تخشى العديد من المدن والمقاطعات من خسارة التمويل التحفيزي

واشنطن (ا ف ب) – إن 2.2 تريليون دولار حزمة التحفيز الفيدرالية وفقًا للوثائق والمقابلات مع المسؤولين المحليين ، قد تفشل في تقديم المساعدات المالية التي تشتد الحاجة إليها لآلاف المدن والمقاطعات الأصغر حيث يعيش غالبية الأمريكيين.

ال تفشي فيروس كورونا أحدثت ثغرات في ميزانيات المجتمعات المحلية حيث انخفضت تكاليف مكافحة تفشي المرض ومصادر الإيرادات الحاسمة مثل المبيعات وضرائب الدخل.

يستخدم صندوق Coronavirus Relief صيغة تعتمد على السكان لتوزيع عشرات المليارات من الدولارات للولايات بينما تسمح للحكومات المحلية التي لديها أكثر من 500000 من السكان بالتقدم مباشرة إلى وزارة الخزانة للحصول على ضخ الأموال. لكن المناطق الواقعة تحت عتبة نصف مليون نسمة في طي النسيان.

ومن بين المتضررين: نيو روشيل ، نيويورك ، واحدة من أكثر المدن تضررا من تفشي المرض.

قال نعوم برامسون ، العمدة الديمقراطي لحوالي 80 ألف شخص: “لا أستطيع أن أفهم المنطق”. “لقد تأثرت المدن التي يقل عدد سكانها عن 500000 شخص بنفس تأثير المدن التي تضم أكثر من 500.000 شخص. يبدو لي كقطعة تعسفية تماما “.

وسط عدم اليقين ، حث المشرعون ومجموعات المناصرة التي تضم الرابطة الوطنية للمدن والمؤتمر الأمريكي لرؤساء البلديات وزير الخزانة ستيفن منوشين على ضمان توزيع أموال الإغاثة بشكل عادل. ومن المقرر أن تصدر وزارة الخزانة هذا الأسبوع إرشادات حول كيفية عمل صندوق الإغاثة. وأعلنت الإدارة يوم الاثنين أنها أطلقت بوابة إلكترونية يمكن من خلالها للأطراف المؤهلة التسجيل لاستلام الأموال.

وقالت إيرما إسبارزا ديجز ، مديرة المناصرة الفدرالية للرابطة الوطنية للمدن ، “بسبب عدم التحديد في التشريع نفسه ، فإن الأمر متروك حقًا للتفسير”. “الجميع يحبس أنفاسهم حتى تخرج وزارة المالية بتوجيهاتهم.”

من بين ما يقرب من 3100 مقاطعة في الولايات المتحدة ، 130 لديها سكان يزيد عددهم عن 500000 ، وفقًا للرابطة الوطنية للمقاطعات. أبلغت الرابطة الوطنية للمدن الرئيس دونالد ترامب في رسالة الأسبوع الماضي أن هناك 36 مدينة تزيد عن نصف مليون علامة. وأشارت الرسالة إلى أن أكثر من نصف سكان البلاد يعيشون في مدن وبلدات وقرى أقل من 50 ألف شخص.

تستمر القصة

مدن بما في ذلك ميامي وكانساس سيتي بولاية ميسوري ، هي تحت الحد الأقصى ، وفقا لأحدث أرقام مكتب الإحصاء المتاحة.

قال رئيس بلدية ميامي ، فرانسيس سواريز ، “اعتمادًا على من تعتقد ، نحن إما عند 470.000 أو 510.000”. “من المتوقع أن نخسر حوالي 20 مليون دولار شهريًا بينما يتوقف اقتصادنا. ومن المقرر أن تحصل ولاية فلوريدا على 8.3 مليار دولار ، لكننا لسنا متأكدين مما إذا كنا سنحصل على أي منها “.

وستتلقى كل ولاية 1.25 مليار دولار على الأقل من أموال الإغاثة. تحصل حكومة الولاية على أكبر حصة من الإجمالي – على سبيل المثال ، من المتوقع أن تتلقى نيويورك 7.5 مليار دولار ، وفقًا لتقديرات أعدتها مؤسسة الضرائب غير الربحية. تحصل الولاية على 5.2 مليار دولار من هذا المبلغ ، والحكومات المحلية التي لديها أكثر من 500000 من السكان مؤهلة للحصول على الباقي في مدفوعات مباشرة.

