تكافح لاس فيغاس الصامتة والشاغرة من أجل البقاء على الإغلاق

LAS VEGAS (AP) – يتم تشغيل ماكينات القمار ، وإغلاق الكازينوهات وتحصينها.

الأرصفة مهجورة إلى حد كبير وسرادقات إلكترونية كانت تومض نداءات النيون من أجل الملاهي الليلية والعروض السحرية والمعارض العارية بدلاً من ذلك ترسل رسائل السلامة الكئيبة.

لا تزال النوافير الشهيرة لكازينو بيلاجيو ، حيث تصمم المياه إلى الأضواء وتطلق الموسيقى مئات الأقدام في الهواء. تم استبدال حشود من الزوار الذين جعلوا من الصعب عليهم المناورة على الأرصفة بالعدو أحيانًا أو لوح التزلج.

على مزدحم دائمًا ، صاخب دائمًا ، لا ينام أبدًا قطاع لاس فيغاس ، يمكنك الآن سماع أصوات النقيق للطيور.

قال كريس مورهاوس ، وهو انتحال شخصية إلفيس البالغ من العمر 70 عامًا ، والذي أمضى فترة ما بعد الظهيرة وهو يحتسي ميللر هاي لايف ويتظاهر مع عدد قليل من السكان المحليين الذين استفادوا من الصمت الغريب لالتقاط الصور في علامة الترحيب المليئة بالنيون قطاع لاس فيغاس. “إنها مثل نهاية العالم.”

بدلاً من استضافة حشود من الزوار لأحد أكثر المواسم ازدحامًا في العام ، مع رسم March Madness أسرابًا للكتب الرياضية ، أو الخطة المبعثرة الآن لاستضافة مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي في نهاية هذا الأسبوع ، نقل اللاعبين في القوارب إلى مسرح السجادة الحمراء على Bellagio بحيرة ، لاس فيغاس تحاول البقاء على قيد الحياة.

تمثل صناعة السياحة والترفيه والضيافة والقمار في نيفادا واحدة من كل ثلاث وظائف في الولاية – مما يجعل الولاية أكثر اعتمادًا على السياحة من ألاسكا على النفط.

من المتوقع أن يخسر العمال 7.7 مليار دولار في الأجور والرواتب على مدى الأشهر الـ 18 المقبلة إذا تم إغلاق صناعة السياحة بين 30 و 90 يومًا ، وفقًا لدراسة من جمعية منتجع نيفادا.

مع إغلاق الصناعة فعليًا لأكثر من خمسة أسابيع حتى الآن ، قدم أكثر من 343000 من السكان طلبات البطالة ، ويمكن أن تخسر حكومات الولايات والحكومات المحلية أكثر من مليار دولار من عائدات الضرائب.

أصدرت عمدة لاس فيغاس المستقلة سياسيا ، كارولين غودمان ، مناشدات عامة دعت الحاكم الديمقراطي ستيف سيسولاك إلى إنهاء إغلاق الكازينوهات والشركات غير الضرورية على مستوى الولاية ، والتي تسميها “الجنون التام”.

تستمر القصة

قال جودمان في اجتماع لمجلس مدينة نيسان / أبريل: “من أجل السماء ، فإن الإغلاق يقتلنا بالفعل ويقتل لاس فيجاس ، صناعتنا ، أعمالنا التجارية والسياحية التي عملنا جميعًا بجد لبناءها”.

رفض سيسولاك تحديد موعد للبدء في تخفيف القيود ، قائلاً إن على الدولة أن تشهد أسبوعين على الأقل من الانخفاض في الوفيات والحالات الجديدة ، إلى جانب المزيد من الاختبارات والتتبع على نطاق أوسع ، قبل أن يبدأ تخفيف القواعد تدريجياً .

قال سيسولاك في مقابلة على CNN ليلة الأربعاء إنه لا يريد أن يضطر العمال إلى الاختيار بين راتبهم وحياتهم وأشار إلى أن نقابة عمال الكازينو أبلغت عن 11 حالة وفاة بين صفوفها بسبب الفيروس.

سنعيد بناء اقتصادنا. سوف تستمر لاس فيغاس في الازدهار. ولكن لا يمكنني فعل ذلك إذا فقدت المزيد من الناس “.

بالنسبة لمعظم الناس ، يسبب الفيروس التاجي أعراضًا خفيفة أو معتدلة ، مثل الحمى والسعال الذي يزول خلال أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع. بالنسبة للبعض ، وخاصة كبار السن والأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية موجودة ، يمكن أن يسبب مرضًا أكثر حدة ، بما في ذلك الالتهاب الرئوي والوفاة. تتعافى الغالبية العظمى من الناس.

حتى الآن ، من المتوقع أن تمتد عمليات إغلاق الكازينو حتى مايو على الأقل ، تاركة عمال مثل Kimberly Ireland يكافحون من أجل إيجاد طريقة للتشبث بها.

تم تسريحها البالغة من العمر 49 عامًا من عملها كمرسلة مكتب جرس في منتجع كازينو ميراج ، حيث عملت لمدة عشر سنوات.

