ساعدت شركة Texas AG المتبرعين في مكافحة قفل الفيروس

أوستن ، تكساس (AP) – عندما قامت مقاطعة صغيرة في جبال كولورادو بنفي الجميع باستثناء السكان المحليين للحد من انتشار الفيروس التاجي ، أثار شخص غريب غير متوقع ضجة: المدعي العام في ولاية تكساس كين باكستون ، الذي وصفه بأنه إهانة للتكسين الذين يمتلكون ممتلكات هناك وضغط على مسؤولي الصحة لتخفيف القواعد.

قال باكستون في بيان صحفي في 9 أبريل / نيسان ، عندما أرسل مكتبه رسالة تطلب من السلطات في مقاطعة غونيسون أن تغير مسارها: “إن إبعاد أصحاب المنازل غير المقيمين في تكساس غير دستوري تمامًا وغير مقبول”.

تظهر مراجعة أسوشيتد برس لسجلات تمويل المقاطعة والحملة أن تصرفات باكستون تقف لصالح مجموعة حصرية من تكساس ، بما في ذلك مانح دالاس وزميل الكلية الذين ساعدوا باكستون في بدء ترشحه للنائب العام وأمضوا خمسة أيام في محاولة للحصول على تنازل للبقاء في منزله على ضفاف البحيرة البالغ 4 ملايين دولار. جيران روبرت مكارتر في جيب كولورادو الثري من كريستيد بوت هم أيضا مساهمون في حملة باكستون ، بما في ذلك رجل نفط تكساس الذي منح باكستون وزوجته ، السناتور أنجيلا باكستون ، أكثر من 252 ألف دولار.

بعد أقل من ثلاث ساعات من إعلان باكستون الرسالة ، منحت مقاطعة Gunnison McCarter إعفاءًا للبقاء ، وفقًا للوثائق التي حصلت عليها AP. تقول المقاطعة أن التوقيت كان من قبيل الصدفة.

عمق اتصالات باكستون في قلب جبال روكي ، والتي لم تكن معروفة من قبل علنًا ، تثير تساؤلات حول كبار ضباط إنفاذ القانون في تكساس الذين يستخدمون مكتبه للاعتماد على مقاطعة كولورادو المنعزلة حيث تدافعت للحفاظ على COVID-19 في الخليج. لدى باكستون ما لا يقل عن تسعة مانحين في تكساس يمتلكون ممتلكات في مقاطعة غونيسون ، والذين قدموا له وزوجته بشكل جماعي ما يقرب من مليوني دولار من المساهمات السياسية. أرسل الرسالة حتى عندما كانت دولته تطلب من الأشخاص القادمين منها نيو أورليانز ونيويورك إلى الحجر الصحي لمدة 14 يومًا.

وقال مارك ريلاندر المتحدث باسم باكستون في رسالة بالبريد الإلكتروني “إنها ممارسة عادية أن يتكلم المدعي العام مع العديد من الناخبين من جميع أنحاء تكساس حول القضايا المتعلقة بالمقيمين في تكساس”. وردا على سؤال حول ما إذا كانت باكستون قد تحدثت إلى مكارتر أو مانحين آخرين قبل التورط في مقاطعة غونيسون ، قالت متحدثة أخرى باسم كايلي ديت ، إنهم لا يستطيعون الكشف عن مالكي منازل معينين.

تستمر القصة

لم يرد مكارتر على مكالمات ورسائل بريد إلكتروني متعددة تطلب التعليق.

باكستون ، الجمهوري الذي كان في ولايته الثانية ، رفع مكانة وطنية كصليبي محافظ في عهد الرئيس دونالد ترامب ، بما في ذلك قيادة دعوى قضائية ضد قانون الرعاية بأسعار معقولة أمام المحكمة العليا هذا الخريف. كما أمضى ما يقرب من خمس سنوات كاملة في منصبه بموجب لائحة اتهام جنائية بتهمة تزوير الأوراق المالية. ودفع باكستون بأنه غير مذنب ، وتوقفت القضية لمدة عامين على التحديات القانونية.

