تلك الحقبة ندوب عاطفية دائمة. يجد أنه من المؤلم رؤية بعض أوجه التشابه في تفشي COVID-19.

وقال “هناك نفس القلق والعجز والضعف الذي كان حاضرا جدا في الثمانينات”. “وهذا الفيروس يمكن أن يقتل شخصًا خلال 10 أيام بدلاً من سنوات”.

ومع ذلك ، يشير أيضًا إلى أن فيروس نقص المناعة البشرية ، وهو الفيروس الذي يسبب الإيدز ، كان أكثر فتكًا بكثير في سنواته الأولى من الفيروس التاجي. كان يُنظر إليه لفترة من الوقت على أنه مرض نهائي مقارنةً بمتوسط ​​معدل الوفيات الكلي المتوقع بنسبة 1٪ إلى 3٪ لـ COVID-19 في الولايات المتحدة.

تستمر القصة

كان آندي هام ، 66 عامًا ، الذي شارك في استضافة ساعة الأخبار التلفزيونية الأسبوعية Gay USA ، من بين عشرات الرجال المثليين الذين استدعتهم الناشطة لاري كرامر إلى اجتماع في أغسطس 1981 ، بعد فترة وجيزة من التقارير الإخبارية الأولى عن مرض غامض كان يقتل المثليين. وقال هم سمعوا طبيبا “يخبرنا بهدوء ومرعب عما يحدث”.

سرعان ما أسس كرامر وعدد قليل من الزملاء أزمة صحة الرجال المثليين، أول منظمة غير ربحية في نيويورك تركز على خدمة مرضى الإيدز.

قال هام: “أتذكر اجتماعاً واحداً لـ GHMC – كان الرجال ينفصلون ويبكون على الأصدقاء وطريقة الحياة التي كانوا يخسرونها”. “لقد كانت تقشعر لها الأبدان.”

يتذكر أول بث إخباري تلفزيوني رئيسي يظهر الرجال يضيعون بعيداً عن الإيدز.

“شهق الناس. هؤلاء هم الرجال ذوو المظهر اللطيف الذين يشبهون الآن شبح الأوبرا. “رجلين في المبنى الخاص بي ربطوا بعضهم البعض وقفزوا من النافذة”.

من بين مؤسسي أزمة الصحة للرجال المثليين كان الدكتور لورنس ماس ، الذي كتب في مايو 1981 أول مقال إخباري عن الإيدز.

قال: “كان هناك ارتباك ، فوضى ، الكثير من الإنكار”. “لم نكن نعرف حتى ما نتعامل معه. مع رهاب المثلية الصريح ، تساءلنا عما إذا كان يمكن أن يكون نوعًا من المؤامرة. “

الآن 73 ، ما زال ماس يمارس في نيويورك ، متخصص في طب الإدمان. يتذكر أن بعض الرجال المثليين ، في الثمانينيات ، استمروا في ممارسة الجنس غير الشرعي حتى عندما أصبحت المخاطر أكثر وضوحًا.

لم يكن الإيدز مرضا في تكافؤ الفرص في سنواته الأولى. وكان ضحاياها في الغالب من الرجال المثليين ومتعاطي المخدرات عن طريق الوريد والهايتيين والمصابين بالهيموفيليا. يعتقد الناشطون المثليون أن الوضع المهمش لهؤلاء الضحايا جعل من السهل على إدارة الرئيس رونالد ريجان – وإلى حد ما حكومة مدينة نيويورك – استبعاد خطورة الأزمة.

يقول جيمس إيسكس ، أحد سكان نيويورك منذ عام 1987 والذي يرأس مشروع LGBT وفيروس نقص المناعة البشرية التابع للاتحاد الأمريكي للحريات المدنية: “كان يُنظر إلى الإيدز على أنه طاعون الله وكحلوياتنا العادلة لنمط حياة ممتع”. “لقد نظر معظم الأمة ببساطة إلى الاتجاه الآخر”.

وعلى النقيض من ذلك ، فإن COVID-19 تضرب فعليًا كل مجموعة ديموغرافية ، على الرغم من أن بعض نشطاء مجتمع الميم قد يقولون إن مجتمعهم قد يعاني بشكل غير متناسب بسبب ارتفاع معدلات الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية والسرطان ، والتمييز في بعض أماكن الرعاية الصحية.

قال بيتر ستالي ، الناشط لفيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز لفترة طويلة في نيويورك ، إن رد إدارة ترامب الأولي على تفشي الفيروس التاجي أثار غضبه ، مذكرا إياه بعدم مبالاة إدارة ريغان في وقت مبكر من أزمة الإيدز

قال ستالي: “على مدار الأشهر التسعة المقبلة ، سنعرف جميعًا الأشخاص الذين سيموتون”. “سيكون لدينا ، مضغوطة في تسعة أشهر ، ما مررنا به على مدى 15 عامًا في مدينة نيويورك.”

قال: “على الأقل يمكننا الذهاب إلى الجنازات في ذلك الوقت ، ومعانقة بعضنا البعض من خلال كل هذا الألم”. “لن يكون لدينا هذه المرة. لا يمكننا التجمع شخصيًا للاحتفال بحياة من فقدناهم “.

من بين الآلاف من سكان نيويورك الذين قتلوا بسبب الإيدز كان هناك عدد كبير من المثليين الموهوبين والمبدعين للغاية – الفنانين والموسيقيين والمصممين وغيرهم.

وفيات COVID-19 أقل تركيزًا ، على الرغم من تكبد مجتمع LGBT خسائر ملحوظة. ومن بينهم الكاتب المسرحي تيرينس ماكنالي ، والناشطة المتحولة جنسياً لورينا بورجاس والمحامي ريتشارد ويبر جونيور ، 57 ، عضو مجلس إدارة منذ وقت طويل في نقابة المحامين LGBT في نيويورك الكبرى الذين أداروا عيادتها القانونية المجانية.

كان المدير التنفيذي للجمعية ، إريك ليش ، طالبًا في الصف الدراسي في فلوريدا مع ظهور أزمة الإيدز ، وهو موجود في نيويورك ما يقرب من 20 عامًا ويعرف العديد من الناجين من هذا الوباء.

صدمت ليش ، 42 سنة ، التي نجت مع زوجها من نوبة COVID-19 ، بوفاة ويبر.

قال ليش: “كان ريتشارد سيشاهد الكثير من أصدقائه وهم يموتون في أزمة الإيدز”. “ومن ثم أن تجتاح وباءً آخر – إنه أمر محزن للغاية.”

___

كثيرا ما يغطي الكاتب الوطني AP AP David Crary قضايا LGBT. تابعه على تويتر على http://twitter.com/CraryAP