نوعان من الاختبارات يبحثان عن عدوى COVID-19 الجديدة والقديمة

واشنطن (ا ف ب) – الاختبار أمر بالغ الأهمية للسيطرة على الفيروس التاجي وتخفيف القيود التي أوقفت الحياة اليومية لمعظم الأمريكيين. ولكن كان هناك ارتباك حول أنواع الاختبارات المتاحة وما الذي يقيسونه بالفعل.

لا يزال هناك نوعان رئيسيان فقط في الولايات المتحدة يخبرك أحدهم إذا كان لديك عدوى نشطة مع فيروس التاجي ، سواء كان لديك أعراض أم لا. الفحوصات الأخرى لمعرفة ما إذا كنت مصابًا سابقًا في مرحلة ما وقاتلته.

حاليًا ، تستخدم جميع الاختبارات تقريبًا في المستشفيات والعيادات ومواقع القيادة من خلال طريقة الاختبار الأولى ، لمساعدة الأطباء على اكتشاف ومعالجة الأشخاص الذين يعانون من COVID-19 النشط.

الطريقة الأخرى – المعروفة باسم اختبار الأجسام المضادة – لا تزال تتدحرج. لكن الخبراء يتوقعون في النهاية أن اختبار الدم سيلعب دورًا رئيسيًا في السماح للعديد من الأمريكيين بالعودة إلى العمل والمدرسة بأمان من خلال تحديد أولئك الذين يحتمل أن يكونوا محصنين ضد الفيروس.

لا يمكن إجراء أي من الاختبارين في المنزل حتى الآن.

في ما يلي نظرة على كل من الاختبارات وكيفية عملها:

اختبار العدوى

الاختبار الجيني هو أفضل طريقة للكشف عن عدوى COVID-19 النشطة وإجراء التشخيص. تتطلب العملية عدة خطوات ومعدات اختبار عالية التقنية للكشف عن آثار ضئيلة للفيروس الذي يسبب COVID-19.

أولاً ، يجمع الطبيب أو الممرضة عينات من أنف المريض أو حلقه باستخدام المسحات. تم تطوير العينة من خلال عملية تسمى تفاعل البوليميراز المتسلسل ، أو PCR ، والتي تستخدم لتعزيز أي آثار للفيروس حتى يتم اكتشافها.

لطالما استخدمت نفس العملية لتشخيص فيروسات مثل فيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد.

أذنت إدارة الغذاء والدواء الآن بعشرات من هذه الأنواع من الاختبارات التي يمكن إجراؤها في المستشفيات والمختبرات الجامعية وسلاسل الاختبار الكبيرة مثل Quest Diagnostics. تستغرق الاختبارات عادةً من 4 إلى 6 ساعات للتشغيل ويمكن أن تستغرق يومًا أو أكثر لاستبدالها إذا كانت هناك حاجة لشحن عينة إلى موقع آخر للمعالجة.

في الشهر الماضي ، ظهرت العديد من الخيارات الأسرع التي لا تتطلب معالجة مختبرية في السوق. الأسرع هو اختبار مدته 15 دقيقة من مختبرات أبوت يعمل على أجهزة إلكترونية صغيرة محمولة موجودة في آلاف المستشفيات والعيادات ومكاتب الأطباء. يضع الاختبار جميع المكونات الكيميائية في خرطوشة صغيرة يتم إدخالها في آلة أبوت مع عينة المسح.

تستمر القصة

هناك محاذير لهذه الأنواع من الاختبارات: يمكن لأي شخص اختبار سلبي في يوم ما ثم إيجابي في اليوم التالي. يعتمد الكثير على مستوى الفيروس وما إذا كانت المسحة تلتقط ما يكفي منه لصنع عينة جيدة.

أذنت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية مؤخرًا بأول اختبار جيني يستخدم اللعاب ، بدلاً من مسحة الأنف ، ولكن توفره محدود حاليًا.