يقول خبراء قانونيون ومراقبون دوليون إن مشاركة باكستون في مقاطعة غونيسون قد تستحق الاهتمام من قبل منظمي الأخلاقيات في تكساس.

وقال دانييل ستيفنز ، المدير التنفيذي لحملة المساءلة اليسارية في اليسار: “إذا استخدم المدعي العام باكستون منصبه للتدخل عمداً مع مسؤولي ولاية كولورادو لصالح متبرع كبير بالحملة ، فيجب على لجنة أخلاقيات تكساس التحقيق على الفور فيما إذا كان قد انتهك قوانين الولاية”. واشنطن.

وقد أبلغت مقاطعة غونيسون ، الواقعة على بعد 200 ميل (320 كيلومترًا) جنوب غرب دنفر ، عن أكثر من 100 حالة إصابة بالفيروس وأربع وفيات على الأقل. ويوجد في المجتمع النائي البالغ عدد سكانه 17000 نسمة مستشفى واحد فقط يحتوي على 24 سريرًا ولا توجد وحدة للعناية المركزة ، وأشار مسؤولو الصحة إلى ندرة الموارد في الطلب من غير المقيمين المغادرة.

أقل من 2000 مالك عقار هم من تكساس ، وفقًا لمكتب مقيم مقاطعة Gunnison. تقول المقاطعة أن متوسط ​​قيمة المنزل في عام 2019 كان أكثر من 578000 دولار ، و الحياة الجبلية وصفت مجلة في عام 2017 حي مكارتر بأنه مكان “حيث تشبه المنازل الريفية أكواخ المتنزه الوطني”.

قبل خطاب باكستون ، سأل مكارتر المقاطعة مرتين عن الحصول على تنازل ، وكتب أن عائلته كانت بصحة جيدة وكان لديها “ثلاجة مليئة الأيائل” من رحلة صيد استمرت لشهور ، وفقًا للوثائق التي تم الحصول عليها بموجب قوانين السجلات المفتوحة في كولورادو.

وقال مدير مقاطعة Gunnison ماثيو بيرني إن رسالة باكستون لم تؤثر على مكارتر في الحصول على تنازل ، أو تغييرات لاحقة في نظام الصحة العامة.

وقالت بيرني: “لم يكن مسؤولو الصحة العامة لدينا على علم بالعلاقة بين مكارترز وأيه جي باكستون وحتى لو كان لديهم ذلك لما كان له تأثير على صنع القرار”.

حضر باكستون وماكرتر جامعة بايلور في الثمانينيات ، ويظهر الكتاب السنوي معًا في صور جماعية. مساهمة مكارتر السياسية الوحيدة في سجلات تمويل حملة تكساس هي تبرع بقيمة 5000 دولار لباكستون في عام 2013 ، في اليوم الذي قدم فيه باكستون ترشيحه للنائب العام.

يشمل جيران مكارتر تكساس الذين قدموا مساهمات أكبر بكثير ، على الرغم من أن السجلات تظهر أن أيا منهم لم يطلب التنازلات خلال فترة الإغلاق. ومن ضمنهم رجل النفط ميدلاند كايل ستالينجز ، الذي قدم باكستون وزوجته أكثر من 252 ألف دولار من التبرعات الفردية. ورفض التعليق.

يمتلك ريتشارد ويكلي ، وهو منشئ المنازل في هيوستن ، ممتلكات في مقاطعة غونيسون وساعد في توجيه 1.6 مليون دولار من المساهمات السياسية إلى الباكتسون. وقالت متحدثة باسم إنه كان يقيم في هيوستن ولم يناقش قيود كولورادو مع باكستون.

___

ذكرت Bleiberg من دالاس. ساهم باحثو أسوشيتد برس راندي هيرشافت وروندا شافنر وجنيفر فارار في نيويورك في هذا التقرير.

___

اتبع جيك بليبرغ في www.twitter.com/jzbleiberg وبول ج. ويبر في www.twitter.com/pauljweber.

___

اتبع التغطية الإخبارية لـ AP لوباء الفيروس التاجي على http://apnews.com/VirusOutbreak و https://apnews.com/UnderstandingtheOutbreak.