تمتد قوة لوبي مستشفى نيويورك إلى العاصمة في معركة التحفيز

واشنطن (AP) – إن المهمة المعلنة لجمعية مستشفيات نيويورك الكبرى بسيطة بما يكفي: لمساعدة الأعضاء على تقديم “أفضل رعاية للمرضى بأكثر الطرق فعالية من حيث التكلفة.” لكن الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك.

في حين أن الجمعية ، التي تمثل مقدمي الرعاية الصحية في بؤرة الوباء ، هي منظمة غير ربحية ، إلا أنها تمتلك الميزانية العمومية لشركة خاصة قوية ، وتدفع رواتب المديرين التنفيذيين التي تتجاوز 3 ملايين دولار وأنفقت ملايين أخرى للضغط في واشنطن لبعض المستشفيات الأكثر ربحية في البلاد.

لذلك عندما حان الوقت لتأمين حصتها من 3.6 تريليون دولار أمريكي من أموال التحفيز الفيدرالية ، كانت الجمعية في وضع جيد. وساعد في توجيه أكثر من 11.5 مليار دولار من التمويل للدولة ، مع وجود مليارات أخرى في الطريق قريبًا ، في منافسة مع مجموعات المستشفيات الأخرى والشركات الكبرى وآلاف الشركات الصغيرة.

“على السطح ، الغرض (من التحفيز) هو تخفيف الأضرار المالية التي تسببها COVID-19. وقال جي باي ، الأستاذ بجامعة جونز هوبكنز الذي يدرس اقتصاديات المستشفيات: “في الواقع ، من المرجح أن يزيد التفاوت بالفعل”. “إنه سياسي للغاية. إن الأموال القادمة من الحكومة الفيدرالية هي لعبة محصلتها صفر ولدينا بعض المستشفيات القوية للغاية والكبيرة والغنية “.

تُظهر قصة كيف استفادت مجموعة نيويورك من قوتها أثناء الوباء أن تأثير واشنطن على الصناعة يعمل بنفس الطريقة تقريبًا في أزمة الصحة العامة كما تفعل في الأوقات العادية ، حيث يقترب الأشخاص المرتبطون بشكل أفضل من النتيجة المرجوة .

تقول العديد من المنظمات الصغيرة أن اتصالات المجموعة ومواردها تجعل المنافسة صعبة.

قالت ماجي إليهواني ، نائب رئيس الشؤون والسياسات الحكومية لجمعية الصحة الريفية الوطنية ، التي أنفقت ما يزيد قليلاً عن 403000 دولار على ممارسة الضغط منذ يناير 2019 ، وهو جزء صغير مقارنة بـ 3 دولارات ، “لقد شعرنا بأننا أصبحنا متفوقًا قليلاً”. مليون نفقة من قبل جمعية مستشفيات نيويورك الكبرى خلال نفس الفترة.

تستمر القصة

ساعدت الجمعية في تأمين المليارات للمستشفيات الأعضاء التي غمرتها الفيروس ، وخاصة نظام الصحة العامة في مدينة نيويورك الذي يعاني من نقص التمويل.

لكن المساعدة ستنقل أيضا إلى المستشفيات المربحة التي ولدت ملايين وفي بعض الحالات مليارات الدولارات من الإيرادات في السنوات الأخيرة ، كما تظهر السجلات.

والأكثر من ذلك ، أن بعض مجموعات الضغط الأخيرة للمجموعة كانت تهدف إلى التراجع عن حماية المستهلك أو حظر حماية جديدة بدلاً من تأمين الموارد لنيويورك.

رفضت الجمعية الإجابة على الأسئلة. وقال بريان كونواي ، المتحدث باسم المجموعة ، في بيان: “GNYHA تدافع بشراسة وبدون اعتذار عن عضويتنا بأكملها ، بما في ذلك المستشفيات العامة ، ومستشفيات شبكة الأمان التي تكافح مالياً ، والمراكز الطبية الأكاديمية ، وسنواصل القيام بذلك.”

لدى إدارة ترامب مساحة واسعة لتقرر إلى أين سيذهب جزء كبير من 175 مليار دولار في تمويل الطوارئ التاجية المخصصة للمستشفيات ومقدمي الرعاية الصحية الآخرين. ونيويورك ليست الدولة الوحيدة التي تسعى للتأثير على كيفية توزيع الأموال.

إذا ما سادت ، فمن المحتمل أن يكون أحد أسبابها هو علاقاتها السياسية جيدة العناية.

عملت الجمعية كمتبرع بثروات كبيرة لمصالح المسؤولين الديمقراطيين الأقوياء في نيويورك مثل الحاكم أندرو كومو والسيناتور تشاك شومر ، مع الحفاظ أيضًا على العلاقات الجمهورية ، بما في ذلك القدرة على الاتصال جاريد كوشنر ، نجل الرئيس دونالد ترامب -في القانون ومستشار كبير ، عن طريق الهاتف عند الحاجة.

قدمت المنظمة أكثر من 8.5 مليون دولار منذ عام 2016 إلى سوبر PAC تتماشى مع شومر ، وحوالي 2.2 مليون دولار إلى PAC سوبر مماثل ينتخب House Democrats. تبرع رئيس اللوبي ، ديفيد ريتش ، بأكثر من 130،000 دولار للكومو ، وهو ديمقراطي ، تظهر السجلات.

