قيود الفيروسات تعوق حملات جمع التوقيع

كولومبوس ، أوهايو (ا ف ب) – كان من المفترض أن يكون يوم الانتخابات الأولية في ولاية أوهايو كبيرًا لرفع الأجر في أوهايو. كان المتطوعون والناشطون المسلحون بالالتماسات يستعدون لزيارة مواقع الاقتراع المزدحمة في جميع أنحاء الولاية لجمع التوقيعات لدعم وضع حد أدنى للأجور في اقتراع الخريف.

ثم جاء الفيروس التاجي.

وقال جيمس هايز ، المتحدث باسم حملة الأجور: “إن أسهل طريقة للحصول على أكبر عدد من التوقيعات هي الذهاب إلى الأماكن التي يوجد بها الكثير من الناس – المهرجانات والمعارض خارج متاجر البقالة والمكتبات”. “كما تعلم ، الكثير من المؤسسات الفارغة الآن.”

لقد أدت القيود المفروضة على التجمعات الجماهيرية وأوامر البقاء في المنزل التي تهدف إلى منع انتشار COVID-19 إلى إزالة معظم الأماكن الحيوية للغاية لعنصر جمع التوقيع في السياسة الأمريكية. تمنع قواعد التباعد الاجتماعي أيضًا إجراء مسح تقليدي في الأحياء ، مما يعني الطرق على الأبواب.

وقد أعاق ذلك حملات الاقتراع في أوهايو وأريزونا وأركنساس ومونتانا وأوريجون ، وهي مرشحة للحكم في ولاية يوتا ، وحملة للكونغرس في ميشيغان ، ومنافس في مجلس الشيوخ الأمريكي ومرشحين للكونغرس في ماساتشوستس. وقد دفعت بعض المرشحين ومناصري مبادرة الاقتراع إلى اللجوء إلى مسؤولي الدولة أو المحاكم للحصول على المساعدة ، مع نتائج مختلطة.

سعت الدعاوى القضائية إلى الحصول على أشكال مختلفة من الإغاثة ، بما في ذلك التنازل لمرة واحدة عن متطلبات التوقيع ، أو تقليل عدد الأسماء المطلوبة ، أو تمديد الموعد النهائي ، أو القدرة على تقديم التوقيعات رقميًا.

وقالت متحدثة باسم الرابطة الوطنية لمديري انتخابات الولاية إن مسؤولي الانتخابات في جميع أنحاء البلاد يبذلون قصارى جهدهم ليكونوا مرنين ضمن حدود القوانين الحالية ، بما في ذلك في بعض الحالات قبول التوقيعات المقدمة رقميا. لكن المحافظين أو مسؤولي الانتخابات في بعض الولايات كانوا مترددين في تعديل القواعد.

في يوتا ، رفعت شركة التطوير Jan Garbett دعوى قضائية ضد المقدم Spencer Cox ، الذي يعمل كرئيسة لانتخابات الولاية ، بعد أن تم رفضها من الاقتراع الأساسي بسبب وجود عدد قليل جدًا من التوقيعات الصالحة. وقال المرشح الجمهوري المحتمل للحاكم إن من المستحيل جمع الأسماء بسبب قيود الفيروس. وتؤكد الدعوى أن كوكس وحاكم غاري هربرت رفضا طلباتها للسكن.

تستمر القصة

في الأسبوع الماضي ، خفض القاضي عتبة التوقيع من 28000 إلى 19040 ، لكن جاريبت استأنف ، قائلاً إن الرقم لا يزال مرتفعًا جدًا. وقد رفع الآن مرشح ثانٍ ، رجل الأعمال جيف بورنينغهام ، دعوى قضائية بعد إعلان وقف جهوده لجمع التوقيع بسبب عمليات الإغلاق ذات الصلة بالفيروسات وطلبات المأوى.

قال غاربيت: “حاولت أن أخبرهم أن الفيروس أصابني”. “كنت سأحقق ذلك ، لكنني لم أستطع الذهاب من منزل إلى منزل. أصدر الحاكم أمرًا بالبقاء في المنزل ولدينا رؤساء بلديات أغلقوا مدينتهم ، ولا يمكنني جمع التوقيعات. لكنهم لم يستمعوا إلي “.

في ماساتشوستس ، نجح اثنان من المرشحين الديمقراطيين في الكونجرس والجمهوري في السعي للحصول على إعفاء من شرط التوقيع الذي قالوا إنه كان لا يمكن التغلب عليه خلال الوباء.

وأمر قاض في ميشيغان الشهر الماضي الولاية بتمديد مهلة 21 أبريل لإجراء اقتراع أغسطس. جاء القرار في دعوى قضائية جادل فيها المرشح الجمهوري في الكونجرس إريك أشاكي بأن أمر البقاء في المنزل في الولاية يمنعه من جمع 300 توقيعات متبقية يحتاجها للتأهل.

