أخطأت الإشارات وتباطأت الخطوات في استجابة ترامب للوباء

واشنطن (ا ف ب) – بحلول الوقت الذي تحدث فيه الرئيس دونالد ترامب علنا ​​لأول مرة عن فيروس كورونا، ربما كان الوقت قد فات بالفعل.

في مقابلة أجريت في دافوس ، وهو تجمع من النخب العالمية في جبال الألب السويسرية ، قلل الرئيس في 22 يناير من التهديد الذي يشكله الفيروس التنفسي من الصين ، والذي وصل للتو إلى الشواطئ الأمريكية في شكل مريض انفرادي في ولاية واشنطن.

قال ترامب على قناة سي إن بي سي: “لدينا سيطرة كاملة”. “إنه شخص قادم من الصين ، ونحن نسيطر عليه. سيكون على ما يرام “.

في الأسابيع الإحدى عشر التي تلت تلك المقابلة ، وصل الفيروس التاجي إلى كل ركن من أركان العالم. لقد أصاب أكثر من 530،000 أمريكي وقتل ما لا يقل عن 20،600. لقد أعادت كتابة قواعد المجتمع ، وعزلت الناس في منازلهم ، وأغلقت المدارس ، ودمرت الاقتصاد وأخرجت الملايين من العمل.

عندما تحدث ترامب في سويسرا ، تم رفع علامات التحذير بقيمة أسابيع. في الشهر الذي تلا ذلك ، قبل أن يعالج الرئيس الأزمة من البيت الأبيض لأول مرة ، لم يتم اتخاذ خطوات رئيسية لإعداد الأمة للوباء القادم.

لم يتم تخزين المعدات الطبية المنقذة للحياة. استمر السفر إلى حد كبير بلا هوادة. لم يتم توفير بيانات الصحة العامة الحيوية من الصين أو اعتبرت غير جديرة بالثقة. كان البيت الأبيض الذي يمزقه التنافس والدوران بطيئا في العمل. تم تجاهل التحذيرات العاجلة من قبل رئيس استهلكته محاكمته لمحاكمته وعزمه على حماية اقتصاد قوي اعتبره محوريًا في فرص إعادة انتخابه.

وأجريت مقابلات مع عشرين من مسؤولي الإدارة الحاليين والسابقين والجمهوريين المقربين من البيت الأبيض لهذا الحساب حول الأسابيع الحرجة التي فقدت قبل أن يتحدث الرئيس إلى الأمة في 26 فبراير. تحدث معظمهم بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولون بالتحدث علنًا عن المناقشات الخاصة.

___

“نغمة غامضة”

في عشية رأس السنة الجديدة ، أبلغت الصين منظمة الصحة العالمية بوجود “تفشي غامض للالتهاب الرئوي” ينتشر عبر مدينة ووهان الصناعية التي يبلغ عدد سكانها 11 مليون نسمة.

تستمر القصة

أغلقت الحكومة سوقًا للمأكولات البحرية في وسط التفشي ، ونقلت جميع المرضى المصابين بالفيروس إلى مستشفى مُخصص خصيصًا وجمعت عينات اختبار لإرسالها إلى المختبرات الحكومية. قيل للأطباء أن يبقوا هادئين ؛ من أصدر تحذيرا عبر الإنترنت عوقب. توفي في وقت لاحق من الفيروس.

علم البنتاغون لأول مرة عن الفيروس التاجي الجديد في ديسمبر من تقارير مفتوحة المصدر صادرة عن الصين. وبحلول أوائل يناير / كانون الثاني ، وصلت التحذيرات بشأن الفيروس إلى طريق التقارير الاستخباراتية المنتشرة حول الحكومة. في 3 يناير ، تلقى رئيس المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها ، روبرت ريدفيلد ، مكالمة من نظيره الصيني بتحذير رسمي.

تم تنبيه الدكتور أنتوني فوسي ، كبير خبراء الأمراض المعدية في الحكومة ، إلى الفيروس في نفس الوقت تقريبًا – وفي غضون أسبوعين كان يخشى أن يؤدي ذلك إلى كارثة عالمية.

سرعان ما بدأ مسؤولو المخابرات والصحة العامة الأمريكيون يشككون في معدلات الإصابة في الصين وعدد القتلى. ضغطوا على الصين للسماح لأخصائيي الأوبئة في الولايات المتحدة – لمساعدة البلاد في مواجهة الانتشار واكتساب رؤى قيمة يمكن أن تساعد في شراء الوقت للاستجابة الأمريكية. كما ضغط المسؤولون الأمريكيون على الصين لإرسال عينات من الفيروس إلى المختبرات الأمريكية للدراسة ولتطوير اللقاح والاختبار.

في 11 يناير ، شاركت الصين التسلسل الجيني للفيروس. في اليوم نفسه ، بدأت المعاهد الوطنية للصحة العمل على اللقاح.

