عودة Brexit. حتى Covid-19 لا يمكن أن توقفها

(رأي بلومبرج) – أغلق جائحة الفيروس التاجي المدارس ، وأغلق المطاعم ، وأفرغ مباني المكاتب ، ووضع رئيس الوزراء بوريس جونسون في العناية المركزة ، وأجبر الكثير من اقتصاد المملكة المتحدة على تعليق المبردة. على الرغم من ذلك ، لم يخرج خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عن مسارها.

في مواجهة المؤتمر الصحفي اليومي في المملكة المتحدة يوم الثلاثاء ، أكد وزير الخزانة ريشي سوناك أن الحكومة ملتزمة بجدولها الزمني الحالي للمحادثات التجارية مع الاتحاد الأوروبي ، والتي تستأنف يوم الأربعاء. في صورة غرد بها كبير مفاوضي الاتحاد الأوروبي ، ميشيل بارنييه ، كانت الكراسي الفارغة فقط بين فريقه هي الدليل على أن شيئًا ما قد تغير في العالم غير Brexit. توقفت المحادثات حول العلاقات التجارية المستقبلية عندما ضرب الفيروس كلا الجانبين المتفاوضين. إنهم يعيدون العمل بنفس الطريقة التي يدير بها معظمنا حياتنا المهنية: عن بعد.

يبدو كل شيء وكأنه حلم غامض من حياة أخرى الآن ، لكن المملكة المتحدة غادرت الاتحاد الأوروبي رسميًا في نهاية يناير ، ودخلت فترة انتقالية حيث لا تزال تتمتع بالوصول الكامل إلى السوق الأوروبية الموحدة حتى نهاية هذا العام. بموجب شروط اتفاق الطلاق ، يمكن لبريطانيا أن تطلب تمديدًا لمرة واحدة للفترة الانتقالية لمدة عام أو عامين ، شريطة أن تقدم الطلب بحلول بداية يوليو. إذا كان هناك أي عذر لإطلاق هذا التمديد ، لكانت أزمة الصحة العامة والأزمة الاقتصادية التي تحدث مرة واحدة في القرن هي نفسها.

يتوقع صندوق النقد الدولي انخفاضًا بنسبة 6.5٪ في الناتج المحلي الإجمالي البريطاني هذا العام (وانخفاض بنسبة 7٪ في الناتج المحلي الإجمالي للفرد). حتى أن مكتب مسؤولية الميزانية المستقل في المملكة المتحدة أكثر قتامة ، حيث قال إن الاقتصاد قد ينكمش بنسبة 35٪ في الربع الثاني وبنسبة 13٪ لعام 2020. حتى لو كان تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ضئيلًا مقارنة بصدمة الفيروس ، فقد أضاف يبدو هذا النوع من البؤس قاسيًا.

“هذه ليست حجة حول مغادرة الاتحاد الأوروبي. قال روبرت كين ، رئيس جمعية الشحن الدولية البريطانية ، مؤخرًا ، “لقد تم ذلك والغبار”. “هذه حجة حول إدارة عملية الانتقال عندما لا تتحرك فقط نقاط المرمى بل يتحرك الملعب بأكمله.”

تستمر القصة

بالإضافة إلى التأثير على الأعمال التجارية ، هناك سؤال حول ما إذا كانت الحكومة التي تستهلكها الاستجابة للفيروس التاجي قادرة بالفعل على إعادة التفاوض بنجاح على أهم علاقة تجارية لبريطانيا في غضون بضعة أشهر. هناك أسئلة شائكة حول مصايد الأسماك لا تزال بعيدة عن الحل ، ومشكلات صعبة تتعلق بالنقل ، ومشاركة البيانات ، والاعتراف بالمؤهلات المهنية ، والعوائق الفنية للتجارة ، والخدمات المالية ، وما يسمى بمطالب “تكافؤ الفرص” من الاتحاد الأوروبي (تتطلب أن تبقى اللوائح والمعايير البريطانية متماشية مع تلك الموجودة في أوروبا). من بين خمس جولات مفاوضات مقررة قبل اجتماع كبير بين الأطراف المتنازعة في يونيو ، كان لا بد من إلغاء جولتين بسبب الفيروس.

حتى لو أبرمت صفقة ، ستكون هناك شكوك جدية بشأن التنفيذ. هل يمكن لبريطانيا أن تكون جاهزة بالفعل في كانون الثاني / يناير لتطبيق إجراءات حدودية محسنة ، ونظام جديد للهجرة وترتيبات جمركية وترتيبات حدودية معقدة لإبقاء الحدود مفتوحة بين أيرلندا الشمالية وأيرلندا؟ ستكون هذه تحديات ضخمة في أفضل الأوقات. وبريطانيا من بين الدول الأكثر تضررا من كوفيد 19. ويشير ذلك إلى أنه من المحتمل أن يتم رفع إغلاقها على مراحل ، مع الإبقاء على بعض تدابير التباعد الاجتماعي وترك جزء من الاقتصاد مقيدًا.

