الديمقراطية في عصر الفيروس التاجي

(رأي بلومبرج) – مجلس العموم البريطاني ، الذي يطلق عليه غالبًا “أم البرلمانات” (على الرغم من أن هذا ليس المعنى الأصلي للمصطلح) ، حقق قفزة في عصر التكبير هذا الأسبوع مع أول رئيس افتراضي له اجتماع الأسئلة. كانت نظرة مختلفة عن غرفة الخطابات المزدحمة والمزدحمة عادة من الخطابات الدائمة ، والسخرية ، والانقطاعات ، والعيون ، والأصوات المليئة بالتشويق التي ثبّتت الكثير في جميع أنحاء العالم خلال تلك المناقشات التي لا نهاية لها لخروج بريطانيا.

يوم الأربعاء ، بدلاً من 30 دقيقة المعتادة من الاشتباكات الساخنة على مقربة ، ترأس رئيس مجلس النواب ليندسي هويل جلسة هجينة ، حيث امتد 50 مشرعًا على طول المقاعد في الغرفة واتصل العديد من النواب من جميع أنحاء البلاد. كان الأمر مألوفًا وغريبًا – تلك المقاعد الخضراء الشهيرة في مجلس العموم ، والتي جعلت الإحراج من الاتصالات عن بعد ثم الجذع العلوي للمشرعين ظلية ضد أرفف الكتب أو المطابخ (أو ، في حالة أحد مشرعي الحزب الوطني الاسكتلندي ، وقع كرات كرة القدم).

في ظل الوضع الطبيعي الجديد ، سيعمل النواب في هذه الجلسات المختلطة ثلاثة أيام في الأسبوع حتى 12 مايو على الأقل ، على الرغم من أنه يمكن تمديد الترتيب. قيل لهم أيضا أن يرتدوا بذكاء.

ومع ذلك ، لا شيء من هذا هو مجرد الحفاظ على المظاهر. من المهم إلى حد كبير أن المؤسسات الديمقراطية لا تزال تعمل بكامل طاقتها خلال فترة تم فيها تجاوز دور الحكومة ، وتعليق الحريات الطبيعية ويطلب من المسؤولين المنتخبين اتخاذ قرارات بشأن مسائل خارجة عن تجربتهم. كما جادل المعهد المستقل للحكومة – وورد في ورقة جديدة بقلم رافائيل هوغارث – فإن الرقابة البرلمانية تعمل على تحسين جودة القرارات والنتائج الحكومية. إنها بحاجة الآن أكثر من أي وقت مضى ، خاصة خلال غياب رئيس الوزراء الذي حصل على تفويض شخصي كبير.

بوريس جونسون ، الذي لا يزال يتعافى من قضية خطيرة لـ Covid-19 ، لم يتطرق في هذا الأسبوع ، لكن الأسئلة والبيانات تتعلق بالقضايا الرئيسية التي سيُحكم عليها حكومته: تعاملها مع الأزمة ، وقدرتها على تلبية أهداف الاختبار وتوفير معدات حماية كافية للعاملين في الخطوط الأمامية ، وخططها للتخلص التدريجي من قيود الإغلاق.

تستمر القصة

وقد نوقشت جميع هذه القضايا بشدة في وسائل الإعلام وأثيرت خلال الإحاطات الصحفية اليومية. لكن أياً من المنتدىين ليس جيداً مثل البرلمان في توفير التدقيق ومساءلة الحكومة.

إن أسئلة رئيس الوزراء الأسبوعية ، أو PMQs ، التي كانت سمة دائمة في التقويم السياسي منذ عام 1961 (كانت في الأصل محنة مرتين أسبوعيا) ، يمكن أن تبدو في كثير من الأحيان مجرد أداء. إنها عملية مناورة معقدة بشكل خادع ، وعادة ما يطرح فيها زعيم المعارضة ستة أسئلة ، هدفها إحراج الحكومة أو فضحها أو إزعاجها.

ولكن في ديمقراطية يدير فيها حزب الأغلبية العرض إلى حد كبير ، فإن هذه النوبات تُحاسب السلطة التنفيذية وتُبقي رئيس الوزراء على صلة وثيقة بالوزارات التي لا تعد ولا تحصى ، لأنه يجب عليه توقع خطوط الهجوم وإعداد الدفاع. غالباً ما تضع PMQs جدول أعمال دورة الأخبار ويمكنها إعلام الرأي العام.

يميل رؤساء الوزراء وقادة المعارضة إلى تكريس جزء كبير من الوقت للتحضير لهذه المبارزات. كتبت مارجريت تاتشر في مذكراتها: “لا يجب على أي رئيس حكومة في أي مكان في العالم أن يواجه هذا النوع من الضغط المنتظم ويتجه الكثيرون إلى أبعد الحدود لتجنبه. لا يوجد رئيس حكومة ، كما أذكر في بعض الأحيان في مؤتمرات القمة ، خاضعة للمساءلة مثل رئيس الوزراء البريطاني “.

