دعوى قضائية لجامعة الحرية لعدم استرداد رسوم الطلاب

ريتشموند ، فيرجينيا (AP) – استفادت جامعة ليبرتي من جائحة COVID-19 برفضها رد آلاف الدولارات في الغرفة والمأكل والرسوم الأخرى المستحقة للطلاب بعد أن نقلت المدرسة الفصول الدراسية عبر الإنترنت الشهر الماضي ، دعوى قضائية اتحادية قدمت يوم الثلاثاء .

تتهم الدعوى المرفوعة أمام محكمة المقاطعة الأمريكية في لينشبورغ الجامعة – وهي واحدة من أكبر المؤسسات الإنجيلية وأبرزها في البلاد – بأنها تدعي أنها تظل مفتوحة حتى يمكنها رفض إرجاع الرسوم التي يدفعها الطلاب وأولياء أمورهم خلال الفصل الدراسي الربيعي.

وتتهم الدعوى أيضًا ليبرتي ورئيسها ، جيري فالويل جونيور ، بتعريض الطلاب للخطر إخبار الطلاب بأنهم مرحب بهم بالعودة إلى الحرم الجامعي بعد عطلة الربيع في مارس.

تستشهد الدعوى بالتعليقات والتغريدات التي أدلى بها فالويل والتي قلل فيها من خطورة الجائحة وألمح إلى أن إغلاق الحكومة كان محاولة لإيذاء الرئيس دونالد ترامب سياسيًا.

وقالت الدعوى إنه على الرغم من الجهود المبذولة للتقليل من أهمية الوباء ، فقد توقفت الجامعة عن تقديم الخدمات والأنشطة عن طريق نقل الصفوف عبر الإنترنت ، وإغلاق حرمها الجامعي للزوار ، وحظر تجمعات 10 أشخاص أو أكثر وإغلاق مراكز الترفيه واللياقة البدنية الداخلية.

وقالت الدعوى “وبعبارة أخرى ، فإن تصريح الجامعة بأنها” مفتوحة “هو وهم يتم طرحه لمحاولة الاحتفاظ بالمال الذي يجب إعادته إلى الطلاب وأسرهم”.

وقالت ليبرتي في بيان لها إنها “حاولت بلا كلل موازنة احتياجات الطلاب والموظفين والمجتمع لأنها اجتازت التحديات الصحية غير المسبوقة التي قدمها COVID-19.”

“لقد تطلب المسؤولون الحكوميون كل تغيير في ليبرتي في العمليات وطرق التسليم ، وهي حقيقة تتجاهلها الشكوى. وقال البيان ان هذه الحقيقة تبرر قانونا تعديلات ليبرتي وتترك المدعين دون قضية قانونية “.

تركز الدعوى القضائية في الأسبوع الذي يبدأ في 16 مارس ، عندما كان الطلاب في عطلة الربيع. بينما كانت العديد من الكليات في جميع أنحاء البلاد تعلن عن إغلاق الحرم الجامعي ، خططت ليبرتي في البداية لمواصلة التدريس في الحرم الجامعي. ولكن بعد أن قيد حاكم ولاية فرجينيا رالف نورثام التجمعات التي تضم أكثر من 100 شخص ، أعلنت ليبرتي أنها ستنقل معظم الفصول إلى الإنترنت بدءًا من 23 مارس.

تستمر القصة

أخبر مسؤولو ليبرتي الطلاب المقيمين في رسالة بالبريد الإلكتروني في 20 مارس أنهم “مرحب بهم” إما للبقاء في مكانهم أو العودة إلى الحرم الجامعي ، حيث قالوا إنه تم وضع العديد من إجراءات السلامة لتجنب تجمعات الناس. تناقض هذه الرسالة مع الإجراءات التي اتخذتها العديد من الكليات والجامعات الأخرى التي تحث الطلاب على البقاء في منازلهم.

وقال مسؤولون في لينشبورغ ، حيث يقع حرم ليبرتي ، إنهم شاركوا في الميدان شكاوي حوالي مئات الطلاب الذين عادوا إلى الحرم الجامعي بعد عطلة الربيع.

الدعوى المرفوعة يوم الثلاثاء لديها مدع واحد فقط – تم تحديده فقط على أنه الطالب أ – ولكنه يسعى للحصول على شهادة كدعوى جماعية نيابة عن الطلاب الآخرين الذين يرغبون في أن تقوم الجامعة برد الجزء غير المستخدم من الرسوم التي دفعوها مقابل رسوم الإقامة والطعام وغيرها من – وقال المحامي آدم ليفيت خدمات الحرم الجامعي.

“لقد رفعنا هذه الدعوى لأننا نعتقد أن جهود ليبرتي للاستفادة من جائحة COVID-19 خطأ. قال ليفيت: “إنه نفاق بشكل خاص في ضوء القيم التي تقول الجامعة أنها تستند إليها”.

قال ليفيت أنه لم يحسب بعد مقدار الأموال المستحقة على كل طالب ، لكنه قال إنها ستكون “بالآلاف” لكل طالب ، وقالت ليبرتي إنها عرضت 1000 دولار على الطلاب الذين اختاروا الانتقال من قاعات الإقامة.

وقال البيان “سيتم الحفاظ على بيئة المعيشة في الحرم الجامعي الأقل سكانا والأكثر تعقيدا للطلاب الذين اختاروها كخيار آمن لهم”.

نظرًا لأن الكليات والجامعات في جميع أنحاء البلاد نقلت الفصول الدراسية عبر الإنترنت بسبب الفيروس التاجي ، فقد كان لديها ردود متنوعة على طلبات استرداد الرسوم. أعلن البعض عن الغرفة والمبالغ المستردة بسرعة ، بما في ذلك هارفارد وكلية سميث.

رفعت شركة ليفيت دعوى قضائية الشهر الماضي ضد مجلس ولاية أريزونا لرفضها استرداد الرسوم التي دفعها الطلاب في جامعة أريزونا وجامعة ولاية أريزونا وجامعة شمال أريزونا.