ومع ذلك ، من المرجح أن يستمر جونسون في دورة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، حيث لا يوجد شيء محدد يمنعه. لديه أغلبية برلمانية لا يمكن مقاومتها ، ومثلما هو الحال الآن في كل مكان يتعامل مع هذه الأزمة ، ارتفعت شعبيته. أكثر من ذلك بعد دخوله المستشفى مؤخرا. إذا كان هناك وقت لاتخاذ قرار لا يحظى بشعبية عالمية ، فمن المحتمل الآن.

قام جونسون بالفعل بتحريك حزبه المحافظ في اتجاه مختلف منذ أن أصبح رئيسًا للوزراء ، مع التركيز على رسالته المتمثلة في “رفع مستوى” مجتمعات الطبقة العاملة التي خلفها اليسار ، وإعادة بناء الثقة والسعي لتجاوز Brexit. مع احتدام الفيروس التاجي ، أصبح الآن قائدًا من نوع ما في زمن الحرب. لا يريد مناظرات مريرة ومثيرة للانقسام حول سبب اضطرار المملكة المتحدة إلى الاستمرار في دفع ميزانية الاتحاد الأوروبي (كما تفعل أثناء التمديد) تمامًا كما تحاول البلاد التعافي.

على الفور ، أرسل زعيم حزب بريكست نايجل فراج رسالة إلى أنصاره مساء الثلاثاء يطلب منهم إبقاء هوائياتهم في حالة تأهب: “هناك أصوات تشير الآن إلى أن مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يجب أن تمتد إلى ما بعد نهاية العام. نحن بحاجة إلى أن نكون أحرارًا تمامًا من الاتحاد الأوروبي ، حتى عندما نخرج من هذه الأزمة ، نحن أحرار في اتخاذ جميع قراراتنا التجارية والتجارية “.

كما دعا شانكر سينجهام ، وهو محام تجاري مؤثر يدعم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، ومستشار حكومي حزب المحافظين إلى تمسك أعصابهم. وكتب على موقع Conservative Home هذا الأسبوع ، جادل بأن تمديد الفترة الانتقالية سيعيق تعافي بريطانيا ، ويربطها بسياسات الاتحاد الأوروبي الحمائية ويعرقل المحادثات التجارية مع الولايات المتحدة ودول أخرى. وقال إن الجانبين أقرب مما يتطلعان إلى صفقة وسيوفر كوفيد 19 دافعا إضافيا. وكتب سينغام: “إن الأزمة وضغط موعد نهائي سيؤديان إلى النتيجة التي نحتاجها جميعًا”.

يجب على جونسون أن يتعامل بحذر ، وهو طالب ذكي للغاية في ونستون تشرشل لاختبار صبر الجمهور بعيدًا جدًا. لن يريد البريطانيون أن يشتت انتباه أركانا التجارة قادتهم بشكل واضح عندما يشكو الطاقم الطبي من نقص في معدات الحماية الشخصية ولا يزال الناس يموتون. سوف يدقق في الاقتراع حول المسألة عن كثب ، وإذا – كما يوحي استطلاع واحد على الأقل – أن الناخبين يؤيدون التأخير بأغلبية ساحقة ، فلن يجد هؤلاء السياسيون الأكثر مرونة مشكلة في تغيير المسار.

كما يشير سينجهام في نهاية العمود ، هناك طرق يمكن لبريطانيا من خلالها الحصول على تمديد في كل شيء ما عدا الاسم. يمكن أن يقرر الاتحاد الأوروبي السماح للوضع الراهن بالاستمرار في جوانب معينة من العلاقة أثناء التفاوض. يمكن أن يتفق الجانبان على شروط الاتفاق الجديد ولكن يسمحان بوقت إضافي للمصادقة اللازمة من خلال برلمانات بعضهما البعض.

من الناحية السياسية ، ربما يكون من الأسهل قليلاً على جونسون تقديم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الذي وعد به. ولكن مع الأسئلة العالقة حول تعامله مع أزمة Covid-19 الطبية والاجتماعية ، فلن يأخذ أي شيء على أنه أمر مسلم به.

لا يعكس هذا العمود بالضرورة رأي Bloomberg LP ومالكيه.

تريز ترافيل تكتب مقالات افتتاحية عن السياسة والاقتصاد الأوروبيين لصالح Bloomberg Opinion. كانت محررة صفحة التحرير في صحيفة وول ستريت جورنال أوروبا.

لمزيد من المقالات مثل هذه ، يرجى زيارتنا على bloomberg.com/opinion

إشترك الآن للبقاء في المقدمة مع مصدر أخبار الأعمال الأكثر موثوقية.

© 2020 Bloomberg L.P.