في نهاية المطاف ، تمكنت الولايات المتحدة من الحصول على موافقة الصين لإرسال شخصين في فريق منظمة الصحة العالمية الذي سافر إلى الصين في وقت لاحق من هذا الشهر. ولكن بحلول ذلك الوقت كانت قد فقدت أسابيع ثمينة وانتشر الفيروس عبر آسيا وبدأ في الهروب من القارة.

___

قانون الموازنة

طوال معظم شهر يناير ، كان مسؤولو الإدارة يقومون بعمل توازن دقيق.

على الصعيد الداخلي ، كانوا يثيرون الإنذارات بشأن الحاجة إلى وجود أمريكيين على الأرض في الصين. علنًا ، كانوا يرسلون كلمات التشجيع والثناء على أمل أن تمنح بكين الأمريكيين حق الوصول.

حث ماثيو بوتينغر ، نائب مستشار ترامب للأمن القومي ، بإصرار على اتخاذ إجراءات أكثر عدوانية في استدعاء الصين وإرسال فرق إلى هناك.

ولكن بينما تم تضمين كلمة الفيروس في العديد من الإحاطات الاستخباراتية للرئيس ، لم يتم إطلاع ترامب بالكامل على التهديد حتى اتصل وزير الصحة والخدمات الإنسانية أليكس عازار بتحديث في 18 يناير بينما كان الرئيس في مارس الخاص. نادي لاغو في فلوريدا.

قضى ترامب الكثير من المحادثة يريد الحديث عن vaping. كان يفكر في سياسة جديدة تقيد استخدامها. يعتقد مسؤولو البيت الأبيض الآن أن ترامب لم يدرك تمامًا حجم التهديد للولايات المتحدة جزئيًا لأن عازار ، الذي كان يتنازع مع العديد من أعضاء الدائرة الداخلية لترامب ، قام بعمل ضعيف في توصيله.

كان عازار يحاول السير في خط رفيع بين تصريحات ترامب المتفائلة وإعداد الحكومة لما قد ينتظرنا. وأبلغ مشرعي مجلس النواب في وقت لاحق أن “مخاطر أمريكا منخفضة في الوقت الراهن”. “يمكن أن يتغير بسرعة”.

علاوة على ذلك ، كان الرئيس في منتصف محاكمة عزله في مجلس الشيوخ وركز على القليل من الأمور الأخرى ، حيث قاطع كل اجتماع للبيت الأبيض تقريبًا بشكاوى حول الديمقراطيين لإخراجه ، والشكاوى التي سيواصلها في وقت متأخر من الليل على الهاتف من جهاته الخاصة .

لم يكن لدى ترامب رغبة كبيرة في الضغط على بكين أو انتقاد رئيسها ، شي جين بينغ ، الذي أراد معه ضمان التعاون لإنهاء حرب تجارية لمدة عام قبل أن تبدأ حملة إعادة الانتخاب على قدم وساق. عندما طرح ترامب سؤاله الأول حول الفيروس في دافوس ، أشاد باستجابة شي بحماسة ، وتجاوز رسائل المخاطر والمكافآت المحسنة التي كان مساعدوه مشجعين لها.

___

الاقتحام

كان الجناح الغربي متأرجحا.

بحلول أواخر يناير ، شغل رئيس الأركان بالوكالة ميك مولفاني المنصب بالاسم فقط حيث انتشرت شائعات عن رحيله الوشيك بعد الإقالة. كان في فرقة العمل الأولية للفيروس التاجي ، التي ابتليت بالاقتتال الداخلي. في الوقت نفسه ، كان مكتب الإدارة والميزانية في البيت الأبيض يتصادم مع HHS من Azar بشأن المال لمكافحة الفيروس.

أرادت HHS إرسال طلب تمويل خاص بالفيروس التاجي إلى الكونجرس ولكن مكتب الميزانية في البيت الأبيض قاوم لأسابيع ، وأصر على أنه يجب على HHS بدلاً من ذلك إعادة استخدام 250 مليون دولار من ميزانيتها الحالية لتعزيز المخزون الوطني عن طريق شراء معدات واقية. ومع ذلك ، زعمت HHS أنه بدون إذن الكونجرس ، لا يمكنها شراء الكميات المطلوبة من الأقنعة والأثواب والمروحات لتعزيز المخزون الوطني بسرعة

في النهاية ، تم تقديم طلب مبدئي للكونجرس للحصول على 2.5 مليار دولار كمساعدة للفيروسات ، وهو مبلغ رفضه المشرعون من كلا الحزبين على أنه منخفض للغاية. كان مشروع القانون الذي أقره الكونجرس بسرعة ووقع ترامب – الأول من ثلاثة حتى الآن – 8 مليارات دولار.

حتى عندما حاربت الوكالتان ، لم يكن هناك صوت مؤثر في مدار ترامب يدفعه للتصرف بسرعة ضد الوباء. أحاط ترامب نفسه بالموالين ، وقليل في الإدارة ، بما في ذلك مستشار الأمن القومي روبرت أوبراين ، تمكن من إعادة توجيه انتباه الرئيس. في منتصف يناير ، كانت الاجتماعات تعقد في البيت الأبيض ، ولكن التركيز كان على إعادة موظفي الحكومة الأمريكية من الصين ، التي كانت لا تزال تقلل من مدى معدية الفيروس.