كانت المساهمات في مجموعتي PACs الفائقة أكثر من ضعف ما قدمته لجنة العمل السياسي لجمعية المستشفيات الأمريكية للجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء خلال نفس الفترة.

أشاد راسك مؤخرا باتصالات المنظمة مع كبار المسؤولين في البيت الأبيض.

وكتب راسك في بيان بتاريخ 10 أبريل / نيسان ، ذكر فيه أيضًا أنه تحدث مباشرة مع كوشنر: “لقد تعاونت شركة GNYHA تمامًا مع إدارة ترامب في هذه المسألة”.

تلقت نيويورك منذ ذلك الحين مبلغًا إضافيًا قدره 4.3 مليار دولار تم توفيره من خلال وعاء بقيمة 10 مليار دولار من أجل “النقاط الساخنة” لفيروس التاجي. ويأتي المزيد من الأموال من خلال مشروع قانون مساعدة فيروسات التاجي بقيمة 500 مليار دولار وقع عليه ترامب مؤخرًا.

بالإضافة إلى طلب أموال الإغاثة ، لعبت الجمعية دورًا محوريًا في مكافحة إجراء لحماية المستهلك من شأنه أن يمنع المستشفيات من إرسال فواتير مفاجئة إلى متلقي الرعاية.

أخبرت المجموعة الأعضاء في بريد إلكتروني أنها “دافعت بشدة ضدها” وأعربت عن “سرورها لأن التدابير الخارجية التي تدعمها إدارة ترامب ، مثل الفواتير المفاجئة وأحكام شفافية الأسعار ، لم يتم تضمينها في التشريع النهائي” ، الموقع الإخباري ModernHealthcare ذكرت.

كما قامت بتأمين الحماية القانونية في نيويورك للحد من مسؤولية المستشفيات خلال الوباء

لم تحقق جمعيات المستشفيات الأصغر والأقل قوة نجاحًا كبيرًا.

قال تيموثي مور ، رئيس جمعية مستشفيات ميسيسيبي ، إن عائدات المستشفيات في ولايته انخفضت بنسبة تصل إلى 60٪.

ووفقاً لمور ، تلقى ما يقرب من 100 مستشفى في ولاية ميسيسيبي 175 مليون دولار من أموال التحفيز حتى الآن – بالكاد يكفي لتغطية نفقات شهر واحد للعديد من هذه المرافق.

“لدي مستشفيات كبيرة في ولاية ميسيسيبي تتصل بي وتقول:” لم يكن هناك أحد في موقف السيارات. “لا توجد سيارة في موقف السيارات.” حسنًا ، لا يمكنك فعل ذلك طويلاً “، مور قال.

لا تظهر جمعية مستشفى نيويورك علامات على ضائقة مالية.

كشف أحدث تسجيل ضريبي للمجموعة عن عائدات بلغت 38 مليون دولار في عام 2018 وأصول تزيد قيمتها عن 147 مليون دولار ، بما في ذلك خمس شركات هادفة للربح حصلت على 75 مليون دولار إضافية من الدخل. كما دفعت الجمعية سبعة مديرين تنفيذيين تجاوزت قيمتهم 13 مليون دولار. حصل راسك ، رئيس الجمعية ، على راتب قدره 3.4 مليون دولار بينما غطت المستشفى سفر الدرجة الأولى له ولزوجته. حقق نائب الرئيس Lee H. Perlman 3.2 مليون دولار. وحقق ريتش ، اللوبي ، أكثر من 1.8 مليون دولار. كان عضو الكونغرس السابق في نيويورك تشارلي رانجيل أيضًا على قائمة الرواتب ، حيث حصل على 75000 دولار سنويًا كمدير مجلس الإدارة الوحيد المدفوع للمجموعة.

قبل ما يقرب من شهر من إعلان منظمة الصحة العالمية عن حدوث جائحة ، قامت المجموعة بشطب شركتين من شركاتها الربحية ، المتخصصة في استشارات المستشفيات وإدارة سلسلة التوريد ، في صفقة تزيد قيمتها عن 291 مليون دولار ، وفقًا لإيداعات SEC.

وبالمقارنة ، أنفقت جمعية مستشفيات كاليفورنيا 1.9 مليون دولار على ممارسة الضغط الفدرالي منذ بداية العام الماضي وحصلت على 14.7 مليون دولار من الأصول. أفادت الجمعيات في إلينوي وتكساس بإنفاقها أقل بكثير على ممارسة الضغط وقامت أيضًا بامتلاك أصول أقل.

المنظمة تقوم بأكثر من الضغط المباشر. لقد نظموا أيضًا حملات ضغط أشادت بشومر بينما تحث الناس على الاتصال بممثليهم الفيدراليين. تم عرض إعلانات Facebook الأخيرة في الولايات التي يكون فيها الجمهوريون الضعفاء على بطاقة الاقتراع ، مما يضغط للحصول على المزيد من تمويل المستشفيات.

يتذكر جيرارد أندرسون ، أستاذ الصحة العامة والأعمال بجامعة جونز هوبكنز ، تعامله مع جمعية نيويورك عندما خدم في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية تحت رئاسة الرئيسين جيمي كارتر ورونالد ريغان.

قال أندرسون: “إنهم سيئون السمعة في واشنطن لكونهم أحد أفضل مجموعات الضغط وأقوىها وأكثرها قسوة”.