إنها تعيش على مدخراتها والبطالة ، كما تدعم ابنتها البالغة ، التي هي في إجازة أمومة غير مدفوعة الأجر ، وحفيد جديد ، ولد بعد أيام من إغلاق الكازينوهات.

“المال ينفد. قالت إنها تنخفض بالنسبة لغالبيتنا “.

قالت أيرلندا إن العاملين في كازينوها لم يتلقوا أي توجيهات بشأن موعد عودتهم أو ما قد يكون عليه الحال عند عودتهم. في الوقت الحالي ، لا تعتقد أن لاس فيغاس جاهزة.

“الكل يريد العودة إلى العمل. الجميع يريد العودة إلى وضع شبه طبيعي. “لا أعتقد أنها آمنة.”

كان فيكتور تشيكاس ، وهو خادم مطعم في فندق كازينو ماندالاي باي ، يواجه حبس الرهن في منزله قبل إغلاق الفيروس للمدينة وتم تسريح الشاب البالغ من العمر 54 عامًا.

أنهى على الفور خدمة الكابل والإنترنت الخاصة به لخفض نفقاته وتجفيف حمام السباحة الخاص به لتقليم فاتورة الكهرباء. لا يزال ينتظر لمعرفة ما إذا كانت الموافقة على تعديل قرض منزله ستتم الموافقة عليه وإذا كان سيحصل على فرصة لمحاولة الحفاظ على منزله ، بينما يدعم أيضًا أخته وطفليها الذين هاجروا إلى الولايات المتحدة من غواتيمالا.

قال: “الآن عندما نعود ، سأكون تحت الماء.”

على غرار أيرلندا ، قال إنه يتمنى أن يدفع له صاحب العمل خلال فترة الإغلاق ولكنه لا يوافق على دعوة رئيس البلدية لإعادة فتح لاس فيغاس.

قال: “الحياة أكثر أهمية من أي شيء آخر”. “لن تشتري الحياة بالمال.”

في حين أن حوالي 24٪ من القوى العاملة في الولاية تقدمت بطلبات للحصول على إعانات البطالة منذ 21 مارس ، إلا أن ذلك لا يشمل موجات الآخرين الذين لم يتمكنوا من اجتياز النظام المثقل. كما أنه لا يشمل العاملين لحسابهم الخاص والعاملين في العمل ، المؤهلين حديثًا للحصول على إعانات بموجب حزمة مساعدات فيدرالية تسعى الدولة إلى استيعابها. ويقول مسؤولون في نيفادا إن الولاية قد لا يكون لديها موقع على شبكة الإنترنت جاهز لهم للحصول على مزايا حتى منتصف مايو.

أولئك الذين يعتمدون على تسلية لاس فيغاس بطرق غير تقليدية يحاولون إيجاد طريقة لتحملها.

يرتدي بذلة بيضاء مرصعة بأحجار الراين ، وشعر مستعار أسود سميك ، وسلسلة ذهبية مشرقة على صدره العاري ونظارات شمسية لتتناسب ، وقد استولى مورهاوس ، مقلد إلفيس ، على الطقس المشمس والسكان المحليين المضطربين الذين يزورون أحد مناطق الجذب السياحي القليلة لا يزال مفتوحًا وسط اندلاع COVID-19 – لافتة “مرحبًا بك في لاس فيجاس الرائعة”. لقد أحضر مكبراً لأداء الكاريوكي وبعض علب البيرة ، وهو يشربه وهو يغني ويتأرجح في الحديقة في الهواء الطلق حيث لا يزال الناس في مجموعات ثنائية وثلاثية يلتقطون لالتقاط صورة عليها لافتة.

في حين أن حركة السير على الأقدام خفيفة ، يأمل مورهاوس أنه قد يجذب السائقين الفضوليين إلى السترة.

“يرون إلفيس هنا. يعتقدون أن شيئًا ما يحدث “. “أنا مثل علامة”.

عند سقوط الغسق وتبدأ الأضواء الخافتة في التوهج ، يقود العديد من السكان المحليين ببطء عدة أميال من الشريط ، مع تدحرج نوافذ سياراتهم ورفع الهواتف لتصوير وتصوير أكثر الحفلات اللامعة في أمريكا إلى مشهد خافت صامت ، بقايا من نهاية العالم وقت قبل الابتعاد الاجتماعي وأوامر البقاء في المنزل ، عندما كانت عوامل الجذب الزائدة والبرية هي الجاذبية الرئيسية.

قالت براندي ليتل ، وهي اقتصادية تبلغ من العمر 35 عامًا ومولودة في لاس فيجاس ، إنها بكت في المرة الأولى التي كانت تقود فيها السيارة الفارغة أثناء الإغلاق ، مع العلم مدى الدمار الذي لحق بالمدينة.

وقالت عن الفيروس التاجي: “لم يكن سيئا لو كنا فيه لفترة وجيزة فقط”. “لكن العالم كله يتأثر به حقًا ، ونحن نعتمد على العالم للمجيء إلى هنا واللعب. إذا كانوا يتأذون ، فقد لا يأتون ويلعبون “.