وجها لوجه هذا الأسبوع لم يكن العمل كالمعتاد. انتدب وزير الخارجية دومينيك راب لجونسون ، وظهر كير ستارمر لأول مرة كزعيم لحزب العمل. لم يكن الاشتباك عتيقًا ، ولكنه كان مفيدًا.

عندما سأل ستارمر راب لماذا ، عندما حددت الحكومة هدفًا لإجراء 100 ألف اختبار يوميًا ، نجحت فقط في إجراء حوالي 18000 اختبار ، قام راب بتصحيح ستارمر على أرقامه: “لقدرتنا على الاختبارات الآن عند 40.000 يوميًا وأعتقد هذا معلم هام للغاية. “

لم يسمح له Starmer بالابتعاد عنه. ورد “لم أكن بحاجة إلى تصحيح”. السعة ليست نفس الاختبار الفعلي. وقد أعاد تأكيد معالم راب بعبارات أقل إرضاء: “هذا يعني أنه قبل يوم أمس ، كان من الممكن إجراء 40000 اختبار ولكن تم إجراء 18000 اختبار بالفعل”.

نسج أفضل قادة المعارضة أسئلة محددة بحكم أوسع نطاقا على حكومة اليوم. مثل المدعي العام السابق ، كانت خلاصة Starmer حادة: “هناك نمط يظهر هنا. كنا بطيئين في الإغلاق ، وبطء في الاختبار ، وبطء في معدات الحماية ، وبطء الآن في قبول العروض [of PPE] من الشركات البريطانية “. حاول راب إلغاء التهم ، لكنهم تمسكوا بحذائه مثل اللثة.

هل كان جونسون سيكون أفضل من وزير خارجيته الخشبية إلى حد ما؟ ربما ، ولكن الشيء بشأن PMQs هو أنه عندما يكون أداؤهم جيدًا ، يصبح واضحًا عندما لا يكون لدى الحكومة الإجابات. عندما لم يتمكن راب من الإجابة عن عدد موظفي الرعاية المنزلية الذين ماتوا من Covid-19 ، وضعه Starmer على علم بأنه يخطط لطرح نفس السؤال الأسبوع المقبل.

غالبًا ما يقال أن Starmer يفتقر إلى كاريزما الخام من جونسون أو حتى جيريمي كوربين. لكنه يعوضها في الكفاءة والاحتراف. “ربما يكون أداء PMQs الأكثر فاعلية وفعالية من قبل زعيم حزب العمال ، في أوهايو ، حوالي 1.684 يومًا ،” غرد مقدم الإذاعة البريطانية والبودكاست جيمس أوبراين يوم الأربعاء.

ربما وجد البعض أن الحدث معقم للغاية ، خالٍ من الدراما المعتادة التي تجعل PMQs اختبارًا مرهقًا بالإضافة إلى العرض. ولكن ، مثل الكثير من العمل عن بُعد ، ربما وجد آخرون أن الترتيب شبه الافتراضي قد جرد الأداء الأدائي وأتاح مساحة أكبر لمزيد من الجوهر.

بالطبع ، كان هناك خلل وما زال من السابق لأوانه إعلان البرلمان عن طريق التكبير / التصغير بديلاً مناسبًا. ليس من الواضح كيف سيعمل التصويت الفعلي ، نظرًا لأنه يجب حضور الأعضاء عادةً. هناك أيضًا مخاوف أمنية بشأن احتمال قصف زوم (بالتأكيد ، الكلمة الجديدة لعام 2020) ، كما مرت لجنة الإشراف بمجلس النواب الأمريكي مؤخرًا.

ومع ذلك ، كان من المطمئن رؤية تلك العجلات القديمة تدور. جلس البرلمان خلال الحرب العالمية الثانية ، وتوقف فقط أثناء الموت الأسود في القرن الرابع عشر. “ما نقوم به في هذا المنزل ليس شيئًا لطيفًا للقيام به – لعبة صغيرة على الدستور البريطاني. قال رئيس مجلس النواب جاكوب ريس موج عندما حدد الإجراءات الجديدة “إنه الدستور البريطاني”. اسمع ، اسمع.

لا يعكس هذا العمود بالضرورة رأي هيئة التحرير أو Bloomberg LP ومالكيها.

تريز رافائيل كاتبة عمود في Bloomberg Opinion. كانت محررة صفحة التحرير في صحيفة وول ستريت جورنال أوروبا.

لمزيد من المقالات مثل هذه ، يرجى زيارتنا على bloomberg.com/opinion

إشترك الآن للبقاء في المقدمة مع مصدر أخبار الأعمال الأكثر موثوقية.

© 2020 Bloomberg L.P.