يستمر الضغط على الاختبارات الأمريكية بسبب الطلب الهائل ، وآلات الاختبار المحدودة ونقص الإمدادات الرئيسية مثل المسحات. في حين أن الولايات المتحدة تجري الآن أكثر من مليون اختبار في الأسبوع ، يقول معظم الخبراء أن العدد سيحتاج إلى زيادة ثلاثة أضعاف على الأقل قبل أن يتم تخفيف التباعد الاجتماعي بشكل كبير.

اختبار الأجسام المضادة

لن يخبرك النوع الثاني من الاختبار بما إذا كنت مصابًا بالفيروس حاليًا ، ولكن ما إذا كنت قد أصبت في وقت ما في الماضي.

بدلاً من البحث عن الفيروس نفسه ، تبحث هذه الاختبارات عن بروتينات الدم تسمى الأجسام المضادة ، التي ينتجها الجسم بعد أيام أو أسابيع من محاربة العدوى. يتم استخدام نفس النهج – عادة وخز الدم من شريط الاختبار – لفيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد والعديد من الالتهابات الأخرى.

يقول الدكتور أنتوني فوسي ، أكبر مسؤول للأمراض المعدية في البلاد ، إنه “افتراض معقول” أنه إذا كان لديك أجسام مضادة ، فستتم حمايتك من عدوى أخرى. لكن لا يزال يتعين على الباحثين الفيدراليين الإجابة عن عدة أسئلة رئيسية: ما مدى دقة الاختبارات؟ ما هو مستوى الجسم المضاد المطلوب للمناعة؟ وكم تدوم هذه الحصانة؟

من خلال اختبار أعداد كبيرة من الأجسام المضادة ، يأمل الباحثون في معرفة مدى انتشار الفيروس ومدى فتكه. كلا السؤالين لا يزالان دون حل لأن الخبراء يعتقدون أن 25٪ على الأقل من المصابين لا تظهر عليهم أعراض. بدأت بعض تلك الدراسات الأكبر.

في الوقت الحالي ، يقترح مفوض إدارة الغذاء والدواء الدكتور ستيفين هان أن اختبارات الدم يمكن استخدامها من قبل العاملين في مجال الرعاية الصحية في الخطوط الأمامية. على سبيل المثال ، يمكن للطبيب الذي يكون اختبار الأجسام المضادة إيجابيًا أن يكون في وضع أكثر أمانًا لعلاج مرضى COVID-19 من الزميل الذي يختبر نتائج سلبية.

أذنت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بإجراء أربعة اختبارات للأجسام المضادة بناءً على المراجعات الأولية. ولكن تم إطلاق أكثر من 90 آخرين دون إشراف إدارة الأغذية والأدوية بموجب سياسة الطوارئ الفيدرالية التي تهدف إلى تكثيف خيارات الاختبار بسرعة. من المفترض أن تتحمل هذه الاختبارات إخلاء المسؤولية ، بما في ذلك أنها لم تتم الموافقة عليها من قِبل إدارة الأغذية والعقاقير ، على الرغم من أن العديد لا يفعلون ذلك.

دعت العديد من مجموعات المختبرات والأطباء إلى تشديد إدارة الأغذية والعقاقير.

قال الدكتور غاري بروكوب من كليفلاند كلينك ورئيس الجمعية الأمريكية لعلم الأمراض الإكلينيكية: “إنهم يتحملون مسؤولية العودة ، ويطلبون إجراء تجارب سريرية أكثر صرامة وربما يضعون بعض الحواجز حول هذه الاختبارات”.

___

تابع ماثيو بيروني على تويتر: www.twitter.com/AP_FDAwriter

___

تتلقى وكالة أسوشيتد برس دعمًا للتغطية الصحية والعلمية من قسم تعليم العلوم في معهد هوارد هيوز الطبي. AP هو المسؤول الوحيد عن كل المحتوى.