ووفقاً لما قاله مات تشيس ، المدير التنفيذي للرابطة الوطنية للمقاطعات ، فإن المبادئ التوجيهية لوزارة الخزانة قد تسمح للمقاطعات والمدن التي تقل عن العتبة بالاستئناف مباشرة للحاكم للحصول على جزء من مخصصات الإغاثة في الولاية. لكن ذلك قد يزيد من احتمال تشكيل تحالفات سياسية في سعيها للحصول على المال أو حملات الضغط وراء الكواليس للحصول على جزء من حصة الدولة.

قال تشيس ، “يجب على كل حكومة محلية أن تسير جنبا إلى جنب مع المحافظ وتقول:” هل يمكننا الحصول على جزء من تخصيصك؟ “، وأضاف ،” نحن لا نحتاج إلى الكثير من السياسة في الوقت الحالي. “

تم تضمين عتبة السكان كمقايضة حيث سارع المشرعون لوضع حزمة التحفيز معا ، وفقا لرسالة 16 من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين أرسلت إلى منوشين الأسبوع الماضي. وقالوا إن الحصول على أموال الإغاثة بسرعة أمر ضروري ، و “مطالبة الخزانة بمعالجة الطلبات وحساب حسابات الدفع لكل حكومة محلية في الولايات المتحدة كان سيخلق مستنقعًا بيروقراطيًا كان سيعوق توزيع هذه الأموال الحرجة”.

وأعرب أعضاء مجلس الشيوخ عن قلقهم إزاء التعليقات التي أدلى بها منوشين خلال مؤتمر صحفي أخير للمشرعين حول وضع حزمة التحفيز. وقال أعضاء مجلس الشيوخ إن وزير الخزانة اقترح أن الوزارة ستفسر القانون بشكل ضيق و “تصدر توجيهات تخلق دون قصد عقبات أمام الولايات التي تدعم خطها الأمامي”.

وقال بريان ك.بارنيت ، العمدة الجمهوري لروتشيستر هيلز ، ميشيغان ، ورئيس مؤتمر العُمد الأمريكي ، إن هذا يتعارض مع وعود ترامب بأن الحكومة الفيدرالية ستكون هناك لدعم المسؤولين المحليين ومسؤولي الدولة.

قال بارنيت: “الكلمة من شفاههم إلى آذاننا هي أن هذا الجهد بأكمله سيتم تنفيذه محليًا ودعمه فيدراليًا”.

هناك 16 ولاية ليس لديها مقاطعات أو مدن أو بلديات أخرى يزيد عدد سكانها عن 500000 نسمة ، بما في ذلك وايومنغ وألاسكا ومونتانا. بدون آلية تسمح أو تطلب من الولايات مشاركة أموال الإغاثة من الفيروس التاجي ، لا توجد طريقة واضحة لمنعهم من الاحتفاظ بالقدر بأكمله للمساعدة في تعويض النقص في ميزانيتهم.

تعاني ولاية نيويورك من عجز يزيد عن 10 مليارات دولار من محاربة الفيروس التاجي ، وقد يساعد مبلغ 5.2 مليار دولار الذي ستحصل عليه من صندوق الإغاثة على سد هذه الفجوة.

وقال ستيفن أكواريو ، المدير التنفيذي لجمعية المقاطعات بولاية نيويورك ، إن ضغوط الميزانية جعلت من غير المحتمل أن تحصل الحكومات المحلية تحت عتبة السكان على أي من أموال الولاية.

“ستمارس الولايات الولاية القضائية على تلك الأموال ،

وقال أكواريو: “وآلاف الحكومات المحلية التي ستحتاج ، سيكون من الصعب الحصول على هذا المال”.

وقال كاميرون ديل ، المدير التنفيذي لرابطة المدن والبلدات في ولاية يوتا ، إنه من المتوقع أن يجتمع المجلس التشريعي للولاية في جلسة افتراضية خاصة هذا الأسبوع ، وعلى جدول أعماله إنشاء إطار قانوني لقبول 1.25 مليار دولار من صندوق الإغاثة. قال ديهل: “هناك الكثير من الأسئلة حول الخدمات اللوجستية ، ومن الصعب التخطيط حول الكثير من عدم اليقين”.

في أوهايو ، تعد ضريبة الدخل إحدى الطرق الرئيسية التي تمول بها الحكومة.

قال دايتون ، أوهايو ، العمدة نان وايلي: “إذا لم يعمل أحد ، فلن نحصل على أي أموال”.

وأضاف الديموقراطي “لا يمكنني أن أشرح لك مستوى الإحباط الذي يشعر به رؤساء البلديات الذين يعملون بجد من أجل مجتمعاتهم ويروا أنه يمكن أن يختفي كل شيء لأنه لا توجد مساعدة قادمة”. “إن ذلك مؤلم لنا جميعا.”