الملايين نهضوا من براثن الفقر. الفيروس التاجي يسحبهم للخلف.

كانت تبلغ من العمر 12 عامًا فقط عندما تركت المدرسة وبدأت في تسجيل الوقت لتحولات لا نهاية لها في أحد مصانع الملابس التي ظهرت في بنغلاديش ، على أمل إخراج عائلتها من الفقر.

أصابعها تتألم من خياطة السراويل والقمصان الموجهة للبيع في الولايات المتحدة وأوروبا ، لكن الثلاثين دولارًا التي تجنيها المرأة الشابة كل شهر تعني أنه ولأول مرة ، كانت عائلتها تتناول وجبات منتظمة ، حتى الكماليات مثل الدجاج والحليب.

بعد عقد من الزمن ، كانت توفر حياة أفضل لطفلها مما كانت تتخيله.

ثم أغلق العالم أبوابه ، ووجدت شهيدة خاتون ، مثل ملايين العمال ذوي الأجور المتدنية حول العالم ، نفسها في حالة من الفقر الذي اعتقدت أنها خلفته.

في غضون أشهر قليلة ، قضى الفيروس التاجي على مكاسب عالمية استغرقت عقدين من الزمن لتحقيقها ، مما ترك ما يقدر بنحو 2 مليار شخص في خطر الفقر المدقع. على الرغم من أن الفيروس قد يكون منتشرًا بشكل عشوائي ، فقد أثبت مرارًا وتكرارًا أي شيء ولكن عندما يتعلق الأمر بتأثيره على المجتمعات الأكثر ضعفًا في العالم.

قال خاتون ، 22 سنة ، الذي تم تسريحه من العمل في مارس / آذار: “ساعدني مصنع الملابس وأنا وعائلتي على الخروج من براثن الفقر”. “لكن الفيروس التاجي دفعني إلى الوراء.”

للمرة الأولى منذ عام 1998 ، يقول البنك الدولي ، من المتوقع أن ترتفع معدلات الفقر العالمية. وتشير تقديرات الأمم المتحدة إلى أنه بحلول نهاية العام ، قد يتم دفع 8٪ من سكان العالم ، أي نصف مليار نسمة ، إلى حالة من الفقر المدقع إلى حد كبير بسبب الوباء.

كانت خاتون من بين آلاف النساء في جميع أنحاء جنوب آسيا اللواتي شغلن وظائف في المصانع ، ودخلن القوى العاملة ، وساعدن العالم على تحقيق تقدم ضد الفقر.

الآن هذه المكاسب في خطر شديد.

قال أبهيجيت بانيرجي ، الأستاذ في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا والفائز في: “هذه القصص – عن دخول النساء إلى مكان العمل وإخراج أسرهن من براثن البرامج التي ترفع مسارات العائلات – سيكون من السهل تدمير تلك القصص”. جائزة نوبل في الاقتصاد لعام 2019.

تستمر القصة

وبينما سيعاني الجميع ، سيكون العالم النامي هو الأكثر تضررا. يقدر البنك الدولي أن إفريقيا جنوب الصحراء ستشهد أول ركود لها منذ 25 عامًا ، مع فقدان ما يقرب من نصف جميع الوظائف في جميع أنحاء القارة. من المرجح أن تشهد جنوب آسيا أسوأ أداء اقتصادي لها منذ 40 عامًا.

الأكثر عرضة للخطر هم الأشخاص الذين يعملون في القطاع غير الرسمي ، الذي يوظف ملياري شخص لا يستطيعون الحصول على مزايا مثل مساعدة البطالة أو الرعاية الصحية. في بنغلاديش ، فقد مليون عامل ملابس مثل خاتون – 7 ٪ من القوى العاملة في البلاد ، والعديد منهم يعملون بشكل غير رسمي – وظائفهم بسبب الإغلاق.

بالنسبة لخاتون ، التي تم تسريح زوجها أيضًا ، هذا يعني أن آلام الجوع المألوفة تملأ أيامها مرة أخرى ، وتدين بالديون من قبل بقال محلي لإدارة حتى وجبة ضئيلة من الروتي والبطاطس المهروسة يوميًا.

يحذر الخبراء من أن موجات الصدمة المالية يمكن أن تستمر حتى بعد زوال الفيروس. دول مثل بنجلاديش ، التي أنفقت بشدة على برامج تحسين التعليم وتوفير الرعاية الصحية ، ربما لم تعد قادرة على تمويلها.

وقال بانيرجي ، أستاذ معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: “ستكون هناك مجموعات من الأشخاص الذين صعدوا السلم وسيتراجعون الآن”. “كان هناك الكثير من الوجود الهش ، بالكاد قامت العائلات بتجميع الوجود. سوف يسقطون في الفقر ، وقد لا يخرجون منه “.

إن المكاسب المعرضة للخطر الآن هي تذكرة صارخة بعدم المساواة العالمية وكم يجب القيام به. في عام 1990 ، كان 36٪ من سكان العالم ، أو 1.9 مليار نسمة ، يعيشون على أقل من 1.90 دولارًا في اليوم. بحلول عام 2016 ، انخفض هذا العدد إلى 734 مليون شخص ، أو 10 ٪ من سكان العالم ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى التقدم في جنوب آسيا والصين.

تم تحقيق بعض أكبر المكاسب في الهند ، حيث تم انتشال 210 مليون شخص من الفقر من عام 2006 إلى عام 2016 ، وفقًا للأمم المتحدة.