تنبأت مذكرة 29 يناير من مساعد البيت الأبيض بيتر نافارو بدقة ببعض التحديات التي تواجهها الولايات المتحدة مما قد يصبح وباءً ، على الرغم من أنه بالكاد كان أول من دق ناقوس الخطر. لكنه ، مثل بوتينجر ، كان ينظر إليه الآخرون في البيت الأبيض على أنه “صقر صيني” ، ورفض آخرون مخاوفهم في الإدارة الذين لم يأتوا بها إلى الرئيس.

في 30 يناير ، أعلنت منظمة الصحة العالمية أن الفيروس حالة طوارئ صحية عالمية بينما عقد ترامب مسيرة حاشدة في ولاية آيوا. في اليوم التالي ، حظرت إدارة ترامب دخول الأجانب إلى الولايات المتحدة الذين سافروا إلى الصين في الأيام الـ 14 الماضية ، باستثناء أفراد الأسرة المباشرين من المواطنين الأمريكيين أو المقيمين الدائمين.

وصفه ترامب بأنه عمل جريء ، لكنه استمر في الحديث عن شدة التهديد. وعلى الرغم من الحظر ، سافر أكثر من 400 ألف شخص من الصين منذ ذلك التاريخ ، وفقًا لتحليل نشرته صحيفة نيويورك تايمز.

___

“جاهز للغاية”

في 10 فبراير ، وقف ترامب أمام الآلاف من المؤيدين الذين احتشدوا في مسيرة في نيو هامبشير وأعلنوا: “بحلول شهر أبريل ، كما تعلمون ، من الناحية النظرية ، عندما يصبح أكثر دفئًا قليلاً ، فإنه يختفي بأعجوبة.”

هتف الحشد على موافقته على تأكيد ترامب غير المؤكد. كان مجلس الشيوخ قد برأ ترامب من تهم الاتهام ، وحول الرئيس تركيزه نحو إعادة الانتخاب حتى مع تدخل الآخرين في الإدارة في الفيروس.

المسؤولون الفيدراليون يضعون مركز السيطرة على الأمراض فقط المسؤول عن تطوير اختبار للفيروس وتجاهل المصالح الخاصة ، وهو خيار يكلف وقتًا ثمينًا عندما يكون اختبار CDC الناتج خاطئًا.

قضى ترامب أسابيع عديدة في خلط المسؤولية عن قيادة استجابة إدارته للأزمة. لقد وضع عازار مسؤولاً عن فريق مكافحة الفيروسات في الإدارة قبل استبداله بنائب الرئيس مايك بنس في نهاية فبراير. حتى مع انتشار الفيروس في جميع أنحاء العالم ، حثت الأصوات السائدة في البيت الأبيض ، بما في ذلك المستشار الكبير جاريد كوشنر ووزير الخزانة ستيف منوشن ، الرئيس على تجنب الخطوات الكبيرة التي يمكن أن تزعج الأسواق المالية.

لقد ربط الرئيس مصيره ارتباطًا وثيقًا بوول ستريت ، واستغرق الأمر من قبل الأسواق لترامب لترفع استجابته. في أواخر فبراير ، بينما كان ترامب في رحلة إلى الهند ، انخفض مؤشر داو جونز 1000 نقطة وسط مخاوف متزايدة من فيروس كورونا.

وتساءل ترامب عن الانهيار في رحلته إلى واشنطن في 26 فبراير وانتقد المساعدين بسبب التعليقات التي أدلى بها مسؤول كبير في مركز السيطرة على الأمراض ، الدكتورة نانسي ميسونير ، خلال مؤتمر صحفي في اليوم السابق ، عندما حذرت الأمريكيين من أنه سيتعين عليهم الاستعداد للتشتيت الاجتماعي الشديد إلى حد ما.

وقالت: “ليس هناك الكثير من التساؤل حول ما إذا كان هذا سيحدث بعد الآن ولكن بالأحرى سؤال يتعلق بموعد حدوث ذلك بالضبط”.

أعلن البيت الأبيض أن بنس سيطلع وسائل الإعلام على الرد في تلك الليلة. لكن ترامب أخذ المنصة بدلاً من ذلك ولم يتخلى عن المسرح منذ ذلك الحين ، مما جعل نفسه متأخراً في مواجهة المعركة ضد الفيروس

عندما أخذ ترامب المحاضرة لأول مرة في غرفة الإحاطة في البيت الأبيض للتحدث عن الفيروس ، كان لدى الولايات المتحدة 15 مريضًا بالفيروس التاجي.

قال ترامب “نحن في هذا المستوى المنخفض للغاية ، ونريد أن نحافظ عليه بهذه الطريقة. نحن جاهزون للغاية لذلك”.

___

ذكرت لومير من نيويورك. كما ساهم في كتابة هذا التقرير كتّاب وكالة أسوشيتد برس ديب ريخمان وكيفن فريكينج ولوران نيرغارد.