وقال مايكل لي ، كبير المستشارين في برنامج الديمقراطية لمركز برينان للعدالة ، إن المحاكم أقل عرضة لإفساح المجال أمام المرشحين الفرديين من تخفيف متطلبات التوقيع بشأن قضايا الاقتراع.

وقال: “مع المرشح ، حتى لو تنازلت عن شرط التوقيع ، لا يزال لديك انتخابات ويصوت الناس عليها”. “في قضايا الاقتراع ، يمكن أن تكون متطلبات التوقيع مرهقة للغاية. يلعبون وظيفة حفظ البوابة الهامة. ستحتاج المحاكم إلى إبقاء ذلك في مكانه دون أن تجعل الأمور صعبة بشكل لا مبرر له لإدخال الأشياء في بطاقة الاقتراع التي تعتبر مهمة جدًا للناس “.

من بين الاقتراحات التي تم التطرق إليها في صراع التوقيع ، الحد الأدنى لزيادة الأجور في ولاية أوهايو وإجراء ثان في ولاية أوهايو يسعى إلى توسيع نطاق وصول الناخبين وأسئلة تقنين الماريجوانا في مونتانا وأريزونا وخطة إعادة تقسيم الدوائر في أركنساس.

في ولاية أوريغون ، فإن المبادرة التي تسعى إلى تقنين استخدام الفطر المهلوس للعلاج هو 15000 توقيع فقط أقل من 145000 اللازمة للتأهل لاقتراع نوفمبر. يحاول منظمو مبادرة العلاج بسيلوسيبين سد الفجوة وتعزيز قضيتهم من خلال العرائض بالبريد الإلكتروني وعبر الإنترنت ، وشبكات الرسائل النصية والمكالمات الهاتفية.

في الأسبوع الماضي ، رفض قاض في ولاية أوهايو طلب حملة الحد الأدنى للأجور لتمديد موعد نهائي يتضمن توقيعات أقل. وقال القاضي لأن متطلبات التوقيع أوهايو تظهر في دستور الولاية ، والقدرة على تغييرها “محفوظة فقط للشعب”. الاستئناف ممكن.

في مونتانا ، رفض قاضي طلبًا من New Approach Montana لجمع التوقيعات الإلكترونية في محاولة لتأهيل قضيتي الماريجوانا الترفيهية الخاصة بها لاقتراع عام 2020 بالإضافة إلى طلب لتمديد الموعد النهائي في 17 يوليو.

المناوشات القانونية الأخرى لا تزال تلعب.

طلبت أركنساس الناخبون أولاً ، المجموعة التي تحاول الحصول على مبادرة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في اقتراع تشرين الثاني / نوفمبر ، من قاضي فيدرالي الشهر الماضي لتخفيف بعض قواعد التفحص في الولاية. تسعى قضيتها لتمديد شهر واحد من الموعد النهائي لتوقيع الدولة في 3 يوليو ، والتنازل عن قاعدة مشاهدة التوقيعات شخصيًا ، بالإضافة إلى السماح بتقديم التوقيعات إلكترونيًا.

تم إطلاق حملة المبادرة في 5 مارس ، قبل أقل من أسبوع من إعلان أركنساس عن أول حالة فيروس كورونا. وقالت بوني ميللر ، رئيسة المجموعة والممثلة المحلية لرابطة الناخبات ، إنها خططت لسلسلة من جهود التفحص التي شملت قاعات المدينة وأسواق المزارعين وكذلك الانتقال من باب إلى باب.

إن قيود فيروس كورونا في أركانساس ، بما في ذلك حظر التجمعات لأكثر من 10 أشخاص ، أنهت ذلك فعليًا. وقالت الجماعة في دعواها إنها جمعت حوالي 100 توقيع فقط من بين أكثر من 89000 توقيع تحتاجها.

حتى مع أمل حاكم الولاية آسا هاتشينسون في رفع بعض قيود التجمع الاجتماعي في الولاية يوم الاثنين ، قالت المجموعة إن جمع الآلاف من التوقيعات المطلوبة سيكون شبه مستحيل.

قال ميللر: “لا توجد طريقة آمنة. لا يجب أن يختار الناس بين صحتهم والمشاركة في الديمقراطية المباشرة”.

___

أفاد DeMillo من Little Rock ، Ark. أسوشيتد برس ، ديفيد ليب في جيفرسون سيتي ، ميزوري ، ومحرر الأخبار مات فولز في هيلينا ، مونتانا ، ساهم في هذا التقرير.