منذ عام 2000 ، أخرجت بنغلاديش 33 مليون شخص – 20٪ من سكانها – من الفقر بينما قامت بتمويل البرامج التي توفر التعليم للفتيات ، وزيادة متوسط ​​العمر المتوقع وتحسين محو الأمية.

إن المجاعات التي كانت تعاني منها جنوب آسيا في يوم من الأيام أصبحت الآن تختفي ، ويصبح السكان أقل عرضة للإصابة بالمرض والمجاعة.

لكن هذا التقدم قد ينعكس ، ويشعر الخبراء بالقلق ، وقد يتم قطع التمويل لبرامج مكافحة الفقر حيث تكافح الحكومات مع معدلات النمو الراكدة أو الانكماش الاقتصادي بينما يتجه العالم نحو الركود.

في الهند ، تُرك الملايين من العمال المهاجرين عاطلين عن العمل ومشردين بين عشية وضحاها بعد أن أعلنت الحكومة هناك إغلاقها. في أجزاء من أفريقيا ، قد يعاني الملايين من الجوع بعد أن فقدوا وظائفهم ، كما أن إغلاق شبكات توزيع المساعدات الغذائية يعرقل عمليات الإغلاق. في المكسيك والفلبين ، جفت التحويلات التي تعتمد عليها العائلات مع فقدان المعيلين الأساسيين لوظائفهم ولم يعد بإمكانهم إرسال الأموال إلى الوطن.

وقالت ناتاليا لينوس ، المديرة التنفيذية لمركز فرانسوا-كزافييه باغنود للصحة وحقوق الإنسان: “المأساة دورية”. “إن الفقر هو محرك ضخم للمرض ، والمرض هو أحد الصدمات الكبيرة التي تدفع الأسر إلى الفقر وتبقيهم هناك”.

وقال لينوس إنه عندما يتعلق الأمر بجائحة مثل تفشي الفيروس التاجي ، فإن الفقراء يتفوقون عليهم أكثر من الناس الذين يمتلكون الوسائل. لا يمكنهم تحمل مخزون الطعام ، مما يعني أنه يجب عليهم الذهاب إلى المتاجر بشكل متكرر ، مما يزيد من تعرضهم. وحتى إذا كان لديهم وظائف ، فمن غير المحتمل أن يتمكنوا من العمل من المنزل.

قد يكون القرار الذي ألزم الأمم المتحدة بالقضاء على الفقر والجوع وتوفير الوصول إلى التعليم للجميع بحلول عام 2030 حلمًا مزعجًا.

طلبت أكثر من 90 دولة المساعدة من صندوق النقد الدولي. ولكن مع تضرر جميع الدول ، قد تكون الدول الميسورة في وضع صعب للغاية بحيث لا يمكنها تقديم المساعدة التي يحتاجها العالم النامي أو تقديم إعفاء من الديون ، وهو ما تطالب به بعض الدول ومنظمات المساعدة.

وقال بانيرجي إنه لتجنب انزلاق أعداد كبيرة من سكانها إلى الدمار ، تحتاج الدول إلى إنفاق المزيد. في أوقات الأزمات ، كما حدث بعد الحرب العالمية الثانية ، انتعشت الاقتصادات لأن الحكومات تدخلت بخطط إنفاق كبيرة مثل خطة مارشال.

ولكن حتى الآن ، كانت حزم التحفيز الاقتصادي والدعم لأولئك العاطلين عن العمل ضعيفة أو غير موجودة في معظم العالم النامي.

في حين خصصت الولايات المتحدة ما يقرب من 3 تريليون دولار في حزم التحفيز الاقتصادي لمساعدة الفقراء والشركات الصغيرة ، تخطط الهند لإنفاق 22.5 مليار دولار فقط على سكانها البالغ عددهم 1.3 مليار – أربعة أضعاف حجم أمريكا. والتزمت باكستان خامس أكبر دولة في العالم بنحو 7.5 مليار دولار وهو أقل بكثير من حزمة التحفيز اليابانية البالغة 990 مليار دولار.

في بنغلاديش هذا الأسبوع ، قررت عدة مئات من مصانع الملابس إعادة فتحها – وهي خطوة من شبه المؤكد أن تؤدي إلى تفاقم عبء الفيروس التاجي في البلاد.

صاحب العمل في خاتون لا يزال مغلقاً.

أخبر المالك الموظفين أنه حتى بعد الوباء ، ربما لم يعد لديه عمل لهم. وقال إن الطلب على الملابس في الدول الغربية قد ينخفض ​​إذا كان الناس ينفقون أقل.

تشعر خاتون بالقلق من طردها هي وعائلتها من الغرفة الصغيرة التي يستأجرونها ، مع حمام ومطبخ يتقاسمونه مع الجيران.

وقالت إنه إذا تم طردهم ، فسوف يعودون إلى القرية التي غادرتها قبل عقد من الزمن عندما كانت طفلة مصممة على تحسين وضعها في الحياة.

قالت: “كان حلمي الوحيد ضمان التعليم المناسب لابني”. “أردت أن يقول الناس ،” انظر ، على الرغم من أن والدته عملت في مصنع ملابس ، فإن ابنها متعلم جيدًا ولديه وظيفة جيدة. “سيختفي هذا الحلم الآن.”

ظهرت هذه المقالة في الأصل في اوقات نيويورك.

© 2020 شركة نيويورك تايمز